周瀲替他掖了掖被角，又將貓一并遞過去。

    “原本就是去聽訓的。”

    “多幾句少幾句，也沒什么分別。”

    話畢，他垂下眼，頓了頓，又道，“左右我同他見面，也只有這一樁事可談。”

    謝執默然，停了一瞬，捏著貓爪，在他手背上輕拍了拍。

    “流言不一定作真。”

    “葉老爺子與令尊大約是最清楚實情之人。”

    “真相如何，到底要尋人親自問個分明。”

    “即便是怨懟，也總要問過，才好恨得安心。”

    周瀲靜默一瞬，抬手替他放下床帳，隔著重重霧似的影，低聲道，“你放心。”

    “此事，我會先問過外祖。”

    “若有可能，我也……不愿是他。”

    ***

    竹軒，書房。

    周牘看著立在眼前，不發一言的周瀲，心中一股無名火陡升，又被他耐著性子強壓下來。

    “你沒什么要和我說的嗎？”

    周瀲垂著眼，聲音平靜，“兒子不知。”

    “混賬！”

    瓷盞摔在他眼前的青磚地上，碎瓷迸濺，熱茶沾在袍角一側。周瀲只半低著頭，視若無睹。

    “你難道不知道自己干了什么好事！”

    周牘抬起手臂，微微顫著，裹挾著怒意朝園子的方向指去。

    “那么個身份下賤的女子，”

    “就值得你花這般大的工夫去救？”

    “全儋州城的大夫都叫你請了個遍，若非下人來報，我還不知會有如此荒唐之事。”

    “你是預備著，叫城中各家，都來看我周府的笑話？”

    他雖以身契之事拿捏謝執，迫他替自己做事，暗里卻實在不將此人放在眼中。

    煙花女子，重利便可動，只有周瀲這般叫豬rou蒙了心肝的才肯信。

    也就是謝執近來還算安生，遞過幾回消息上來，也將自己這個兒子哄得尚可，不再似從前一般同自己梗著較勁，他才肯多留這人幾日。

    可今日周瀲此舉，實在是叫他對謝執的嫌惡又重了幾分。

    若周瀲果真因她迷了心智，愈發荒唐，那此人定然多留不得。

    周瀲猛地抬起頭，沉聲道，“醫者仁心，本不分高低貴賤。”

    “況且對那些大夫，兒子俱以禮相待，并無半分不周之處，為何會叫人看了笑話？”

    周牘怒道，“堂堂的周府少爺，為了這么一個下等貨色，鬧得闔府上下不寧，難道還不是笑話？”

    倏忽之間，周瀲心念電轉，開口道，“父親只知府中大夫往來頻繁，可知曉那謝姑娘因何要就醫？”

    “荒唐！”周牘皺眉道，“我為何要知？”

    “因為她是為救兒子一命，才落得如此。”

    周牘面色一凜，話不由得微微一頓，“此話怎講？”

    周瀲抬起眼，面色寒肅。

    “前日兒子欲往城外莊子去轉一趟，散一散心，便攜了她一道。”

    “誰知路上，竟遇了歹人設伏。危急之中，她挺身而出，替兒子擋了一箭。”

    “箭上帶毒，十余位大夫熬了數日，才算將她從鬼門關拉回來。”

    “父親，”他同周牘視線相對，

    “若非有她那一擋，今日在榻上昏睡不醒之人，便是兒子。”

    “救命之恩，兒子怎能不全力以報？”

    周牘顯是未料到其中還有這等內情，如今周瀲幸而毫發無傷，比起謝執傷勢，此時他更關心的還是那幫兇徒來歷。

    “可查清了伏擊你們的人是何身份？”

    “尚未。”

    周瀲半斂著眉，眼底神色一晃而過，叫人瞧不清楚。

    “那群兇徒訓練有素，且招招致命，比起求財，更像是尋仇。”

    “絕非尋常打家劫舍的山匪之流。”

    “不過——”

    話鋒陡轉。

    “兒子有疑心之人，只是此人位高權重，尚不敢斷言。”

    周牘想到什么，心中驟然一沉，停了一瞬，朝他抬了抬手，沉聲問道，“是誰？”

    周瀲咬了咬牙，閉眼道，“那箭上所帶之毒極為罕見，經城中一位積故的大夫辨認，說那毒物……出自皇城……”

    “放肆！”周牘驀地大喝一聲，聲音里帶了掩不住的驚怒，“儋州距皇城數百里之遙，”

    “你有幾個膽子，敢生出這樣的疑心？”

    “不要命了么？”

    “父親糊涂了嗎？”周瀲抬起頭，穩穩站著，低低冷笑一聲，“兒子這條命，原本就險些沒了。”

    “若無謝執，父親難道還以為，兒子今日能好好站在此處聽您訓斥？”

    周牘叫這話一噎，默然不語。

    他當然不會這么以為。

    事實上，方才他喊出的那句本就是自欺欺人之語。此刻他心中的懷疑好似驚濤駭浪一般掀起，攪出重重不安。

    周瀲的話仍在繼續。

    “兒子原要順著線索去查，誰知當晚，那位辨認出毒物的大夫便在家中身亡，仵作驗后，卻稱是暴斃，無從查起。”

    “兒子也曾叫人帶著那箭頭去往京城，看能否尋到源頭。”

    “可派出去的人出城不過數十里，便遭人追殺，杳無音訊。”

    “父親，”他的聲音微微顫抖，響在周牘耳中，卻仿若雷鳴，“這儋州城中，”

    “有人想要兒子的命。”

    他說著，向前一步，一雙眼落在周牘身上，后者莫名地覺出冷。

    “父親知道那人是誰，對嗎？”

    “我……”

    周牘待要開口，喉中卻好似堵了一團棉花，無論如何都發不出聲來。

    “他為什么要這么做？”

    周瀲攥緊了拳，頸側青筋凸顯，厲聲道，“父親為他賣命，拿整個周家替他鋪路。”

    “他不感激，反而要派人殺了兒子。”

    “這究竟是為何？”

    “難道，他就這般盼著周家無人嗎？”

    末一句好似閃電一般劃過周牘腦海，悚然一驚間，他突兀地想起另一個人來。

    那一點微妙的神色變幻被周瀲捕捉到。

    “父親想起了什么？”

    他步步緊逼，“是猜到了那人動手的原因？”

    “還是，”

    “真兇另有其人？”

    周牘不由得退后一步，甚至微微別過頭去，不敢再對上眼前人的目光。

    若……真是他猜測的那般，周瀲今日之禍，豈非是他一手造就而成。

    他如何能面對眼前親手養大的長子。

    “父親，”

    周瀲見他有閃躲之意，心下微動，上前一步，袍角一掀，跪在了周牘眼前的青石磚地上。

    “兒子不求父親愛屋及烏，對謝執稍有憐惜之情。”

    “可兒子此番無恙，那幕后之人知曉，定不肯善罷甘休。”

    “謝執如今還在昏迷之中，若再有下回，兒子從何來這般的好運氣？”

    “倒是稍有不慎，父親再見的，便是兒子的尸首了。”

    “胡說八道！”周牘瞳孔一縮，不由得出聲厲叱道，“這樣的話也是隨便可說的嗎！”

    “你是我周牘的兒子，周家的大少爺，儋州城中，誰若敢打你的主意，那便當真是活得不耐煩了。”

    周瀲并不應聲，只是垂著頭，脊背挺得筆直，更是帶了幾分倔強可憐之意。

    周牘瞧著，念及父子二人早年相處之景，心也不由得軟了許多，于是抬手握在周瀲臂上，將人攙起，放緩了聲音道，“你放心。”

    “你受了這樣大的委屈，爹爹絕不會坐視不理。”

    “爹爹定將那罪魁禍首揪出來，往后再不叫他傷著你，還你一個心安，這樣可夠？”