陸是臻修長(zhǎng)的身形輕巧地往后一縮，長(zhǎng)臂把左右兩個(gè)大漢的腦袋猛按，兩人來(lái)了個(gè)頭嗑頭，頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)。

    王樟揮棍再次襲來(lái)，陸是臻漂亮的桃花眼下垂，不輕不重地乜了他眼，把這兩人往前一推，當(dāng)做盾牌。

    王樟連忙剎手，整個(gè)人強(qiáng)制停頓，張鶴鳴從斜后方一腳踹來(lái)，給他踢到了醋缸里。

    陸是臻立刻上前按住王樟想往上抬起的腦袋，王樟被迫嗆水。

    “嘰里咕嚕”一陣亂灌，陸是臻拽著王樟的腦袋提起來(lái)，俊臉上沒(méi)有表情，淡淡道：“這十五個(gè)錢(qián)，還收不收？”

    旁邊沖來(lái)最后一個(gè)能行動(dòng)的壯漢，陸是臻頭都不轉(zhuǎn)一下，漆黑的眼珠從前方慢慢滑到眼角，吊了壯漢一眼，壯漢被他那陰惻惻的眼神嚇得一頓，陸是臻提起一拳給他打翻在地。

    張鶴鳴樂(lè)滋滋地搜刮暈在地上的大漢的錢(qián)，陸是臻把王樟又往醋缸里灌。

    旁邊的人被這兩人唬住，這兩人瞧著文質(zhì)彬彬，竟比兇神惡煞的壯漢還可怕！

    “收不收？”陸是臻繼續(xù)問(wèn)。

    王樟也是個(gè)硬骨頭，獰笑道：“你有本事就把我殺了！秀才老爺？”

    陸是臻把他提高，屈膝給他心窩來(lái)了一腳，周?chē)嗽絹?lái)越多，他怕影響以后的買(mǎi)賣(mài)，便把人往地上一丟，走回自己的貨攤開(kāi)始收拾。

    張鶴鳴也過(guò)來(lái)幫忙收拾，很快兩人便一個(gè)背箱篋一個(gè)提竹籃離開(kāi)了市集。

    走到路上，陸是臻突然被一個(gè)人拉住，那人陸是臻有點(diǎn)眼熟，他一開(kāi)口陸是臻就想起他是誰(shuí)了。

    “少俠剛剛不畏強(qiáng)權(quán)毅然出手，實(shí)在后生可畏，但你回頭還想在這里做生意，怕是免不了禍?zhǔn)隆！遍L(zhǎng)臉男人直言不諱。

    陸是臻道：“調(diào)料鋪的老板？”

    長(zhǎng)臉男人頷首，往旁邊的酒樓做了個(gè)邀請(qǐng)的姿勢(shì)，陸是臻看了眼，想著正好要請(qǐng)張鶴鳴吃飯，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人隨長(zhǎng)臉男人往酒樓走去。

    陸是臻對(duì)張鶴鳴低聲道：“這一頓就是請(qǐng)你的。”

    張鶴鳴大驚，這不擺明人家老板請(qǐng)客嘛，不滿(mǎn)道：“小氣鬼！摳搜！”

    陸是臻從懷里掏出一錠銀子遞給張鶴鳴，張鶴鳴狐疑，陸是臻道：“給你爺爺，結(jié)清我奶奶這個(gè)月買(mǎi)藥的錢(qián)，剩下的給你。小氣不？”

    張鶴鳴拱手道：“大氣！謝謝陸老板！”說(shuō)著喜滋滋地把銀子揣進(jìn)兜里。

    長(zhǎng)臉男人回頭，見(jiàn)他們跟在后面，抬腳進(jìn)了一間包間。

    陸是臻在門(mén)口看了眼包間，這里是二樓，向著街道開(kāi)了窗戶(hù)，窗口也不小，便跟了進(jìn)去。

    待二人坐定，長(zhǎng)臉男人自我介紹道：“在下姓蒲，蒲原，是一家醬料鋪的老板，陸秀才瞧我應(yīng)當(dāng)眼熟的。”

    陸是臻點(diǎn)點(diǎn)頭，“你那鋪?zhàn)泳碗x我平時(shí)擺攤的地方不遠(yuǎn)，我記得你。我叫陸是臻，這是我朋友張鶴鳴。”

    張鶴鳴朝他拱了拱手，蒲原也回了一禮。

    蒲原道：“在下剛剛瞧見(jiàn)陸少俠和張少俠二位好骨氣好身手，實(shí)在是長(zhǎng)江后浪推前浪，著實(shí)敬佩。”說(shuō)著便讓店小二上菜。

    三人吃著飯，蒲原說(shuō)了點(diǎn)子趣話(huà)，陸是臻道：“蒲老板有話(huà)直說(shuō)，都是買(mǎi)賣(mài)人，咱們明人不說(shuō)暗話(huà)。”

    蒲原笑道：“陸少俠爽快，其實(shí)不瞞陸少俠，不止你，我們聚庵子坊都對(duì)王樟兄弟這種收兩道錢(qián)的行為不滿(mǎn)，之前我們向商會(huì)的人提過(guò)這個(gè)事，但因?yàn)橥跽潦盏腻X(qián)不算多，對(duì)大部分鋪面商人來(lái)說(shuō)不痛不癢，商會(huì)也不想得罪官府的人，就不了了之了，但是長(zhǎng)此以往，著實(shí)令人憤慨。”

    陸是臻奇道：“我還以為王樟他們只收我們這種零散攤位的錢(qián)，也問(wèn)你們鋪面要錢(qián)？”

    蒲原不滿(mǎn)道：“他的那份錢(qián)是王捕頭收的，王捕頭以兄弟們夏日巡街辛苦作由，比以往多收了錢(qián)。”

    陸是臻點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)作聲。

    蒲原繼續(xù)道：“捕頭不算公職人員，他能出來(lái)收巡街的錢(qián)，府衙不可能沒(méi)人知道，商會(huì)那邊也說(shuō)他上面有人，但昨日我妻子回娘家，她娘家姐夫是書(shū)吏，我妻子與他jiejie抱怨此事，她那姐夫卻說(shuō)這一任知州兩袖清風(fēng)，從未聽(tīng)聞知州談及此事。”說(shuō)著他忽地壓低聲音：“我就想，該不是那王捕頭欺上瞞下，狐假虎威？”

    這蒲原的意思是王捕頭和他那兄弟是紙老虎。

    陸是臻蹙眉想了想“可聚庵子坊攤位交保護(hù)費(fèi)是多久的事兒了？”

    蒲原道：“我原先打聽(tīng)過(guò)，其他街區(qū)有的偏遠(yuǎn)貧困點(diǎn)的要么沒(méi)交，要么是一個(gè)叫張焱的人在收，那張焱土匪惡霸出身，是郊外斬過(guò)山的土匪頭子，不交就要磋磨人，偏偏把聚庵子坊這么個(gè)肥rou讓給了王捕頭，不奇怪嗎？”

    陸是臻聽(tīng)到這里算是明白蒲原找他何事了，回道：“確實(shí)奇怪，但我一個(gè)小小賣(mài)貨郎，拿他們這些人沒(méi)辦法，最多能在他們欺到頭上反抗一下而已。”

    蒲原聽(tīng)他這話(huà)，也明白他的意思了，心里不屑，嘴上卻道：“也是，就是今日見(jiàn)少俠不畏強(qiáng)權(quán)，勇氣可嘉，便邀陸少俠一敘，小酌幾杯。”

    陸是臻回夸了蒲原幾句，接著便是生意人的相互吹捧，吃罷了飯，陸是臻和張鶴鳴向蒲原告辭。

    蒲原假意相送，陸是臻連忙推辭，蒲原便不再多送。