盈盈地浮在鼻端，勾人心弦。

    “閣中的香爐，是你放在那兒的？”他突然問。

    那人微微訝然，旋即收回了手指，“猜得這樣快？”

    他歪了歪頭，很輕地笑了一下，半點都沒有被戳破的赧然，“我是哪里露了破綻，叫小少爺瞧出來了？”

    “香氣，”周瀲微不可察地朝后退了一步，垂著眼道，“你身上的香氣，同閣中一樣。”

    那人恍然，手臂微抬，將袖口湊到鼻端。動作間，衣袖被牽著，微微滑下，露出一截凝脂般的手腕來。

    他聞罷，抬起頭，朝周瀲眨了眨眼，鴉黑的長睫落下又掀起，“小少爺這樣靈的鼻子，卻來做登徒子，甚是可惜。”

    周瀲此刻早已回過神，往日里的口舌功夫也揀了回來。聽他奚落，索性借勢反擊道，“不及姑娘，擅闖他人門戶，難不成是去做梁上君子？”

    這話說得狠了些，甫一出口，他便生出些悔意，緊跟著低聲道，“是我唐突，言語無狀了。”

    “姑娘莫要在意。”

    “唐突倒不提，”那人很輕地撩了撩眼皮，玲瓏的一雙眼看向人，“只有兩點，小少爺可說錯了。”

    “其一，小少爺既喚我姑娘，那我自然是當不得君子的。即便是要做，也該是梁上淑女才對。”

    “其二，”他微微頓了頓，朝著周瀲來時的方向望了一眼，“我往聽雨閣中去時，那里可還空著，半個人影都沒有。”

    “真要論起來，也是我燃香在前，小少爺入住在后。”

    隔著薄紗，他的嘴角微微翹起，聲音里帶了很淺的笑意，“這擅闖二字，我可當不得，還是安到小少爺頭上得好。”

    不待周瀲應話，他將目光收回來，重新落到人身上去，聲音輕且軟，像落了云，“小少爺覺得呢？”

    明明是問人的，語調偏又纏綿得很，像是要求著人應下。

    “是，”周瀲無法，只得道，“姑娘言之有理，是我一時不察，說錯了話，還請見諒。”

    “只是不知，姑娘身在此處，又為何要在那聽雨閣之上燃香？”

    那人大約是站得乏了，返身回了花藤旁坐下，半靠著，歪著頭懶懶道，“你們府上人多，到處吵吵嚷嚷，連叫人安生練琴的地方都尋不著。”

    “我四下瞧了，只這園子里頭還算清靜些，便抱著琴躲了過來。”

    他拈著裙裳邊緣垂下的絲絳，在指間有意無意地纏成一團，“燃香靜心，于琴有益。可我又偏偏不喜歡香爐里那點子灰氣，所以只好尋個高些的地方，遠遠地擱著，叫香氣一點點沉下來，聞著才好受些。”

    “左右那閣子也未曾住人，空著倒也浪費。”

    他說著，抬起眼，虛虛地瞧了周瀲一眼，又落回去，“如今你來了，便不成了。”

    “也罷，”他隨意地將皺巴巴的絲絳拋去一旁，“稍后我同你去一趟，將香爐收回來便是。”

    “我并非此意，”周瀲聽罷，心中難免有些抱愧，立時溫聲道，“若姑娘不嫌棄，那香爐，只管擱在聽雨閣就是。”

    “燃香撫琴，乃是雅事。若是因周瀲之故，擾了興致，實在不妥。”

    那人托著腮，手指落在臉側，漫不經心道，“若是這樣，我豈不是欠了你一樁人情？”

    “那可怎么辦，小少爺，”他彎了彎眼，軟著聲道，“我最不喜歡欠人的。”

    周瀲剛待說無妨，那人卻沒等他開口，先自己出了主意，“這樣罷，”

    “待到下一回，我在這園子里再碰上你，便彈首曲兒給你聽，可好？”

    周瀲先是一怔，待反應過來，微微一笑，便也順著道，“多謝姑娘美意，周瀲愧領。”

    “又是叫人聽不懂的話，”那人斜著身子，靠在花藤上道，“答便答應了，還‘愧’什么，當真奇怪。”

    周瀲聽罷，哭笑不得，待要解釋，那人已轉過了話去。

    “你叫‘周瀲’，”他問，“哪一個‘瀲’？”

    “是‘澹瀲結寒姿’那一個？”

    “正是。”周瀲微訝，這一句并不常見，眼前人竟也能順手拈來。

    許是看透了他心中所想，那人輕笑了一聲，懶懶地站起身來，“隨口而已。”

    “謝靈運的句子，團欒霜質，倒也襯你。”

    他走回琴架旁，隨手撥了幾下，弦音宛轉里，他開口，淡淡道，“時辰不早了。”

    “小少爺，改日再會。”

    話中帶了趕人的意思。

    “姑娘，”周瀲的氣息微微急促了些，頓了頓，才又接著道，“還未來得及請教姑娘芳名……”

    “我忘了同你講么？”凌霄花下，那人微微抬起頭，眼波流轉，漾出很淺的笑意來。

    “那便下次罷。”

    “下一回，你我若是再碰見，就告訴你。”

    第4章 燈花落

    夜里，周園落了場雨。

    園子另一頭的寒汀閣上頭，雕花的窗欞開了半扇，盈盈地透出些燭火的光亮來。

    謝執在鏡臺前坐著，手中握了把小犀角梳子，并未動，只懶懶地，在指間一下下打著轉兒。

    他換了身月白的薄綢寢衣，潑墨似的長發散在身后，白日里的釵環早已卸了，零零散散地丟在桌面上。

    蠟燭在手邊擱著，螢火樣的光亮，被裹著雨霧的風一撲，燭影晃了滿室。

    梳著雙髻的小丫鬟進了屋子，手里捧了托盤，腳步急著，往旁邊一擱，伸手去合窗扇，“外頭落著雨，公子怎么連窗戶都不關？“

    “仔細吹了風，回頭嗓子該啞了。”

    “啞了不是挺好？”謝執手臂橫著，半枕在鏡臺前，細長的手指捏了一縷發梢，在指上繞了幾圈，漫不經心道，“來日壽筵上，連開嗓都不必了。”

    “只管抱著琴去，做個啞巴就是。”

    “還吹風呢，這吹久了，好好的人，都開始說胡話了。”小丫鬟搖了搖頭，將托盤里的碗盞送去謝執跟前，捎帶著解救了那一縷頭發，規規矩矩地依樣捋到身后，拿了犀角梳子，站在那兒一下下地替他篦。

    謝執好似沒了骨頭，斜斜靠在桌旁，身子伏著，露出一段脂玉似的脖頸來。

    他捏著小銀勺，隨意地在碗中攪了攪，垂下眼去看里頭盛著的湯羹。

    下一刻，兩道好看的眉就蹙起來，“又是雪梨銀耳。”

    “一日三頓都吃這個，吃得絮了。”說著，扁了扁嘴，用手背碰著，將碗遠遠地推出去。

    小丫鬟顯然是經得多了，見怪不怪，一只手執著梳子，另一只手空出來，饒有余暇地將湯羹又送回了他面前，“那也沒法子。”

    “秋日里燥，公子又不愿意喝那苦藥，陳大夫特意叮囑了的，這東西清熱潤肺，合該多喝一些。”

    她說著，又嚇唬謝執道，“公子不肯喝，路上就曠了好幾碗，阿拂可都記著呢。”

    “若真是帶了病，等來日里見著了陳大夫，定要一一數給他聽。”

    “我治不著，陳大夫可有的是法子治。”

    謝執最怕這個，聽見了阿拂這般講，再不情愿，也只得捏著勺，小口小口往嘴里送。

    好容易喝完，將碗丟去一旁，阿拂早已將裝蜜餞的攢盒備著，謝執拈了枚糖霜櫻桃含著，神色才略好一些。

    阿拂瞧見他這樣，便止不住笑，“日日都要來上這樣一回，公子也不嫌累。”

    “再有下次，不如公子直接開口定個價，同阿拂講一講，到底多少蜜餞果子才能換您喝一碗銀耳，阿拂也好照做，省得平白多費了口舌，反倒要討公子的嫌。”

    甜生虛熱，于脾胃喉嗓皆不利。阿拂得了陳大夫叮囑，這蜜餞之類原也不許謝執多碰的。只是姑娘家到底心軟，每每瞧著這人喝碗銀耳羹都好似試毒一般，蜜餞一類便也實在不忍再禁著他。

    糖霜櫻桃早進了肚，謝執歪著頭，伸手從攢盒里又挑了顆漬山楂出來，在口中咬著。他動作大了些，發絲流瀑一樣從頸邊垂落下來，烏發素衣，霜雪一般的眉眼，只唇齒間一點紅綴著，渾像是從畫兒里頭出來的，落在眼底，只叫人驚心。

    “干蜜餞果子什么事？”他將最后一點果rou送進口中，神色淡淡道，“不過是擱在一邊，我瞧見，才隨手揀來，壓壓味兒。”

    “是，”阿拂心知這話半點都做不得真，依舊笑著，哄人一樣地開口，“公子連銀耳都吃得下去，哪里還需要旁的？”

    “這蜜餞都是哄小孩子的玩意兒，自然入不了公子的眼。阿拂曉得了，這就撤下去。”

    謝執面上神色微微一滯，只一瞬工夫，又低咳一聲，如常道，“不必了。”

    “挪來挪去的，反倒麻煩。擱在這里就是。”

    阿拂本就是做做樣子，這時聽他說了，免不了抿著嘴笑，也不多話，只伸過手，將碗盞撤去了一旁。

    寒汀閣前栽了芭蕉，本是為了乘蔭方便，長葉蔥郁，將朱漆的門扇都掩住了一半。外頭雨聲淅瀝，落在其上，一聲聲緊著，好似不盡一般，攪得人心亂。

    “公子今日這樣精神，都這會子了還不困？”

    謝執抬起手，攏在肩頭上，透過窗欞往外瞧，“秋雨擾人，吵得很，倒也不想睡了。”

    說著，又想起了什么似的，開口朝阿拂道，“你也該改一改口。”

    “人后叫‘公子’叫得習慣，來日里到了人前，叫漏了嘴，難免惹禍。”

    “是，”阿拂點了點頭，唇角微微彎著，叫了他一聲，“姑娘。”

    話音落地，止不住抿了抿唇，“改了稱呼，大約是不適應，總覺得怪怪的。”

    “長久了就好，”謝執捏了捏手腕，回過頭，很隨意地道，“說起來，我今日在園子里撞見了人。”

    “那人一口一個‘姑娘‘地叫，倒是順口。”

    “喲，”阿拂打趣道，“誰這樣有眼福，先瞧見了我們姑娘的好相貌？”

    “沒叫他瞧見，”謝執別過頭去，聲音懶懶的，“我戴了面紗。”

    “若是真瞧見，只怕那聲‘姑娘’，他就叫不出了。”

    “那可不見得，“阿拂搖搖頭，笑道，”依我瞧，我們姑娘生得這樣好看，即便是摘了面紗，尋常人看了一眼，也決計不敢看第二眼的。”

    “穿幫不了。”

    是嗎？謝執在腦中過了一遍今日在園子里遇上的人。

    沒什么心眼兒的公子哥兒，叫人隨便兩句就唬住，約莫還真瞧不出來。

    可惜了。

    風從窗縫里裹進來，帶了涼意，好似往人肌骨里鉆。

    阿拂忙著將謝執先前卸下的釵環理好，一一收進妝奩里，俯著身，手上動作不停，口中朝著人道，“公子明日還要往園子里頭練琴嗎？”