祝恬和龐滿兒聽陸昭如此說，都大驚失色，方鎮交接先斬后奏？不過此時，陸家與祝家也是境況相似，一旦在此事上失利，局勢便一去不復返。

    到底是咬牙佯作堅強地繼續摸爬滾打，還是狼狽的回頭，大部分人都一樣，堅定選擇了后者。

    第384章 強取

    藩鎮強易誠然驚險， 但世家執掌方鎮的時期，此事卻是常態。東晉郭默擅殺原江州刺史劉胤，之后強領江州， 隨后陶侃又殺郭默。包括兄弟相繼的祖豫州，郗氏經營的徐州， 本質也是方鎮的私相授受。看似膽大妄為的背后， 是皇權不足以同時得罪兩方強權的無奈。

    撐死膽大的，餓死膽小的，是政治環境下更切實際的抉擇。

    至于是否合法， 司州的出兵恰恰也出于這樣的灰色地帶。陸昭本人假節鉞，司州跨境支持一下友軍， 只要北海公元丕或者其后嗣愿意配合，也可以給朝廷一個說辭， 到時候面對北境和秦州的雙重壓力，中樞也只能捏著鼻子認了。

    陸昭很早便有爭取北鎮的想法， 權力歸一的前提是軍權歸一。先帝時期雖然對西北的軍權分割有所調整，但整個潼關以東， 仍處于門閥各守其鎮的局面。并州、冀州的拮抗， 通過河東薛氏來制衡；兗州與冀州的南北水路，又通過汲郡趙氏來控扼；諸如此類，頗似東晉時期荊揚、荊徐、徐豫以及四大門閥圍繞江州做文章的局面。

    不允許強藩的出現， 看似抑制了內部不穩定的勢力，但那不過是危難時期的求同存異。一旦外部壓力松懈，亦或是國家內部大政方針有所調整， 斗爭即刻出現。之前所有的籌謀， 不過是把孩子和洗澡水一起倒掉，閹割掉了大國本該擁有的核心實力。

    陸昭即刻召集吳玥與王赫前往宮內秘密議事。

    吳玥對于強取北鎮也是極為認同的：“朝廷授受強鎮， 人望才具倒是其次，制衡才是本源。漢中王氏已死，彭氏執掌荊州，朝廷對于北涼州鉗制秦、南涼、益州三州早已不抱希望，未來北鎮歸屬何人，才是左右雍州政局之要。朝廷必然鼎力支持秦氏亦或任何仇視陸家的人家，只有如此，才能恢復原本的方鎮平衡?！闭f完意味深長地看了陸昭一眼。

    陸昭當然會意，其實對于祝悅來說，也并非強取北鎮一途。即便不能娶秦氏女，也可以遣族人為質，與皇室媾和，隨后只要能與陸家徹底翻臉，那么也能以合法渠道正式執掌北鎮。

    陸昭怎么可能給祝家選擇的機會，不然之前也不可能冒險將祝雍夫婦從南涼州接出，當即道：“秦逸倫不過戴罪戍守之身，能有此人望，無非仰仗冀州之勢。既能鯨吞海，何必鼠飲河？北鎮之爭，秦氏必不會善罷甘休。未來太行之險若落入秦氏之手，北國門僅系于一賊，劍閣將何以問，楚澤將何以平，中原將何以鎮，天下將何以清？”

    “此外，祝君前來時，雖然北海公無恙，安知明日仍無恙？昔年郭默入室，斬劉胤頭顱于榻，此事一旦有疑，禍在旦夕。北鎮人雜勢紛，暗礁險浪，一旦有變，是否會有人中途截殺祝君，實在難測。我與祝君兄長昔日曾共入北鎮，略陽也仰賴尊府照應，感于此情，也不能坐視見友人身處險境，必要以軍護送才可安心?！?/br>
    “至于入鎮之后如何，全憑祝使君安排。畢竟藩鎮私相授受，也難保中樞不會怨望，此中利益取舍，還望使君深量?！?/br>
    說完，陸昭根本不給祝恬插話的機會，又向吳玥躬身拱手，鄭重其事道：“友人性命，全托于將軍，還望將軍為國全義，為我全情?！?/br>
    王赫還未反應過來，吳玥便暗暗拉下王赫一齊叩首領命道：“末將此去必不辱命！”

    祝恬見此也將心一橫，慨然而跪道：“朝中怨望又當如何？即便全義守節，但居強藩，總要受時流抨議。我祝家既非南北高門，皇親國戚，自知難仰王命，但也絕不容秦賊迷惑中樞，自領大鎮。至于清名，于我等戍將又有何可重？往年連年征戰，民生凋敝，如今國試新法，楚蜀皆安，正是天賜良機，使國家修養生息之時。若北鎮以王命而決，則必懸之日久，既負天時，亦負蒼生。百姓之命，枉作齏粉。帝王之土，豈容腥膻？”

    “皇后，我等兄弟并非貪圖鎮將之位，以資歷而量，未及秦逸倫，更差北海公遠矣。唯以愚才，護北鎮之安寧。唯以殘命，救中原之百姓。即便來日受清流指摘，受萬人唾罵，我等兄弟，無怨無悔！”

    祝恬也是明白人，這一番話，是在保證奪取北鎮后，支持行臺新政。

    陸昭連忙扶起祝恬：“冷碧逐塵，未必污染。貞心如草，豈共凋衰。祝兄但去，我與秦州，必為祝家后盾?！?/br>
    吳玥見陸昭一副語重心長寬慰對方的模樣，不由得嘴角一顫。而見祝恬一副甘之如飴的神態，吳玥也不由得腹誹，哪一次陸昭給別人的好處不是摻了屎的糖。北鎮之事一旦成功，祝悅日后也不敢隨便悖逆陸家之意，因為得鎮之名不順，因此必為陸家喉舌。

    祝恬起身，隨后望向陸昭身邊道：“此次向北，臣想向皇后借一人。”

    陸昭笑道：“行臺文武百官，任君揀選?！?/br>
    祝恬道：“臣想請皇后遣龐侍中隨臣一同前往北境。先前龐侍中作《黃鶯歌》，解救殿前衛士，便早為西北武人傳頌，臣亦受此惠。今日行臺用人之論，又頗得北鎮將士歡心，連婁家子弟都贊不絕口。此番若能使侍中親往，坐鎮家兄府中，北鎮必然心向祝家。”

    陸昭也反應過來，當年楊寧禍亂永寧殿，落難的殿前衛大半都是西北世族，還多出自彭、祝等武宗人家，這個祝恬也是當年熱血沖腦的衛士之一，因笑著看向龐滿兒道：“此事你自決吧。”

    龐滿兒思索片刻，向前一步：“國有危難，須眉效死。若大益于社稷，巾幗亦無退縮之理。”

    既已達成共識，陸昭也命吳玥即刻配合北鎮，籌備軍事調動。不過貿然用兵難免驚擾各方，也不能達到出其不意之效，陸昭隨后便召見薛珪。

    薛珪一路走來也忐忑一路，行臺的新政被朝廷拖延，作為河東支持行臺的第一家，他近日也壓力頗大。身為留行臺吏部侍郎，他有心將河東士人舉薦入臺，一是為族人提供更多的出路，二是行臺也需要與河東羈縻。然而朝中一連串針對行臺的動過，讓許多時人都處于觀望之態，甚至對薛家頗有怨望。先前被他處罰的族人，以及分宗出去的人，也都趁勢而返，想要一舉將他逐出族長之位。

    因此，此時的薛珪迫切希望行臺能夠出手，對河東鄉情鎮壓稍許。只是行臺錢糧是否足以支持，薛珪不敢貿然詢問。

    陸昭命人賜坐，隨后道：“吏部初建，玄錫也是勞苦。近日行臺事務繁忙，邊政頗多，我也是難得閑暇，不曾問訊，怠慢之處，還請玄錫見諒。”

    薛珪忙道不敢，可是將此語稍作琢磨，邊政？

    薛珪忽然聯想到北海公病重，包括婁譽南下、祝恬赴司州等事，心中也生出一個大膽的猜測，因此試探問道：“皇后治下，不乏武功，先前弘農大捷，破楊、趙聯軍，我等河東士人頗感振奮，盼望一覽軍府雄壯軍容。河東郡內不乏舊旅殘兵，今日冒昧陳情，不知可否獻以薄力，襄助邊政？”

    陸昭聞言便露出一絲為難的神色：“兵者驅用，本就是為王令大行，若擾民過甚，豈非失之體節?！?/br>
    薛珪忙道：“既是正義之師，我等理應簞食壺漿而迎，豈有趨避煩擾之理。行臺大軍或不熟悉河東風物，不如借此時節勘察一二，我等河東志士，愿作向導，備以顧問。”

    陸昭這才微笑頷首：“既如此，那便承玄錫之言，擇日令鎮東將軍府出兵至河東。河東鄉情，我雖知悉，但司州以北，行臺卻多有陌生，屆時還望玄錫解惑一二。”

    薛珪此時已經喜上眉梢，躬身道：“余者不敢自夸，汾水向北，別有景象。”

    待從宮中出來后，薛珪不免擦了擦額角隱隱滲出的汗水。之前他一直擔憂行臺會以何種態度出兵支援薛家。河東汾陰畢竟是軍事要地，行臺借此機會發兵河東，或許會借機鏟除根植在汾陰的所有勢力。而到時候，薛家就是河東最大的地jian，自己也將成為家族的掘墓人。不過今日所見，皇后并不會為此，至少短期內不會為此。

    此時，薛珪不由得低聲嘆道：“好在行臺此番，只為北鎮啊。”

    河東薛氏既然愿意配合，陸昭也迅速派人將此事通知鎮東將軍府的吳玥入宮，與薛珪等人一起溝通出兵事宜。河東方面會配合行臺造勢，僅為穩定地方，以鎮群情，因此時人也難以察覺境外用兵的跡象。

    待議事已畢，眾人離開，吳玥卻自行折回，只言有機要想請詢皇后。待屏退眾人后，吳玥望向陸昭：“不知自此以后，皇后是想做桓溫，還是想做謝安？”

    陸昭本來想說，吾只牧一州，安敢比桓大司馬，然而轉念一想，既然彼此都是聰明人，之前也都生死托付，倒無需躲躲藏藏。

    吳玥問出這個問題，原因也很簡單。方鎮私相授受，對于司州和陸家都是有利的，但這樣也起到了一個極壞的示范作用，中樞或將因此對方鎮失控。如果陸家不能一直做大下去直至徹底掌控局面，那么朝廷也要走到崩潰的邊緣。

    權力的高峰，她想不想要更進一步，有沒有能力更進一步，這是吳玥要問的問題，也是陸昭要問自己的問題。

    第385章 繭困

    歷史上， 桓溫北伐，謝安淝水之戰后北伐，都曾在掌握國家軍權的情況下， 站在了同一個選擇點上——是進一步化家為國，還是退一步高風亮節。

    雖然桓溫北伐因世家背刺的夭折， 強要九錫， 被冠以污名，但謝安在取得軍功和威望后果斷退出執政，卻未必是為國相忍。

    淝水之戰后， 胡人混戰，北人南下， 東晉邊鎮再次獲得人口紅利。謝安在桓溫死后，即便對桓沖有所猜忌， 卻仍然讓桓家分治重鎮，與謝家相平， 這對于中樞來說，自然是極為樂見的。

    然而這一次謝安的高風亮節的結果并不美好。

    雖然人口紅利壯大了軍鎮， 卻因軍鎮各自為政， 沒有統一的將領，因此無法為國家提供收復故土的力量，從而轉投司馬家的宗室弄權之中。太原王氏與司馬宗室利用剛剛恢復元氣的方鎮力量各自舉兵， 良將與百姓最終淪為權斗的犧牲品。

    至此，東晉失去了一舉推翻前秦的絕佳良機，也失去了國家的元氣， 使晉祚再無機會北望。謝安固然成就了個人風骨的青史流芳， 但最后卻留下了更加混亂的門閥火拼、更不顧大局的皇權斗爭、更風雨飄搖的江東，以及更艱難求活的千萬萬百姓。

    如果說謝安的野心與訴求是囿于“門閥執政， 荊揚相衡，則天下平?！薄?】的時代觀念，那么陸昭所面對的是“內憂外患，荊揚相衡，則何以平天下？”的統一問題。

    對于南國而言，蜀國兩朝安于一隅，楚國也承平日久，兩國民力的增加也意味未來會爆發一場極為激烈的南北之戰。

    如果北鎮落于秦軼之手，接下來長安要做的則是自北向南，自西向東的重新打破整合，因為長安、冀州與北鎮的地理位置，不足以對沿江的南方戰局產生足夠的影響。屆時必將有一場曠日持久的內耗。一旦南方發動戰爭，北方必會陷入苦戰甚至丟失荊北和揚州。

    如果北鎮掌握在親近陸家勢力的手中，那么冀州和并州都不再是問題，整個國家未來會以洛陽為中心，周圍交好豫州、兗州、荊州、江州、益州，都會自然而然地納入南征的體系中。

    整個國家依然可以保持一致對外的大基調，而陸昭需要面對的僅有對荊州羈縻，以及如何使豫州王襄讓渡權力。至此，權力歸一。

    當你用自己的力量鍛造一把國之利器，那么能夠使用的人，也就只有你。

    碩大的窗頁上月光溶溶，空曠的宮室內清涼寂靜，陸昭坐在御座上，仿佛蟄伏在一只巨大的半透明的白色繭里，將要破繭而出。

    “求進者易鼎，然退讓者國亦亡。”陸昭靜靜地望著吳玥，吐出最后一句話，“吾從其治也?！?/br>
    “吾從其治也”出自《左傳》，魏武子有一愛妾，無子。患病時，魏武子曾吩咐兒子魏顆：“我死后就讓她改嫁吧。”而在病危時又講：“我死后要讓她為我殉葬！”隨后魏武子死，魏顆便讓那名愛妾改嫁了。原因就是這句“疾病則亂，吾從其治也?！?/br>
    病重時神志不清，我依照父親清醒時的話去做。桓溫北伐敗而求九錫，謝安淝水勝而去權位，前者桎梏纏身時絕望呼痛，后者則是看不到曙光選擇向長夜屈服。而曾經，他們都擁有澄澈而充滿希望的眼睛。

    吾從其治也，從國之治，從民之治，從己之治。吳玥，我想做不因絕望而決絕的桓元子，我想做困于長夜卻可執劍劃破長夜的謝安石。

    陸昭默默審視著吳玥，自三年前在逍遙園一遇，她知道這不是一個可以輕慢的追隨者。世上不乏有忠貞之士，更多的則是追逐利益者，而吳玥則是不屬于兩者的異類。他對獲取權力的手段有著特殊的要求與道德感，并且明確地劃出沒有人敢于明說的灰暗地帶。

    他鄙視司馬懿竊取魏祚過于低劣的道德下線，同樣也不滿于君王過分集權的欲望。歪曲的樹干誠然會在未來轟然傾頹，過分粗壯的主干也并不意味著能為世間萬生帶來一片綠蔭。

    從某一方面來說，他們在君臣上有著形如榫卯的相契關系，只是從未正式拼接在一起，彼此試探著，計算著。

    這是她對他第一次的坦誠相言，也是最后一次對他的君臣之諾。

    吳玥深深叩首：“臣至死追隨！”

    寂靜的深夜，陸昭默默走出了宮殿。她的雙手微捧著小腹，肩頭緊緊地聳峙著，仿佛在用整條rou身呼吸。更為清新的空氣讓她恍然產生迷幻般的感覺，小腹似有顫動，似是在對某種命運的掙扎與反抗。

    這對家族是生的抉擇，對國家是路的走向，在愛人之間是征服與被征服的較量，唯有對這一弱小的生命而言，它必要承受與雙親中的一人永遠割裂的詛咒。

    心有所感時，所感已逝。下定決心之時，決心已死。未來，這個世界將毫不吝嗇地展現著無情者對無力者的碾壓，而她則正被規訓得日臻完美。

    陸昭望向天空，她的視野已極其廣闊，黑夜的長空群星燦爛。在那一抹幽青深處，仍有薄云，好似浮動的年輕的臉。那是已走失的卻仍存蓄愛意的人，堅毅的棱角，溫厚的唇形，以及帶有一絲絲腥氣的脖頸，一切都定格在最美好的記憶中。陸昭伸手想要觸碰深邃眼廓處那顆最明亮的星，然而那顆星倏而墜跌，帶出一道清冷幽寒的星尾。

    一顆星辰凋亡，繼而整片星海隕落。待一切結束的時候，宇宙顯露出它原本的陰影。陸昭驚覺自己已被包裹在一個更為廣袤的繭中，而自己竟在這里尋找他的眼睛。

    吳玥出宮騎馬回府，一路上仍琢磨著陸昭說得那句話，忽然失神一笑。在“吾從其治也”的后面，仍有故事的后續。

    隨后，在輔氏之戰中，魏顆在戰場上看到一個老人把草打成節以阻擋大將杜回，杜回被絆倒在地，旋即被捕。夜里，魏顆夢到那個老人說：“我便是你讓改嫁的那個女孩的父親，你依照你父親清醒時說的話將我女兒改嫁，我結草以報。”

    如果魏顆是陸昭，愛妾是大魏皇權的命運，那么那個老人……

    隱喻的背后仍有隱喻，野心的背后從來都還是野心。不過，吳玥笑了笑，這位對先帝的惡趣味，仍是不減啊。

    北境的夏季可謂適意，而纏綿病榻的北海公元丕卻還在沉睡著。朝廷派遣的使臣雖然也來慰問過，可隨后卻去了秦軼門下。原本都在帳下聽命的幾名重要將領，也在此后散去，至此，病榻前只有苦守的白發兒女。

    北海公元丕女兒元超性格沉穩有決算，嫁給婁修，生子婁譽。二子及其余孫輩則資質平平，甚至有些庸劣不堪，不然也不至于他一鎮也不愿交與兒孫手中。老人病重，情緒極不穩定，在看厭了毛手毛腳什么事都辦不妥的子孫后，元丕喝令這些人統統出去，僅留了女兒在身畔。

    “聽說秦軼此次復了縣侯的爵位，婁譽也去恭賀了。”元丕躺在床上，厚重白眉下面，不知不覺抬起一雙明亮的眼睛。

    元超道：“阿兄阿弟總以為父親要將北鎮嗣傳，平日難免跋扈，得罪各方。讓婁譽去道賀，是女兒的意思，也是作以緩和，避免結怨太深?！?/br>
    “嗯?！痹У臍庀⑺剖侵匦侣浠囟亲永铮澳阕龅膶??！?/br>
    元丕休息片刻，隨后重提舊話：“大江浪高，艨艟尤折，小舟逆行，不自量力。稍后傳我將令，軍中與子弟中但有擅自妄議北鎮繼任者，殺無赦。子弟所有從武者，平轉文職，從文職者，自降一級?！?/br>
    北鎮的爭奪早已過了布局時期，有心者皆已落子。現在朝廷已派特使入鎮，這個時候還要明著去要，原本的支持者只怕都要忙不迭地撇清關系。

    “我走以后，家中事你要多多擔待?！痹дf完劇烈地咳嗽起來。

    元超聽罷淚花漣漣，道：“女兒之身，有些事的確多有不便，難掌大權……”

    “什么難掌大權！”元丕皺著眉頭打斷道，“你看那洛陽的小貉子，何時肯使大權旁落？做人做事，也不能太要臉面，該爭則爭?！?/br>
    元丕說完旋即意識到自己的女兒也是滿頭白發，拿一個晚輩作比，也不大妥當，因此轉而問道：“依你看，此次北鎮之爭，誰勝算更大？”

    “應是舞陽侯罷?！痹皖^回答，“不過祝家曾派人去過洛陽，想來也意在必得?！?/br>
    元丕聞言也是一嘆：“秦軼雖然以罪戍邊，但冀州對其資助，未曾斷過。北鎮將領多多少少都受過秦家之惠，因此難免傾心。至于祝家，背靠秦州，雖然失了先手，但也有實力。不過以私情來看，秦氏先前支持漢中王氏，也支持過王謝吏制改革，對我家未必真心親善?！?/br>
    “后嗣存續，不能獨押一注。婁譽不是不滿長安的用人之論嗎，不妨讓他近日在鎮中多作宣揚。之后，我會請舞陽侯到帳中一敘?！?/br>
    說罷，元丕皺著眉頭，兩眼一閉，一副cao碎心的模樣，“何日南芝生我庭門，老夫也能安于榻上，數棺槨幾層度日了?！?/br>
    第386章 朵頤

    舞陽侯秦軼復爵后， 很快就收到了北海公府的召見。其實作為從屬于六鎮督將的下官，秦軼應時時拜望。只是這幾日朝廷遣人北上宣詔復己爵位，再加上北鎮各將領聞聲趕來頻頻示好， 秦軼便于理解有些疏漏。因此甫一如內，便行禮謝罪：“卑職近日疏于見禮， 還請北海公恕罪。不知北海公一向可好？”

    其實如果僅僅是朝廷遣使復秦軼爵位， 元丕倒不覺有何不妥。但秦軼乃至于北鎮各家聞風而向，卻令他有所警覺。因此，元丕語氣也乏甚好感：“呵， 老朽之身，不過以粒米薄湯續命。來日或感于天命， 必會自攜草席，步入棺槨， 倒不必勞動諸人。”