姚崇憲說送去公府的膳房做了，好吃一頓。

    衛陵讓阿墨提魚先去備著，另再做其他菜來，說就在破空苑擺席。

    大家紛紛撂下桿子，跟著要回去。七八個人邊說邊笑地往回走，誰知方從船上下來，就有丫鬟恰好趕到，滿面焦急道：“三爺，夫人讓人正找您呢，要您過去一趟。”

    衛陵一聽這話，薄唇抿直，厭煩起來：“跟母親說我有事，不去。”

    丫鬟對上他的臉色，頭低三分，“夫人說您要是忙，那她就替您決定了?！?/br>
    這分明就是在逼他。

    衛陵想起母親先前的話，深吸一氣，終于忍下，轉身對背后好友道：“你們先過去，我稍后來。”

    一眾人聽得云里霧里，姚崇憲直接問道：“這是怎么回事？”

    衛陵自然不能告訴他們，只說自己也不知。

    又讓另外的仆從領人過去。

    他自己則跟丫鬟去，彎繞幾個來回小道，隨著人聲漸近，聞到飄來的脂粉香氣，心里就越煩躁。

    他若要娶妻，必定娶個自己喜歡的，絕不是這樣說來的。

    這個念頭才冒出，一張眉眼含著哀色的面容出現在腦中。

    衛陵頓住腳步，忽心生茫茫。

    也是這時，他聽到誰說起她的名字。

    秦枝月是被哥哥告知后，才過來百花洲停放木船的岸邊。眼見不遠處衛虞在與另些人說話，只讓丫鬟去說聲，要去游湖玩。

    她倒沒一個人，是和五六個姑娘一道來，不過容色都不及她。

    姑娘們走在去的路上，四望景色，免不得說些話。

    說著說著，不知怎么就提到了公府的表姑娘，也就是那位因丫鬟不小心潑茶離開的商戶女。

    有人道：“我也是聽母親說，她的娘當時不過是個靠寺廟施舍活著的孤女，后來好命被楊家老夫人抱回去，當作楊家二小姐養著。后頭丟失的女兒找回來，她的娘也丟了和侯府的婚事，楊老夫人又好心給找門婚事，結果在嫁去的路上遇到盜匪，被個商人救了，又給嫁去其他地。”

    “說起來她跟公府并沒什么關系，若非國公夫人好心，她一個商賈之女，怎么能來這里，我方才見了，她身上的裙裳還是琳瑯閣的。”

    “也是，借著公府的名頭，將來也好嫁個好人家?！?/br>
    “你們可別說，我爹下值回家說起溫滔被打的事，我都以為衛陵喜歡的是她，才為她出頭。她長得那樣好，又是在公府住著，兩人見面的機會多去了。”

    “你那是多心了，她父母雙亡，本就不祥，身份又低微，怎可能嫁進公府。若要攀上這樣的門第，怕只能做妾，興許還有人看得上?！?/br>
    這句話才出口，轉過太湖石旁的芭蕉葉，秦枝月臉上打趣的笑就僵住了。

    迎面站著一人，面無表情地看著她們。

    衛陵只覺一股怒火流竄四肢百骸，最后直沖天靈蓋，腦中充斥著那些嬌聲戲言。手已將腰間的鞭柄攥緊，手背上青筋爆出凸顯。

    漆黑眼眸冰冷地將面前精心打扮的人一一掃過。

    他厲聲道：“你們來公府做客，便是這樣非議主家的人，若非我從不打女人，這一鞭子已抽到你們身上！”

    話音落，一道呼嘯聲在風中襲過，芭蕉葉被整齊鞭裂斷在地上，銀鞭落在堅硬的太湖石上，“啪”的一聲巨響，將一眾姑娘們嚇傻了。

    她們呆站著，不曾想到背后議論他人的話會被聽到。

    還是衛陵。

    可不過一個來公府寄住的表姑娘，值得他這樣對她們說話嗎？

    下瞬，就有人將這個疑問拋出了。

    秦枝月被這樣的狠戾嚇得眼淚將落，卻仍大著膽子問道：“也就是個表姑娘，你就為她罵我？”

    從她第一次見到衛陵，她就喜歡上了他，再聽哥哥說會想辦法讓她嫁進公府，更是高興不已。

    衛家家訓，男子唯有正妻一人。以后她嫁進公府，那衛陵只會有她一個人。

    上回聽說他手臂受傷，她還擔心地直掉眼淚，就怕他好不了。

    為了這回的賞荷宴，她更是早半個月就準備衣裳，換了好幾種妝容，就怕他不喜。

    可如今就說句閑話，就被他這樣罵。

    羞辱涌入心里，她愈覺委屈，淚水似掉線的珠子。

    秦枝月幾乎要喊出來：“難道我們說的不是真的！”

    衛陵怒火中燒，要遏制不住。

    什么是真的？

    是他喜歡表妹，才會為她出頭，鞭打溫滔，亦還是表妹身份低微，不能嫁進公府，要被他人看上去做妾！

    “既住在我衛家，便是衛家的人，輪不到你們說三道四。”

    她們的面目被衛陵記住，他壓著嗓子沉恨道：“滾，全都給我滾！”

    姚崇憲等人聽到這邊聲響過來時，就看到一幫哭的姑娘們，其中還有秦枝月，是他姐夫秦令筠的meimei。

    姚崇憲見她哭地稀里嘩啦，衛陵竟怒到執鞭，忙過去細看，幸好沒誰被打。

    “你做什么要嚇她們？”

    他直接問衛陵，語氣也不好起來。秦家和姚家有姻親，他不能這樣看著秦家meimei被欺負。

    接著就有人憐香惜玉起來，也跟著說道。

    王頤疑惑地看著。

    他沒有開口說話。一是根本弄不清楚狀況，就不要率先替人出頭；二是他不認為衛陵生氣成這樣，是無緣無故的。

    衛陵這個人，他是信得過的。

    衛陵直接看向姚崇憲，想起他和秦枝月的關系，怒中生出冷笑：“你自己去問她?！?/br>
    姚崇憲又惱地去問秦枝月，但只得哭聲。

    這時，另一群人趕到，是衛虞聽到秦枝月和幾個人過來要游湖，也帶著剩下想玩的姑娘來。

    誰知才到半路，就見小道站了好些人，男男女女的。

    混雜一片哭聲。

    被嚇的姑娘們見到更多人來，索性放開聲來，熟識的就抱在一處。

    后面跟著的姜嫣看到這幕，聽到身側的姑娘說起緣由，些微驚訝，再抬眼看向衛陵，倒是生的絕好一副容貌，可惜不過一紈绔子弟，不學無術。

    還為個表姑娘和那么多人作對，實在不是明智之舉。

    衛虞也看到了三哥的樣子，就知準是他惹出的禍，跑去他面前，都還未問出口，就聽三哥問：“表妹呢？”

    衛陵將所有人都看了遍，并沒有看到她。

    “表姐說是去換衣裙，卻沒再回來了?！?/br>
    衛虞不明白三哥為什么問表姐，但看三哥鐵青的臉色，她還是先說了，自己也奇怪表姐為何沒再回來。

    衛陵聽罷，徑直離開，沒再管身后眾人。

    楊毓帶著元嬤嬤趕到時，看到眼前亂糟糟的人，真是頭都大了，等理清事，好不容易將人都安慰住，天色已黑。

    *

    這天夜晚，衛陵第三回 做夢了。

    他夢到自己怎么也睜不開眼，晃晃悠悠地，似乎在一艘小船上。鼻息間，能聞到荷香和酒香混弄一處，濃郁地有些窒悶，讓他昏沉頭痛。

    耳畔還有錦鱗躍出水面的波動聲響。

    惺忪朦朧，頭頂荷葉的簇簇綠影移動著，有少女的嬌笑聲從遠處傳來，漸漸地，離他越來越近，能聽到她們的說話聲。

    “這朵好看，花瓣那么多呢?！?/br>
    “摘那個，蓮蓬好大?！?/br>
    “哪里？”

    “快將船劃近些，喏，就那個。”

    ……

    衛陵想要掙扎起身，陡然地，有人拂開荷花枝蔓，他的眼前映入明光，便見成片碧荷間，另一艘小船探出頭，而船頭坐著個女子，穿著霽青薄裙，手里抱著一捧荷。

    瞧見他，似乎吃驚地臉龐都紅了，飛速看他一眼，就轉身坐去另一邊。

    衛陵認出了她。

    今日在衛虞帶來的那堆姑娘里，她在其中。

    但為何這次做夢，夢到的不是表妹？

    他轉目去尋她的身影，怎么也看不到，沒有再理會一眾姑娘們相互推搡，想朝他說話。

    衛陵自顧自地拿了船槳滑動，想要去找她。

    水面波瀾，散著酒氣。他看到船里有好幾個酒壇，是喝了那么多嗎？

    衛陵劃著船，頭昏腦漲讓他劃地愈來愈慢，最后到了藕花深處，再不能朝前。

    還是沒有見到她。

    衛陵放下船槳，站起身，想要叫她的名字尋她，卻在抬眸間，止住聲音。

    遠處的雙燕樓，她正站在窗邊望過來。

    她把方才所有的事都看到了。

    衛陵心下忽地急迫起來，無根無由，他想要說些什么，可兩人仿佛相隔千里萬里。

    只能到她身邊去。

    他再次拿起船槳，卻被水里的什么纏住，往下拖拽。

    緊隨著，船身劇烈搖晃起來。

    一切都來的太快，衛陵來不及反應，就摔進湖里，接著手腳就被大團濃綠的東西纏住，將他朝深處拉去。

    冰冷的湖水淹沒他的口鼻，極快充盈他的肺，讓他難以呼吸。

    衛陵在水下，沒有看到一朵盛夏的荷，只有澄澈湖面上浮著的細碎金光，從他面前緩緩流過，似乎他正在失去很重要的什么。