小年夜這天，早上四點半鐘，天還墨墨黑，玉寶拎提籃，等在樓梯間，潘家媽，吳媽和逸文逸青一道出來。潘家媽說，逸年還沒回來。玉寶說，打過電話了，大年夜肯定在的。潘家媽沒再說啥，出了門洞，空氣清冷，天上有星，人不少，打著手電筒，光束晃動，映出凌亂的影子。

    玉寶笑說，逸青，圍巾呢。逸青縮脖頸說，沒想到，早晨的風這么刺骨。吳媽戴耳捂子說，上海的風，一向結棍。玉寶解下圍巾說，逸青，拿去圍。逸青接過說，我圍了，阿嫂哪能辦。玉寶說，我滑雪衫有帽子。玉寶把帽子戴起來。逸青沒再客氣，繞在脖頸間兩圈，笑說，暖熱了。

    玉寶說，逸青可有女朋友。逸青略遲疑，微笑說，還不算。潘家媽說，啥意思。逸青說，我也講不清爽。玉寶說，是大學同學。逸青說，不是。逸文說，工作了。逸青說，沒工作。逸文說，不是同學，沒工作，社會青年，無業游民，嚴打的就是這批人。逸青說，多講有啥講頭。逸文說，講不得是吧，等阿哥回來收拾逸青。潘家媽拍逸文肩膀一記，笑說，好啦，不要講了。

    玉寶抬頭，已到巨鹿路小菜場，各攤頭排長隊，人頭攢動，水泄不通，玉寶潘家媽等分開散去，各尋各磚頭，因玉寶打過招呼，排到跟前，早就稱好，直接擺提籃里。潘家媽拿干菜票，正排隊買黃花菜、黑木耳和干香菇，忽聽有人招呼，回頭一看，是小王（秋生娘），笑說，緣份啊，又碰到一起了。秋生娘說，是呀。一時竟無話。

    秋生娘說，新婦還好吧。潘家媽說，蠻好呀。小王的新婦呢。秋生娘說，好是好，就是小姐脾氣，爺娘嬌生慣養，不會得做人家。潘家媽笑而不語。秋生娘說，不過，在鈔票方面，是來得大方，新婦姑姑從外國匯來錢，換成了僑匯券，去華僑商店，幫我買羊毛大衣、皮鞋、還買了一塊手表。潘家媽說，新婦孝順，是小王的福氣。秋生娘說，這種福氣，我承受不起，花錢大手大腳，將來哪能辦。潘家媽笑笑，沒搭腔。

    第七十二章 前路

    潘家媽、玉寶、吳媽、逸文及逸青，再聚攏時，像打了一仗，渾身汗津津，手中提籃塞滿，站在一處空地歇息。

    玉寶看到喬秋生及爺娘走近，心情猶坐過山車。秋生娘和潘家媽招呼，潘家媽拉過玉寶說，這是我新婦，林玉寶。秋生娘點點頭。玉寶說，阿姨好。秋生娘略顯尷尬。潘家媽說，小王的新婦，沒一道來。秋生娘說，新婦在教育局工作，天天加班，昨夜十點鐘才回來，倒頭就困，我想算啦，做婆婆的，也要多體諒小輩。潘家媽說，這樣想沒錯。逸文逸青則和秋生及秋生爸爸，簡單客套幾句。秋生娘看到潘家提籃，笑說，買了不少年貨。潘家媽說，是呀。玉寶嫁進來，我們成了大戶，供應也翻倍。秋生娘說，我們多個人，還是小戶。羨慕之情rou眼可見。

    喬秋生悄看玉寶，長久不見，面潤身軟，神情嫵媚，竟比做姑娘時，愈發好了。莫名的一陣悵惘，在心底彌散至全身，好不難過。秋生娘說，阿姐買到鴨子了。潘家媽說，是的。秋生娘說，可惜，我這趟沒買到，太緊俏了。過年不吃八寶鴨，就不是過年。潘家媽說，沒這種傳統吧。秋生娘說，阿姐，那鴨子讓給我好吧，買來多少錢票，我一分不少的給足。秋生皺眉說，姆媽，不好這樣。潘家媽有些為難，看看玉寶，玉寶說，逸年最歡喜吃八寶鴨，沒八寶鴨，這年也過不下去。逸青說，是呀，阿哥還會罵人。逸文擦拭眼鏡片，聽了微笑。

    出了小菜場，兩家分道揚鑣。秋生娘說，沒想到，玉寶攀上了高枝。秋生一直講玉寶單純，這叫單純。秋生不耐煩說，嫁的好，不是蠻好嘛，難道還希望玉寶不幸福。秋生娘說，不要講大話。自己兒子，旁人不了解，做娘的還不曉嘛。秋生說，不要講了，聽了心煩。秋生爸爸說，林玉寶不簡單。秋生娘說，是吧。一家門被拿捏的服服貼貼。秋生冷臉不語，拎著提籃，跑的飛快。秋生爺娘，在后面追，追的氣喘吁吁。回到家，秋生把提籃往臺上一放，進臥室補覺。

    泉英出來，不明所以，笑說，受啥氣啦。秋生娘慍怒說，人家為搶年貨，兒子新婦齊上陣，我們家可好，就兩個老不死在拼命，還過啥年，不要過了。泉英笑嘻嘻說，姆媽又誤會我了。秋生娘說，啥。泉英說，姆媽一直講鴨子、鴨子，我早上回娘家一趟，拎了一只來，擱在面盆里。秋生娘微怔，頓時轉怒為喜。秋生爸爸說，還是泉英有辦法。

    泉英笑笑，轉身回房，坐在梳妝臺前，打開盒子，挖半指甲蓋雪花膏，在手心搓了搓，慢慢往面孔上抹，忽然說，秋生。沒人理。又叫了一聲，秋生。仍舊沒人理。泉英笑著說，那爺娘，真是喂不熟啊。再看鏡子里油潤的頰腮，自言自語說，秋生，我們來日方長，是吧。安靜半晌后，泉英站起，走出臥室，關掉日光燈，窗簾沒拉開，一片昏暗，秋生翻了個身。

    玉寶來到人民廣場，一眼看到喬秋生，坐在石凳上，餅干掰成塊，喂鴿子。玉寶走近說，我來了。喬秋生把剩余餅干，往遠處一擲，鴿子撲簇簇飛起，掉落兩三根羽毛。秋生沒多話，搓搓手，直接打開提包拉鏈，取出一個信封，鼓鼓囊囊。遞給玉寶說，這里有一千三百塊。玉寶接過，沒響，捏起嶄新的紙幣，開始點數。

    秋生說，玉寶幸福吧。玉寶不搭腔。秋生說，潘逸年對玉寶可好。我聽到些關于潘逸年的傳言，不知當講不當講。秋生說，還是不講吧，婚姻里，兩個人難得糊涂，未嘗不是一件好事。秋生說，我又不忍玉寶蒙在鼓里。秋生說，玉寶，玉寶，我該哪能辦。

    玉寶認真數完鈔票，松口氣說，沒錯，是一千三百塊。連信封一起放進手提袋里，起身說，我走了。秋生說，我先前講的話，一字未入耳是吧。玉寶說，講啥了。秋生心底不愉快，板起面孔說，潘逸年的桃色新聞，要不要聽。

    玉寶盯著秋生，目光火焰獵獵，終是一黯，銷于灰燼，想想平靜說，十個月前，我剛回上海，就在此地，秋生親口承認喜新厭舊、移情別戀。讓我從天堂跌進地獄。再沒有哪則桃色新聞，比這更讓我痛苦了。秋生說，玉寶。玉寶打斷說，不用講了，我不想聽，我也不在乎。錢準備好就打電話給我。秋生說，玉寶，聽我解釋。玉寶說，再會。

    大年夜，潘逸年返回復興坊，走進門洞，就是灶披間，一股煎炒蒸煮的混合香味，撲面而來。擠滿上下隔壁鄰居，斬骨頭、剁rou餡、炸丸子、熬豬油、磨刀板磨出火星子，汰菜水龍頭嘩嘩響。潘家媽在剮魚，潘逸年說，姆媽。潘家媽抬眼說，總算回來了。潘逸年說，玉寶呢。潘家媽呶呶嘴說，那不是。玉寶揭開鍋蓋，鏟點濃油赤醬，潘逸年走近說，燒的啥。玉寶笑說，紅燒rou。抬起鐵鏟，送到潘逸年嘴前說，嘗嘗咸淡。潘逸年說，味道正好。吳媽過來說，夫妻兩個快走，不要妨礙我燒八寶鴨。潘逸年拉著玉寶手上樓。逸文逸青在看電視，聽到動靜，走到門前招呼，阿哥回來了。

    趁三人講話，玉寶把行李箱拎到房里，再到浴室，往大腳盆里兌好熱水，毛巾、汰頭膏、香肥皂也擺上，換洗衣裳擱旁邊。潘逸年進來后，玉寶說，先汰浴吧。潘逸年心生暖意，淡笑說，好。

    玉寶在灶披間，學吳媽燒八寶鴨，順道切姜拍蒜打下手，逸文過來說，阿嫂，阿哥讓去一趟。玉寶汰了手，往樓上跑，潘家媽說，那阿哥尋玉寶做啥。逸文說，不曉得，總歸有事體。潘家媽說，真是忙里添亂。逸文只是笑。

    玉寶到浴室，聽聽沒水聲，叩兩下說，有啥事體。潘逸年說，幫我拿一件套頭衫。玉寶記得先前拿過了，沒多講，去大衣柜里，拿出一件，再到門口，擰開一條縫，把衣裳遞進去，哪想到，潘逸年接過衣裳的同時，握住玉寶手腕，一并帶了進去。

    浴室里重新響起水聲，燈未曾開，但靠北有扇大窗，鑲嵌青色玻璃，陽光透進來，不明不暗，漸漸，蒸騰的熱氣糊了窗，變成毛玻璃，霧蒙蒙的，印出兩只女人的手印，微微顫動，上下打滑，忽然一雙大手，從后面伸來，摁覆住女人的手印，十指交扣，緊密糾纏，似有笑聲，又似私語，撩撥著人心。

    吃年夜飯時，潘逸年的發腳微濕，刮過胡茬，下巴微青，顯得神清氣爽。玉寶換了一件白色絨線衫，頭發也汰過。眾人圍桌而坐，心照不宣。潘家媽說，吳媽，一道來吃。吳媽解了圍裙，坐定。潘逸年拿來一瓶紅酒，一瓶五糧液，逸青負責開蓋，潘家媽斟上五糧液，舉杯敬天地，敬祖宗、敬故人、也敬離人。

    潘家媽含淚說，今年是好日節，除逸武，總算一家團聚。逸年從香港回來，還娶了妻。讓我寬慰不少。接下來，就輪到逸文了。逸文眉眼帶笑，沒響。潘家媽說，逸青呢，明年畢業后，趁年輕，努力工作，像老大看齊，過個兩三年，人思想成熟了，再談戀愛不晚。逸青也沒響。

    潘家媽說，吃吧，嘗嘗吳媽和玉寶的手藝。潘逸年說，玉寶燒的小菜，是哪幾樣。玉寶說，紅燒rou、糖醋魚，我燒的。潘逸年說，就這兩樣。玉寶抿抿嘴唇。吳媽說，本來還要燒油爆蝦、四喜烤麩、炸春卷。人不曉到哪里去，我見遲遲不來嘛，我就燒了。

    逸青說，阿嫂去哪里了。玉寶面孔一紅。逸文挾塊糖醋魚，到逸青碗里說，多吃少問。潘逸年挾紅燒rou吃，又挾糖醋魚吃，微笑說，可惜，就燒了兩樣。玉寶下死勁瞪潘逸年一眼。潘家媽說，嘗嘗吳媽做的八寶鴨。吳媽拿把剪刀，剪開鴨肚線，再掰開來，里面有雞丁，冬筍丁，香菇丁，開洋，蝦仁，糯米，火腿等。潘家媽笑說，吃這盤不容易，要用掉多少票證。也就過年吃吃，平常沒這條件。潘逸年舀一調羹到玉寶碗里，鴨腿兩只，一只給潘家媽，一只給玉寶。玉寶挾給逸青，逸青捂住碗不要。潘家媽笑說，玉寶吃吧。

    玉寶這才吃了，吳媽說，味道哪能。玉寶笑說，霞氣好。

    年夜飯后，玉寶拿出準備的禮物，給潘家媽織的羊毛衫、羊毛褲，有些難為情說，不是百貨公司買的，姆媽勿要嫌棄。潘家媽立刻穿上身，逸文逸青儕說好看，潘家媽對鏡子，東照照，西照照，笑說，百貨公司的貨有啥好，我不歡喜，自己織的，才叫費功夫，又好看又保暖，就此一件，獨一無二。玉寶也給逸文逸青各織一件，吳媽也有。

    潘逸年打電話回來，捏捏玉寶手說，我的呢。玉寶說，毛線用光了。潘逸年說，氣性大。玉寶低聲說，我就燒兩樣菜，怪啥人呢。潘逸年笑說，氣性還長。

    大年初三，一夜落雪，如萬馬奔騰，早起倒是天晴，但甚寒，吃過早飯，潘逸年陪玉寶回到同福里，走進弄堂口，墻頂屋檐積雪皎然，陽光一曬，有了融意，滴滴嗒嗒，地面濕漉漉。玉寶聽見有人招呼，頓步回頭，是玉卿，挽著張國強的胳臂，臉上笑盈盈。待走近，張國強和潘逸年握手寒暄，算做初相識。玉寶則和玉卿相扶前行。迎面碰到趙曉蘋阿桂嫂，拎著熱水瓶去老虎灶，儕搶著講新年好，身體健康，萬事如意。沒走幾步，黃勝利、玉鳳和小桃，在門洞口鏟雪人，小桃聞聽動靜，奔過來，抱住潘逸年的胳臂說，姨父新年好。眾人笑起來。玉寶抬頭，看到薛金花，攏著手，站在陽臺，俯首朝這邊望，面帶笑意。

    石庫門長弄堂，家里是煙火，家外是人間。活在這人間，籠在煙火中，前塵舊事，總是千瘡百孔，不堪回望，而前路，是危機四伏、還是鮮花滿地，難以預判。玉寶和潘逸年，在同福里狹長的弄堂內，雖不相愛，卻也并肩前行，迎來的親眷、朋友、左右隔壁鄰居，各有煩惱，此刻還是在笑著。玉寶想，這就是生活吧。

    作者的話，明天繼續。

    【正文完】