“閣下不必客氣，本就是我的過失，總不好叫閣下白白受驚，”周澄面上的笑恰到好處，轉而忽道，“說來，我瞧閣下第一眼，便覺親切，好似家中兄長一般。”

    “這樣難得的緣分，若非今日天色已晚，定要同閣下尋一酒館，把酒言歡一場才是。”

    周瀲：“……不必。”

    最近遇上的人都什么毛病。

    一個林沉，一個周澄，一個二個都說同他一見如故，都要拉著他把酒言歡，實在古怪。

    他不耐煩再同這人多拉扯，正要尋個冷淡些的借口將人打發了，車上簾子一聲輕響，謝執從里面探出頭來。

    “少爺，”他仰著臉，聲音很軟地叫人，“你不回來了嗎？”

    周瀲一時也顧不上周澄，先緊走兩步，站去車前，匆匆撂下一句，“在里面待好。”就將人重新塞回了車里。

    再轉過身時，只見周澄的視線落在車廂上，目光沉沉，帶著說不出的陰郁。

    那點陰郁一閃而過，沒等周瀲細看，便消失不見。

    那名叫周澄的年輕公子若無其事地收回了視線，對著周瀲微微一笑，像是隨口問道，“車中坐的，可是尊夫人？”

    “驚擾美人，在下這次罪過大了。”

    周瀲微微皺起眉，只覺這人言語中未免太沒分寸，冷淡道，“天色已晚，周公子若無旁事，煩請讓一讓，好讓車駕行過去。”

    “這個自然。”周澄笑著，不動聲色地退去道旁。

    車輪揚起一蓬雪霧，轆轆聲中漸遠，隱沒在夜色之中。周澄定定地站在原地，凝視著馬車消失的方向，停了良久，唇角勾起一抹笑來。

    “少爺，”守在一旁的車夫見著車駕遠去，忐忑地喚了周澄一聲，“您方才……讓小的故意往那車上撞，是因為知道那車上是，是那一位嗎？”

    天老爺，他瞧見周瀲從車上下來時候，幾乎連頭也不敢抬。

    他們這一處的人是被老爺偷偷從府上撥出來伺候二少爺和姨娘的。自夫人去世后，老爺一直都沒再娶，漸漸地，底下人也都生了些另外的心思，指望著借姨娘這支能飛黃騰達些。

    可誰知道，一年年過去，眼瞧著大少爺都快掌了家，姨娘這兒還連個名頭都沒有，他們這些伺候的人再無可奈何，念頭也只得熄了。

    大少爺家世好，有夫人外家捧著，為人又聰明，得老爺喜歡，襯下來，他們這邊的二少爺就更排不上趟了。

    這些年來，大少爺簡直成了壓在姨娘這一支頭上的山，死死將他們按在底下，叫他們再不敢生出別的心思來。

    今日若真知道那車上坐的是大少爺，便是再給他十個膽子，他也不敢駕著車往上撞的。

    周澄顯然瞧出了車夫的心思，瞥了他一眼，嗤笑一聲，“周家的馬車上都有自己的形制。”

    “周牘常坐的那輛帶青篷，這輛卻沒有，府中能有幾個正頭主子，大約就是我那寶貝大哥了。”

    除去同周牘見面，私下里，他從不肯叫一聲父親。

    “那您……”明明知道那車上坐得是誰，還非要往上撞——車夫忍不住在心底暗暗抱怨——他那下若是勁兒真使大了，再傷著了車上的人，回頭老爺知道，二少爺能逃得過，他可逃不過去。

    “怕什么？”周澄慢悠悠地往回走，“我不過是想見見，我那樣樣都好的大哥，究竟是個什么人。”

    “只管放心，旁人不是都夸他寬厚仁慈，待下極好么？便是今日將他撞出個好歹，他那副菩薩心腸，也不舍得將你如何的。”

    車夫在一旁喏喏跟著，并不敢多說什么，只好硬著頭皮勸道，“您下回還是多當心些。”

    “這撞過去，您自己要是磕了碰了，回頭夫人問起來，又該數落您了。”

    “我娘？”周澄冷哼一聲，“她除了能數落我，也奈何不了旁人了。”

    “等了十幾年，還想著那姓周的能回心轉意，接我們母子進府。”

    “若非我這次先出手，去爭了一回，只怕再盼十幾年，把眼熬瞎了也等不著。”

    “是，”車夫在一旁陪著笑，“少爺能干，夫人也開心。近來瞧著都開懷許多呢。”

    也不知這二少爺使了什么手段，近來老爺來姨娘這兒確實多了許多次，對著二少爺也較平時好，還領著人往外交際了兩圈，這在從前可是從沒有過的稀罕事。

    就這幾日，府中幾個見風使舵的連“二少爺”的稱呼都叫了出來，落在周澄耳中，也沒見拿他們如何。

    說起稱呼，周家論排行，他們原該稱周澄一句“二少爺”。奈何周澄母子倆還未入族譜，無名無份，這句“二少爺”也落不到實處去。

    先前有幾個有眼色的喚過兩句，卻莫名挑了周澄的火，拉下去亂抽了一頓鞭子。自此往后，府中誰也不敢再稱“二少爺”，一律省了排行，只稱作“少爺”。

    “這算什么，”周澄意味不明地笑了一聲，登上了車，“日子還在后頭呢。”

    “周家欠我們的，總得一樣一樣加倍還回來才夠。”

    車夫這次不敢再接腔，側身坐在車轅上，鞭子凌空甩了一記，驅使著車駕慢慢往回走，轉了話道，“您今日既然給了個假住址，怎么又將真名同大少爺講了呢？”

    “萬一……大少爺起了疑心……”

    車廂簾子微晃了晃，周澄的聲音不緊不慢地傳出來，“疑心便只管叫他疑心去。”

    “憑什么我同我娘擔驚受怕這么些年，他倒能高枕無憂，安心做他的周府大少爺？”

    “風水輪流轉，總沒有所有的好都落到一個人身上的道理。”

    疑心最能折磨人，那一點尋不到的暗影叫人輾轉反側，午夜夢回之際，都要驚出一身冷汗。

    周瀲是天之驕子，這樣的滋味從前大約從未嘗過，也該受一回。

    同一個父親，同樣的姓氏，憑什么他同他娘就要戰戰兢兢，畏首畏尾地過日子，他那位好大哥卻片塵不沾，坦坦蕩蕩。

    人人都夸周瀲如何好，連靖王都數度起了招攬之心。若非周瀲豬油蒙了心拂了靖王顏面，哪里還輪的上他來出這個頭。

    儋州城中，誰都知曉周家的周瀲，可周澄呢？沒一個人瞧見。

    同樣是“周”，一筆寫不出兩個來，難不成他背的這個“周”字，就要比周瀲那個輕賤出許多？

    他今日自報名姓時，有那么一刻，真的希望周瀲曾聽說過他，認出他，希望那張平靜的臉上帶出一絲一毫的動容之情來。

    可是沒有。

    周瀲什么都不知道。

    他無知而幸福地活著，活在眾人的贊譽聲中，活在整個周家滿門的期盼里，活在儋州城晴朗的日頭底下。

    又有誰知道周澄呢？

    周家的二少爺，見不得光的私生子，在紅螺巷的角落里藏了十數年，連做周瀲的替代品，都要被人說一句盡不夠格。

    沒有人問過他愿不愿意做周家的少爺，沒有人曾將他帶去過日頭下，可這些人反過來，卻又要嘲諷他不識抬舉，拎不清身份。

    難道那個周瀲，就真的有千般萬般好？

    他被那個叫周瀲的人壓了那么些年，壓成泥濘中的一道暗影，連自己的名姓都成了無人問津的擺設。

    他實在太想看看了！

    看看他那位好大哥從上頭跌下來，跌進泥濘里，到了一無所有那一日，可還會像如今這般光風霽月，這般君子風骨。

    車輪軋過青石磚地，響聲逐漸變得低微。周澄靠在車壁上，微微闔上眼，眼前慢慢浮現的，卻是當時，從周瀲車中探出來的那一張臉。

    即便是在朦朧的夜色之下，也能隱約瞧出，那是一張極美的面孔。

    周瀲對那人很是在意，言談之間，自己有意試探，也能察覺出周瀲的不悅來。

    自己這位大哥并未娶親，可自己口稱“夫人”，卻也不見周瀲反駁。

    這人會是誰呢？

    周澄思索片刻，倏忽想起，府中下人曾悄悄遞出來的消息。

    當時那人曾隱約提及一句，自己這位大哥先前同父親爭吵，并非全是為了大生意之故，似乎還為著府中一位歌姬。

    那位歌姬由他人送進周府，名義上是周牘壽宴的賀禮。可送進來還未多久，便被自己這位大哥染了指，為了維護她還幾度同周牘起了沖突，才引來父子失和。

    為區區一名女子癡迷到如此地步，這便是旁人口中的端方君子嗎？

    周澄想著，不以為然地嗤笑一聲。

    徒有虛名而已。

    周家這種大院子，內里就算爛透了，也要死死捂住，斷不許漏出去半點，好叫人拿住把柄取笑的。

    只是瞧著方才車上周瀲的情態，似是真心愛護那名歌姬，不似作假。

    觀車行駛方向，大約是二人在外頭逛了一日，趁著夜色才趕回府去。

    這般不顧旁人地行事，府中閑言碎語不必提，自己那位向來道貌岸然的父親，難道也肯坐視不管？

    還是說……

    他睜開眼，手指在車壁上虛畫一道，想著的卻是那一張極好看的臉。

    周瀲為了那人，在周牘面前放棄了什么？

    一個歌姬，又值當什么？

    他當自己是誰，溫庭筠還是柳永？

    怕不是富貴鄉里呆久了，只曉得這些兒女情長，那點心志早就磨了個干凈。

    自己一直以來的對手，居然是這樣沒用的人嗎？

    周澄垂下眼，突然生出幾分索然無味來。

    自己如今借著靖王之力，涉足周家生意，一步步地攥進了自己手里。周牘在靖王那邊也松了口，直言定會曉喻族老，給他們母子一個名分，將他母親風風光光地迎進門去。

    他從前可望而不可得之物近在咫尺，唾手可得，他卻只覺得興味索然。

    這不是從周瀲手中奪來的。

    相反，這些都是周瀲不要的，丟出來的，才落進他手里。

    周瀲不愿同靖王合作，哪怕對方威逼利誘，也只作不見；周瀲不稀罕周家子的名頭，同周牘吵一架，便能往揚州一去三月，半點不怕周家落于他人之手。

    他要叫旁人覺得他從不輸于周瀲，要徹底地將旁人口中的天之驕子踹入泥濘之中，那這么一點怎么會夠。

    要抓住這人最愛的，最珍視的，最無法放手的寶貝，這樣才有趣，才能一擊致命。

    看來是該查一查今日馬車上那名女子的身份了。

    昏暗的車廂里，周澄微微勾起唇，露出一個無聲的笑來。

    他見過毒蛇捕捉獵物，耐心地在一旁候上幾個時辰，只揀最后一刻攻擊。

    打敗一個人需要時間，不過很巧，他最不缺的就是時間。

    他有足夠的耐心，一點一點地將周瀲摧毀干凈。

    ***

    馬車里，周瀲靠在謝執旁邊，怔怔地出著神，冷不防間，掌緣被碰了下，是謝執將蜜餞盒子推到了他手邊。