按照劇情套路, 關鍵證人死亡，一般只有兩個可能，第一, 畏罪自殺，第二, 被人滅口。

    可?事實大大出乎林隨安的預料, 王壕是?被獄吏活活打死的，而且是?奉了周太守的命。

    林隨安和花一棠趕到大牢的時候，凌芝顏已經到了，面色鐵青瞪著躺在地上王壕的尸體?，尸身臉上、身上，滿是鞭痕和火烙燒痕，死狀極慘。

    行刑的獄吏跪在地上, 全身發抖，周太守一旁破口大罵：“什么都沒問出來，還把人弄死了！一幫酒囊飯袋！”

    “周太守！”凌芝顏厲聲道，“此人是?重要嫌犯和證人, 且已招供，你為何嚴刑拷打，害了他的性命？！”

    周太守一改之前的唯唯諾諾, 黑著臉和凌芝顏對吼，“凌司直, 我才是?揚都太守，你擒到如此重要的嫌犯，為何沒有及時上報？！如今誤了大事, 你擔待的起嗎？”

    “出了什么事？！”花一棠問道。

    “花一棠！納命來！”一個?人突然沖了出來，他原本站在角落里, 和影子融為一體?，此時冒出，嚇了眾人一大跳。

    林隨安反應最快，飛腳就踹，虧得凌芝顏眼疾手快攔了一下?，才免去此人被踢飛的厄運。林隨安這才看清，竟是?馮愉義的阿爺，馮松。

    眼前的馮松仿佛一夜之間老了十歲，白發凌亂，滿眼紅絲，雙唇爆皮，惡狠狠瞪著花一棠，全身上下?抑制不住地發抖。

    花一棠臉色變了：“到底出了何事？！”

    周太守：“馮愉義失蹤了！”

    花一棠：“什么？！”

    凌芝顏：“何時的事？！”

    “花一棠，定是?你故意放走殺人兇犯，定是?你害我孩兒？！”馮松張牙舞爪往花一棠身上撲，被林隨安一把揪住甩開，嗷一聲坐在了地上。

    “花四?郎整夜都在府衙，怎可?能去害馮愉義。”凌芝顏道，“馮公，還是?速速將令郎失蹤前后的細節告知我，立即安排人手搜查——”

    話未說完，就見一名衙吏急匆匆跑進來，道，“凌司直，花四?郎，裴家七郎有急事求見。”

    花一棠詫異：“裴詩均？他來何事？”

    衙吏：“他說有個?叫陳竹的失蹤了。”

    *

    府衙花廳內，氣氛異常凝重。

    馮松終于平靜了幾?分，面色鐵青坐在東側，凌芝顏一旁低聲詢問關于馮愉義失蹤的細節，周太守在又是?倒茶又是?寬慰，頗為殷勤。

    很快，林隨安見到了裴家七郎裴詩均，他看到花一棠就仿佛見到老母雞的小雞仔，嘰嘰喳喳說個?不停，“四?郎，陳竹不見了！家中無人，常去的書肆、茶肆都找遍了！你和大理寺的人熟，趕緊幫著找找啊。”

    “七郎莫急，”花一棠示意裴詩均先坐，“你最后一次見到陳竹是?什么時候？”

    裴詩均：“就是?你和林娘子在流月樓發現無頭尸的那日，我聽?聞你們被府衙的不良人帶走了，急忙去花宅找穆忠，路上見到陳竹，我喊了他一聲，他好像根本沒聽?到，急匆匆走了。”

    花一棠：“何時？何地？”

    裴詩均想了想：“我聽?到消息的時候在芙蓉樓，大約是?未正，駕車過中三?橋，廣濟橋，對，是?在攀橋上見的他，大約在未正三?刻。他朝西走，應該是?去卷玉坊的茶肆。”

    “之后便再未見過？”

    “這幾?日揚都亂哄哄的，阿爺讓我別出門，今日他答應李員外?的畫快到日子了，我去他家催，這才發現他不在家，聽?左鄰右舍說，這兩日也未曾見過人。”

    “他家中可?有異樣？”

    “和平時一樣。”

    花一棠的臉色沉了下?來，看了林隨安一眼。

    林隨安知道他的意思，現在失蹤了兩個?人，馮愉義和陳竹，焦尸可?能就是?其中一個?。

    只是?尸體?損毀，此處又不能驗dna，根本無法確認身份。

    唯一有把握的線索就只有——她的金手指……咩？

    林隨安：“陳竹是?誰？”

    裴詩均：“林娘子你在芙蓉樓見過他的，你忘了？”

    林隨安回?想了一下?，實在沒印象。

    “五百份的傳單，一半都是?他寫的。”

    這么一說，當時裴詩均身后的確有幾?個?白衣青年，捧著大疊的傳單，但具體?幾?個?人、具體?什么長?相林隨安根本不記得，大約都是?相貌平平。

    “他也是?紈绔？”林隨安問。

    裴詩均：“哎呦，他算什么紈绔，母親早死，父親前年也走了，還是?四?郎見他字寫的好，又會畫畫，讓我幫忙介紹些定制字畫的生意給他。”

    林隨安頗為詫異看了花一棠一眼，想不到這紈绔還做扶貧的善事？

    卻見花一棠猛地閉眼，抿緊了嘴角，唇色蒼白。

    “怎、怎么了？”裴詩均問，“四?郎，是?有什么不妥嗎？”

    “什么？！昨夜又發現了一具尸體?？！”那邊的馮松跳起身大吼，“快帶我去！！”

    裴詩均豁然看向花一棠。

    花一棠緩緩睜眼，瞳色幽深。“走吧，去斂尸堂。”

    *

    當仵作解開蒙尸布，露出焦尸真容的時候，馮松崩潰了，整個?人癱到了地上，嘴里連一個?字都說不出來，只剩下?意義不明的啊啊聲。

    縱使林隨安對他沒啥好印象，此時也不忍再看，移開了視線。

    裴詩均的情況好一點，只是?面色發綠，有些腿軟，被花一棠攙住，勉強保持站立。

    “天哪，馮三?郎啊，你怎么變成了這般模樣！凌芝顏！都是?你破案不力?，玩忽職守，放走了嫌犯！如今害死了馮氏三?郎，你就是?罪魁禍首！我周某人定要好好參你一本！”周太守哭得好像死了親爹一樣。

    馮松惡狠狠瞪著凌芝顏，雙瞳如同染血。“凌氏不愧是?五姓七宗之一，果然與花氏沆瀣一氣！”

    凌芝顏表情并無波動，“此人并非馮愉義。”

    “昨夜三?郎失蹤，昨夜尋到這具尸體?，不是?三?郎是?何人？”周長?平大叫，“凌芝顏，你釀成大禍，休想矢口否認！”

    “馮公說馮愉義吃完晚膳后回?房歇息的時間是?酉正，根據王壕交待，他與東晁接頭時間為亥正，之間僅隔了一個?時辰，一具尸體?要燒成這般焦尸狀，最少需要半個?時辰以上，還要加上拐人、殺人、運尸的時間，根本來不及。”凌芝顏示意仵作送上檢尸格目，邊翻邊道，“尸體?雖然燒焦，但內臟保存還算完整，胃部空蕩，并無食物殘留，說明此人死前一個?時辰以上未曾進食，和馮愉義進餐時間不符。”

    馮松掙扎著站起身，“他、他真不是?三?郎？”

    “不是?。”

    “那三?郎在何處？！”

    “請馮公務必配合，凌某需仔細搜索馮愉義屋子，詢問馮氏所有人的口供。”

    馮松瞪大眼睛，“你意思是?三?郎還活著，你能找到他？”

    凌芝顏皺眉：“我不能保證。”

    馮松的表情似乎是?想把凌芝顏啃了。

    周太守立即表忠心：“馮公放心，我就算將整座揚都城翻過來，也要找到三?郎！”

    “那還等什么？！”馮松怒吼，轉身出門，周太守緊隨其后。

    凌芝顏重重嘆了口氣，還是?追了上去。

    至始至終，花一棠一句話都沒說，只是?靜靜看著尸臺上的焦尸，他的身形單薄，衣衫潔白，襯得背影猶如嬌弱的花瓣，風大點都能吹跑了。

    裴詩均猶豫著上前，“四?郎，若這個?不是?馮愉義，難道是?……陳竹？”

    “陳竹定是?一直跟在我們身邊，才被誤認成了紈绔，招來殺身之禍。”花一棠的喉結動了一下?，“是?我的錯。”

    *

    幾?個?時辰后，凌芝顏帶回?了消息，馮愉義的失蹤和之前的蔣宏文一樣，屋內無任何打斗痕跡，也沒有任何目擊證人，加上馮宅之前亂成一團，破壞了現場，連靳若也無法追蹤馮愉義的去向。

    “我們之前推測帶走蔣宏文的是?官府中人，如今看來，大約是?推理方?向錯了。”林隨安道，“若按東晁的功夫，他大可?不著痕跡直接擄人。”

    “東晁的刀法雖然高超，但潛行騰躍的功夫卻是?一般，凌司直帶我去馮宅的院墻和屋頂上看了，沒有東晁出現過的痕跡。”靳若道。

    林隨安：“你是?說東晁的輕功尚未達到踏雪無痕的程度？”

    靳若很嫌棄，“你話本子看多了吧，世?上哪有這種功夫？只要是?人，行走間定有痕跡，除非他是?鬼。”

    太好了，起碼這個?世?界還歸牛頓管。林隨安想。

    “那么最有可?能的情況就是?，蔣宏文和馮愉義皆是?自己偷溜出門的。”凌芝顏鋪開揚都坊圖，目光在羅城六十四?坊間游走，“為何出門？何時出門？去了何處？皆無所知。”

    “你們覺得馮愉義還活著嗎？”裴詩均問。

    凌芝顏：“未見尸體?，便有希望。”

    靳若癱在桌上，“京云坊只查了不到五分之一，屁都沒找到一個?。人還被撤走了，完蛋。”

    林隨安一怔：“京云坊為何不查了？”

    靳若：“巡城衛、不良人和衙吏都被周長?平那老家伙調走去找馮愉義了！”

    “找馮愉義不是?更應該去查京云坊嗎？”

    “周太守說，王壕死前曾言，關于東晁在京云坊有鋪子的消息是?他信口胡說，只是?為了給自己留條活命的理由。”凌芝顏掐了掐眉頭。

    看凌芝顏的表情，林隨安就知道周太守恐怕不止說了這一句，八成還有不少難聽?的話。

    裴詩均：“周長?平這老家伙挺會啊，之前一直裝病躲清閑，如今一看馮氏出了事，立刻盡職盡責了，只是?憑他的本事，馮氏還是?自求多福吧。”

    凌芝顏嘆氣：“僅靠凈門的人，效率太低了。花四?郎，可?否請花氏的人幫忙？”

    “揚都這么大，就算把花氏的人全放出去，也是?杯水車薪。”花一棠靠著憑幾?，半瞇著眼，“與其大海撈針，不如引蛇出洞。”

    凌芝顏不解：“什么引蛇出洞？”

    花一棠從?袖口里抽出一樣東西遞給凌芝顏，竟然是?祁元笙翻出來的那卷關于“十酷刑”的竹簡。

    林隨安十分詫異：他什么時候帶在身上的？之前不是?還對這上面的記載嗤之以鼻嗎？

    凌芝顏掃了眼竹簡，面色大變，“花四?郎，此物——”

    “東晁對尸體?的處理和這上面的記載一模一樣，我懷疑他從?一開始就打算按這個?順序和方?法殺人。”花一棠似乎很疲憊，慢慢閉上了眼睛，“他現在殺了四?個?人，還差六個?，而且他上次說了，下?一個?就是?我，按他的計劃，給我安排的應該是?斷椎之刑。”

    凌芝顏：“荒唐！這東西誰找出來的？哪找出來的？！”

    “回?稟凌司直，是?我。”角落里冒出一個?聲音，把大家嚇了個?激靈。

    眾人這才想起來，屋里還有個?司法曹的書佐。

    祁元笙坐在陰影里，像只地縛靈，語氣一板一眼，“竹簡是?經林娘子提醒，從?司法曹封存的案卷古籍里尋到的。”

    凌芝顏詫異：“林娘子又是?如何知道這十酷刑的？”