帶著笑，一副得逞的狐貍樣。

    鬼靈精的小狐貍。

    第33章 閉幽居

    秋日漸漸深了，梧桐花落盡，不知不覺間，周瀲在儋州已經呆了月余。

    自那次四時居會面過后，周牘又派人來尋過周瀲兩回。

    一次是靖王府中賞花時宴，叫門房遞了兩張請帖過來，城中有些體面的大戶，盡皆受了邀約。

    另一次則是王府私宴，似乎是靖王身邊的某位姬妾過生辰，這卻不是人人有份可去的，帖子也較頭一回的更精巧些，周牘拿著時，面上喜色都比先前濃了幾分。

    周瀲一次都沒去，送上門的帖子不收，只推說身體不適，再多的也懶得敷衍。

    消息傳去周牘處，后者在書房里摔了一套定窯瓷盞，后半晌就叫周管家傳出話來，說少爺染恙，于空雨閣中靜居，府中人如無要事不得打擾，變相地禁了周瀲的足。

    高門大戶里，旁的不論，只有閑話傳得最快。不到半日，闔府上下都知曉周家這位大少爺言行無狀，惹惱了老爺。

    再合著前番，父子二人爭吵過后，周瀲獨往宣州去的那一回，旁枝里心思活絡的，難免就生出了別的想頭。

    周家勢大，金堆玉砌出來的產業，有人吃rou就有人喝湯，一個鍋里數十把勺子攪著，誰也不會甘心只嘗點湯底。如今動動手指能舀著rou渣吃，何樂而不為。

    果然，幾日后，清松就從門房的初一那里聽來了消息，說那日王府生辰宴，跟著周牘的馬車一道而去的是三房里的周淇少爺。

    “見利忘義的小人，”清松在一旁憤憤地嘟囔，“從前他們三房落魄時，明里暗里不知挨了咱們多少回接濟。”

    “便是淇少爺自己，原來在家塾里頭受了旁人欺負，少爺還替他撐過兩回腰呢。”

    “良心真是喂了狗吃了，這種事也能做得出來。”

    “成了，置那些沒意思的氣做什么？”

    周瀲正垂著眼，專心握著掌中的銀刀，聽見清松抱怨，頭也未抬，只淡淡說了他一句。

    早起廚房送來兩籃子新鮮荸薺，品相難得，嫩而脆甜。周瀲在屋中悶得無聊，索性叫清松揀了半籃拎進屋來，又尋了柄趁手的小銀刀，一枚枚削了皮，擱去瑪瑙碟子里，雪白剔透，攢成冒尖兒的堆。

    “又不是著手搶來的。我不肯去，還不許旁人去？”

    “叫旁人見了，還當我擋了人家的通天路，像什么樣子？”

    清松撇了撇嘴，蹲去一旁，替他從荸薺堆里挑模樣周正的，“都是些個鼠目寸光的。”

    “不識好人心。”

    “成了，話多得很。”周瀲將堆滿了的碟子推去一旁，“吃荸薺都堵不住你的嘴。”

    “小的是替少爺不平，”清松垂著頭，絮絮叨叨，“您才是好好的正頭少爺，在自家宅子里頭住著，偏偏心里就沒舒坦過。”

    “真不成，您就還回宣州投奔老太爺去。”

    “那時在宣州，誰敢叫您受這樣的委屈？”

    周瀲失笑，“你當是多大呢？受了委屈還要去外祖家躲著。那一年到頭下來，弋江上的船都不夠使喚的。”

    清松不服氣道，“即便不去，少爺也可在回信里將這處的情形說與老太爺聽一聽，好叫老太爺替您做個主。”

    “老爺先前不是最尊敬老太爺的么？若是老太爺肯發話，小的不信老爺還敢繼續把您拘在這兒。”

    周瀲聽見此言，手中動作微微一頓，停了片刻，并未作答，只是很輕地避開眼去。

    前些日子，宣州那處也曾來過信。周瀲久居不歸，葉老爺子不知內情，只當他父子二人關系和緩，自然樂見其成，信中也勸了許多。

    老爺子在商場縱橫捭闔數載，早就看盡了人心。周牘多年未娶，膝下只得周瀲一子，其中有幾分是同葉氏情深難舍，又有幾分是舍不下葉家那份豐厚家業，他心中明鏡一般。

    同為經商之人，葉老爺子是從不信血脈之外的情分能將人拴住的。他能看透的事，以周牘那份為人精明，自然猶甚。

    他深知自己已是高齡，時日無多。對女兒僅存的這一縷血脈，他有心無力，護得住一時，卻終究護不住一世。往后周家同葉家的事，總歸要周瀲自己撐起來。

    葉老爺子一片拳拳之心，周瀲不是不識好歹之人，哪里會瞧不出來。

    他不愿老爺子徒增煩惱，是以無論是周家同靖王的交易，還是周牘以葉家相脅之事，都沒有在信上同老爺子提起過半句。

    可……若是周牘繼續這般一意孤行，單憑他一己之力，當真能護住葉家不被拖下水嗎？

    即便拋開葉家不提，周家門中也有眾多無辜之人，在不知情下被周牘拖上了船，進退不得。

    來日功成還罷，一旦事情敗露，這些人豈非受了無妄之災？

    種種類類，一并壓在心頭，周瀲心里好似亂麻纏絞一般，失了章法。

    靖王jian狡，周牘貪婪，如今周家已置身其中，便是說退，哪里又是容易的。

    他到底只是十余歲的少年人，即便再聰慧剔透，倉促之下，也生不出萬全之策來。

    前番舍身去保葉家基業，已是他彼時能想到的唯一主意，至于往后……

    他垂著眼睫，將削好的荸薺擱去盤中，刀刃在掌間旋過一周，銀光乍浮，驟然生風，下一刻，就安安穩穩地停在了碟子一側。

    且行且看，總會有別的法子。

    削好的荸薺堆了滿碟，入口脆甜多汁，午晌積下的燥意都一并泄去許多。周瀲略嘗了兩顆就停下來，想起了什么似的，又問清松道，“荸薺是府中各處都有了？”

    清松哪能不清楚自家少爺想問什么，涎皮笑道，“府中各門各戶，多了去的，小的怎么好都清楚？”

    “少爺想問哪一處？”

    周瀲淡淡瞥了他一眼，“再油嘴滑舌，剩下那一籃半荸薺，你今日就全削了。”

    “削不完，晚飯也不必吃了。”

    “少爺饒命，”清松使壞過了，忙抱著頭笑道，“小的一早就打聽了，這荸薺是莊子里頭新收來的，算是稀罕東西，闔府里也就您同老爺那處分得多些，旁的院子都沒多少的。”

    “謝姑娘那兒大約也只有一碟子，廚房還不定肯不肯給呢。”

    他乖覺得很，剛一說完，緊接著就又道，“少爺可要小的揀些好的，改日送到寒汀閣去？”

    “不必改日，”周瀲略沉吟片刻，開口道，“就今晚罷。”

    “等天黑了，你把余下那一籃送去。記得從園子小路走，避著些人。”

    “少爺不親自跑一趟么？”清松忍不住又問，“您總有好幾日沒見過謝姑娘了。”

    好歹謝姑娘那里，還欠了少爺一件衣裳沒給呢。

    周瀲頓了頓，手指搭在桌沿處，不自覺地微微攥緊。

    他現在到底頂著生病的名頭，不好走動。真叫人看見他往寒汀閣去，謝執那里就再也說不清了。

    單單一個葉家握在周牘手中，已經叫他寢食難安，若再多一個謝執出來……

    他低低地苦笑一聲，手背上淡青的血管繃起，刺得人眼疼。

    再多一個謝執，只怕從此，他這顆心就再也由不得自己了。

    第34章 避耳目

    “不必了。”周瀲很輕地搖了搖頭，手指縮回衣袖中，微微蜷了蜷，又強行按捺下去。

    “也不是一定要日日見的。”他垂著眼，像是對著清松講，又像是說服自己一般，“三五日而已，哪有那樣多事，非要同人見了面講。”

    “總是見，看得多了，難免要相看兩厭。”

    清松卻是不懂這話里頭的彎彎繞，聽罷，咋了咋舌道，“少爺噯，這可就是您的不對了。”

    “單就憑謝姑娘那樣神仙似的人物，往那院子里一站，連帶著亭臺樓閣都仙氣飄飄的。”

    “這樣的人您若還是能看厭，只怕天底下就沒您能看得順眼的姑娘了。”

    “我不是這個意思，”周瀲被這小子打岔，滿腔愁緒生生散了幾分，哭笑不得地搖了搖頭，“算了，說了你也不懂。”

    “少爺又搪塞小的，”清松撇了撇嘴道，“小的雖沒讀過什么書，可也生了一對雪亮眼睛，看什么都看得清極了。”

    “少爺一顆心分明就系在寒汀閣里頭了，還要強撐著嘴硬，弄得自己心里頭不痛快，何苦來哉。”

    “你倒有理，說起來一套套的，”周瀲隨手捏了枚未除皮的荸薺在指尖把玩，無奈道，“那依你高見，我該如何？”

    清松一拍大腿，“自然是偷偷去爬寒汀閣的墻頭了。”

    周瀲：“……”

    指間的荸薺一個沒收住，骨碌碌地滾去了矮榻下頭。周瀲忍不住抬手扶額，“你這腦子里……想的都是什么古怪主意？”

    “少爺覺得不好么？”清松奇怪道，“小的素日在茶樓里頭聽戲，那些個才子佳人之類的，都是夜半時分翻墻而過，在園子里頭私會的。”

    “少爺又想著避人耳目，不叫旁人看見，謝姑娘一個女兒家，又不能翻墻出來，那自然是少爺尋個沒人的時候，偷偷翻進去了。”

    “沒事少聽那些戲，”周瀲不客氣地扔了個荸薺過去，正中清松腦門，“你家少爺是要追姑娘，又不是去當采花賊。”

    況且，依著寒汀閣里頭那主仆倆的機警，只怕他這廂剛翻進去，下一刻阿拂的花帚就砸過來了。

    清松捂著腦門，嘿嘿直笑，“少爺方才還不肯講，現下不是自己承認了。”

    “您就是惦記著謝姑娘呢。”

    “瞧瞧這幾日沒見，您連精氣神兒都比從前低了許多。”

    “你又知道了，”周瀲苦笑一聲，倒沒駁他，停了會兒，才聲音低低地道，“便是為著她好，此時也不該去見她。”

    “況且……”

    “況且什么？”清松疑惑道。

    周瀲抬起手，按了按眉心，“況且人家對我，未必就有那個心思。”

    “這樣一趟趟地去，反倒是擾人。還不如少去，也能多新鮮些時候。”

    相看兩厭，詞說得好聽，可說出來了，心里依舊是不安穩的。

    他猜不透謝執的心，便也不敢貿貿然地將自己這一顆交付出去，唯恐磕了碰了落了灰，惹得人家不喜歡。

    可歸根到底，一顆心早就落了過去，前番種種，也不過自欺欺人而已。

    清松見說不動周瀲，也無法，只得依著他的吩咐，拎了那一籃子荸薺，趁著暮色往寒汀閣里頭去了。

    內室里一時只剩了周瀲一人，窗扇上的暉影一層層落下去，隔著薄透的一層窗綃，映出一室昏黃。

    周瀲俯在案前，也未掌燈，借著那一點殘余的光影，一字一句地謄抄手邊的一卷《金剛經》。