“還有一件事，我?不知道該不該同侯爺講。”

    許明舒皺眉，“什么？”

    鄧硯塵道：“我?這?一年在查案時(shí)?詳讀了朝廷記錄的《會(huì)典》和《蘇州府志》，發(fā)現(xiàn)自?永德二年開(kāi)始，至今日已經(jīng)有十五年。遂城縣比蘇州府其他縣城年多出一項(xiàng)稅收，且折算成?銀兩數(shù)額巨大，以至于遂城縣百姓常年承受著過(guò)重的稅收難以度日。”

    “這?同我?爹爹有什么關(guān)系？”許明舒不解地問(wèn)。

    “同侯爺沒(méi)關(guān)系，”鄧硯塵從?懷中掏出一張紙，是他抄寫的《會(huì)典》有關(guān)遂城縣稅收的部分內(nèi)容。

    上?面詳細(xì)記錄了遂城縣將每年征收的數(shù)目，以及錢款流動(dòng)過(guò)程。

    從?縣衙至州府，再?gòu)?官府到?戶部，鄧硯塵的修長(zhǎng)的手指在紙上?滑過(guò)，最終在一個(gè)名字上?停頓下來(lái)。

    許明舒赫然瞪大了眼?睛，上?面簽著的三個(gè)字她熟悉到?不能?再熟悉，那是她四?叔許昱康。

    頃刻間，所有的疑惑在此時(shí)?都變得清晰起來(lái)。

    許昱康是父輩中最小的一個(gè)，才成?親也?不過(guò)兩年。他在考取功名后被分配至戶部做一個(gè)小小的主事，官職不大，但政務(wù)繁忙。

    且他為人穩(wěn)重做事認(rèn)真，多年來(lái)在戶部也?算兢兢業(yè)業(yè)，備受好評(píng)。

    前世，她與母親得知父親在返程途中遇襲的事情時(shí)?陷入一片恐慌，整個(gè)靖安侯府也?完全亂了陣腳不知該如何是好。

    她們所有人都忙于打探許侯爺?shù)南ⅲ瑹o(wú)暇顧及其他。

    也?就是在這?個(gè)時(shí)?候，朝中有人借此機(jī)會(huì)彈劾她四?叔許昱康貪贓枉法，靖安侯府意圖謀逆。

    北鎮(zhèn)撫司的人奉命前來(lái)調(diào)查，裴譽(yù)帶著的人動(dòng)作迅速，在她們所有人還處于震驚不知發(fā)生了什么事時(shí)?，四?房一家人都被關(guān)押起來(lái)接受審訊。

    上?一世，許明舒一直努力想?查明真相?還侯府一個(gè)公道。

    可偌大的靖安侯府一朝敗落，就像是被連根拔起的樹(shù)，誰(shuí)不愿涉足其中。

    她求便所有人，做盡了努力，依舊沒(méi)有任何頭緒。

    且后來(lái)她被蕭珩關(guān)在東宮里，他身邊的嬤嬤整日定時(shí)?定點(diǎn)來(lái)灌她安神湯，她已經(jīng)無(wú)力再做掙扎。

    她對(duì)朝政之事都得不多，一直不清楚究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了錯(cuò)誤，導(dǎo)致她四?叔許昱康有冤屈在身，卻百口?難辯。

    回來(lái)的這?段日子，她也?時(shí)?時(shí)?注意四?房動(dòng)向，提醒四?嬸嬸周氏多加小心，但時(shí)?至今日她仍未發(fā)現(xiàn)有反常之處。

    許明舒仔細(xì)掐算著時(shí)?間，一番思索后道：“這?個(gè)稅收是從?永德二年開(kāi)始征收的，距今應(yīng)當(dāng)?已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)十五年。我?四?叔任職戶部不過(guò)三載，他應(yīng)當(dāng)?是不知情。”

    鄧硯塵點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同她這?一說(shuō)?法，“所以，我?才想?要不要同侯爺說(shuō)?一聲。此事頗為蹊蹺，且我?懷疑遂城縣包括我?父親在內(nèi)去世的四?名知縣都是同此事脫不開(kāi)干系。”

    “你父親？”

    許明舒脊背頓生冷汗。

    鄧硯塵既然能?這?樣講，必定是經(jīng)歷了一番調(diào)查，手中已經(jīng)掌握些有力證據(jù)。

    倘若真得如他所說(shuō)?，因著這?件事接連四?位朝廷官員失去性命，他日若是東窗事發(fā)即便她四?叔不知情，也?難逃問(wèn)責(zé)。

    “只是，我?尚不知這?筆錢款究竟去了何處。”

    鄧硯塵皺了皺眉，繼續(xù)道：“能?將目光放在千里之遠(yuǎn)的遂城縣小縣城上?，如果我?沒(méi)猜錯(cuò)的話，應(yīng)當(dāng)?是對(duì)那兒的情況十分熟悉，亦或者是在那里有可信任的人。”

    許明舒想?了想?，她好像并不清楚朝中哪位官員是遂城縣的人，雖說(shuō)?戶籍在江南一帶的朝中官員不在少數(shù)......

    有的！她的確知道一個(gè)！

    不過(guò)不是官員，是四?皇子的生母，咸福宮的劉貴妃。

    早年她遠(yuǎn)赴京城入宮受寵時(shí)?，咸福宮里日日聽(tīng)得見(jiàn)瑤琴之聲，她也?是因?yàn)檫@?個(gè)備受光承帝寵愛(ài)，在剩下兩個(gè)皇子后母憑子貴一躍成?為貴妃。

    而她能?在后宮有如此高的地位，不僅僅是依靠她自?身，更是因?yàn)橛幸粋€(gè)在京中做官的父親。

    戶部尚書尚書劉玄江。

    許明舒凝神，此事想?調(diào)查清楚，興許要借助姑母之手。

    ……

    月明星稀，坤寧宮內(nèi)燈火通明。

    女官在大門前伸著脖子四?處張望了一陣后，面色不悅的走回殿中。

    擺著精致菜肴的桌案前，坐著一個(gè)儀態(tài)端莊容貌華貴的婦人，她透過(guò)敞開(kāi)的殿門一動(dòng)不動(dòng)地看?著外面的月亮。

    女官看?了一眼?快要燃盡的香，又低頭掃了一眼?已經(jīng)涼透了的菜肴，忍不住開(kāi)口?道：“娘娘，奴婢叫人將這?些送去熱熱吧。”

    面前的人沒(méi)有應(yīng)答，女官見(jiàn)狀自?作主張地?fù)]手示意周圍的女使撤菜。

    剛一動(dòng)身，聽(tīng)見(jiàn)她道：“不必?zé)崃耍寄孟氯グ伞！?/br>
    女官一愣，忙道：“可是娘娘，您還一口?沒(méi)吃呢。”

    “每年都是這?幾個(gè)菜，沒(méi)吃膩也?看?膩了，送下去吧。”

    女官不死心，又勸道：“若是一會(huì)兒陛下過(guò)來(lái)，咱們宮里沒(méi)有準(zhǔn)備席面，是否會(huì)......”

    “他不會(huì)來(lái)了。”

    話音未落，一個(gè)內(nèi)侍從?宮門外躬身快步走進(jìn)來(lái)，低著頭輕聲道：“皇后娘娘，陛下身邊的高公公命奴婢告知您，陛下今晚留宿咸福宮，叫您不必等候。”

    內(nèi)侍撞著膽子將話帶完，殿內(nèi)靜的可怕，他隱隱有些開(kāi)始發(fā)抖。

    良久后他聽(tīng)見(jiàn)王皇后道，

    “知道了，你下去吧。”

    內(nèi)侍如釋重負(fù)，慌忙離開(kāi)。

    女官看?著他一副驚恐的模樣，只覺(jué)得怒火中燒，委屈極了。

    不怪這?內(nèi)侍害怕，中秋之夜皇帝撇下中宮皇后留宿寵妃宮里，任誰(shuí)來(lái)傳這?個(gè)話都得憂心著自?己會(huì)不會(huì)小命難保。

    可她們皇后素來(lái)是個(gè)大度的人，不會(huì)因?yàn)檫@?些事遷怒于下人。

    思及至此，女官不禁為自?家娘娘鳴不平，抱怨道：“先前是宸貴妃，這?又來(lái)了個(gè)劉貴妃，陛下未免太過(guò)分了些。”

    王皇后側(cè)首看?她，眉眼?平靜卻不失威儀。

    女官知道自?己說(shuō)?了錯(cuò)話，可時(shí)?至今日她也?不在乎了，繼續(xù)道：“娘娘，您就是太心軟了。自?打宸貴妃和陛下那邊鬧了矛盾，陛下日日寵幸劉貴妃，縱得劉貴妃這?段時(shí)?間張揚(yáng)跋扈，連每日的晨昏定省都看?不見(jiàn)她身影，這?樣下去，她目無(wú)有中宮，還能?敬重您這?個(gè)皇后嗎！”

    王皇后苦笑了下，“陛下寵幸誰(shuí)自?有他的道理，他心里掛念著宸貴妃又可難以逾越對(duì)宸貴妃思念故人的介懷，如今搞出這?么大動(dòng)靜叫滿宮皆知他同劉貴妃日日纏綿，不過(guò)是想?逼宸貴妃低頭罷了。”

    她嘆了口?氣，望向深邃的蒼穹。

    無(wú)邊的黑暗中鑲嵌著一輪明月，何曾幾時(shí)?，她也?是家族中的掌上?明珠。

    “興修皇陵一直是陛下的心愿，早年間他有意動(dòng)工，卻趕上?江南水患，朝廷撥錢給蘇州一帶置辦賑災(zāi)糧，此事便耽擱了這?么多年。如今國(guó)庫(kù)尚且充裕，陛下舊事重提便需要戶部的助力。打仗御敵又需要靖安侯在前線支撐，我?瑯琊王氏于陛下而言，已經(jīng)如同雞肋，食之無(wú)味棄之可惜。”

    女官冷哼一聲，眼?中透著怒氣，“陛下當(dāng)?年若無(wú)瑯琊王氏的助力，又怎么能?順利奪嫡入主東宮。想?是在高位站的久了，忘了自?己的來(lái)路，也?忘了他當(dāng)?年是承了誰(shuí)家的恩情。”

    王皇后沉默良久，沒(méi)有再看?她，只道：“你今日狂妄之話已經(jīng)說(shuō)?得夠多了，自?行下去領(lǐng)罰吧。”

    第42章

    中秋過(guò)后, 京城的天氣逐漸涼爽下來(lái)。

    許明舒的病靜養(yǎng)了一段時(shí)間已經(jīng)?完全好?轉(zhuǎn)，不知是不是心里的?錯(cuò)覺(jué)，每每到了夜里恐懼入睡時(shí), 一想到鄧硯塵同她宿在一個(gè)府里, 離她不遠(yuǎn)的?距離，許明?舒便會(huì)覺(jué)得?安心很多。

    前些日子送往昭華宮的?書信得?到回復(fù), 她姑母托身邊可靠的女官查閱了宮里的?戶籍卷宗。

    咸福宮的?劉貴妃善瑤琴, 她在來(lái)京城之前同其母在蘇州生活。

    在查閱其父親劉玄江的?祖籍時(shí)，正如許明?舒猜想的?那般, 他祖籍在蘇州遂城縣，年幼時(shí)曾在那里讀過(guò)幾年書后來(lái)舉家搬至蘇州。

    光承帝在被冊(cè)封為儲(chǔ)君的?那一年，寒門出身的?新科狀元郎劉玄江在官至三品后, 風(fēng)風(fēng)光光地將?妻女接入京城, 成了一段被傳頌已久的?佳話。

    許明?舒的?祖母出生于書香世家, 對(duì)子女為人處世以及學(xué)業(yè)功課十分重視。

    她三叔為人剛正不阿，在都察院素有佳名。

    四叔雖年輕，卻才華橫溢是一甲進(jìn)?士出身。

    被調(diào)任至戶部這幾年恪盡職守，憑許明?舒對(duì)他的?了解, 他極有可能是在不知情?的?情?況下平白做了他人的?棋子。

    當(dāng)年朝廷彈劾她四叔的?奏折突如其來(lái), 根本就是有心之人想趕在靖安侯出事的?時(shí)間段落井下石, 不給她們絲毫掙扎的?機(jī)會(huì)。

    所以, 很可能朝中現(xiàn)如今已經(jīng)?有人知曉此事, 只是再等一個(gè)能一擊即中的?時(shí)機(jī)。

    靖安侯府在朝中聲望頗高，誰(shuí)都清楚, 只要有靖安侯在誰(shuí)也動(dòng)不了其家人分毫。

    許明?舒捏著昭華宮女官送來(lái)的?書信思考許久, 決定將?此事趕在她爹爹留在京中的?這段時(shí)間告知于他，也好?提前做好?應(yīng)對(duì)的?準(zhǔn)備。

    也趕在蕭珩將?一切事情?查清楚之前, 保全她四叔。

    許明?舒換好?衣裳去書房尋許侯爺時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面一陣談話聲，是她爹爹正在和身邊人交代軍務(wù)。

    她走去廊下坐著等，離她不遠(yuǎn)的?石階上像是被人在上面畫了什么花花綠綠的?東西，許明?舒?zhèn)仁状蛄苛讼拢酒鹕沓沁呑哌^(guò)去。

    直到走近了，方才發(fā)現(xiàn)地上用顏料畫著貓兒狗兒的?腳印，一個(gè)一個(gè)排列著像是有什么規(guī)律可循。

    想是正正曾偷偷跑來(lái)過(guò)這里，趁人不注意?時(shí)在地上留下的?杰作。

    許明?舒腳踩在石階上的?腳印上，一步一步按照他畫的?走著，想要摸索這小孩究竟搞了些什么東西。

    走了兩?遍后，她靈光一閃，好?像是個(gè)舞步！

    還是她常常跳的?那一段！

    許明?舒當(dāng)即從?石階上跳下來(lái)，正欲驚嘆這小孩的?記憶力時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后鐺的?一聲，似乎什么東西掉下來(lái)落在地面上發(fā)出清脆的?撞擊聲。

    她忙扭頭，看見(jiàn)石階上靜靜地躺著一根金色的?簪子。

    簪首的?金色祥云被摔斷了，光禿禿的?只剩一彎明?月。

    心臟猛地一疼，許明?舒愣在原地震驚地看著又被她摔壞的?簪子。

    重活一世，她居然同過(guò)去一樣，再次將?鄧硯塵送她的?簪子摔斷了。

    頃刻間，前世的?記憶如潮水般涌入腦海。

    她被關(guān)在東宮里一個(gè)又一個(gè)難眠的?夜里，都是靠這枚簪子支撐下來(lái)。

    無(wú)數(shù)次，她將?頭頂?shù)?簪子拔下來(lái)置于脖頸間企圖自行了斷。

    可她舍不得?，

    這枚簪子不僅花了鄧硯塵許多心思，更是他們相識(shí)多年的?見(jiàn)證。