丫鬟歡喜地重復了一遍，“三公子。”

    曹嬤嬤先反應過來，笑著道，“可算是回來了，老夫人昨兒還在念叨呢……”

    剛說完，便聽到對面廊下傳來了一聲，“祖母。”

    爽朗的嗓音不是三公子溫淮又是誰，溫老夫人掃了一眼跟前的碟盤，忙吩咐丫鬟，“快，撤走，這個也撤……”

    幾位丫鬟眼疾手快，這頭剛把桌上的幾盤葷菜撤下去，溫淮便跨進了門，“祖母。”

    溫老夫人看著跟前笑出一排白牙的郎君，一陣愕然，“你這是從碳灰里出來的嗎。”

    “祖母不懂，孫兒這叫健康。”上前跪下磕了一個頭，“孫兒沒能陪在祖母身邊盡孝，給祖母賠罪。”

    還是這副實誠性子，溫老夫人眼眶一熱，伸手扶他，“趕緊起來。”

    溫淮起身坐在溫老夫人身旁，仔細把老夫人瞧了一遍，挺有精神，敘了一陣舊，視線突然掃到她跟前擺著的飯菜，臉色頓時一僵。

    一碟花生米，一碟素菜。

    這也能吃？

    雖已得知溫家破了產，但親眼看到老夫人用的飯菜，還是有些承受不了，心口疼得發緊。

    他和父親常年在外，為的便是家人能過好日子，如今見老祖宗過成了這般，還有什么意義。

    溫老夫人將他的神色看進眼里，恨不得讓人備上一桌酒菜，替他接風，可到底是忍住了沖動，和聲問，“還沒吃飯吧。”

    溫淮吃了，一盤子蛤蜊和一個白面饅頭，那位造成這一切的罪魁禍首，日子也不好過。

    溫老夫人并不知情，道他這一回來，又是一塊大肥rou，狠不下心成不了事，同曹姑姑使了個眼色。

    曹姑姑很快意會，同溫淮訴起了苦，“好在三公子回來得及時，二娘子把溫家的家產都拿去囤了糧食，全給捐到了洛安，溫家破了產，老夫人病了一場，沒銀錢抓藥，把自個兒的首飾簪子都拿去當了，勉強夠院子里的人開銷……”

    溫淮聽得心頭猶如刀割，回來鳳城短短半日，已經無數次后悔，悔得腸子都青了，為何自己就不多帶點銀子回來。

    把荷包里剩下的最后一錠銀子交給了老夫人，“祖母先拿去周轉。”

    溫老夫人盯著手里的十兩銀子，面露疑惑，“就這些了？”

    溫淮面色一熱，“孫兒為趕府上婚宴，這回走得急，身上沒帶銀錢。”

    唯一一箱蛤蜊，已經給了縞仙。

    怕老祖宗擔心，忙安撫道，“祖母放心，父親過些日子便能到家，今年出去的船只比往年多，海產也多，咱們賺了不少銀錢，先委屈祖母些日子。”

    —

    三公子回來的消息，很快傳到了大夫人安氏耳朵。

    熬了這幾日，府上開支的銀錢都是從她口袋里在掏，再這么掏下去，她恐怕就要山窮水盡，進東都問大爺要錢去了。

    唯一指望的只有等二房回來，盼星星盼月亮，終于把人盼回來了，急急忙忙趕過去，溫淮剛從老夫人屋里出來，身無分文，口袋比臉還干凈。

    幾句寒暄完，溫淮便客氣地同大夫人道，“事先并不知縞仙把鋪子都捐了出來，這次回來，我身上也沒帶銀錢，府上的開支和祖母的用度，暫時還得勞煩大伯母關照。”

    大夫人的臉色立馬變了，這出去大半年了，什么都沒？

    大夫人不相信，再讓丫鬟去打聽，稟報回來的消息，“二公子這趟回來，什么也沒帶，只騎了一匹馬。”

    大夫人跌坐在軟榻上，滿腹怨氣，“他不是專門出去賺錢嗎，身無分文，怎有臉回來……”

    夜里又聽到了風聲，說今年不只是慶州天災，海里的水產也在緊縮，二爺把船只都派了出去，這回怕是賠了本。

    大夫人心跌到了谷底，第二日再見曹姑姑過來支取老夫人明兒的銀錢，什么指望都沒了，忍不住咬牙罵了一句，“錢沒賺到，家也沒顧上，沒一個有用……”

    可憐了溫淮，原本跟在曹姑姑身后，還想替老夫人做主，讓大伯母多給她一些銀錢開支，聽到這一句，頓時面紅耳赤，又羞又怒，心也涼了半截。

    往日他回來，大房的人都是笑臉相迎，替他和父親接風，從未有過這副態度，自己還道都是一家人，當真關懷他們在外受苦受累。

    今日方才明白，能讓他們笑臉相迎的，怕是他口袋里的銀錢。

    一夜之間經歷了傾家蕩產，切身體會到了人情冷暖，世態炎涼。幾重打擊之下，內心純潔的少年郎再無半點天真。

    精神受損，身體也跟著受罪。

    昨日把身上唯一的銀錢給了溫老夫人，底下的人去廚房又沒找到吃食，自己斷然下不了臉去老夫人屋子里蹭吃。

    上一頓還是在溫殊色那吃的炒蛤蜊。

    身心皆被折磨，堅持到了第三日早上，溫淮終于拖著疲憊的身體，拿上溫殊色賣給他的那張文書，找到了周夫人。

    —

    溫殊色午后才接到了消息。

    溫家的丫鬟來傳的信，“大夫人說，她連老夫人都快養不起了，哪里還有銀錢養個吃閑飯的，還說三公子都塊雙十的人了，出去一趟回來，半分錢沒賺到不說，難不成還要吃用家里的？”

    丫鬟說得有聲有色，溫殊色坐在屋里，一面剝著桂圓，一面聽得認真，目露同情，“當真沒吃飯？”

    丫鬟搖頭道真沒有，“二娘子是沒瞧見，餓了兩日，三公子路都走不穩了，腿腳打著飄，奴婢瞧著都不忍心，老夫人偷偷掉了幾回眼淚。”

    真被她說中了，溫家沒他的飯吃，這回怕是徹底明白了何為人心，忙問丫鬟，“如今人在哪兒。”

    “奴婢也不知道，奴婢出來的時候，三公子還沒回來，應該還在靖王府。”

    頭一天上任，只需去掛個職，耽擱不了那么久。

    人在家里尚能打聽到情況，去了王府，便不清楚了，也不知道今日有沒有吃上飯，心頭到底還是放不下，想派人出去打聽，可想來一般人也打聽不到王府里面去。

    正發愁，還是祥云提醒了她，“姑爺不也是員外郎嗎，比三公子還早當值了幾日，應該有經驗，咱們等姑爺回來問問便是。”

    一語驚醒夢中人，于是傍晚謝劭回來，遠遠便見游園外的長廊下立著一位小娘子。

    雙手交疊在腹前，伸長了脖子，癡癡望著這方，見到自己的瞬間，眼睛一亮，熱情地迎上前來，“郎君回來了。”

    能看出來她是專程前來接自己的，自然也知道她為的是什么，應了一聲，“嗯。”突然有了幾分得意，不由賣起了關子。

    小娘子緊緊挨在他身旁，扭著頭問，“郎君今日累不累。”

    “還好。”

    他一雙長腿，一步當她兩步，溫殊色緊趕上，直截了當地問了，“郎君可有見到我三哥哥？”

    謝劭多此一問，“溫淮？”

    小娘子忙點頭，“對。”

    “哦”做出一副回憶狀，“見到了，早上不是到了王府嗎？”

    小娘子立馬來了精神，“那他怎么樣了？”

    “看面色不太好，身子似乎挺虛弱。”突然想了起來，道，“世子還私下問過我，他是不是有什么隱疾。”轉頭看旁邊的小娘子，一本正經地問，“你應該知道為官上任者，需得身體康健，今日我念著你的關系，已同世子擔保過，你老實告訴我，他到底有沒有毛病。”

    溫殊色一愣，不疑有詐，著急地反駁，“他能有什么毛病，不過就是兩日沒吃飯。”

    原來如此。

    果然比他還慘，謝劭面露驚愕，假惺惺地道，“溫家真到了如此地步？溫家大爺不管嗎？”

    這話捅到了小娘子的肺管子，反唇相譏，“謝家大爺還是副使呢，你餓肚子時，怎么沒見他管過。”

    謝劭：……

    確實，都慘。

    但這人嘛，落魄時總喜歡有人作陪，尤其是知道還有比自己更慘的人，好奇地問，“在外這么多年，他就沒存點銀錢？”

    “能有什么銀錢，回來時荷包里統共就十兩銀錢。”小娘子沒把他當外人，說起了自個兒的家丑，“他還當是往日，以為回到家能好吃好喝，結果見到的卻是冷鍋冷灶，不忍心祖母受苦，把身上的十兩銀子都給了老祖宗，算是身無分文了，大房的一聽說他沒銀錢，立馬翻臉，連口湯都沒給他留，主仆二人上頓飯還是在咱們家吃的呢，他帶回來的那箱子蛤蜊，倒還剩了一半，估計也沒臉來問我要了。”

    謝劭聽得一陣唏噓，全然忘了前幾日自己的難處，“難怪到了王府，腿都站不穩了。”

    小娘子一聲嗟嘆，“所以說，世態炎涼，人心難測，有銀錢在手之時，幾百兩幾千兩拿去送人，眼睛都不眨一下，人家可不見得領他的情，八成還把他當傻子看，如今自己有難，再瞧瞧，得到了什么回報？別說銀錢，飯都沒給一口，倒是明白了人性涼薄，也太晚了。”

    謝劭：……

    她這話多少有點誤傷。

    幸好小娘子沒再往下說，說回正題，問他，“他今日到王府是怎么說的。”

    謝劭答，“問了俸祿后，決定上職。”

    小娘子松了一口氣，慶幸道，“幸虧我當時機靈，要了一份官職，雖說起早貪黑，但好在以后能養活自己。”

    謝劭愕然，她怕不是忘了自己和溫三是如何走到今日這番地步的。

    他溫三沒了這份官職，出海捕魚，也能養活自己，但想起昨日溫淮對自己說的那句“恭喜”，覺得人生還是不要太過于一帆風順，總得嘗試一番自己不太擅長的領域。

    一個未成親的郎君，去斷婚姻瑣事，不得不說，小娘子真會選，如此一比較，自己這個軍事推官，真真是要感謝她了。

    身旁的小娘子突然又挨了過來，牽了牽他的衣袖，柔聲道，“按溫家的輩分，他是郎君的大舅哥，但論年歲，郎君還長他一歲呢，無論是見識還是心智，郎君都在他之上，所以，往后他要有什么難處，還得勞煩郎君關照一二。”

    她這話聽得倒挺有道理，算盤也打得不錯，知道來求人，但官場之事，他一向論事不論人，“那得看他自己造化。”

    殊不知第二日溫殊色趕到溫家，也是這般同溫淮說，“你是他大舅子，謝三在鳳城的名聲你也聽過，人傻又容易受騙，往后一同為官，有什么事，你得多多提醒他。”

    溫淮倒是比謝劭爽快，點頭應了一聲，“知道。”

    短短幾日，溫淮便嘗盡了人間疾苦，被現實摧殘得身心麻木，早就認命了。

    昨日為何下定決心去了王府，也是被大夫人安氏所逼，左盼右盼盼回來的人，不僅沒帶回來半兩銀子，還盯上了她的荷包。

    大夫人安氏本就因沒去成東都慪氣，如今哪里還受得了，當著老夫人的面，同溫淮道，“你大伯和你大哥在朝為官，忙得腳不沾地，一家子人再跟過去，哪里應付得過來，既然老三已經回來了，我便想著去東都替他們分擔一二。”見溫三眉頭擰了起來，心頭很不痛快，“這些年二爺和老三常年在外，有咱們大房照顧老祖宗，倒是屁股一拍沒有后顧之憂。可當兒子當孫子的，不在這時候盡孝心，還要等到何時？”偏過頭輕聲嘀咕，“說起來，二爺還是老祖宗的親兒子呢……”

    溫老夫人倒沒什么反應，溫淮聽著卻揪心。

    老祖宗辛辛苦苦一輩子，把兒孫拉扯大，晚年竟落到了被人嫌棄的地步，溫淮當場便站了起來，“大伯母想要去東都，就放心去，往后由我來照顧祖母。”

    第二日天一亮，便帶著溫殊色買給他的公文去了王府領職，回來得晚，是因為自己去了謝家大公子的衙門上職，謝恒請他吃了一頓飯。

    今日溫殊色上門之前，大夫人安氏便已經上了去東都的馬車，帶著自己的細軟行頭，屋子里但凡值錢的都搬走了。

    如今溫家在鳳城，只剩下了祖孫三人。

    自己說的話，便要承擔后果，口袋里已經沒了銀錢，溫淮也學了謝劭，提前同周世子支取了十兩銀子，一文錢掰成兩文花，老祖宗那不能虧待，可自己的一餐飯比他在海上吃得還寒酸。想起溫殊色挑三揀四的毛病，當日也沒留她在家里用飯，到了飯點，直接開口趕人，“你還是回去吧，謝三公子也有俸祿。”

    溫殊色‘嘖’了一聲，諷刺道，“你這兄長當得真沒半點擔當。”

    溫淮冷笑，“我要沒擔當，早把那半箱蛤蜊要回來了。”

    也是，腿都餓軟了，都沒上門來討要，足以見得，對她還是很疼愛了。

    不吃就不吃，那飯菜她確實也吃不下，帶著祥云出了溫家，上回的油膩消化完了，又惦記上了外面的山珍海味。

    醉香樓已經去過了，這回想換個地兒，上了馬車，把帷帽戴好，溫殊色便同祥云道，“咱們去白樓吧。”

    今日出門前，她已經同謝三打了招呼，晚上才回去。