耳聽他用上了昔日的稱呼，周瀲微頓，順勢站起，垂著眼道，“多謝爹爹關心。”

    “兒子曉得。”

    “這便好了，”周牘在他肩上輕拍了拍，微微一笑，又道，“你這次受驚了。”

    “等會兒我叫周全去庫中取些野山參來，燉了參湯，也好替你壓壓驚。”

    “還有那個，叫什么，謝執的，”

    他頓了一頓，道，“這次她肯護著你，可見倒有幾分忠心在。”

    “雖是如此，大張旗鼓地叫外頭大夫來，也是過了。你若真心疼她，吩咐周全開了側門，悄悄叫大夫進來，末了再將人送出去便是。”

    周瀲略頓片刻，低聲道，“是兒子考慮不周。”

    “往后再不會了。”

    “無妨，”周牘笑了下，溫聲道，“你年紀尚輕，總要多歷練一二。”

    “有爹爹在一旁看著，也好替你掌掌眼，多盯著些。”

    “我記得，庫房中另有幾兩燕窩，你一并帶去，就當是我念在她護主有功的份上賞給她的。”

    “兒子替謝執謝過。”

    “不必，”周牘擺了擺手，和顏悅色道，“你我父子，原不用這般生分。”

    “這些日子，你掛心著她的傷勢，怕是也不見得好好休息。”

    “待會兒叫周全撥些丫鬟去照料，你也不必多守著，叫旁人瞧見，總歸不大像話。”

    周瀲垂眼，遲疑片刻，才又道，“她到底是為兒子才受的傷。”

    “此刻她仍在昏睡之中，若兒子置之不理，難免顯得負心冷情。傳去外人口中，也不大好。”

    “況且，”他頓了頓，“那幕后之人一日不曾落網，兒子心中便一日不得安寧。”

    “那人既連兒子行蹤都摸得透徹，對兒子在府中的居所也定然十分清楚。”

    “空雨閣兒子只覺不大安定，倒不如出其不意，借著照顧謝執之機換個住處，興許也可安穩些。”

    周牘斟酌片刻，點了點頭道，“你說的倒也在理。”

    “也罷，那你便先在寒汀閣暫居。”

    “往后再提。”

    “罪魁之事，”他頓了頓，看了周瀲一眼，“你只放手，不必再管。”

    “他日為父會給你一個交代。”

    周瀲斂著眉，神色平靜道，“是。”

    他頓了頓，復又開口，“兒子還有一事，要父親定奪。”

    “何事？”

    周瀲垂著眼，恍若尋常一般道，

    “過些日子，兒子想回趟揚州，瞧一瞧外祖。”

    “冬日里，也不知他老人家身體如何。”

    “細算來，母親忌辰也快到了。”

    堂中陷入一霎然的安靜，垂在袖中的手指不由自主攥緊，周瀲幾乎連呼吸都微微屏住。

    停了不知多久，周牘的聲音復又響起，語調沉沉，不辨喜怒。

    “年關將近，家中瑣事繁多。”

    “停些日子，又該開祠堂大祭，更是騰不出空來。”

    “你身為家中長子，此時缺席，到底不合時宜，還是再等等罷。”

    說罷，又接道，“你外祖身子一向康健，前些日子我才給他去了信，再等幾日，大約就有回音。”

    “你如今在家中執掌，年歲漸大，也該收一收心，早日成家，也當是盡了孝心。你外祖見了，心里頭也歡喜。”

    掌心被刺得生疼，周瀲抿一抿唇，聲音平靜，低低應了句“是”。

    話到此處，周牘也沒了興致，揮了揮手，放他回去。

    鵝卵石鋪就的小徑之上積了一層落葉，來來往往踩上幾輪，便成了厚厚的葉屑，踩在鞋底，發出窸窸窣窣的細響。

    聲音入了周瀲耳中，他垂著眼，心中卻在想方才書房之中，周牘面上一瞬變幻的神色。

    他一定是察覺了什么。

    老大夫之流不過是機緣巧合之事，自己隨手拈來，誰知一試之下，真試出了蹊蹺。

    林沉先前所料不錯，此次遇襲之事，大約真不是靖王所為。

    周牘心中定然是有了人選，且那人在他可拿捏的掌心之內，必要如此，他才敢對自己說出那樣一番話。

    到了此處，再往下，便不難猜了。

    除了他那位便宜弟弟，斷不會有第二人生出此舉。

    刺殺所用之毒出自宮中，看來是自己不肯跟著靖王做事，周牘便將周澄推了上去。

    只是不知這場刺殺，靖王本人究竟知不知情？

    若他也在其中橫插一腳，此事大約要棘手許多。

    聽周牘今日話中之意，大約會對那位便宜弟弟有所懲戒，但絕不至于太狠。

    畢竟受傷的只是周瀲身邊之人，為了這樣一個無關緊要的女子將自己兒子搭進去，斷不是周牘的作風。

    思及此處，周瀲不由得冷笑一聲。

    周牘說要給自己一個交代，也不知最后能妥協到何種地步？

    畢竟自己這位父親還巴巴盼著待年關開祠堂大祭之時，便將養在外頭的那母子幾人接進府來。如今瞧著，這位弟弟想來也不是什么良善之人。

    只怕到了此刻，周牘仍是被蒙在鼓中。

    實在可笑。

    那人叫謝執毀了一雙眼，只叫他賠一雙眼，周瀲尚且嫌輕，如何肯叫周牘輕拿輕放。

    早晚有一日，他要替謝執全數討回來。

    這樣想著，他瞧了眼手中包好的燕盞，嗤笑一聲，隨手丟進了一旁的荷花池中。

    這樣不清不白，過了周牘手的東西，他才不會叫入了謝執的口。

    今日天冷，他出來時，還吩咐了小廚房燉了盞紅棗銀耳羹。

    謝執最不愛吃銀耳這樣黏糊糊的，待會兒瞧見了，眉頭還不定要蹙成什么樣。

    思及此處，周瀲不由得微微彎起唇角，朝向寒汀閣的步子邁得更快了些。

    ***

    謝執正窩在榻上小憩。

    先前那盅藥有安神的功效，他覺得昏沉，天冷又泛著懶，摟了貓在懷里頭，暖融融的一團，不知不覺就睡了過去。

    再醒來時，貓已不知跑去了何處，屋內靜悄悄的，半點聲音也無。

    “喵～”

    他習慣性地喚了一聲，不見貓答應，只當它是貪玩，又偷溜了出去，也不大在意。

    他瞧不見日頭，又睡的迷迷糊糊，不知過了多久，是何時辰。

    周瀲被周牘叫去竹軒問話，還未回來嗎？

    他這樣想著，摸索著下榻，足尖朝前探著，想要去尋先前擱在腳踏旁的軟履，卻在無意中踢中了一樣事物。

    筆直而長——有人正悄無聲息地站在榻前。

    電光火石之間，謝執猛然出手，疾風陡至，掌背斜劈而下，卻被人在半途格住。

    下一刻，一樣冰冷堅硬的物事抵在了他的喉間。

    第93章 糊弄鬼

    離得近了，來人身上沾著的微薄草木氣息悠悠蕩蕩，一點點浮進鼻端。

    謝執原已攥上橫格擱著的瓷盞，蓄力要擲出去，待嗅見那一縷熟悉的藥香，猛地收住動作。

    停了一瞬，手指卸了勁般地松開。

    “程既，”

    他收回手，話里帶著兩分無可奈何，“別鬧了。”

    “沒大沒小。”

    程既輕笑一聲，收了手中的藥戥，順勢在他發頂輕拍了一記。

    “你不喚我嫂子，也該叫一聲小程哥哥。”

    謝執聽見這一聲，沒忍住打了個寒噤。

    “我若真敢這么稱呼你一句，”

    “明日二哥就敢朝我藥碗里加上半斤黃連。”

    “放心。”

    “你二哥人在京城且脫不開身呢。”

    程既隨手將藥戥擱在一旁矮幾上，旋一側身，挨著榻沿坐了。

    “否則就你如今這幅模樣，叫他瞧見了哪兒還能安生。”

    “說什么也要將你連夜搶回去的。”

    謝執沒忍住，微微一笑，問他道，“那他竟放心叫你一個來？”