“我?當時年?少無知，只覺得立業大于成家，她離開了我?不必受奔波貧困之苦，如今年?過古稀方?知世間?一切功名利祿，都比不過愛人溫暖的手??！?/br>
    講到這里，老人方?才清明的眼神再次變得混沌，意識也逐漸不清晰起來。

    鄧硯塵接連同他講了好幾句話，他都好似聽不進去那般，依舊重復著撿起地上的山茶花，嘴中還是念叨著方?才那兩?句話，“有花堪折直須折，莫待無花空折枝?！?/br>
    無奈，鄧硯塵站起身同老人告別。

    他將自己身上的錢袋放在老人身后的竹籃子里，正欲轉身離開時，又?聽見老人道：“年?輕人，有想做的事就放心大膽的去做，不要像我?一般在悔恨中度過一生。”

    鄧硯塵扭頭看他，卻見老人還是保持著方?才的那副神情，就仿佛剛才說話的人并?不是他。

    一陣風從遠處的山坡上吹下?來，門前的山茶花樹隨風晃動了幾下?，啪得一聲，一朵火紅的山茶花墜在鄧硯塵腳下?。

    他彎腰，將那朵花撿起來，拂去上面沾著的泥土看了許久后方?才小心翼翼地揣入自己懷中，邁步離開了這里。

    當天?夜里，鄧硯塵仰面躺在客棧的硬床上久久不能入眠。

    他宿著的地方?位于頂樓，透過敞開的窗可以清晰地看到夜空里的月亮。

    白日里撿到的那朵山茶花被他捏在指尖，隱隱約約間?還能聞得到淡淡的花香，就像那個姑娘曾經靠近他一樣。

    老人的話在他腦海中一遍又?一遍重復著，他沉思了許久，最終從床榻上起身走到窗邊。

    深邃的蒼穹上萬里無云，無邊的黑夜襯托著那輪月格外皎潔明亮。

    他想，這樣美的月亮，他似乎并?不舍得交到旁人手?上。

    第35章

    夜里, 空曠的山谷內響起一陣雷鳴般的馬蹄聲，一行十幾人的隊伍策馬而來，逐漸朝遂城縣逼近。

    靠近城門前最后一個驛站時, 為首的那人抬手示意, 身后所有人勒馬而止，紛紛下馬簇擁著其中一個身形挺拔高挑的黑衣人走進驛站。

    驛站的大門被緊緊關上, 方才?那十幾匹健碩的良駒看不清被牽往何處, 周圍再次恢復一片平靜，像是從未有人深夜到訪。

    樓上等候的人聽見動靜后, 忙下來迎接，朝為首的黑衣人行禮道：“下官左副都?御史崔弘章參見七皇子殿下?！?/br>
    驛站大堂里的燭火被熄了幾盞，昏暗的燈光下那黑衣男子緩緩摘下斗笠, 露出一張極其年輕俊朗的臉, 眼角帶著凜冽的寒意。

    他銳利的眼神自面前人身上掃過, 淡淡開?口道：“免禮?！?/br>
    身著官袍的中年男子站起身，將?文書遞給一旁候著的侍衛檢驗，躬身作揖道：“來之前太子殿下已經同下官囑咐過，此?番到達遂城縣后一切聽從七皇子殿下調令, 不知殿下打算是先前往府衙見過當?地?官員, 還是到達案發地?進?行查驗？”

    蕭珩抬眸, 沉聲道：“不急?！?/br>
    崔御史有些愣神, 不明白面前這位年輕的皇子口中的不急是什么意思。

    蕭珩道：“明日御史大人可拿著文書先行進?城, 就說是朝廷下派的欽差大臣依著皇命前來查驗杜吳知縣遇襲一事，按照流程正常行事便可, 我?在此?靜候大人佳音。”

    崔御史一驚, 他本以為太子向皇帝請命選了個得?力的皇子來監督欽差辦案，未曾想也是個懶散躲清閑的草包。

    他面上神色凍結, 礙于禮數還是應道：“下官遵旨。”

    “若是有人問?起，”蕭珩繼續道：“有人問?起就說七皇子尚未抵達遂城縣，在路上游山玩水耽擱了?！?/br>
    崔御史思考片刻，恍然間明白面前這位七皇子殿下的用意。

    遂城縣雖小但地?勢復雜，且地?方官員仗著天高皇帝遠，做些掩人耳目的事也極少?被人發現。

    此?地?接連葬送了四?位朝廷命官，可謂是水深不可測。

    此?番朝廷派遣欽差下訪一事早已經傳開?，遂城縣官興許早就做好了應對的準備，倘若單刀直入，恐陷入竹籃打水一場空的困境。

    如此?他同七皇子一個在明，一個在暗，兩廂配合興許效果頗佳。

    幾經猶豫后，崔御史還是有些不放心的問?道：“下官奉皇命前來，不愁性命之憂?？傻钕码[姓埋名在暗處，若是遭遇什么不測，下官難同太子殿下交代?。　?/br>
    蕭珩神色淡漠，開?口道：“我?身邊有東宮親衛，大人不必擔心?！?/br>
    見他堅持，崔御史點點頭沒在多說什么。

    ...

    次日一早，崔御史同蕭珩作別。

    他們二人兵分兩路，崔御史先行前往進?城尋去遂城縣縣衙，而蕭珩則是奔赴吳知縣遇襲的事發地?前去查驗。

    事發已經過去多日，官道案發地?上吳知縣生前留下的痕跡所剩無幾。

    親衛仔細搜索了一整日，在周圍找到了些車輪印和樹木刀痕，可以看得?出這里的確是發生過一場打斗。

    但至于是不是當?地?官員口中遭遇山匪一事，還有待考究。

    蕭珩叫身邊人換了一身麻衣素服，前去尋當?地?百姓打探周邊山匪一事。

    夜里，崔御史派人偷偷送信過來。

    信中將?他這幾日在縣衙同當?地?官員接觸，以及查驗吳知縣尸身一應細則交代完善。

    經仵作檢驗，吳知縣身上被刀器劃傷，數十道傷口深淺不一，致命傷在脖頸處失血過多而死。

    吳知縣被人發現時周身污穢，身上以及行囊里的貴重物品被拿走，指甲縫中滿是干涸的泥水。

    若是有人想行刺取吳知縣性命，合該一刀致命，不給他留有掙扎的余地?。

    如此?若是說山匪謀財，倒也說得?通。

    崔御史在提起當?地?官員以及知府錢大人時，語氣中帶著疑慮，只在信中交代了“天衣無縫”四?個字。

    蕭珩看完了那封信，隨手放在一旁燭火上看著紙張焚燒殆盡。

    到達遂城地?界已有近十日，案情沒有半分進?展。

    當?地?官員預料到朝廷會派欽差過來查案，樁樁件件預備妥當?。不僅門戶大開?接受朝廷調查，更?是聲淚俱下對吳知縣去世感到惋惜。

    如此?一來，不僅借朝廷之手洗脫了嫌疑，更?是在百姓心中樹立好父母官的模樣，將?先前幾位知縣的死因歸結于人鬼怪力身上。

    燭火映照著蕭珩深邃的面容，他眉間的溝壑皺得?更?深了幾分。

    來之前皇兄蕭瑯再三囑咐，遂城縣水深不可測難以應對。

    當?時蕭珩不以為意，此?番身處其地?方知事情沒他想象的那般容易。

    驛站外傳來一陣馬蹄聲，幾個身形高大，穿著素衣的男人利落地?從馬背上下來，徑直走進?房間內。

    門前的守衛聽見動?靜，走進?來稟報道：“七殿下，去打探情報的人回來了?！?/br>
    蕭珩抬起頭，揮了揮手示意屋內閑雜人等退出去。

    為首的素衣男子先行上前行禮道：“殿下，這幾日我?們偽裝成百姓混在城區里，打探到遂城周圍的確常有山匪出沒，且有百姓當?時從案發地?經過，可以確信是山匪所為?！?/br>
    房間內一片死寂，蕭珩面色暗沉，沉默了許久后方才?開?口道：“其余的呢？”

    他聲音有些冷，在這寂靜的夜里像是滲著寒意。

    親衛低下了頭腦中一陣飛速思考，良久后道：“百姓中有人說起，遂城周圍的山匪富裕，每日歌舞酒rou不斷，按理說不會為了這點錢財殺人害命......”

    蕭珩眸光一閃，這么多天終于找到了些像樣子的線索。

    吳知縣是朝廷的新科進?士，方才?及第?不久尚無俸祿積蓄，且他出身寒門家徒四?壁，隨身攜帶的行囊內也斷然不會有什么太值錢的東西?。

    此?地?山匪雖猖獗，但犯不上去打劫一個窮官員的道理。

    他們盤踞在此?多年，必然明白劫殺官員，弊遠大于利，沒道理給自己找麻煩。

    唯一的可能便是有人借他們之手，殺人害命。

    “還有一事......”

    親衛打斷蕭珩思路道：“七殿下，屬下覺得?我?們的行蹤已經暴露了，此?地?不宜久留?！?/br>
    蕭珩凝神，聽見那親衛繼續道，

    “屬下打探山匪和吳知縣的消息時，那百姓曾對屬下說，近來城里來了許多陌生面孔，前幾天也曾有一位青年詢問?他有關山匪的消息。”

    聞言，蕭珩微微皺眉。

    朝中除了他沒有再派遣其他人前往遂城，但現在不是糾結這個的時候，當?務之急是盡快轉移至其他地?方，一刻都?不能久留！

    他站起身，正欲開?口，有箭矢劃破風聲筆直地?朝他所在的窗□□進?來，釘在了一旁的床榻上。

    房間內的人皆是一驚，紛紛拔刀喝道：“保護殿下！”

    話音未落，數千只箭矢自無邊的黑夜中襲來，刀刃同箭身碰撞的聲音不絕于耳。

    蕭珩握著手中的刀，擋住了十幾只射向自己的箭后，在親衛的掩護下從驛站后門退了出去。

    外面候著的親衛一早牽好了馬，蕭珩沒有猶豫翻身上馬，帶著一行人朝遠處奔去。

    出人預料的是，方才?那些射箭的人并?沒有追上來。

    蕭珩一行人跑遠了幾里后，他緩緩放慢速度，此?時此?刻方才?明白過來那些人像是故意逼著他們往這里跑。

    如果沒有猜錯，他們已經落入賊人的包圍之中。

    思緒尚未收回，周圍頓時火光沖天。

    兩側的山谷中跑下來近百個帶著兵刃的山匪，擋住了他們進?退之路。

    為首的人在一眾山匪的簇擁下緩步上前，這人生得?粗獷魁梧，手中抱著一把鬼頭刀，似有幾十斤重。

    身邊小山匪盯著蕭珩打量了一番，走到這人面前道：“大當?家的，就是他！”

    被喚作大當?家的的人順著小山匪指的方向看向蕭珩，雜亂的眉毛挑動?了下，眼角帶著輕視的笑，并?不將?這個模樣年輕的人放在眼里。

    蕭珩面色平靜，手中勒緊韁繩道：“閣下攔路，意欲何為？”

    大當?家的爽朗地?笑了幾聲，像是聽見了什么不得?了的玩笑話，隨即道：“你不是一早就打聽到我?們是這里的山匪了嗎，山匪還能做什么，自然是劫財??！”

    蕭珩語氣毫無波瀾，“恐怕不只是劫財那么簡單?！?/br>
    “你說得?對！”男人道：“看在你就快死了的份上，我?不妨告訴你，有人出高價買你的性命，我?自然是愿意賺這份快錢。”

    蕭珩面上陰郁更?盛，雙眸死死盯著他問?道：“誰派你來的？”

    男人沒有答他的話，他拎起手中的鬼頭刀道：“這個，你就自己下去問?閻王爺吧！”

    夜色如墨，數百名山匪在男人的一聲令下朝著蕭珩一行人所在的地?方飛奔而來。

    蕭珩身后十幾名親衛迅速下馬，刀刃碰撞廝殺之聲響徹整個山谷。

    男人拎著鬼頭刀無視身邊眾人，徑直朝蕭珩奔來。