“手槍問世不久，各國研究如火如荼，金屬價格奇高而且多是國家管制物品”

    與東方商團交易金屬的可能性微乎其微，帝國已經更新出可叁發的步槍，在黑暗森林的沖突中她們親眼見過，威力大的恐怖，因應對內亂的需要，又或許是帝國國庫虧空，難以支付高昂的制作成本，步槍暫時只用于國內，并沒有對外銷售。

    于是包括東方各國在內的所有國家爭先恐后想得到步槍的母版模型，歐德當然不可能交出模板，手槍的研究進入瓶頸期只等帝國內亂結束經濟回暖手槍恢復正常貿易，這時候不光是東方商團，與變革會交易的各國商團都不可能同意金屬買賣。

    其他商品對帝國和變革會同等價位同等待遇，尚且可以稱作是正常貿易行為，算是給予未來贏家的友好資助金，可金屬不是，帝國并不缺少金屬，急需金屬的是變革會。

    無論怎么說步槍模板都在歐德手中，他們不可能冒著失去和帝國未來交易步槍的機會向變革會出口金屬

    因此，那枚銅幣就成了至關重要的發現。

    “您好”對陌生人的到來，女人慌張地沖著帳篷外喊著男人的名字，早上見過的女孩躲在母親身后探出個頭悄悄瞅著門口的卡珊，得益于埃因的糖果，女孩眼中里沒有初見時的警惕。

    粗壯男人用掛在脖子上的毛巾隨意擦了擦汗，卡珊和商團團長親自談過話地位非同一般，他是商團的一員自然也是明白卡珊來必是有話要說，男人使了個眼色，女人了然，帶著女孩退出帳篷留出談話的空間。

    交談沒有持續太長時間，兩人走出帳篷時男人一臉凝重，卡珊沒有多做停留，只說了一句“晚上我會再來一趟”，留給男人考慮的時間轉身離開。

    “怎么樣”，聽到貝蒂的問題，靠在柵欄上的埃因繃直背部，全然沒了剛才的松弛

    卡珊面色沉重，“情況不太樂觀。”

    初次交談，卡珊沒有貿然提出用金幣換取銅幣的想法，只是詢問為何會在帝國海關持有銅幣，各國外貿通用貨幣是金幣，東方自用貨幣——“銅幣”并沒有可用之處，詢問一番后方才得知，銅幣是商團發放的報酬。

    “在這里，用銅幣當做酬勞？”索爾指著腳下，驚訝地張大嘴，難以理解商團的行為

    剛開始卡珊也是和索爾一樣覺得這種行為不可思議，商團來往船只空間有限，只運輸必備的貿易商品，比如火藥，所需的糧食和蔬菜都是從貿易各國就近購置，銅幣根本無法在帝國購買任何東西。

    埃因應時補充，“不過商團會提供生活必需品，糧食每日定量供給”

    卡珊進入帳篷后他便借著賣家的名義在商團里四處游走，這是他偶爾和一個廚師隨koujiao談得到的信息。

    卡珊點點頭，那個男人也是這樣對自己說的，索爾表情雖還是一言難盡，倒也沒了剛才的大驚小怪。

    “如果銅幣是他國貨幣，吃喝住行全由商團提供，用銅幣支付報酬也就沒什么奇怪了”，埃因笑笑，回答幾人的困惑，“商團是怕人跑了。”

    答案簡單，可幾人卻瞬間懂了，銅幣只能在本國國家使用，勞工身上沒有可使用的貨幣，在異國他鄉只能依賴商團，沒有在他國生存的資金，就不會出現勞工突然離開的現象，大大留存勞動力，維持商團正常活動，穩固秩序。

    在優彌婭有意放養下，埃因除了訓練外，就是喜歡獨自一人混跡各個底層，黑市復雜的路線也輕車熟路，往往是這些謀生的地方聚集了世間百態，埃因早就摸透了商人的套路。

    “可為什么今早上那個男人會那么生氣，甚至將銅幣都扔了？”

    “這就是我想不通的問題”

    東方商團顯然不是第一次用銅幣作為報酬，卡珊注意過，男人膚色很深，色塊分布不均是長久在太陽底下勞作形成的，遞給卡珊茶水時，手心都是難以忽視的厚繭，他不是商團新人，相反還是工作許久的老員工，是什么讓早該習慣的男人將辛苦掙來的銅幣都棄如敝履。

    “我試探過，可他不愿開口”

    今早和商團購買的一批火藥已經秘密運到變革會，好不容易找到可以制作手槍的金屬，黃銅的購入必須盡快提上日程，時間緊迫，但男人仍閉口不談。

    “是不愿還是不敢，查一下就知道了”

    埃因視線在商團帳篷間巡脧，今天早上他就覺得不對勁，火藥進口國不光只有帝國，可為什么東方商團反而長久駐扎在帝國海關沒有任何移動的意思。

    埃因身手敏捷，卡珊、貝蒂和索爾叁人在商團提供的休息帳篷里假意鬧作一團吸引注意，埃因趁機離開來到商團的帳篷。

    埃因最先秘密搜查商團私人帳篷，都是正常擺設，還有一些書籍，除此之外沒有可疑的地方。

    帳篷間隔距離很小，偶有幾個巡視的侍衛經過，埃因輕松避開巡邏，躲在一個帳篷后，沒有急著搜查，觀察起每個帳篷的外觀，帳篷有大有小，做工精致程度也各不相同，材質都是毛氈，木材搭建。

    只有一個帳篷不一樣，形狀和其他帳篷很像可細看就會發現不同，圓形拱頂結構，中間微微凸起。

    埃因目光定在凸起處，這頂帳篷不是單層而是雙層結構，所謂雙層，上層常用于臥榻，下層則是置放衣物等雜物

    幾個翻身來到帳篷后，埃因側身破開一條縫確認內里無人，快身走進帳篷。

    帳篷中間不是用木頭而是數個鐵棍交錯支起頂部，埃因手放進鐵棍交叉點摸索一番，果然有個卡扣，輕輕一按，間隔上下層的鐵皮打開一扇小門同時降下一個樓梯

    埃因踩上樓梯，慢慢爬進上層，身形長只能半蹲著，頂部被蓋了一層黑色布料遮蓋住陽光，一片陰暗，敞開的鐵門漏出幾縷光線，埃因勉強看清上層內部，雖然高度較低但上層空間比想象中要大一些，只是周邊全是被鎖住的箱子，活動范圍十分有限。

    埃因挑起鐵鎖，這種鎖芯對他來說實在劣質，握住鎖體，小刀插進鎖芯上下一扭，鐵鎖帶著纏繞一圈圈的鐵鏈掉在地上，埃因點燃一根蠟燭，打開箱子，金體塊在微弱的燭光下閃著金色光澤。

    看著成箱的黃金埃因哼聲冷笑，沒有任何意外和驚訝，輕聲合上箱子，重新纏好鐵鏈扣上鐵鎖

    走下樓梯時順帶著將團長特意別在門縫的頭發放好，內心的輕蔑不減半分，“嗤，花樣做得夠顯眼的”。

    “雖然不知道這些黃金哪來的，但總歸不是合法途徑來的”，火藥買賣，一手交錢一手交貨不允許賒賬拖欠，船只既運送火藥到海關，也負責運送貨款回國，不會留這么多黃金給商團私用。

    貝蒂收拾起行囊，“海關不能久待”這批黃金來源不明，保不準就是帝國讓商團監視變革會的對價

    卡珊望向在帳篷外流連的女孩，“今晚就走，但在走之前我要再去一趟”，銅幣是千載難逢的機會，她不想就這么錯過。

    見卡珊走出帳篷，女孩驚慌失措裝作在岸邊玩耍，卡珊對著女孩招招手，女孩猶豫起來，沒過幾秒還是慢吞吞走了過去

    卡珊笑著展開手，手心躺著幾顆糖果，卡珊實在溫柔，女孩沒忍住誘惑邊乖乖道謝邊小心拿走糖果，“你好，能將你的手鏈借給jiejie看一下嗎？”

    今天早上她就注意到女孩手腕上戴著的紅繩銅錢，紅繩在東方具有吉祥平安的象征，大概是母親為女兒祈福所用。

    卡珊拿著女孩給的紅繩銅錢，跟著埃因偷偷溜進男人的帳篷，銅幣被隨意放在桌子上，卡珊拿起一枚銅幣，剛拿到手里就覺察異樣

    系有紅繩的銅錢比男人的銅幣要小一些可要重的多，母親親手做的祈福銅錢又怎么會是殘次品

    紅繩銅錢和銅幣被一起放在陽光下，看似相像卻大不相同，她終于明白男人為什么會氣憤，又為什么將這些銅幣棄之敝履

    “這些銅幣是假的。”