科舉考試共計(jì)十?二時(shí)辰，只需要將兩場考題都答完即可，至于如何分配時(shí)間，并無?特殊規(guī)定。花一棠先答了策文，奮筆疾書三個(gè)時(shí)辰，選了印象里六個(gè)最具代表性的案子，洋洋灑灑寫了萬余字，寫完又看?了一遍，自?己挺滿意。

    此時(shí)，已過午正?，乃為制舉的特殊環(huán)節(jié)“圣人賜食”，也就是吃飯時(shí)間，由金吾衛(wèi)親自?將桌案飲食送至每間考房屋中，四菜一湯一主食，四菜有：蒸魚鮮（新鮮的鱖魚蓋姜蒸熟）、蒸小羊羔（配西域進(jìn)口的胡椒一小碟）、蒸甜水蛋（鵝蛋、雞蛋、鴨蛋各一小碗），蒸青菜（配有甜、咸味、酸三種味道的沾汁），一湯為羊rou湯，主食是馎饦、胡餅、畢羅和米飯四樣拼盤，菜品雖然簡單，但做法極為考究，花一棠嘗了一口就知道是御膳房的手藝，頓時(shí)胃口大開，連要了三份。

    送飯的金吾衛(wèi)大為詫異，來參考的舉子皆是萬分緊張，幾乎沒有胃口，有的人連一口湯都喝不下，這個(gè)舉子怎么這么不著調(diào)，到底是來考試的還是來蹭吃蹭喝的。

    當(dāng)花一棠吃到第五份的時(shí)候，甚至驚動(dòng)了主考官，新上任的禮部侍郎熊大年，人如其?名，長?得熊頭熊腦，匆匆趕來核對(duì)?了花一棠的身份，立時(shí)釋然了，吩咐金吾衛(wèi)不必大驚小怪，隨他去吃。

    吃飽喝足，花一棠打了個(gè)兩個(gè)飽嗝，躺在考房的塌上歇了半個(gè)時(shí)辰，開始答“雜文科”，這一科不太擅長?，斷斷續(xù)續(xù)寫了五個(gè)時(shí)辰，直到入夜才算完成。

    此時(shí)，已近亥正?，夜深露重，風(fēng)寒天涼。

    金吾衛(wèi)依次為舉子們送上暖爐，幾乎所有學(xué)子都在絞盡腦汁奮筆疾書，為自?己的前程傾盡全力，唯當(dāng)金吾衛(wèi)將暖爐送到那個(gè)吃貨考房時(shí)，發(fā)現(xiàn)此人系著護(hù)膝、揣著手捂，蓋著披肩躺在塌上酣然入睡，著實(shí)令人震驚。

    這人不僅是個(gè)吃貨，還是個(gè)懶貨！

    子時(shí)剛過，位于二百二十?號(hào)考房的舉子突然崩潰，企圖投繯自?盡，幸好貢院經(jīng)?驗(yàn)豐富，早就將所有能掛腰帶的橫梁全封了，舉子上吊失敗，嚎啕大哭，企圖撞墻，被金吾衛(wèi)打暈拉走了。

    鬧成這般，舉子們或多?或少?都有些受影響，有幾個(gè)受了驚嚇，瑟瑟發(fā)抖，胡言亂語，焦頭爛額的熊侍郎忙命人熬了壓驚湯送到每間考房，參加制舉的舉子大多?都是士族，斷不可有什么萬一。

    金吾衛(wèi)送到花一棠處時(shí)，發(fā)現(xiàn)他還在睡，姿勢(shì)沒什么變化，只是手里多?了一個(gè)粗糙的綠竹筒。

    金吾衛(wèi)不由對(duì)?此人刮目相看?，處變不驚，穩(wěn)如泰山，這人日?后前途定不可限量。

    一夜過去，第一縷陽光照在貢院兩個(gè)鎏金大字上的時(shí)候，花一棠醒了，躺在塌上聽著晨鼓震動(dòng)著天空，抬起?手臂，看?著手中的竹筒，輕輕笑了。

    三年一度的旦日?制舉正?式結(jié)束，或頹廢虛脫、或躊躇滿志、或面如死灰、或紅光滿面、或吃飽睡足的舉子們提著考籃，涌出貢院，穿過永福門，站在了初生的陽光下。

    花一棠深深吸了一口皇城外的自?由空氣，笑盈盈看?著迎面走來的眾人，方刻沒睡醒，臉拉得老長?，木夏和伊塔滿眼期待，靳若嚼著熱騰騰的蒸餅，順手遞給他一個(gè)，林隨安歪頭瞅過來，兩眼彎彎，“花大舉子，考得如何啊？”

    “甚好！”花一棠接過木夏遞過來的扇子，啪一聲打開，喜滋滋搖了兩下，“回宅，大宴三日?！”

    *

    旦日?大朝會(huì)后，辛勞一年的唐國官員各自?歸家，享受連續(xù)十?天的年休假，養(yǎng)精蓄銳，待來年再戰(zhàn)。凌芝顏?zhàn)?告奮勇在大理?寺值班，每日?入皇城第一件事，就是去禮部南院轉(zhuǎn)一圈，雖然知道制舉開榜日?在正?月十?五，但還是忍不住去瞧瞧。

    張榜墻在南院東墻，是專門修筑的一道專用?墻，高丈余，外側(cè)砌了一圈夯土矮墻，前方是一大片空地，墻面新刷了，微微泛著粉色，凌芝顏仍記得六年前，看?到自?己名字寫在這面墻上的情形，苦讀十?年的艱辛和血淚，在哪一瞬間，化為了流光溢彩的榮光。

    揚(yáng)都花氏花一棠的名字，亦能出現(xiàn)在這面墻上嗎？

    明庶對(duì)?凌芝顏的行?為很不解。

    “若是花四郎高中，以花氏的背景，定也能為林娘子謀得官職，林娘子肯定會(huì)拒了大理?寺的差事吧。”

    凌芝顏也不知道自?己是個(gè)什么心思，一方面，他求賢若渴，很希望林娘子入職大理?寺，另一方面，他又希望花一棠高中，本身就很矛盾。

    倒是明風(fēng)一語道破玄機(jī)。

    “依我看?，無?論花四郎高中還是不高中，林娘子都不會(huì)來大理?寺。”

    明庶：“為啥？”

    明風(fēng)：“一月兩千金的俸祿，和一月一貫錢的俸祿，要是你，你選哪個(gè)？”

    “咳，我……我自?然是選跟著凌公！”

    “明庶你什么時(shí)候變得如此油嘴滑舌了！”

    “去去去，我這是情真意切。”

    “嘔——”

    不得不說，明風(fēng)說的對(duì)?。凌芝顏心想，倒不是他認(rèn)為林娘子是貪財(cái)之人，而是他感覺林娘子和花四郎之間有種奇特的羈絆，仿佛一條看?不到的線將二人的命運(yùn)緊緊連在了一起?。

    想到這，凌芝顏又有些好笑。

    曾幾何時(shí)，他竟成了個(gè)“信命”的人。

    可偏偏有的時(shí)候，又不得不信。

    比如，花一棠總是會(huì)遇到命案的神奇運(yùn)氣。

    比如，林娘子總會(huì)語出驚人，仿若能預(yù)知未來，又仿若——她?能親眼看?見死者所見。

    比如，他們總是能心有靈犀，發(fā)現(xiàn)藏于層層假象下的毫微真相。

    還有方大夫，根據(jù)張少?卿的形容，凌芝顏覺得，讓他來大理?寺——懸。

    足足等?了十?日?，終于，等?來了回信。

    還未看?信，凌芝顏已經(jīng)?猜到了結(jié)果。

    信筒里有兩封信，一封來自?林隨安，寫著“思慮數(shù)日?，林某資質(zhì)平平，難堪大任，請(qǐng)恕林某婉拒”。另一封是方刻寫的，語氣可就沒那么委婉客氣了，“錢太少?，沒興趣”。

    凌芝顏笑出了聲。

    明庶納悶：“都被拒了，凌公為何還如此開心？”

    凌芝顏搖了搖頭，沒回答。

    他也不知道。只是覺得，這樣，也挺好。

    四日?后就是制舉放榜之日?，他定要早早去占個(gè)好位置，瞧瞧揚(yáng)都第一紈绔到底何德何能，能讓這一文一武死心塌地跟著他。

    *

    正?月十?五，千家萬戶張燈結(jié)彩，即將拉開唐國最熱鬧的節(jié)日?——上元節(jié)的序幕，之后三天，宵禁取消，金吾衛(wèi)放夜，東都百姓可在夜間出門觀燈賞月、唱歌跳舞、看?雜耍、瞧百戲、跳大神，歡暢玩樂三天三夜。

    對(duì)?于參加制舉的舉子們來說，今天是決定下半生命運(yùn)的一刻，凡是長?點(diǎn)心的，前一晚定是輾轉(zhuǎn)難眠，待晨鼓敲響，坊門一開，第一時(shí)間騎馬駕車去禮部南院東墻看?制舉放榜名單。

    所以，當(dāng)林隨安發(fā)現(xiàn)花一棠居然還在水榭不緊不慢喝早茶時(shí)，頗為吃驚，“你怎么還在這兒？怎么沒去看?榜？”

    花一棠端著茶盞，挑著眼梢瞄過來，“我怕某些人不死心，死纏爛打來搶人，我要留在宅中坐鎮(zhèn)！”

    林隨安：“……”

    怪她?。三天前幫靳若做基礎(chǔ)力量訓(xùn)練時(shí)說漏了嘴，靳若這個(gè)大嘴巴立馬將大理?寺有意招聘她?和方刻入職的消息一字不差倒給了花一棠，好家伙，這三天她?可算見識(shí)到了什么叫死皮賴臉撒潑打滾貼身盯人——從?她?睜眼開始，花一棠就在眼前晃悠，一會(huì)兒唉聲嘆氣，一會(huì)兒自?怨自?憐，一會(huì)兒又吟詩放歌，那叫一個(gè)凄凄慘慘戚戚，仿若她?是個(gè)負(fù)心薄幸的渣男，方刻是個(gè)背信棄義的負(fù)心漢，吵得二人一個(gè)頭四個(gè)大，實(shí)在受不了這般精神摧殘，在花一棠的監(jiān)督下給凌司直寫了婉拒的回信，又由木夏親自?送去了大理?寺。

    可即便是這般，這貨還是不放心，非說什么凌六郎賊心不死，不可掉以輕心之類，從?早到晚待在家中看?門守院。靳若吐槽“姓花的像只看?門狗，看?誰都吠”。

    林隨安覺得還是需要為凌大帥哥挽回一下形象，“凌司直不是那樣的人。”

    花一棠哼哼了，“還是我大哥說的對(duì)?，別看?凌氏的小子長?得濃眉大眼像個(gè)好人，個(gè)個(gè)都是一肚子壞水，最會(huì)騙人了！”

    林隨安哭笑不得。方刻翻白眼，“小心眼子！”

    靳若塞了滿嘴的胡餅，表情很嫌棄，“依我看?，他就是心里沒底，怕落了榜丟人，不敢去，所以才拿凌司直當(dāng)借口。”

    伊塔一聽可不干了，“斤哥說的不對(duì)?！四郎，老厲害的！一定能中！我信四郎！”

    “是靳大哥。”

    “總之，斤哥不對(duì)?！”

    “……”

    木夏給林隨安添了碗熱氣騰騰的羊rou湯，笑道，“看?榜、報(bào)喜之事自?有進(jìn)士團(tuán)一手cao辦，無?需我等?費(fèi)心。何況今日?禮部南院定是人山人海，咱們就算去了也擠不進(jìn)去，不如以逸待勞，安心在家等?好消息即可。”

    林隨安好奇：“何為進(jìn)士團(tuán)？”

    木夏：“進(jìn)士及第之后，總有些固定活動(dòng)，比如送喜報(bào)、謝座主、拜宰相、探花游城宴等?等?，程序復(fù)雜，節(jié)目繁多?，禮部官員無?瑕分身，便將這些活動(dòng)下放給民?間組織cao持，這便是所謂的進(jìn)士團(tuán)了，他們經(jīng)?驗(yàn)豐富，服務(wù)到位，能省不少?心。”

    林隨安：原來是專門為進(jìn)士服務(wù)的民?間策劃營銷組織。

    “說的好聽，進(jìn)士團(tuán)收費(fèi)可不低呢。”靳若嘀咕，“不過也無?妨，反正?姓花的你也不差錢。”

    “恰恰相反，進(jìn)士團(tuán)在花某這兒是免費(fèi)的。”花一棠搖著扇子道。

    靳若瞪眼：“難道進(jìn)士團(tuán)也是你們花家的買賣？”

    花一棠挑眉，木夏給花一棠舀了勺茶，“進(jìn)士團(tuán)的老高前日?已經(jīng)?來拜過門了，說請(qǐng)四郎放心，他定會(huì)親自?和最快的報(bào)子一起?過來，花宅定是全東都第一個(gè)知道消息的。”

    靳若切了一聲，嘀咕，“我才不信他們是最快的。”

    話音未落，門外跑進(jìn)一個(gè)小廝，高呼，“來了來了！已經(jīng)?聽到報(bào)喜的銅鑼了！”

    眾人大喜，立時(shí)起?身跑了出去，靳若和伊塔跑得最快，一溜煙已經(jīng)?沒了人影。木夏和方刻緊隨其?后，反倒是花一棠，不慌不忙站起?身，捋了捋袖子，拉了拉衣領(lǐng)，整了整腰帶，表情很是淡然鎮(zhèn)靜。

    林隨安瞅見他握著扇子的手微微發(fā)抖，強(qiáng)忍著沒笑出來。

    出了水榭，沿著回廊一路穿過前堂，出了大門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看?到塵土飛揚(yáng)，馬蹄震街，銅鑼聲驚天動(dòng)地。

    方刻：“太夸張了吧？”

    林隨安伸長?脖子看?過去，瞧見了一隊(duì)馬隊(duì)，領(lǐng)隊(duì)還是倆熟人，一個(gè)是凌芝顏，一個(gè)是天樞，皆是縱馬飛奔，更離譜的是，后面還跟著七八個(gè)人，也騎著高頭大馬，手里敲著銅鑼，邊敲邊喊，“奶奶的，你們是哪路的，竟敢搶我們進(jìn)士團(tuán)的買賣！”

    馬嘶長?鳴，凌芝顏和天樞踏著煙塵一前一后停在了門前，同時(shí)拉韁，翻身下馬。

    凌芝顏滿面紅光：“四郎，中了！”

    天樞氣喘吁吁：“新榜進(jìn)士共十?七名，花一棠位列第三！”

    凌芝顏：“一甲！”

    天樞：“第一白汝儀，第二曾宣海，第四寧瑞，第五萬飛英，蘇意蘊(yùn)排在十?七，青州白向落榜。”

    花一棠呆住了，手里的扇子一松，掉了下來，林隨安探手接住，原塞回他手中，笑道：“恭喜啊，花一棠。”

    花一棠眨了眨眼，又眨了眨眼，得意搖起?了小扇子，“果然，不愧是我花家四郎。”

    凌芝顏失笑，狠狠拍了兩下花一棠的肩膀。

    “四郎威武！四郎威武！”伊塔繞著方刻手舞足蹈歡呼，方刻松了口氣，臉上閃過一絲笑意。

    進(jìn)士團(tuán)的報(bào)喜八個(gè)報(bào)子到了，提著手里的銅鑼，銅鑼上綁著紅布扎好的大紅花，表情又是氣惱又是尷尬，為首的漢子氣得直吹胡子，大約就是木夏口中的老高，“木總管，也不知道從?哪冒出來這么兩個(gè)棒槌，跑得比兔子還快，爭著搶著來花宅搶報(bào)——哎呦呦，這、這算怎么回事啊！”

    木夏給八人送上早已備好的紅包，“無?妨，喜訊到了就行?。”

    老高狠狠瞪了眼凌芝顏和天樞，一臉不服氣。

    靳若叉腰：“果然還是咱們凈門更快。”

    木夏躬身施禮，“宅中已經(jīng)?備好酒水菜肴，請(qǐng)諸位入內(nèi)稍歇片刻，另有謝禮奉上。”

    眾人喜氣洋洋簇?fù)碇ㄒ惶耐镒撸蛇€未走到大堂，就聽門外傳來高呼：“此處可是花氏宅院？新榜進(jìn)士花一棠可在？”

    門外來了一隊(duì)金燦燦的金吾衛(wèi)，為首的是一名身著緋袍的女官，容色秀麗，面如桃花，手持一卷裱金軸書，林隨安看?著眼熟，略一回憶就想起?來了，上次圣人來云水河微服出行?時(shí)，接圣人回宮的就是這名女官。

    花一棠忙上前施禮：“在下花一棠，見過姜侍郎。”

    女官目光在花一棠身上轉(zhuǎn)了一圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“花氏四郎花一棠接旨。”

    眾人齊齊跪地。

    “揚(yáng)都舉子花一棠，文采出眾，德才兼?zhèn)洌藶榭卑副嬲嬷娌牛艘慌e高中，圣心甚慰。今日?正?值正?月十?五月滿團(tuán)圓日?，圣人特于應(yīng)天樓設(shè)宴，宴請(qǐng)新榜進(jìn)士共濟(jì)一堂，歡慶上元佳節(jié)。”

    花一棠跪接圣旨，高聲謝過，女官笑吟吟看?著花一棠，又道，“我與花一楓幼時(shí)乃是同窗，常聽她?說家中幼弟如何讓人頭疼，不想這才過了幾年，你已長?得這般高。今日?見你高中，著實(shí)為她?高興。”