只聽陸昭道：“刀與人……都藏在我父親那里。”

    “袁措？他還活著？”

    陸昭點點頭：“今日殿下白龍魚服來此，只怕已經落入某些人的眼睛。若他們狗急跳墻，在此處殺了你我，便可將一切罪責推到陸家身上。只有殿下不在這里，方才安全。且殿下拿到刀與人，也應立即回到吳宮，調集兵馬，以備不虞。”

    元澈目光微動，道了聲好：“那我將半數親衛留給你，你自己小心。”說完，又解下一柄鑲寶匕首，“先給你防身吧，但愿你用不上。”他走到了門口，忽然轉身問道，“我一直有一個疑惑，那些人都沒發現的虎符，你是如何找到的？”

    僥幸活下來的那兩名軍法官，只字未提虎符的事情。虎符乃國之密器，繳獲到均要上交，這是軍中常識。可見他們從一開始就沒有看到過。

    “罷了。”元澈一笑，“等你下次再說與我罷。”

    陸昭怔怔地看著他走出了內室，身影漸漸消失在回廊下。夜雨驚風撲入閣內，帶來了真正的涼意。與此同時，陸昭回頭，看見了遺落在房間內的大氅，忽然意識到沒有設任何香爐的室內，白檀的香氣竟然如此濃郁。

    第20章 棄子

    當元澈離開竹林堂的同時，竹林堂內所發生的一切，所說出的言語，一同由一名不起眼的內侍帶到了蔣弘濟的居室內。

    遣走了內侍，蔣弘濟一面穿衣，一面問領人進來的掌班：“他來的時候，可有人在后面跟著？”

    掌班道：“倒是有一名侍女路過附近，看著臉生，倒不是太子那邊的人。”

    蔣弘濟冷笑一聲，道：“這時候吳宮內哪個宮女有這個膽子在夜晚出門？”說完，將一枚玉佩扔給掌班，“賞了那個傳話的。等他到了沒人的地方，你再動手，莫叫旁人再看見了。”又令隨侍道：“去請崔先生來。”

    崔惟仁出身清河崔氏，嫡支一脈由崔諒挑起，出鎮上庸。其余宗族子弟有追隨崔諒者，亦有在其他世族中任職者。幾十年前正是亂世，群雄并起，各個世家為保全自身，子弟分侍各國，無論損失哪一支，都有血脈保存。如今天下一半歸于魏手，已有廓清之勢，世家們便讓子弟入侍各個家族。這樣你中有我，我中有你，一族興起，百家富貴，經歷幾代已成風俗，難以禁絕。

    cao守是屬于寒門的。沒有了樹大根深的宗族支撐，子弟零星，人才稀缺，在亂世中也很難求得變通，一不小心更有被嘲“三姓家奴”的風險。因此只能將最優秀的人推到臺前，傾其所有，孤注一擲。cao守對他們而言，是極為珍貴的籌碼，錯了，便從時代消失了。

    片刻之后，崔惟仁入蔣弘濟書房中。蔣弘濟先將今日之事盡說與他，而后問道：“五皇子可還在宮中？”

    崔惟仁搖搖頭：“魏鈺庭老謀深算，昨日便將五皇子一行遣走北上。屬下本想從他那些吏員處下手，但那些寒門卑流竟是油鹽不進，不到一個時辰，發書放人，流程走得飛快。屬下無力阻止，還請將軍責罰。”

    蔣弘濟嘆道：“那魏鈺庭素有青云獨步之號，有這些手段也不足為奇。況且寒門重寒門，世族重世族，畢竟圈子不同，志趣各異，你一個世族子弟過去，他們自然同仇敵愾。遙想當年，陶侃母親賣發易酒，才引了他拜見廬陵太守。雖舉孝廉，但在洛陽亦是受盡高門冷眼。最后入主中樞，也是走了同為寒門張華的門路。那些人也是一樣。”

    崔惟仁心中仍有不平：“那張華執掌尚書，還不是因為取了劉放的女兒。陶侃最后位至荊江二州刺史，還不是身后有顧榮力挺，庾氏推舉。他那南山別業，也未必就干凈。”

    “令和何必動怒。”蔣弘濟怕他繼續說，連陶淵明也要罵進去，遂直呼其字，微笑勸阻。而后一改笑容，換做憂慮狀，道：“如今太子重寒門，雖也和世家大族們交好，但當年陛下經歷易儲之變時，世族是怎么清洗朝堂的，怎么踩著今上的皇位站在浪尖尖兒上的，他可都看在眼里。先帝到底有余力，臨走將涼王護住了，今上可就未必能護住自己的兒子了。你看太子自上位以來，提著腦袋到處掙軍功。今上也不怕忌諱，對太子外緊內松，怕的就是他重蹈自己當年的覆轍。”

    太子看重寒門，對于世家來說，不是什么好苗頭。如今經過幾場戰役的歷練，東宮人望水漲船高，經他手中提拔的將領如今也都出頭了。待其登位，他們這些坐擁私兵部曲，執掌大州重鎮的門閥，尤其是像蔣家這樣，有著參與易儲之變黑歷史的，只怕要被一并清算。

    令人頭痛的是這位東宮也并非對門閥一味反感，他與河東薛氏交好，冀州的趙安國也派了子侄入侍麾下。借此種種手段，隱藏自己對門閥的成見，只待羽翼豐滿，方露出爪牙，這才是這位東朝最讓人畏懼的地方。

    因此蔣弘濟這次出征，原本就有做掉元澈的打算。這一密室之謀，因附和部分北方豪族的利益，在成行期間便已獲得不少人的暗中支持。至于殺掉太子之后，蔣弘濟認為可以直接擁在吳國出質的五皇子為太子。

    五皇子元洸自幼為保太后賀氏所鐘愛，賀氏亦是涿郡豪族，子弟多在京兆任職。且元洸早年因其母俞氏涉侵占皇陵案而死，與今上有了齟齬，或許希望借助自己的力量，為母族正名。如此看來，與五皇子，與賀氏，都有著極大的合作可能性。而有了這樣一張王牌，他擁兵巨萬，身居江東，退可以穩坐江南，進可以倒逼中樞，實在是兩廂便宜。

    他蔣弘濟可以看到這一層，太子未必看不到這一層。從始至今，太子一黨對于五皇子元洸的處理，便是讓他早早離開是非之地，禁絕與門閥的接觸。如果說，太子知道了他意圖不軌是肌表之患，那么五皇子離宮則是切膚之痛。

    崔惟仁意識到了事態的嚴重性：“如今太子知道都督曾竊取火器局令牌一事，此事定罪可輕可重，可急可緩。朱雀橋炸了差點要了太子的命，若那陸氏小娘子一口咬死了不是她做的，那都督的嫌疑就是最大。”

    蔣弘濟眉頭一抬：“她遣人去火器局，炸朱雀橋是事實。那個時候臺城還沒破，本都督就算拿到符契，也調不了火藥去朱雀門，也沒有虎符去下令朱雀門的將領。這些，殿下應該是明白的。”

    崔惟仁此時急道：“都督，這世上模棱兩可的事還少嗎？關鍵是殿下想不想給都督定重罪。”

    蔣弘濟冷笑一聲，露出猙容，狠狠道：“定什么重罪？謀大逆？他就帶著兩萬人馬，也敢定我謀逆的罪？就算傳到今上那里，今上也不敢這么定。”

    “都督謬矣。”崔惟仁道，“如今殿下已經知道周都督是被你我構陷的，若此時前去游說，未必不能達成共識。況且殿下身后還有那些南人，光一個會稽就能集齊三萬余人，若丹陽、豫章、廬陵、廬江再有人響應……”

    蔣弘濟沉默不語。

    崔惟仁忽然走近蔣弘濟，低聲道：“都督，卑職勸您一句。如今你我皆在宮掖，只有兩門由咱們把守著，趁現在出去，還來得及。若是太子今夜下令控扼所有宮門，你我便與外面大軍隔絕，不過是困獸了。殿下與今上不敢動蔣氏、崔氏，但只殺掉你我二人，僅止于此，難道你我的家族會僅僅為咱們兩個人逼宮、反叛么？莫想家族大業，先顧自身罷。”

    “哎。”蔣弘濟捶胸頓足道，“我蔣家世代將門，家父功封麒麟閣，又助今上得位，無不兢兢業業。當時今上與涼王相競之慘烈，就連吳太尉家也如履薄冰。若非我等豪族背后運作，他們父子哪里有命。如今北風揚塵，王道不再，事已至此，我家若不能百尺竿頭更進一步，那便只能任人宰割。”

    “都督。”崔惟仁面露憂色，他畢竟也只是清河崔氏的子弟，舍棄自身家業來跟著別人冒險，成功了自然好，若失敗只怕也會被家族拋棄。如今對于自己最好的結果是將蔣弘濟勸下來，退出城外，與太子彼此都有個緩沖的時間。到時候自己或進或退，自可從容。可如今他見蔣弘濟如此執著，也知勸說再無意義。

    蔣弘濟此時反倒比先前更加篤信：“令和之前點評陶侃之語，我覺得甚好。當年以庾氏浮萍之質尚能如此布置，我朝未必不能再造一個陶侃出來。令和可還記得戰前蘇瀛曾與我煮酒談兵？過了今夜，他蘇荊州也得上我的船。”

    說完，蔣弘濟不顧崔惟仁的驚愕之色，披上戰袍，在院中點將。而后對崔惟仁道：“令和素有雄辯之才，還請令和前去周都督處，為我剖心言明，我欲以豫州半數莊園為聘，娶他家女兒。符契之事，乃東朝離間之計。”

    之后道：“眾將隨我出城。”

    一陣喧囂過后，院中依舊塵埃未落。而在這一片如迷霧的塵埃之中，崔惟仁恭敬的頭顱終于抬起，目中流露出了一絲恨意。

    第21章 獠牙

    入夜時分，太子元澈以持節假黃鉞的統帥身份，下令自己所轄的雍州軍部以及蘇瀛所轄的荊州軍，一并替換了吳宮與臺城的侍衛，吳宮及臺城六門的守衛亦被替去。而此時，周鳴鋒的住所亦迎來了不速之客。

    太子元澈攜兩衛侍從，眾星捧月般浩蕩而來。

    周鳴鋒早先與蔣弘濟曾有共謀，聽到太子帶兵前來，以為大事敗露。于是穿上甲胄，提起馬槊，予以迎會，頗有魚死網破的架勢。然而破門而出時，見到太子已立于廊下，白帢青衫，廣袖玉帶，一如雨后出云皓月一般，在所有人全副重甲中顯得格格不入。他見到周鳴鋒，笑容便如早春的晨風，似有暖意，卻無溫度。

    “殿下？”周鳴鋒一時語噎。

    元澈此時笑容更盛：“周將軍一身戎裝，這是要去哪里？”

    周鳴鋒面色悻悻，但如今居所被圍，自己身處劣勢，不得不圓融道：“臣這幾日食多腹脹，想在院子里打打把式，舞舞拳棒，發散發散。不知殿下玉臨，是臣之過也。”

    元澈擺擺手，笑著道：“將軍為國盡忠，夜不卸甲，休不息武，何過之有？孤漏夜前來，不過是興致所致。古人有秉燭夜游，今日孤雨夜訪友，若有冒昧失禮之處，還望將軍勿怪才是。”

    太子的寥寥批語好似針刺，周鳴鋒臉上一白一紅，但又覺得太子所說的興之所至，頗有意味，遂趕緊就坡下驢道：“殿下不嫌棄寒舍鄙陋，實乃臣之榮幸。”

    太子點頭：“既如此，那便屋內一敘？”

    “臣遵命。”

    元澈入內，就爐子暖了暖手，方才入座：“周將軍也坐吧。”

    周鳴鋒只言不敢。元澈也不強求，喝了一口剛奉上的茶水，道：“孤這幾日閑來無事，昨夜讀《宋書》，書上說，徐羨之頗善圍棋，喜怒又不形于色，因此即便對局勢洞若觀火，也一副全然不知的模樣。孤讀到此處，一下子便想到了將軍。”

    周鳴鋒雖然封功于馬上，但到底是世族子弟，書史雖不能倒背如流，但人物故事皆是通曉，于是道：“臣倒以為《宋書》對此人過譽了。”

    “怎么講？”

    周鳴鋒謹慎措辭：“劉寄奴死后，徐羨之大權獨攬，與傅亮、謝晦三人廢殺劉義符，迎劉義隆為帝。劉義隆隱忍一時，最終反殺。若徐羨之真對局勢洞若觀火，則在先帝托孤之后便應兢兢業業、殷勤輔佐。況且劉義隆與劉義符同宗血脈，怎能不報此仇。如此看來，徐羨之倒是不知人情，不明道理了。”

    元澈撫掌笑道：“將軍說得很是，孤以徐羨之比將軍，確實不當。將軍當是王弘，日后錄尚書，賜班劍，得封三公。”

    依宋書記載，王弘雖不曾參與廢立之事，但卻始終隔岸觀火，雖榮耀加身，但不過是劉義隆的撫慰之策。日后劉義隆欲以荊州重鎮將其捧殺，還是成粲勸其急流勇退，最終身后留得“夙尚恬素，理心貞正”的美名。

    這是元澈進一步的試探。

    周鳴鋒此時卻作長嘆：“徐、傅之流不可效之，王弘雖能潔身自全，但臣亦為王休元一嘆。王休元身為瑯琊王氏，子孫尚公主，持高門之資，皇戚之貴，竟不能踐行忠義，與明君肝膽相照，乃時之大哀。”

    此時，雙方的弦外之音已然明了。元澈此時仍端著笑：“其實皇親勛貴多半自功業出，至于天子封御嬪，公主嫁駙馬，皆有定數，徒然得之，也未必能成富貴。”

    周鳴鋒點頭，貌似是附和太子之語：“大丈夫自當沙場喋血，封妻蔭子。婚議聯姻，不過是以求親融，兩家心安罷了。”

    最后一句話已經很是露骨了。元澈亦不愿多談，將杯中茶飲盡后，道：“議親之事，自然要從長計議，不然求得的不是親融，反倒是仇怨了。如今吳宮內外侍衛，孤已整頓過了，將軍若思念家人，可寫家書交與魏鈺庭。他如今管著揚州交通官驛，乘船驅馬，倒比將軍自家的仆僮快些。”

    周鳴鋒早對時局做過最壞的打算，聽元澈如此說，倒也并不驚訝，便應聲道：“臣家中小女已有十五，母親與夫人視為掌珠，如今臣的幾個不爭氣的兒子都成了家，臣膝下鐘愛，不過她一人而已。如今殿下既肯施恩，臣愿修家書一封。若能與殿下給薛家的書信同入長安城，是臣的福氣。”

    “孤還有事。”元澈的起身似乎比話語還要快上一分，“就不叨擾將軍了。”

    元澈起身便往殿外走，臉上雖還掛著笑，他卻知道這分笑容已經難以維持。然而剛剛跨出門檻，忽聽身后周鳴鋒道：“臣還有一事，請教殿下？”

    “你說。”元澈僅僅是駐足，并沒有回頭。

    周鳴鋒道：“臣雖曾讀《宋書》，但有些內容已經記不清楚了，與徐羨之、傅亮并列同傳的是謝晦否？”

    元澈漠然道：“將軍記差了，是檀道濟。”

    周鳴鋒躬身道：“謝殿下提點。”說完他抬頭看了看太子，即便是看不清對方的面容，老辣如周鳴鋒，亦能感受到年紀輕輕便已執掌大權的太子殿下，對自己所言必然有所明了。

    周鳴鋒所居宮室的大門在元澈身后軋軋閉合，伴隨而來的是外側鐵鏈落鎖的聲音。他成功的將一名門閥世族囚禁于此，卻知道這個人本后的門閥本身，甚至于城墻外駐扎的軍隊，并無任何動搖。蔣弘濟兇相畢露，周鳴鋒討價還價，而他，身居儲副之位，手握區區之兵，如今是否也要做一個生意人？

    他可以將兩個悍將就地正法，但背后的江東門閥就要露出獠牙。而獠牙，不分南北，皆是一樣鋒利，一樣嗜血。

    太子一行從周鳴鋒的住所，重新走向泠雪軒。

    遠在隊后的兩名士兵低聲交談。

    “誰是檀道濟？”

    “劉宋人稱萬里長城，將軍里的這個。”說完比了個手勢。

    “這么一個人物，怎么和那兩個人并列入傳呢？”

    “生不就九鼎食，死則就九鼎烹。”讀過些書又讀的不多的，少不了要賣弄一句，“做到那個位置，什么都是一時之念。”

    第22章 烈馬

    車駕走至重華宮附近，元澈心中煩悶，便丟下眾人獨自行走。雨下了一整日，地上零落著竹葉與梧桐葉混成一片。那些曾經干凈的、骯臟的，茂盛的、凋零的，被人歌頌的、被人唾棄的，經過幾番踐踏之后，皆化作污泥，再也辯不出了。

    元澈走至廊下，見周恢帶著霧汐正在等候，遂問道：“查出什么來了？”

    周恢回話：“按殿下的吩咐，奴婢把那名士兵帶來了，如今關在西北邊的小柴房里。霧汐守著舊苑和吳宮的入口處，果然見有人報信，報信的人是往蔣弘濟那邊去的。只是……”

    “只是什么？”元澈見周恢猶豫，冷笑道，“你只管說，好聽的不好聽的，孤今天都聽過了。”

    周恢道：“人進去報了信，出來就被人……”

    元澈看了他一眼：“你親眼瞧見的？”

    周恢知他素來多疑，連忙道：“是霧汐先發現的。”說完往后退了一步。

    元澈朝霧汐抬了抬手：“那你來說。”

    霧汐聽元澈的語氣，只覺得頗為不善，思忖再三，方才道：“回殿下，那人報信進去，沒過多久就出來了。之后又有一名帶甲侍衛追了出來。兩人說了幾句之后，便一塊往婢子這邊走。婢子怕被發現，情急之下便躲進了旁邊的廢殿里。等再出來時，那人倒在血里，看上去已經不行了。婢子便去找周總管。但若是說親眼看見，倒也不能算。”

    其實這種情況下，不是親眼看見的才是正理。但有時說謊的人為了讓別人相信自己，會說是親眼看見的。

    蔣弘濟派人滅口，自然要找個沒人的地方，宮里四方直的墻，能躲人的地方少，往霧汐藏身處走，是理所當然。要親眼看到兇手殺人，距離不會太遠。一名小小宮女，沒這個膽子。而且以蔣弘濟親衛的警覺性，一定距離內有人，肯定很容易發現。

    元澈將她的話前前后后細想了一遍，覺得并無紕漏，方才點點頭道：“他們做的倒是干凈。”

    周恢道：“其實也不算十分干凈。”說完從袖中取出一個帕子，里面包著一枚玉佩，“請殿下過目。”

    元澈接過一看，不由得怔住。這枚玉佩，他見蘇瀛佩戴過。玉佩綴著的是大紅瓔珞，蘇瀛素來在聲色犬馬，錦衣華服上用心。他還記得自己夸過蘇瀛，這玉佩的大紅瓔珞配的精神。

    “奴婢找了人查驗尸體時發現的，手心里頭攥著，廢了半天勁才掰開摳出來的。”

    元澈此時臉色煞白，只覺得五臟六腑如被冰錐刺過一般，周恢的話落在耳邊，嗡嗡回響。若蘇瀛亦與蔣、周二人同謀，他想不到自己會有什么樣的結局。他立了半晌，方對周恢道：“你派人送她回舊苑吧。”說完之后，負手離去，口中喃喃道，“原來他們說得檀道濟，是他。”

    周恢遣人將霧汐送走。如今因太子手下兵馬很是吃緊，舊苑宮門守衛并未被替換，雖然臺城與吳宮皆被封鎖，但亦有消息走漏的隱患。于是臨走又囑咐了霧汐，讓她務必小心，又告訴了她哪一處是太子的人，哪些內侍是他安排的，可以放心遣用。待安排妥當之后，周恢才回到泠雪軒。