運糧車一輛接著一輛有序地行向軍營，車輪碾壓著凍得半硬的土地，發出陣陣刺耳轱轆聲。

    許侯爺身邊的親衛長青執勤結束后，接過糧草押運官遞來的冊子，躬身一頭鉆進生著火爐的營帳里。

    北風吹得他一身鐵甲像是結了霜堅硬冰冷，凍得他直打哆嗦，伸手圍著火爐前烤著。

    鄧硯塵坐在矮凳上，給右臂處的舊傷換藥，見長青進來扔給他一個烤好的紅薯，悠閑道：“今天風大，凍僵了吧？”

    長青笑著接過guntang的烤紅薯，小心翼翼地沿著邊緣剝皮，“這鬼天氣，年前也沒見這么冷過。”

    說著，他朝鄧硯塵肩膀上飛速打量了一下，道：“這幾天天冷，你也多穿點別凍壞了，你手上這傷還沒好呢？”

    “早上出去練功，磨了幾下。”鄧硯塵放下衣袖，有袖帶將腕口勒緊，清瘦挺拔的少年人肌rou線條在玄衣中若隱若現。

    他抬頭看向咬著紅薯的長青，猶豫地問道：“侯爺最近有寄信回家里嗎？”

    長青搖了搖頭，“還沒呢，侯爺說不急，等這邊都安頓好了在給夫人寄家書也不遲。嗯？你突然問這個干什么，你要給誰寄信嗎？”

    鄧硯塵笑笑，“若是要寄家書，想讓送信官帶著黎將軍的一并回去。”

    爐子里炭火燒得正熱，長青暖和了過來，朝他靠近道：“嚇我一跳，我還以為你小小年紀在京中有了心上人，急著鴻雁傳書了呢。”

    鄧硯塵系著袖腕，沒有吭聲。

    “哎，小鄧兄弟...”長青吃完了烤紅薯擦了擦嘴，舒展筋骨道：“你來京城也好幾年了，京城世家貴族多了去了，你覺得哪家的姑娘最好看啊？”

    鄧硯塵面不改色，“我不清楚。”

    長青發出失望的嘆息聲，“也是，你整日留在校場練槍，估計除了侯爺家愛女也沒加過旁人......”

    “其實說起來這些年跟在侯爺身邊出入宮里宮外的，也是見過許多世家姑娘的，論起容貌還得是許姑娘最出眾。”

    講到這里，長青來了興致又朝鄧硯塵湊近了幾分，問道：“你見過宸貴妃娘娘嗎，我曾遠遠瞧見過一眼，那叫一個花容月貌驚為天人，當時人人都說京城里最貌美的當屬侯爺的胞妹。許姑娘生得像宸貴妃娘娘，我想再過幾年這第一美人的名號該讓到許姑娘頭上了。”

    鄧硯塵低著頭，沒有應和長青的話。

    宸貴妃莊重，許明舒靈動。

    在他看來，許明舒和宸貴妃并不相像。

    鄧硯塵沒有吭聲，記憶中初次見面時粉妝玉砌的小丫頭短短幾年已經出落成亭亭玉立的姑娘。

    他想起他受傷宿在靖安侯府這幾日，侯府來來往往有許多許侯爺夫婦的舊友帶著家眷前來拜訪。

    席面上，幾個同她年紀差不多大的姑娘圍在一起說說笑笑，鄧硯塵從武場練槍回來，隔著一個長廊看見許明舒被眾人簇擁在屏風前，坐在椅子上悠閑地解著九連環。

    不知是不是鄧硯塵的錯覺，明明是尚未及笄的小姑娘，這次回來見到的許明舒周身的氣質同從前大不相同。

    好像短短一年成熟穩重了許多，不再是當年攔著他霸道地朝他要歲敬的小丫頭。

    她美目流盼，小小年紀卻氣質出塵，一眾錦衣華服鶯鶯燕燕的女眷中間，她身著一襲月牙白色衣裙安靜地坐在那里如深邃蒼穹中一輪明月，舉手投足間，仿佛有艷光流淌。

    鄧硯塵用樹枝勾了勾火爐里的炭火，不敢再想下去。

    見他半晌不說話，長青猛地坐直身拍了自己兩巴掌道：“議論起侯爺的家人來了，失禮失禮，小鄧兄弟你就當我胡說八道。”

    鄧硯塵跟著在軍中已經好幾年了，他一貫話少人又是難得的穩重，長青沒將他當過外人，這樣一想又膽大了幾分，感慨道：“不過小鄧兄弟，你說侯爺的愛女日后得尋什么樣的人做夫婿啊？聽聞當今圣上寵愛宸貴妃娘娘，連帶著也十分看重許姑娘，你說不會日后叫許姑娘嫁給太子，培養她做未來皇后吧？”

    鄧硯塵沉聲道：“不會。”

    見他這般篤定，長青疑惑道：“為什么？”

    “當今太子身體羸弱，侯爺夫人舍不得將女兒嫁過去。”

    長青點點頭，認同他這一說法。

    許姑娘出身高貴，嫁的人不需多富貴，重要的是對她好能相伴廝守一生。

    聽聞太子蕭瑯打娘胎里出來時便患有奇病，一貫體弱不說，身上若是一經磕碰劃傷就會流血不止，難以愈合，靖安侯怎么舍得將自己女兒交給一個隨時會有性命之憂的人身上。

    “不過也沒什么...”長青突然道：“日后誰當儲君這事兒還不一定呢，許姑娘嫁的人怎么也不會是無名小卒。”

    鄧硯塵盯著燃燒的炭火，一語未發。

    營帳被人掀開，有小兵捧著一個包裹走到鄧硯塵面前，道：“小鄧兄弟，你有東西落在黎將軍那里了，將軍命我給你送過來。”

    鄧硯塵道了謝，疑惑地接過包裹打開，從里面翻出兩個做得精致的臂縛。

    像是用牛皮層層疊加扎的，緊密厚實刀刃無法輕易穿破，內里鋪了一層薄棉，減緩了牛皮堅硬的質感，既不會磨傷手臂也能保暖。

    長青眼尖地望過來，拿過另一只臂縛上下打量著贊嘆道：“這東西做得真好，又實用又好看，如此一來你那胳膊跟著你能少遭點罪了，看不出來咱們黎將軍是這么心細之人。”

    鄧硯塵戴上一只，系腕帶時在邊角處看見了繡的火紅的山茶花圖案。

    他心一驚，忙從長青手中搶過另一只，仔細觀察著正如他猜想的那般，兩只臂縛內里相同的位置上都繡著山茶花圖案，那是許明舒最喜歡的花。

    火爐里的炭火燃得正旺，映照著鄧硯塵瞳孔倒映出的火光搖曳著，耳邊也被烤得泛紅。

    在長青不解的目光中，他抱著兩個臂縛站起身笑著道：“我還有事，先出去一趟。”

    說完轉身朝著營帳外走去。

    長青看著他離開的背影，呼喊道：“哎，你小子傻樂什么呢馬上宵禁了！”

    ...

    這日是難得的一個晴日，蕭瑯清早晨起時同太醫一起替蕭珩換了藥。

    自他被蕭瑯從幽宮帶出來，安置在東宮內已有快一個月的時間。接連數日的療養使蕭珩在幽宮時留下的一身傷得到了治療和恢復，整個人看著精神也好些，不再如剛出來時那般病懨懨的。

    只是蕭珩很少開口同人講話，多數時候都是坐在床上自顧自地發著呆，一天下來一動也不動。

    想是還沒能從失去母親的悲痛中走出來，亦或者是受傷病影響。他不想說話，蕭瑯也不去逼迫他。

    他后腦的磕傷嚴重，影響到了眼睛，時至今日看東西依舊模糊不清。

    蕭瑯端著藥碗遞到他面前，輕聲道：“七弟，趁熱把藥喝了吧，喝了藥今日皇兄要帶你出門一趟。”

    蕭珩接過藥碗一飲而盡，眼神空洞地望向太子蕭瑯，似乎想問要去哪里。

    “宸貴妃娘娘生了病，各宮娘娘和皇室兄弟姐妹們都過去探望，興許只剩你我還未到訪。皇兄替你備好了禮，今日我們一起過去探望一下貴妃娘娘吧。”

    蕭瑯自顧自地說著，完全沒注意到蕭珩在聽見宸貴妃三個字時，一瞬間慘白下來的面色，以及隱在衣袖里緊緊攥拳的手掌。

    東宮的馬車晃晃悠悠地朝昭華宮行駛，到達宮門時，蕭瑯先行下了馬車，伸手小心翼翼地攙扶著看不清道路的蕭珩下了車。

    昭華宮的女官忙上前行禮，身后幾個宮女接過他們帶來的禮品后，女官帶路引著他們進了宮門。

    沿路在院中前行時，宮里各個局的女使不斷從他們身邊經過，一路行禮問安。

    蕭瑯正疑惑欲開口詢問，側首透過長廊看見正殿的大門敞開著，身著不同顏色衣裙的女使正依次排列站在石階上。

    房間內傳出一陣清脆悅耳的女子聲音，像是在逐一問著話。

    “先前送進昭華宮的禮品都放在哪里了？”

    為首的女官上前一步，開口道：“按照姑娘的吩咐清點登記后都存放在庫房里了，個別不易存放的放置在冷窖中，這是記下的名冊，姑娘你過目。”

    許明舒接過禮單，逐一看著漫不經心問道：“花朝節將至，給皇子公主準備的禮品都送到了嗎？”

    女官應聲道：“都已經送到了，現下就剩出門在外的成佳公主和四皇子沒有送過去，奴婢想著等他們回來再去也不遲。”

    “哦？”許明舒手指在禮單上劃過，落到了最后一個名字上，“七皇子殿下那邊送了什么，我怎么沒看見？”

    女官左右打量著，并不記得七皇子是哪個，也不記得從前是否給他準備過禮物。

    許明舒看向末尾寫著蕭珩名字的一行小字，在那份禮單上他占用的篇幅極短，宮女給他準備的禮品也顯得格外寒酸。

    想來是昭華宮的人根本沒將這份禮當回事，草草記下了敷衍了事，畢竟她們中人極少有見過七皇子蕭珩的。

    但這并不能成為理由，今時不同往日，她不想昭華宮再同蕭珩有什么瓜葛。關照與虧待最好都不要出現，只當他是眾皇嗣中的一個，既落不了口舌，也不會引起人懷疑。

    許明舒掃了一眼面前的眾人，道：“我當時便說除卻各宮娘娘外，所有皇子公主一視同仁，可以投其所好挑選不一樣的東西，但份量要是相同的，更不能有遺漏。”

    一眾宮女低下了頭，又聽見許明舒婉轉的聲音傳來，

    “下不為例。”

    眾人點頭，負責打點禮品的女官羞慚退下，換了尚衣局的女官前來問話。

    許明舒問起話來條理清晰，面面俱到，行事果斷又剛柔并濟。若不是年紀太小些，還真有一宮主位的派頭。

    她是靖安侯的掌上明珠，宸貴妃娘娘的嫡親侄女，連皇后都認作干女兒千疼百寵，滿宮上下人人見了她都十分客氣，不敢隨意敷衍。

    宸貴妃臥病在床這段時間，昭華宮上下大事小情被許明舒打點的清清楚楚。

    蕭珩眼前模糊不清，依稀間只能看見有位女子端坐在珠簾后面，氣定神閑地問著宮人話。

    蕭珩聽見她喚了自己的名字，眉頭微微皺起。

    他看不清她的臉，不知怎么地卻覺得這女子的聲音分外熟悉，像是...就像是在夢境中聽過了千百遍那般。

    引路的女官快步上前，開口道：“姑娘，太子殿下和七皇子殿下前來探望宸貴妃娘娘。”

    許明舒捏著禮單的手一緊，她站起身穿過面前一眾女使，看到蕭珩銳利的目光朝她望過來。

    許明舒垂下雙手，剎那間面上血色盡失。

    第19章

    萬籟俱寂，仿佛天地間失去了顏色。

    越過昭華宮殿前的白玉石階，許明舒看見了那雙曾令她愛慕，令心神向往直至最后令她恐懼的眼睛。

    她隱在寬大衣袖里的手開始不受控制地顫抖，脊背生起陣陣冷汗。

    即便進宮之前早有預想會遇見蕭珩，然而此時他就這樣堂而皇之地出現在她面前，許明舒方才意識到自己根本沒有想象的那般堅強。

    看到蕭珩，就又讓她再次回憶起前世所經歷的一切痛苦。

    宮人嘶吼，白玉石階上大片大片的深紅血跡、宸貴妃哀求的哭喊聲、以及靖安侯府全府上下百人的悲鳴。

    哪些聲音交雜在一起，震耳欲聾。而她被關在東宮內，拼命拍打著那扇緊鎖的大門直至筋疲力盡。

    她咬緊后槽牙企圖將胸中那陣翻江倒海忍下去時，聽見太子蕭瑯喚她。

    “明舒meimei。”

    蕭瑯帶著蕭珩朝她走過來，許明舒纖長指尖深深刺入掌心，一瞬間的疼痛叫她清醒了幾分。

    她緩緩上前幾步，行禮道：“給太子殿下和七皇子殿下請安。”

    蕭瑯含笑將她扶起，道：“許久不見，明舒meimei瞧著同我這做兄長的生分了不少，若不是昨日我去母后宮里請安時聽聞她提起你，我竟不知你進宮已有半個多月了。”