這是很費腦子和體力的一場，共有十三道題目，都是出自于四書五經，從中摘取一段話或一句話，讓考生闡述分析其蘊含的義理。其中四書三題，《周易》兩題，《尚書》兩題，《詩經》兩題，《春秋》兩題，《禮記》兩題。

    第一道就很有難度，題目是：禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饑者，由己饑之也。

    黃寄北思考了一炷香的時間才理出了頭緒，提筆在草稿上寫下了大致思路。

    黃寄北是這么理解這段話的，他認為一個人的地位決定了他要負的責任和義務。上古時期的大禹和后稷身居要職，治國安民是他們的責任，所以他們都熱心于治國救民。

    但到了后世，大家卻忘記了職位和責任的關系，做官的人一味的追求升官發財，忘記了他們的責任，愧對于他們所處的位置。

    想明白后他才用書面用語將答案寫了上去。

    紀大人出題頗有水準，第一道題就能難住不少人，若是個心理素質差的，第一道就被難住了整場考試都會受影響。

    黃寄北原以為自己猜中了紀大人的出題套路，解決了第一道這個攔路虎，后面的題目會簡單些，沒想到后面卻是一山還比一山高，題目的難度那是階梯上升，簡直是把他們這批考生放在炭火上烤呀！

    十三道題目答完，黃寄北堪堪趕上了交卷的鑼聲，一口長氣呼出，黃寄北這才癱倒在號房里。

    還沒從第一場考試的陰影中恢復過來，眾學子們又急急忙忙地奔赴考場開始第二場考試。

    第二場：策論。

    本場考試共有五道題目，黃寄北一路做下來雖是耗費了大量心神倒還算順利。寫到最后一道題目的時候黃寄北停住了，這道題目是：刑賞忠厚之至論。

    這題目著實簡潔了些，讓人有些摸不出頭腦，黃寄北穩下心神，開始回憶這句話的出處，好一會兒終于讓他想了出來。

    這句話出自于《尚書》的注文：“刑疑付輕，賞疑從眾，忠厚之至。”換成通俗的語言，這題目就是：論疑罪從輕。

    找到了頭緒黃寄北寫起來就快了，對于這個問題他還是有不少話想說的。

    第三場：雜文

    雜文三道，第一題是議論文，題目是：人君之心惟在所養。

    這題著實很難下手，用什么養？這是問題關鍵所在。黃寄北思索一番決定從善惡的角度出發，做對比議論。

    黃寄北在文中指出，修身養性要為善去惡。以善為師，得到的是正直的教誨，人心才會越來越明智，反之，跟隨自己的惡念去行動，對惡念不加約束，人心就會崩壞，最后深陷泥潭不可自拔。

    破題后旁征博引，列舉歷史上典型人物案例，佐證自己的觀點。

    最后得出結論，善惡往往就在一念之間，什么樣的選擇就會導致什么樣的后果。

    寫完后黃寄北還是覺得不甚滿意，又修改了幾版才罷手。

    第二道題目是讓學子們擬一份給圣上賀壽的奏折。

    這個也是需要點技巧的，拍馬屁也不是人人都能拍出水平的，拍的真情實感的。過于媚上，難免失了文人風骨，會讓人瞧不起，反之，過于清高同樣不討人喜歡，黃寄北醞釀了一番，提筆寫下文名：《千秋表》。

    考試接近尾聲，不少人快撐不住了，頭腦開始混亂起來。

    此時黃寄北號房里面臭味愈發濃烈了，黃寄北忍不住干嘔起來，條件反射的用手護住了試卷，若是把試卷弄臟了，這一切可算是白費力了。

    第三道是格式化的公文寫作，對官場書面用語考核力度很大，多虧了青麓書院有從官場歸隱的老師專門教授他們這類用語，才讓他順利完成了這篇文章。

    這次的鄉試考題實在是太難了，沒有一個考生能笑著走出考場，如果怨念有實感，紀大人估計已經被考生們的怨念給淹沒了，他們算是見識到了大文豪的厲害了！

    考完后黃寄北幾近虛脫，如不是官差趕人他都不想起身了。好不容易看到程材了他也顧不得形象了，一頭就扎進了這個堂姐夫的懷里，昏死過去了。

    黃寄北這真的還算是好的，考試過程中被抬出去的就有十幾個了，這種情況幾十年來都是沒出現過的。據說就連大才子顧硯舟也是一出考場就吐了個昏天黑地，不省人事。

    黃寄北這一覺就睡到了第二天中午，太陽光從窗戶縫里面透進來直直的照到了他的臉上。睡著的時候還沒感覺，這一清醒黃寄北立馬感到了強烈的餓意，嘴巴也干的不行。他用手撐著坐了起來，給自己倒了杯水，茶壺里的水還是溫的，看來程材剛出去不久。

    喝了水后他感覺到更餓了，還好這時候程材進來了。

    “少東家，你醒啦，我買了包子溫在廚房的籠屜里，我先去拿來給你墊墊肚子。”

    程材不一會兒就端上來了一盤包子，黃寄北就著溫開水一口一口慢慢吃著。程材見黃寄北精神恢復了不少，這才說道：“少東家，你先吃著，我再去廚房借鍋給你下碗餛飩，我見街東頭有鋪子賣生食餛飩，三鮮餡的，特意買了些備著。”

    被程材這么一說，黃寄北倒真有點想吃餛飩了，便說道：

    “那麻煩姐夫了，姐夫以后喊我二郎就行，不用這么生分的，不用著急，慢慢來，我在這等著。”

    程材不好意思的摸了摸頭，說道：“喊習慣了，一時改不過來，那我去啦。”

    不一會兒程材就端著餛飩上來了，一碗熱乎乎的餛飩下肚，黃寄北這才感覺自己恢復了過來。

    “姐夫，外面情況怎么樣呀，有發生什么事嗎？”黃寄北詢問道。

    “你是不知道，昨天晚上可熱鬧了，有的大概是考的不好，大晚上的在屋里撕書，從窗戶里扔出來撒得滿大街都是，有的上吐下瀉高燒不斷，大夫進進出出的，少東家你昨晚的樣子可嚇壞我了，若是你出了什么事，我真是沒臉回去見大家了，我是硬生生的搶了一個大夫進來，大夫說你沒事我才把提著的心放了下來。”

    “姐夫，你也一晚沒睡吧，我這邊沒事了，你先回房間休息吧。”黃寄北看著程材的黑眼圈說道。

    “沒事，以前我摸黑趕車，一晚上不睡也沒事，我這邊吩咐了店小二給你準備洗澡水，你這吃飽了先休息一會兒，等會洗澡水就送上來，換下來的衣服放在架子上就行，等我來收拾。”程材真是個周到的人，一件件都安排的妥妥當當的，黃寄北也就乖乖聽話照做。

    “行，姐夫我知道了，你快回去休息吧，累壞了你我也沒辦法回去跟二姐交代。”

    一提到黃二娘程材立馬不好意思起來，一臉傻笑著回房了。

    吃飽喝足，躺在木桶里泡著熱水澡，真是舒爽極了！

    泡完澡后黃寄北又睡了個午覺，直到下午時分才下了樓。此時樓下大堂已是人聲鼎沸。

    不同于之前的考試，鄉試的第二天是會公布主考官所出題目的答案的，根據主考官的答案學子們一般就能判斷出自己這次的成績。客棧老板特地請人抄錄了一份，懸掛在大堂墻壁之上。

    聽了大家的反饋黃寄北才確信，不是他一個人的感覺，這次的題目的確是太難了。有些題目不要說答得符合主考官的偏好，能不錯題、不偏題就很不錯了。

    有些學子昨晚還勉強穩得住，在看過答案后也繃不住了，差點當場發瘋要去把那些答案撕掉，店小二們趕緊攔住，開玩笑，這可是他們掌柜一大早就請人去抄了回來的，花了不少銀子呢。而那答得不錯的或是手舞足蹈高談闊論，或是笑而不語內心暗喜。

    趁著記憶深刻，黃寄北也打算去對對答案。從頭看到尾大概花了半個多時辰，黃寄北看完后心悅誠服，這紀大人真的是有點本事的，這題配上這答案，真是精彩絕倫啊！

    在場的學子也都算是有點本事在身上的，卻沒有一個質疑過這些答案，的確是寫的無可挑剔。

    黃寄北看得正出神，一不小心撞上了旁邊的學子，他趕忙賠禮到：

    “這位兄臺，可有傷著？在下冒犯，在這給兄臺賠罪了。”

    “無妨，”顧硯舟拍了拍衣袖，說道，“我看兄臺神情，可是在這道題上對紀大人的觀點頗為贊同？”

    第49章 誰是解元

    黃寄北沒想到自己撞到的竟然是顧大才子, 還好沒出什么事，見他提問，便如實相告：“紀大人這篇《刑賞忠厚之至論》著實精彩, 讀其書不覺汗出，快哉！”

    “我倒是覺得紀大人的說法過于片面了，這不過是為官者用來推脫責任的一種懦弱的對應方式，在案件中有可疑之人應全部進行判決, 寧可錯殺一千不可放過一個，這樣才能有效的杜絕犯罪的發生, 這才能體現律法的公正。”

    顧硯舟并不在意旁人投來異樣的眼光，接著說道：

    “如果能夠犧牲小部分人來保全大部分人的利益和安全，那么這就是有必要的。江山社稷的穩固要遠遠大于一部分人的生命。我能理解要犧牲一部分的生命是令人痛心的，但在必要的情況下，這就是必須的。該犧牲時就應該果斷的做出決定，這在特定情況下, 是必然的行為。”

    “顧兄的說法也有道理, 相信只要能自圓其說, 考官們也會給出適當的評價的, 不過我還是堅持自己的觀點，立法貴嚴，責人貴寬，設身處地，如果自己是被冤枉和犧牲的那個又該作何感想呢？”黃寄北不卑不亢的回道。

    顧硯舟的想法頗有點一代梟雄的意思, 黃寄北聽完都覺得心驚rou跳, 或許將來他也有可能處于顧硯舟所說的那種困境, 需要作出抉擇，但就目前的他來說, 他是做不出這種回答的。

    顧硯舟面色有些沉重，或許他也知道，自己有些劍走偏鋒了，但他向來自負，絕不可能為了迎合考官而掩飾自己真實的想法。

    此時顧硯舟完全沒有設想過這種境況會發生在他自己身上，若是當他成為了被犧牲的那個，是否他還能如當初那般堅定呢。

    考試結束后就是閱卷時間。考生交卷后，考場衙役會仔細核對身份、將考卷封彌，然后再將考卷送到考官們手中進行閱卷。閱卷時，主考官和同考官要坐在一起，同考官不能將試卷帶回房間評閱，負責監視閱卷的監試官也要和主考官面對面坐著，負責檢查紀律。

    同考官只能評閱分給自己的試卷，不得干預其他人閱卷，不許議論考卷內容的優劣，閱卷時間是在白天，到結束當天的閱卷工作時，正副主考官和監試官要負責清點朱卷，清點無誤后，由三人共同鎖好閱卷場所。第二天開始閱卷時，需他們三人共同到場開鎖。

    有這么一套嚴密的規章制度在，即使你是主考官也沒辦法徇私舞弊。

    試卷的錄取與否最終的決定權在主副考官。正副主考官在審閱各同考官所推薦的試卷時，先看第一場的試卷，再看二、三場的，然后根據三場的綜合成績來決定取舍。

    除了明確知道自己這次沒希望的，其他人都是選擇留下等待的。在一天又一天的煎熬中，學子們終于等到了放榜這天。

    黃寄北這次倒沒有去現場，等了這么多天，也不在乎這一會兒了。程材卻是個坐不住的，在房間里不住的踱步，黃寄北便也不拘著他，讓他也出去看看熱鬧。程材聽完一溜煙的跑出去了，看來是忍耐已久了，這還是他第一次經歷這種大場面呢！這可是鄉試啊！

    這次鄉試匯聚了省內十三個府城的學子，有千人之多，而通過的名額只有五十個，平均到每個府城也就不到四個。鄉試的通過率是所有考試中最低的，鄉試是30個人錄取1個，會試是10個人錄取1個，所以民間會有“金舉人，銀進士”的說法。

    當然，雖然有“金舉人，銀進士”的說法，但舉人的前途命運是遠遠不及進士的。六部尚書、總督巡撫等高級官員，只有進士出身才能擔任。一名舉人，沒有立下特別的功勞，幾乎是沒有任何機會擔任以上要職的。

    考取了舉人功名，就具備了當官的資格，能不能當上，是另外一回事。哪怕他此后會考落第，回來后還能獲得學官一類的官職。

    在政治上，舉人社會地位高，躋身當地名流階層，能夠與府縣級別的地方官平起平坐。在經濟上，舉人不用交稅，不用出徭役，還有更多收入來源。朝廷會發放一定數額的讀書補助。這點補助不是很多，但足夠普通家庭開銷了，許多人會將自家的田產、房產掛靠在舉人名下，這也是一筆豐厚的收入。

    所以不難理解，為什么中舉會讓人如此瘋狂了！

    一道道喜報逐漸傳了出來，客棧里的人們更加焦灼不安了，黃寄北此時也在想程材有沒有擠進去。

    黃寄北正想得出神，忽然聽得一陣密集的鑼聲傳來，打開窗戶探出頭觀望，只見三匹駿馬踏著塵土朝客棧這邊飛奔而來。

    那三個人下了馬，把馬拴在門外柱子上，高聲叫道：“報！潤揚府蒼梧縣黃寄北高中江寧省鄉試解元！快請黃老爺出來，恭喜高中了！”

    一連喊了好幾遍，黃寄北這才確認了喊的是自己，按捺住激動的心情，整理好儀容，獨自拿了賞錢下樓往客棧大堂走去。

    來到報錄人人跟前，黃寄北道：“在下便是蒼梧縣黃寄北。”

    那些報錄人新奇的看著這位剛出爐的解元公，不想竟是如此的年輕，道：“給解元公報喜了，解元公青年才俊！前途不可限量啊！”

    黃寄北又說了幾句客氣的話，給簇擁著的報錄人發了喜錢。

    熱鬧間，又是幾匹馬飛奔而來，二報、三報到了，擠滿了客棧的堂屋，連客棧外的長凳都坐滿了。聽說這次的解元公是個二十歲不到的俊俏公子，這可稀奇了，往屆的解元最小的都三十多歲了，大家都想看個究竟，進不來的就在外面擠著看。等程材回來的時候，倒是擠不進去了。

    畢竟后面還有其他人的喜報要過來，熱鬧了一陣報錄人收了賞錢也就散了，外面的熱鬧還在繼續，喜訊接二連三的傳了出來，有的是他們客棧的，有的是經過他們客棧去其他地方的。

    悅來客棧的老板臉都要笑爛了，這次鄉試的第一名和第二名都出住宅他們客棧，他們客棧以后可要一舉成名了！

    錯過了喜報現場，程材懊惱不已，只拿著報帖看了一遍又一遍。

    黃寄北也有點沒緩過來，他沒想到自己能得解元，看到自己三年苦學有了成果，他心中也是感慨萬千，學習的過程很重要，有好的結果更讓人開心。

    他正歡喜著，顧硯舟居然找上了門。顧硯舟是這次鄉試的亞元，這對其他人來說應是極好的成績了，但對于心高氣傲的顧硯舟，他是沒辦法接受的。雖然他先前沒把別人說的連中三元放在心上，但真當這解元被別人搶了，還是很不是滋味的。

    但他向來是個敢于面對的人，他到要來看看，黃寄北是哪里比他強了。

    聽了顧硯舟的來意，黃寄北沒有拒絕，顧硯舟還是很有水平的，能和他交流試題答案，對自己也是有幫助的。

    “只是我們倆交流未免缺少評判之人，我已經給紀大人遞了拜帖，不知黃兄可愿一同前往。”顧硯舟問道。

    還能聽紀侍郎講學，那真是再好不過了，黃寄北回道：“恭敬不如從命。”

    紀如晦作為這次鄉試的主考官，凡此屆舉人都可稱自己為其門生，黃寄北和顧硯舟又是這次的解元和亞元，他們前去拜訪再正常不過了。紀如晦本來因為這十來天的閱卷很是疲憊，但看到顧硯舟的拜帖后還是接見了他。

    紀如晦感覺的出來，顧硯舟沒得解元是很不服氣的。他也不急，只讓人取了這次鄉試兩人的試卷過來，交叉遞給兩人翻閱。

    顧硯舟拿著黃寄北的試卷從頭看到尾，水都沒顧得上喝一口，看完后，他服氣了，他原先以為自己是因為“刑賞忠厚之至論”這道題回答的不夠主流而落了下乘，現在看在，黃寄北不僅是這道題上答得精妙，其他題目的回答也是出類拔萃的。

    得到了自己想要的答案，顧硯舟便拜別了紀侍郎。

    黃寄北這邊同樣覺得驚艷，這顧硯舟的確是有幾分才華在身上的，頗有點語不驚人死不休的氣勢，但一味的標新立異不一定是好的，很多經典的觀點也是值得傳承的。

    顧硯舟得到自己想要的就走了，黃寄北可不會放過這個大好機會，他把自己再考場上時沒想通的地方都一一請教了紀侍郎。紀侍郎本就對黃寄北有好感，經過當面交流好感又多了一些，兩人你來我往有有說有笑，紀如晦倒不覺得疲憊了，黃寄北的言行舉止往往能給相交的人一種如沐春風的感覺。