“就我目前的進度，只能查出火藥成分有硫磺和木炭，還有一種成分很少見，但氣味和硝石的氣味很像”

    “硝石？”

    “對，就是硝石。硝石主要分布于堿土地區的干燥土壤”

    可帝國是弱酸性土壤，別說是天然硝石，帝國知道硝石的人也屈指可數，貝蒂也是得益于幾年前和優彌婭出游的經歷，從異國商人那里了解到硝石的存在。

    “不光是成分難以獲取，就算真的找到硝石，以我們現在的技術條件也很難提取，而且成分比例也需要時間確認”

    貝蒂的意思已經表達的很明確，技術還不成熟，火藥制作成本巨大，費時費力，憑借變革會制作難如登天。

    卡珊握緊火把一言不發，火藥在未來的戰爭中至關重要，依靠進口無異于是將命脈交給別人，她想試著制造火藥以此掌握一部分武器自主權，或許貝蒂也是看出自己的期待才會早早就下定這個結論。

    不知不覺間，已經可以看到密道出口，長時間處于密道陰暗的環境中，看見光亮處一行人不由地加快速度

    密道隱秘，可在帝國海關與東方商團接觸總歸是有風險，所以交易必須要快，她不可能冒著變革會被發現的危險一次次出現在帝國海關。

    “那就進口”卡珊一錘定音，貝蒂暗自松了口氣，她與卡珊的想法不謀而合，必須要盡可能減少出現在海關的次數。

    東方商團比想象中的要更熱情，出于安全考慮，埃因先獨自一人向其表示購買火藥的意向，接著藏在暗處的卡珊就接到邀請。

    “久仰大名，想必您就是卡珊小姐吧”一個微胖的高個男人從帳篷中走出，說著拍了拍手，帳篷內的人魚貫而出，人人捧著新鮮的瓜果和葡萄酒，“卡珊小姐，請坐。”

    路易斯國王積怨已久，城防武器丟失后，帶有自己畫像的通緝令就貼滿了全國各地，男人認識自己并不奇怪

    卡珊和男人對立而坐，打量著桌上的葡萄酒，酒瓶上有熟悉的浮雕圖案，她在公爵府的酒窖里見過這種酒，穿著東方服飾的黑發侍女熟練地斟滿酒。

    卡珊舉了舉酒杯和男人隔空對碰，只是酒杯放在唇邊沒有喝“這些都是帝國專門用來接待您的，您卻用來招待我這種‘叛徒’？”

    面對卡珊的試探，男人反應很快“刑場上卡珊小姐可謂是勇氣可嘉，我們的皇帝陛下聽聞后也是對卡珊小姐贊嘆不已”

    卡珊對這個回答很是意外，他們并不在意自己是“叛亂分子”

    男人擦了擦嘴角的酒漬，身后便走出幾個搬著箱子的侍衛，“陛下知道您需要，早早派人運來這些火藥。”

    貝蒂和索爾面面相覷，埃因倚在門邊眉頭深鎖，皆是對東方商團用意的不解和懷疑，“國家內亂，您還要幫我？”

    如果這場內亂最終是以變革會失敗告終，幫助變革會的東方商團難免不會被帝國記恨，比商人更精明的是政治家，卡珊不信那位遠在東方的一國之主會不明白這個道理。

    “不不不，您誤會了卡珊小姐，我們只是作為一個商人進行的正常交易，有需求就有供給，我們不會偏向任何一方。”

    卡珊端詳起男人的穿著，是珍貴罕見的絲綢，和帝國穿著大不相同，卻沒有一絲馬虎，從設計到針線都是精心打磨，包括帳篷內的陳設，看似低調，可哪一件不是價值千金，商團團長的一舉一動，從容不迫，泰然自若，他并不在意事后帝國的報復，或者可以這樣說，那位皇帝陛下有足夠強大的資本和底氣對抗帝國。

    這意味著在皇帝陛下眼中她和歐德是平等的，想到這里，卡珊緊繃的神經松弛下來，“如何計算報酬？”

    “我們不需要金錢”此話一出，眾人又提起一口氣

    一片安靜中，男人不慌不忙地開口“駐兵權，不需要太多，只需……”

    “不可能”卡珊站起身，沒有絲毫猶豫，“團長先生，您應該明白，這沒有商量的余地”就算她再厭惡帝國和貴族，也不代表她能容忍他國肆意踐踏國家尊嚴。

    不光是卡珊，貝蒂、索爾和埃因也是一臉嚴肅，見狀，團長嘴角勾起不易察覺的弧度，似是對卡珊的回答很是滿意，輕聲說著“您和他的答案真是一模一樣啊。”

    路易斯國王去世，歐德攝政，火藥進口量只增不減，他作為商團團長，根據陛下的旨意親自與歐德見面商討海關貿易問題，那時歐德也是這樣的回答——“不可能，你想都不要想”

    作為商團團長，他對自己的眼光很自信，他毫不懷疑，如果真的以此作為要挾停止火藥的供給，內亂雖然不會停止，雙方卻都會默契地停止使用火藥。

    埃因臉色難看起來，盡管團長的笑里并無挑釁，聽起來也更像夸獎，可在他聽來，將卡珊和歐德對比的話語是如此刺耳，真是令人作嘔。

    最終，變革會還是成功將首批火藥買了回去，以和歐德相同的價格交易，東方皇帝說到做到，沒有任何偏向，火藥的問題暫告一段落。

    與商團討論完畢，卡珊走出帳篷，“太陽出來了”

    朝陽從海平面慢慢升起，萬道霞光與波光粼粼的海面交相輝映，金黃鋪滿整個天際，美得讓人心顫。

    她們很少有機會能見到海，見到這樣美的風景，貝蒂和索爾沒了剛才在帳篷時的穩重，興奮地脫了鞋跳進海里，踩在稀軟的沙灘上，海水剛剛沒過腳踝

    卡珊站在海岸邊，微笑地看著兩人在海水打鬧，吹來的海風帶有徹骨的涼意，卡珊不禁打了個寒顫，想都沒想就拒絕了貝蒂入海的邀請，貝蒂也不在意，轉頭就和索爾打成一片。

    身上被披上一件寬厚大衣，是埃因，“不冷嗎”，卡珊圍緊大衣，抽了抽鼻子，“冷，但很開心”

    卡珊臉頰和鼻尖被風吹的透著淡淡的紅色，不像桃花，更像冬日的梅花，堅毅明媚，埃因一時移不開眼定定立在原地。

    身后傳來孩子的嬉鬧聲，她們對語言并不熟通，和商團交易更多的也是借助翻譯，勉強聽得懂幾句話

    一個粗壯大漢氣憤地跳上小船，岸上的女人雙眼紅腫勸說，好像是在說不要生氣，女孩很年幼，看起來不過五六歲的樣子，尚不懂大人爭吵的原因，老老實實站在母親身后怯懦地看著船上怒吼的男人

    恐是擔心影響孩子，女人搜羅全身也找不出一個孩子可以玩的玩具，只得擺擺手示意女孩去一旁玩耍。

    女孩剛走沒幾步，船上的男人音量升高幾度，女人嚇得不斷擺手，女孩剛回頭看，男人就生氣地將手里的東西扔了出去，一個個圓幣灑在地上，早早懂事的女孩知道這便是父母日夜辛勞所求的報酬，連忙到處撿起被扔在地上的圓幣，有一個圓幣骨碌碌滾到卡珊腳邊。

    撿起圓幣，卡珊才得以看仔細，圓幣中間是方形鏤空，四方形每條邊旁都刻著一個字，根據卡珊淺薄的理解，大概是通達祥瑞的意思。

    和帝國金幣大小相似，卻輕的多，觸感也不像金幣那樣光滑，“是銅嗎”

    埃因摸了摸銅幣，“純銅顏色更淺一些”，銅幣呈棕黃色，而純銅大多是紅色或橙色，接著又將銅幣握在手心，“比純銅硬度更高，不是純銅應該是合金。”

    “黃銅？”“有可能。”

    在不遠處觀望的女孩被人搶走銅幣怯生生走了過來，“jiejie，能，能還給我嗎”說著快哭了出來

    卡珊連忙將銅幣還給女孩，埃因也蹲下身，剛才從帳篷里吃過的糖果還剩下幾顆，埃因不善言辭，對哭泣的孩子更是手忙腳亂，生硬地將糖果塞給女孩，“給，吃吧。”

    遠處女人的呼喊聲傳來，女孩拿著糖果小聲道謝跑走了，貝蒂和索爾終于受不了海水的冰冷，提著鞋子紛紛跑回沙灘上。

    “走吧”，看見貝蒂，卡珊轉身的動作一頓，雙手撐在岸邊的純白柵欄上，語氣難掩激動，“貝蒂，找到了！我們找到了！”

    貝蒂拍掉腳下的沙子，注意到卡珊，直起身大喊著“大點聲，我聽不見！”

    卡珊跳過柵欄，海風恰好吹過，長發隨著翻身的動作被吹向腦后，發尾微微拂過埃因的手臂

    埃因瞳孔收縮，時間好似有一瞬的停滯，卡珊的動作變慢卻無比清晰地刻進腦海中不斷放大。

    卡珊跳上沙灘，跑向貝蒂，興奮地大喊“黃銅啊！貝蒂，是黃銅啊！”黃銅正是被帝國壟斷的手槍金屬制材

    貝蒂愣了愣，而后和卡珊抱在一起，在沙灘上一跳一跳的，笑聲響徹整個沙灘。

    埃因回過神，被頭發拂過的手臂還在發熱，埃因捂住發紅的耳朵，后知后覺，喃喃自語“頭發已經這么長了啊。”

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    好喜歡卡珊和貝蒂啊，真想親死

    PS：難得沒有卡文的日子，寫的太順了，幸福的流淚(=ＴェＴ=)