秦軼聞言只覺尷尬萬分，然而老人高齡， 難免對關于健康的問候十分敏感，因此找補忙道：“北海公國之柱石， 陛下慈恩， 必會為公頤養。卑職聞北海公抱恙，也常常中夜拊膺，臨飯酸噎， 愿盡薄力，使公榮歸。”

    元丕也不好再作抱怨，長嘆一聲：“人老性拙， 偶發厲言， 還望逸倫擔待。其實今日老夫也是有事想向逸倫請教。近幾日，鎮中頗多吏用選才之論， 不知逸倫有何看法？”

    秦軼道：“回北海公，臣以為，朝廷選才自有其度，如今有長安使者在此，若有異議，倒不宜過分宣揚。”

    元丕笑著點點頭：“老夫生于北荒，不識國之大體，幸而有逸倫拾遺。其實老夫素無大志，雖能征戰四方，卻也始愿有限。承蒙先帝恩遇多年，如今八旬之齡，位極人臣，當復何恨啊？國之殊遇至此，賜封北海，隕越之日，也當歸骨故土。只是北境六鎮實乃老夫畢生心血，此方之任，內外之要，還需速選一人代使，以免生禍。”

    元丕忽然將目光著在秦軼身上，“方才逸倫言愿盡薄力，使老夫榮歸，不如這幾日先代老夫執掌府事？”未等秦軼回答，元丕又叫來老仆，道，“去取我所假節麾、 幢曲蓋、侍中貂蟬、太尉章、及御侯府印來。”又看向秦軼，“逸倫代我掌位，辭呈、節麾、 幢曲蓋、侍中貂蟬、太尉章，請俱代我上交朝廷。御侯府逸倫可先行接管代掌。家中諸多子孫，已去武職，供逸倫調用，只是才調不足，還望照拂，如此老夫也可以放心歸鄉了。”

    “這……”秦軼一聽，連忙跪下，叩首道：“卑職絕非貪榮虛讓，只是方鎮授受，怎敢與朝廷有違，與陛下作異啊？”

    元丕卻一副坦然的神色，道：“事有合于時宜，理有益于當世，不過代使而已。逸倫勿復作疑！”

    秦軼則仍頻頻叩首：“若是趨奉病榻，卑職義不容辭。然代掌御侯府誠乃大事，臣名望不及北海公一毛，恐難服眾。況且此事一旦宣揚于外，旁人或疑，問候于御侯病榻前，則得御侯，若問于丞相前，是否也可得丞相？此乃國朝之綱，不得輕易啊！”

    元丕忽覺興味索然，只慵懶道：“罷了，既如此，那你先替我呈送辭呈入朝吧。”

    待秦軼離開后，元丕把在內室的元超叫到身前，道：“今日你可有所明識？”

    元超道：“北鎮之利，與清流之言，其取后者。父親情惠，與朝廷虛名，其取后者。不為其利，則不擔其責。不受此惠，則不護我嗣。舞陽侯終是愛重清譽，性沉謀深，雖然謹慎有余，卻絕非可托以家業之人。”

    元丕則冷笑道：“昔日淮陰侯不忍一餐之遇，而棄三分之業。利劍抵喉，方有悔嘆，機失而謀乖也。愿他秦逸倫明日得全此身。”

    秦軼回到署中，也將今日之事有選擇地告于朝廷來使，并把元丕的辭呈交付。

    今日秦軼歷經此番，也是戰戰兢兢。北鎮國門之重，毗鄰冀州、并州、雍州、秦州，更與行臺新政息息相關，可謂萬眾矚目。雖然祝氏在不遺余力地爭取御侯和鎮北將軍之位，但六鎮鎮主也不是沒有機會。他今年借著冀州的家資，也結好了不少鎮主軍尉，其中已不乏有人私下表態，愿意讓秦軼執掌北鎮。

    如今又有朝廷來使為他復爵，又囑咐朝廷來意，也是用意明顯。朝廷之所以還未下達正式詔令，一是尚未擬定北海公回長安還是回北海郡，二是是否保留其太尉之職。畢竟三公之中，司徒吳淼和司空王嶠都與陸家頗有舊誼，太尉若回歸中樞平衡朝局，皇帝執政也更為從容。這些都需要時間去與各方交流博弈。

    對于秦軼來說，如果真應了北海公的話，代使御侯之責，就有些不懂事。不僅朝廷的顏面和大義將直接淪為笑柄，北鎮各鎮將也有可能借機發難，責難于他。況且代使御侯其間，若無事還好，若有事，那所有罪責都會落在他這個自作主張的舞陽侯身上，更有可能牽連冀州的家人。

    一個勢在必得，一個頗有風險，任誰都會選擇后者。

    傍晚時分，秦軼在署中辦公，使者傳信說，其女秦姚已經抵達鎮中。秦姚如今已出落得亭亭玉立，不復先前嬌憨之態，入內后，當即伏于父親膝上痛苦：“不意女兒今日還能再見父親。”

    秦軼摸了摸女兒的一頭烏發，上面仍綴著光彩奪目的珠玉，可見女兒并未引他失勢而受到怠慢。不過至于為何不受怠慢，秦軼也是心知肚明，目中不乏柔情道：“是父親之過，連累囡囡了。久來疏于問候，不知大長公主體中如何？”

    秦姚連連點頭：“母親在譙國，一切都好。此次多虧表兄遣人護送我出譙國，聽聞洛陽行臺忽然陳兵河東，薛氏一族都已亂作一團，一路上也多散兵游勇。兒實在不知，歸國之時將如何？”

    秦軼一嘆：“能平安出封邑便好。既來北鎮，不妨住些時日，往日煊赫之時，為父未能為你擇選良婿，是為父之過。陛下也在信中過問，令我務必為你擇一夫君。”

    秦姚卻下意識地稍稍遠離了父親。

    秦軼也知道女兒不愿嫁給北鎮鎮將，可是此番皇帝用意，正是為此，不然不會奔赴千里，從譙國把女兒接到北境，其內心正是希望他能與北鎮其他鎮將結以姻親。

    “日期已定，就是三日之后，人選乃是柔玄鎮主之子杜闊。”秦軼沒有時間顧慮女兒的心情，“如今多事之秋，只怕不能大辦，此事就只能全權交給杜家了。為父愧對你與母親，來日再向你母親請罪吧。”

    秦姚的婚事上，他也沒有選擇的余地。

    三日后，秦軼由署衙而出，親自為女兒送嫁。由于不想徒生事端，天未亮時，杜家便來結親。秦軼親自送女兒出城，返回時忽見門外有大量騎兵過境，乃是河東郡的旗號。

    如今北海公病重，附近各郡長官前來探望，并無不妥。河東郡掌控著潼關以東的南北水道，并州和六鎮東面的物資都要靠其轉運，也算頗有交誼，因此河東郡守派人來看望北海公倒也在情理之中。

    然而秦軼忽然轉念一想，昨日女兒才說行臺陳兵河東，各家難安，既如此，河東郡守又怎有余力派兵來此。意識到事情不妙，秦軼連忙調集一小部分兵馬，在后面跟隨，待看清來者竟是吳玥后，不由得大驚失色，也不敢細問，連忙調轉馬頭回城。

    此時北海公府內，祝悅與吳玥已經坐于元丕近畔。

    元丕在榻中望著吳玥，已經不由得笑了出來：“不意鎮東將軍親自來此，不知是為公事還是私事？若是公事，我無話可說，若是私事，我倒要有一番抱怨，要托你帶給司徒。”

    吳玥恭謹道：“此番請見，或因感于情，或因守于禮，不知北海公可否與我共望？”

    元丕道：“小貉子打得什么主意，你當老夫不知？我與祝將軍尚有機要相談，還請鎮東將軍暫且退避吧。”

    吳玥知道讓自己走是要與祝悅溝通北鎮之事，比讓自己呆在這里聽一番冠冕堂皇之言要好很多，因此先行施禮告退。

    待離開時，元丕道：“今日舞陽侯嫁女至柔玄，若逸璞及時趕到，或許可避免一場兵禍。”

    吳玥走后，元丕方笑著看向祝悅：“如何？你也以為老夫只會于榻上數籌等死不成？”

    祝悅道：“晚輩年淺，一切都仰賴北海公安排回護。”

    元丕心中只覺一暖，隨后道：“只怕也仰賴于行臺吧。”

    其實對于日后繼位者是擁有行臺背景還是長安背景，元丕還是十分看重的。畢竟他自己本身就是鮮卑血統，對于漢人血統的行臺實在喜歡不起來。不過，陸昭派出吳玥，一腳摻和進北鎮的事務中，也是堵上了自己全部身家，絕不相讓。對于拖家帶口即將失位的自己來說，若真不與，只怕陸家和祝悅都不會善罷甘休。

    然而祝悅與吳玥的態度，終究是讓元丕猶豫了。

    先前婁譽與長安交涉的六鎮用人問題失敗，舞陽侯也表示不希望北鎮和長安持有不同論調。之后更是推辭了自己請其代理北鎮之請，說明并不想承他北海公什么恩，而是以長安為重。這也意味著北海公府的話語權并不受人重視。

    而祝悅則不一樣，雖說陸家對其人表示支持，但是畢竟陸歸已不坐鎮秦州，一旦有變，也難以全力支持。祝悅是否能執掌北鎮，完全仰賴北海公府的權力與威望。受此之惠，便受此之制，日后北鎮御侯府的權力變更，不會太大，他的子孫也不會受委屈。更何況，行臺也會因此感念他，從而善待他的后人。如果陸氏能夠一舉誕下儲君，北鎮能夠將母子二人保護起來，那么整個北鎮的地位都會水漲船高。

    元丕道：“祝將軍此番強吞北鎮，就不怕來日時流抨擊，說將軍吃相不佳？”

    祝悅聽到此言，當即正色道：“晚輩曾聞，黠鼠尋食，靜窺慢取，猛虎朵頤，鮮血淋漓。”

    元丕不由得撫掌大笑：“我有贈將軍北鎮之意，不知將軍以何為繼？”

    祝悅拱手弓腰，神色肅然：“晚輩雖無曹參出將入相之才，卻有守規如一之信。晚輩若繼北鎮，絕不使諸將寒心，也絕不令北海公忠義為人妄論。今日歃血，以立此誓！”

    說完只見匕首劃過手掌，鮮血涌出。

    元丕也是豪情萬丈：“印信俱在此，祝將軍速取，以鎮亂局！”

    第387章 奪鎮

    得知元丕已與祝悅密談， 秦軼沒有再回署衙，而是前往近郊迅速調集軍馬，共三千余眾。祝悅后續必定會借用北海公元丕的力量， 先行控制鎮府，因此他繼續留在此地也不再安全。在集合兵眾籌措需用之后， 秦軼便下令直接奔赴柔玄， 投奔杜氏。

    一路上，秦軼從沿途的郊縣繳取了大量的錢糧，也算是變相的堅壁清野。而負責通知杜家的快馬也先行一步到達了主人的案前。

    “舞陽侯要來柔玄， 莫非情況有變？”杜闊的父親杜榮將書信讀罷，皺眉道， 隨后又問屬下，“送嫁的車子到哪里了？”

    那名屬下回答：“走了有大半日， 仍在路上。”

    杜榮心里一沉，隨后對那名屬下道：“舞陽侯既是外客， 又是宿將，貿然入鎮， 兩廂不便， 其難免憂慮難安。不妨暫定南郊會面，我親往見他，看看他究竟是何說辭。”

    待屬下離開后， 杜榮方對兒子道出自己心中憂慮：“舞陽侯頗得人望，來日必大治北鎮，各方不乏交好。此次聯姻， 本是倉促， 舞陽侯帶兵前來柔玄，若要聯合別家伺機奪鎮， 我等豈不失算？先前我已假意許諾北海公次子元裒，支持其執掌御侯府，只待北海公身死，即可起事。如今未得消息，想來北海公安然無恙。舞陽侯忽然帶兵前來，原因實在難料，你即刻派人查探附近是否仍有其他軍隊游移，一旦有疑，立刻報我！”

    青草茫茫的官道上，吳玥抹了抹劍上的血水，對車里人道：“待北鎮事了，便送你回譙國。”

    說完，又對下屬道：“留下旌旗儀仗禮器，這些尸體全部燒掉。”

    “什么，暫于南郊會面？”秦軼心情陡然陰沉，“杜榮老賊，我將女兒嫁與他家劣子，已是仁至義盡，如今卻不欲我等入鎮。既如此，姚姚也不必忙著嫁過去，你速去追送嫁車駕，讓他們莫要前進。”

    秦軼雖急，但也沒有完全喪失理智，暫時同意了杜榮的決定。他也明白，如此敏感的時間貿然領兵前往對方鎮所，的確會讓鎮將驚疑不定，因此決定當面再談一次。

    然而不久，他卻等到送嫁車子被劫的消息。

    秦軼心中頓生疑竇，北海公支持祝悅，或許消息已經不脛而走。杜榮想要反水，因此劫了的他的女兒，打算將他逼退甚至徹底清洗掃出。

    思索片刻后，秦軼道：“我等若窮途而奔，即便抵達柔玄，也不過是疲敝之師。若杜榮真有殺意，我等即便頑抗，也希望渺茫。你等可先領兵待命于東，我與杜榮單獨會面，一旦有疑，即刻東歸冀州！”

    杜榮選擇的約定地點，乃是在南郊的一座土丘上。按秦軼的提議，雙方雖不至于孤身而來，但都僅帶了一兩名護衛。

    待兩人各自下馬，秦軼拱手道：“北海公府近日似有動蕩，此番多有叨擾，還望杜鎮主勿怪。”

    杜榮也陪笑道：“近日鎮中也是雜務纏身，陋營不便待客，只好失禮暫見于外，絕非不歡迎舞陽侯，還請寬心。”

    秦軼只覺言辭虛偽至極，然而臉上還在掛笑，兩步上前打算握住杜榮手臂。杜榮卻側身一避，引薦身后隨從。

    秦軼只好干笑一聲，聽其介紹，最后才道：“杜鎮主麾下，俱是人才，行止不凡，令人欽佩啊。”

    此時杜榮向遠處望去，只見遠處自己安排的親信正舉著紅令旗，不停地搖晃，心中不乏警兆，冷笑道：“我看東面山丘，舞陽侯治軍也頗有方略啊。”

    秦軼懷疑自家軍隊行蹤暴露，剛回頭去看，只覺身后似有疾風，趕忙回頭。只見杜榮與另幾人早已將自己的扈從刺殺，隨后將刀架在自己的脖頸上。

    秦軼厲聲道：“杜榮！你要謀殺駙馬不成？”

    杜榮反手將秦軼拖至身前，橫刀抵住其脖頸，向接應自己的軍隊走去。“謀殺駙馬？”杜榮冷笑一聲，“你以嫁女之名誆我出來，如今不僅陳兵于東，更有一隊驍騎向我本鎮移動。爾之劣計，我已悉知，明日便縛你去見北海公！”

    秦軼見狀神色凄苦道：“杜鎮主，某何曾誆騙你……”

    兩人行至一半，忽見不遠處馬塵囂囂，近數千人。待整支軍隊停下，地上杜、秦二人看到馬上二人，恍若遭到雷劈一般，震在當場。

    祝悅與北海公元丕嫡長孫元渡冷冷望著杜榮。元渡手執祖父的鎮北將軍節杖，怒喝道：“杜榮！你這是要截殺我大父僚屬，謀害皇親國戚嗎？”

    杜榮支持的乃是北海公次子，因此素來與這位嫡長孫不睦，此時被抓了現行，又解釋不清。他先看了看祝悅，知道北海公此時應該已將北鎮交付此人。舞陽侯是皇親國戚，祝悅不敢輕動，但自己就只怕難逃一劫了。

    杜榮心思一動，仍命人押著秦軼，向祝悅等人施了一個軍禮，道：“非臣要害舞陽侯，乃是舞陽侯私率兵馬，欲奪卑職軍鎮啊！”

    祝悅肅容向元渡拱手道：“既然杜鎮主言舞陽侯意欲奪鎮謀反，此事只怕要先上報長安了。”

    北鎮最終被北海公交于祝悅之手，舞陽侯意欲奪鎮謀反，兩件事同時被上奏，在長安激起軒然大波。次日早朝，氣氛異常壓抑，其中司空王嶠、司徒吳淼告病，余者入宮時，都不乏側目相視，一副諱莫如深的模樣。

    長安眾人之所以人心惶惶，乃是北鎮易手實在太過無視朝廷政令。此外北鎮與撫夷督護部、秦州至此連成一片，至此再無平衡可言。雖然兩方的聯合沒有姻親就沒有保障，但是只要祝家一日未娶，兩家就有更多可能。至此，北方僅僅依靠北涼州和并州，已經難以抵抗祝、陸的聯合。

    不過朝中也并非人人反對，譬如與祝家交好的彭家便十分樂見，還有就是一些南人門戶。

    眾人郁悶歸郁悶，問題還待解決。眼下最重要的便是朝廷要以何種方式應對，來表明自己的態度。強烈譴責只有一時之效，一旦眾人硬著頭皮適應了這種情況，認同很快便會成為常態。

    元澈的臉色已難看至極。如今陸家幾乎全面撤出長安，但是其背后的意志卻是由吳淼和王嶠二人代為執行的。朝中發生這樣大的事，身為三公竟然稱病不朝，態度也是顯而易見——兩人已經默認同意了。

    以拒絕表態來表明自己的立場，兩只老狐貍也是充滿了政治智慧。若出面，則難免同意方鎮私相授受藐視朝綱，因此只是默許。此外對于祝悅執掌北鎮，此二人也是有所保留，如果日后北鎮有亂，他們可以再出面去掉祝悅的掌鎮之權。而舞陽侯秦軼仍在八議之列，司徒和司空不出面，舞陽侯的八議程序就無法進行，一直呆在牢獄之中，以此作為行臺和冀州談判的籌碼。

    魏鈺庭不想讓朝議太過冷場，因此開口道：“北海公既要去職，致仕之榮也要有所考量。眼下北海公已歸還節麾、 幢曲蓋、侍中貂蟬，和太尉章。是否保留太尉、侍中等銜，還許諸公討論。”

    到了元丕這樣的地位，即便去職也不可能剝奪一切官位，會保留一定的榮銜。如果朝廷有心往上拔一拔，將太尉換成上三公的太傅，元丕就能以太傅、侍中之銜隱退，也是對一生功勛的肯定。如果朝廷有心貶抑，那么去掉有稍許實權的太尉，讓其以侍中加衛將軍隱退，也是可以的。魏鈺庭既然提出來了，至少表示朝廷對北海公本人有寬容之意。

    “不過既然北鎮易將，撫夷督護部是否也要再做調整，也該有所定論。”魏鈺庭最后一句話甩了出來。

    經過北鎮易手之事，魏鈺庭至少明白了一個道理，難看地吞下利益，總比優雅地吃殘羹冷炙要好。用北海公的榮譽來換你陸家的撫夷督護部，你陸家是否愿意？

    此時，吏部尚書蘇昀出列道：“回稟陛下，秦州刺史陸放，的確也有提出令人代掌撫夷督護部。”

    第388章 事成

    蘇昀任吏部大尚書， 算是關隴世族中在中樞的砥柱，不過蘇家與陸家走的并不是很近。然而其人一開口，還是引起了所有人的警惕。

    盧霑較為血氣方剛， 當即正色道：“正任舉薦，雖不乏舊例， 但若方鎮人選皆以地方推舉為準， 要吏部何用？不若讓大尚書轉任黃門侍郎，更應其職吧。”

    盧霑此言一出，殿內已不乏有人躍躍欲試。既然都不要講規矩， 那么他們又何須拘泥禮法，聽吏部與司徒的安排。

    “啪！”

    站在較前面的陸擴將笏板向胸前一扣， 表示憤怒與不滿。與此同時，吳人以及關隴世族也都紛紛效法陸擴， 做出表態。

    盧霑最看不得世族相互勾結，若非要保持御前儀態， 恨不能要將自己的笏板劈頭砸向陸擴。

    魏鈺庭則較為冷靜，面色和煦地看向光祿勛韋寬， 請詢道：“光祿勛關隴人望之選， 于世情時流獲悉最深。撫夷督護部乃京畿屏護之重，近日事態頻發，秦州刺史也難免顧慮不周， 不知光祿對此位可有薦鶚？”