第498章 三撥人

    祝氏再一打聽，那日張九姑娘不但去過溫泉莊子，而且就在前不久，五房的嬸子還去過保定府，向明家長房的祁大奶奶提過親事，提的是祁大奶奶的小叔子明軒，說的就是張九姑娘。

    不過，明軒還在孝期，五房嬸子也只是提了提，并沒有落實下來。

    祝氏張著嘴，好半天才閉上。

    她想來想去，讓陪嫁婆子出去找了位千金科的大夫，大夫收了婆子塞的銀子，給祝氏診過之后，便告訴祝氏的婆婆，祝氏體寒，要好生調(diào)養(yǎng)。

    體寒事關(guān)子嗣，祝氏的婆婆自是心急，祝氏便趁機(jī)說到溫泉莊子住些日子，只是現(xiàn)在還沒出正月，祝氏擔(dān)心親戚們會說三道四。

    祝氏的婆婆一聽就不高興了，那是她孫子，關(guān)別人什么事？

    再說，那溫泉莊子明明是她們家的，可卻被二房和五房的人隔三差五借去用著，兒媳婦臉皮薄，說借就借，她這個當(dāng)婆婆的又不能攔著，現(xiàn)在好了，就說兒媳婦過去調(diào)養(yǎng)身子，看看那些不要臉的，誰還好意思往莊子里領(lǐng)外男。

    次日，祝氏和丈夫張瑞祥便去了溫泉莊子。

    只是祝氏還是低估了二房和五房的人。

    他們在莊子里剛剛住了三天，二房的張瑞平便帶了兩個朋友，連同兩名女伎一起到了莊子。

    他們來找張瑞祥，拉著張瑞祥在莊子里吃酒。

    那是丈夫的堂兄，祝氏總不能把人轟出去，只是忍了。

    喝到晚上，張瑞祥回來，和祝氏說道：“我居然不知道，咱們張家居然要和保定府的明家親上加親了。”

    祝氏忙問是怎么回事，張瑞祥便說是二房的張九姑娘，要定給明家的三少爺明軒了，而且，明軒的兩個親姐夫都是進(jìn)士，除此以外，他還有個很有本事的姑父。

    張瑞祥嘖嘖：“都怪祖父，那年老太爺不讓老姑太太遷墳，大爺爺和二爺爺都不插手，就是咱祖父帶人去的保定府阻止明家遷墳的，當(dāng)時都動手了，咱祖父還被明家三老爺咬了一口，如果不是祖父把明家得罪了，如今和明家結(jié)親的好事，怎么也輪不到九meimei。”

    他們?nèi)恳灿袃蓚€年紀(jì)差不多的姑娘！

    祝氏沒有說話，張家的人可真敢想啊，那個明軒的確條件好，可這么好的條件，人家干嘛就要非娶你們張家的姑娘？

    你們張家姑娘是天仙，還是你們張家有權(quán)有勢？

    什么都沒有，就連待家的地方，也要用孫媳婦的嫁妝充場面。

    “堂兄準(zhǔn)備在莊子里住幾日？”祝氏很反感，若是張瑞平自己也就罷了，他還帶著兩名女伎，明知她也在這里，居然還帶女伎過來，也太不知禮了。

    “堂兄和堂嫂關(guān)系不太好，他想在這里多住些日子。”

    張瑞祥有點心虛，這莊子是媳婦的，不僅如此，他現(xiàn)在花的用的，也都是媳婦的，他在媳婦面前沒有底氣。

    正在這時，丫鬟來稟，有祖孫三人錯過了宿頭，想在莊子里借宿一晚。

    “是個老婆婆帶著孫子和孫女，老婆婆已是花甲之年，孫子十七、八歲，孫女十三四歲。老婆婆自稱姓花，是京城人氏，來這里尋醫(yī)的。”

    祝氏點點頭：“尋醫(yī)？這附近有出名的大夫？”

    她想起那日二房嬸子說在這里只能找游方郎中。

    祝家是祁縣人，祁縣有藥都之稱，祝家也是做藥材生意的，因此，祝氏對這種問題比較留意。

    “距離咱們這里二十多里，有個叫董三貼的老郎中，家里有祖?zhèn)鞯姆阶樱@位花婆婆，是月子里落下的毛病，到了冬天日子難熬，所以特意來求董三貼看病。”

    難怪二房嬸子說是游方郎中，原來這附近還真有位郎中，不是坐館的大夫堂醫(yī)，就是個郎中。

    “可憐見兒的，就讓他們在外院的客房住下吧，燒些熱水送過去，老人家上了年紀(jì)，本就有病，泡泡腳舒服一些。”

    沒想到又過了不到一炷香的功夫，又有人來稟，有位來打獵的公子，在山里迷失方向，好不容易才尋到下山的路，可這個時辰，也不敢趕夜路了，便想來莊子借宿。

    又是來借宿的？

    祝氏讓婆子去問問莊子里的人，平時是不是也有借宿的。

    婆子很快便回來，原來這座莊子依山而建，離官道并不太遠(yuǎn)，常有京城或者保定府的公子哥兒們來山上打獵，偶爾也會有在此借宿的，一個月里總要有幾回，倒是最近可能是過年的緣故，沒有什么人，今天這還是頭一次。

    既然來的是位公子，祝氏自己不方便，便讓張瑞祥過去看看。

    沒多會兒，張瑞祥回來，嘖嘖稱奇：“京城里的公子哥兒就是不一樣，乍一看，我還以為那是個女扮男裝的姑娘爺，唇紅齒白，秀秀氣氣，若不是舉止有幾分粗魯，還真就是個姑娘了。”

    祝氏白他一眼，問道：“看著像是正經(jīng)人家的嗎？”

    “正經(jīng)，肯定是正經(jīng)人家，那衣裳料子，一看就是大戶人家的，對了，他還帶著兩個隨從，其中一個大胡子，看上去很有氣派，他們把今天的獵物全都送給咱們了，有六七只野兔和兩只山雞，這行事，可真夠大方的，你是不知道，這過冬的野兔山雞是最肥美的。”

    說到這里，張瑞祥還忍不住咽咽口水。

    可惜，他不會武功，守著這么一個寶山也沒用。

    祝氏嘆了口氣，有野兔山雞，也是要便宜張瑞平那些人的。

    沒想到，小兩口剛剛睡下，丫鬟又在外面通報：“二房的大爺和四少爺連同五房二爺和三少爺全都來了，讓爺快點出去呢。”

    祝氏吃了一驚，二房的大爺和五房二爺，就是他們隔著房頭的伯父和叔父，他們怎么大晚上的過來了？

    張瑞祥連忙穿了衣裳出去，一邊走一邊讓人去張羅酒菜。

    祝氏聽到外面鬧哄哄的聲音，心口堵得慌。

    明明全都知道她來莊子里養(yǎng)病，這些人卻連一天都不想多等，全都過來了。

    這是她的嫁妝，那些人出出進(jìn)進(jìn)，完全是當(dāng)成自家的了。

    第499章 跌倒

    祝氏心里不痛快，讓貼身婆子過去看了之后，便更加不痛快了。

    二房和五房的兩位叔伯，對莊子里的下人吆五喝六，就像是他們才是這里的主人一樣，這會兒廚房里的人都被叫起來，置辦酒席。

    沒錯，這幾位沒有要睡覺的意思，去廚房看了，發(fā)現(xiàn)有剛打的野兔和野雞，連一晚上也等不了，現(xiàn)在就要吃！

    婆子都替那些人臊得慌：“您是沒見他們那副樣子，天吶，就像是八輩子沒見過吃的一樣，說什么放一晚就不新鮮了，野味就要現(xiàn)打現(xiàn)吃，哎喲喲，您說，他們也不怕半夜里吃多了積食呢。”

    祝氏已經(jīng)給氣得手指發(fā)顫了，莊子里還有借宿的客人，而那些野味，就是客人送的，人家還在莊子里住著呢。

    真的不嫌丟人嗎？

    祝氏呆坐良久，對婆子說道：“明天一早你就和良伯一起回祁縣，讓我弟弟找個靠譜的牙人，把這莊子賣了吧。”

    婆子嚇了一跳：“賣？這是您的嫁妝，是老爺太太給您傍身的。”

    祝氏苦笑：“這莊子不賣，早晚會出事，會出大事，還是賣了吧，你只管照我說的去做，把今天的事告訴我弟弟，我弟弟是精明人，他知道要如何去做。”

    祝家是商戶，在身份上的確比不上張家這樣的耕讀之家，但祝家的男丁也都是讀過書的，并且從小就在鋪子里耳熏目染，稍大一些便跟著老掌柜們走南闖北，論起眼光見識，決不輸給張家任何一人，更別提心計智謀了。

    祝氏心里有底，她弟弟不會讓她吃虧。

    那邊，廚房里已經(jīng)開始收拾那些野味了，王大娘拎著野雞準(zhǔn)備褪雞毛，一個小姑娘跑了過來，有些靦腆地問道：“大娘，我能幫你干活嗎？”

    王大娘一怔，上下打量著小姑娘：“你是哪家的，我怎么以前沒有見過你？”

    小姑娘的眼睛粘在野雞的羽毛上，不好意思地說道：“我叫花朵，我跟著婆婆來這里借宿的，這羽毛真好看。”

    王大娘明白了，小姑娘是看上這野雞的羽毛了，說要幫她干活，其實就是想要幾根羽毛吧。

    “做毽子用啊？”王大娘自己家里也有女兒，自是知道小姑娘們的喜好。

    小姑娘被說中心事，更加不好意思了，她低下頭去：“我有個meimei，她喜歡踢毽子。”

    王大娘笑了，小姑娘真有趣，明明是她自己想要，還要推到家里meimei身上。

    原本大晚上被叫起來干活，王大娘心里不太痛快，可是和這個小姑娘說了幾句話，王大娘心里的怨氣便煙消云散了。

    她在野雞身上拔下幾根羽毛，遞給小姑娘：“給你，拿去玩吧。”

    小姑娘接過羽毛，卻挽起衣袖，露出兩條瘦瘦的小胳膊。

    “大娘，我來幫你吧，這些話我都會干，我在家也常到廚房里幫忙。”

    “是嗎？看不出來呀，你這么瘦，看著不像是能干活的啊。”王大娘原本就是個愛說話的人，何況眼前的還是一個可愛的小姑娘。

    “我從五歲就干活，什么活都干，您別看我長得瘦，我力氣可大了，一天不讓我干活，我就特別難受，大娘，我閑著也是閑著，把那只雞的毛給褪了吧。”

    小姑娘沒有說謊，她的確是閑不下來的，不讓她做點用力氣的事，她就渾身不舒服。

    有人幫著干活，這是好事啊。

    王大娘也不推辭，指著旁邊那只更大的野雞：“你來收拾這只吧，把好看的羽毛都拿去，我家閨女長大了，已經(jīng)不玩這些了。”

    小姑娘大喜，說干就干，不但幫著王大娘褪了雞毛，還去井里挑了水，把廚房的三口大缸全都填滿。

    這小姑娘可太能干了，王大娘都有些不好意思了，這若是讓人家大人看到，還不以為她們欺負(fù)小孩嗎？

    被欺負(fù)的小孩收到了一堆漂亮的羽毛，連帶幾個大白饅頭，饅頭里加了醬豆腐，小姑娘吃得香甜，一口氣把那幾個大饅頭全都吃了。

    那邊已經(jīng)開始上菜了，張瑞平和他的朋友，連同那兩名女伎也上了桌，眾人推杯換盞，好不開心。

    “大堂伯，九meimei真要嫁到明家去了？明家答應(yīng)了？”張瑞祥問道，九meimei便是這位大堂伯的女兒。

    大堂伯名叫張新明，他放下手里的雞腿，正色道：“這還有假？那個明軒是個病秧子，咱們不嫌棄他，難道他還能挑剔咱們？你九meimei可是黃花閨女，又是讀過書的，若不是看在死去的老姑太太的面子上，這門親事，我還真要好好想一想，算了算了，誰讓是親戚呢，就讓你九meimei嫁過去吧，也算是親上加親了。”

    明軒有病的事，張瑞祥以前也聽說過，不過那已經(jīng)是幾年前的事了，后來如何便不知道了。

    可張九姑娘雖然不是他的親meimei，可也是同為嫡房的堂妹，明家這門親事雖然好，可也不能讓自家堂妹守活寡吧。

    張瑞祥正想再仔細(xì)問問，便見五房的堂叔張新德站起身來，不知是沒站穩(wěn)還是故意的，他把手搭在一名女伎的肩膀上。

    “你們先吃著，我去恭房。”

    張瑞平見了，便對那名女伎說道：“你扶著二叔去吧。”

    女伎嬌羞：“人家是跟著你們來的，你卻讓人家去陪別人，好壞啊。”

    張瑞平笑道：“什么別人啊，那是我叔！”

    眾人都笑了起來，女伎半推半就地扶著張新德出去，張瑞祥卻笑不出來，這若是讓自家媳婦知道，一定會不高興吧。

    恭房在院子的西南角上，張新德一邊走，一邊對那名女伎動手動腳，女伎一邊笑，一邊躲閃。

    忽然，張新德腳下一絆，便向前撲去，他的手還在女伎腰下，女伎沒有站穩(wěn)，也跟著倒在地上。

    張新德趴在地上，好一會兒才爬起來，可是那名女伎卻還沒有起來，張新德笑道：“小浪蹄子，等著讓爺抱你起來啊，好，爺這就把你抱起來，可不能白抱啊，一會兒你就給爺暖床去。”