七月初的錢塘暑氣蒸騰，好在昨日下了一場雨，此時大街小巷彌漫著清爽的涼意，自六月以來瑞林客棧燒水丫鬟周格格就閑下來，只有夜間住店客人需要熱水洗澡時才略有忙碌，再加上只有十一歲，年齡尚小，都不大愿意使喚她，平日大多數時間就蹲在一樓算賬的老秀才旁邊看來來往往的行人。

    見到頭戴斗笠手持長劍的關中大俠、風塵仆仆的鏢師、運送南北貨物的商人都不必奇怪，所有人都來去匆匆，再新鮮的人物面孔到最后都會變成刻板的職業符號，格格昏昏欲睡。

    清晨瑞林客棧供應早餐，胡餅油條，加蔬菜、rou類的米粥，不是十分精致的飯食，卻抗餓頂飽。格格捧著海碗喝豆漿，香噴噴的豆漿當作水一樣喝下去容易跑肚，往日她不敢這么牛飲，只是實在清閑，多跑幾趟茅房也不在乎了。

    老秀才掀過一頁賬本，看格格一碗素凈豆漿喝得津津有味，嘖一聲，“不嫌口淡？”

    “廚子買糖都要和販子講半天價，哪舍得給我放。”

    “拿幾根油條吃嘛，大清早只喝稀的像什么樣子。”

    “晨起悶熱，吃不下……”

    話剛落，就見幾乎不露面的掌柜自二樓飛奔而下，疾馳到大門口，親自用力推開沉重的隔扇門，瞬時穿堂風向格格面上撲來，吹散一團灼熱的倦氣，抱著青花印紋海碗的周格格呆愣，看著一戴烏紗帽、穿青袍的年輕男子步入客棧，正是剛上任的錢塘刺史，他一面走一面頻頻轉身，像在為什么人引路，還要適時陪笑，顯得慌亂。

    周格格一眼不錯地瞧著，果然等來一個氣宇不凡的男子自門口出現，他身穿墨綠錦紋團領袍，高大威猛，貴氣與生俱來，被一群人眾星捧月般簇擁著，俱低眉順眼，恭順非常，讓格格不由自主地壓下眼皮，不敢直視。

    待他向前走幾步，周格格才發現他原還牽著一位嬌小的娘子，剛才一直被男子擋在身后，淡紫色蜀繡環身，貼身卻清涼，雪白肌膚，清秀眉眼，多鬟髻似堆云，金花鈿似朱砂，緊緊地跟著高大男子，看來陌生環境讓她有些緊張。

    掌柜點頭哈腰地要領貴客上三樓房間，這時小娘子拉了拉男子衣袖，他俯下身聽她耳語，隨即對身邊侍從說了幾句，掌柜見狀，向著后廚方向大喊道：“格格呢？周格格跑哪兒去了？”

    老秀才推周格格的肩，她連忙跑過去，“掌柜的，我在這兒呢。”

    掌柜臉上重新堆滿笑，“老爺，您看……”

    片刻前遠在天邊的男子現在離格格不過二尺，他淡淡的目光停留在她身上一瞬，周格格就連手都不知道應放在哪里。李昀的手移至崔至臻后腰，輕輕將她向前推了推，低聲說道：“不是要洗澡？自己去吩咐。”

    崔至臻被推著走兩步，花香逸散，頭上簪的蝴蝶釵輕顫，鹿眸望向周格格，她方才不覺得，現下才知小娘子自有驚心動魄的神采在，活脫脫仙女一般，只被濕淋淋的眼睛看一看，骨頭就要酥了。格格回神，笑瞇瞇地配合道：“娘子有何吩咐？”

    “天氣悶熱，一路走來出了一身汗，”小娘子不好意思地臉紅，說著還偏頭看看男子，接收到他淺淺笑意的眼神，繼續說道，“能否麻煩你為我燒些熱水？”

    周格格將第二壺熱水抬上貴賓房的時候，侍女已將圍屏支起，圍屏中的木桶冒著熱氣，坐在廳里的崔至臻看到格格進來，見她瘦骨伶仃的小胳膊提著斗大的銅壺，趕忙讓她放下，憐惜道：“你這樣小，如何拎得動這么重的東西。”

    格格是自小沒爹沒娘，被人販子賣來賣去，最后孤寡的老秀才見她可憐，勻出自己每月的工錢求掌柜將她買下的，這才安定在錢塘。錢塘風水養人，景色優美，這一切卻都與她沒甚干系，她只日復一日地在后廚燒水，熱水變成涼水，涼水變成熱水，格格的人生沒什么起伏，也沒想過逃跑，默默地攢錢，等老秀才更老些，還要靠她養。

    “多謝娘子，我干習慣了，不累。”格格沒被客人關懷過，心下感動，被仙女擁著腳步飄飄地走至正廳圈椅坐下，不防露出袖口下燙傷痊愈后的疤痕，放在十來歲的孩子身上格外駭人。

    崔至臻小心地拿手指碰碰，“痛不痛啊？”

    周格格攥緊衣袖，邊笑邊搖頭：“不疼，不疼。”

    至臻想了想，起身打開春桃隨身攜帶的錦箱，翻翻找找，拿出一只三彩花瓣小盒，格格心笑她是真的性格靦腆，贈人東西時也含幾分羞赧，“這是治燙傷用的，能淡疤痕，你拿去用。”

    蓋子打開，里面是半凝固狀態的淺粉膏體，湊近聞有草藥味，不沖鼻。格格日常燒水難免受傷，藥店抓的燙傷藥需拿回來自己熬煮后敷用，黑糊糊粘在傷處火辣辣的疼，且味道刺激難忍，洗掉后還會在皮膚上留下一圈深色的痕跡，十分丑陋，老秀才心疼格格是半大的女孩愛美，寬慰她良藥苦口。

    如此輕透精致的燙傷藥，周格格從未見過。

    “……娘子千金之體，也被燙傷過？”周格格看著崔至臻白嫩的手說道。

    “小時候燙在后背，有……這么大的疤。”崔至臻用手比了個碗口的大小。

    格格低頭端詳手中的小盒，通體冰涼的陶瓷此時灼燒皮膚，她說不上來內心的感受，抬眼看到崔至臻一無所知、單純真摯的表情，胸口有一股陌生的情緒翻滾，忽然站起身，匆匆道：“娘子熱水夠不夠用？”

    崔至臻愣愣的，回道：“夠用了……”

    “那我先告退，娘子有吩咐再使人來廚房叫我。”說完，埋頭跑了出去。

    夜間，格格一口氣燒了十壺水，小臉被柴火熏得黢黑，坐在矮凳上抹汗，仰頭喘息間看到放在灶臺上的三彩盒，在月光下泛出瑩白的光，與亂糟糟的后廚不甚相配。

    周格格靜默片刻，一把抓起，撩開門簾沖到大堂，不顧老秀才的喚聲，徑直走上三樓。三樓僅有兩個房間，是瑞林客棧最奢華的所在，長長的走廊鋪滿地毯，兩側繪西湖壁畫，燈籠高掛，照亮滿室璀璨，不知這到底是不是人間。

    格格拐幾個彎，走到白天來過的客房，門前守著幾個侍衛并侍女，其中春桃是見過格格的，走上前來攔住她：“小姑娘，你有什么事？”

    “娘子給我的膏藥十分好用，特來道謝。”

    春桃笑了，覺得她樸實，“實在不巧，眼下娘子有事，無法見人。若有話要講，不如明日再來。”

    有事？周格格視線越過春桃落在緊閉的雙扇門上，點了點頭，轉身離開。