小周氏落了下風，如何不氣，賠著笑臉：“妾不是那個意思…大修不可，小修總是可以的吧。這個紫檀木的屏風，妾看了幾年了，著實是礙眼，換了也成啊。”

    李青溦：“不能換。”

    李棲筠又被夾在中間，臉色不虞：“此事你二人商量著來吧。”他捏著自己的流光杯抬步便出去了。

    他一走，屋中瞬間安靜下來。

    小周氏臉上的笑容一收，哼了一聲：“姑娘倒是好本事，事事都能哄住郎君。只是姑娘到底是要嫁人的。郎君將姑娘的親事交到我手里，姑娘雖然是東來不就，西來不成的，挑剔的很，但多相看幾家，總能稱心如意。又能在家里待上幾年？這家里頭的東西，我自然是想怎么換就怎么換。”

    她捂著手帕笑兩聲：“輸家自然還是姑娘。”

    李青溦輕笑一聲，低眉看她：“我是不是輸家二說，但你可未必能贏。”

    “你有空在這里動嘴，不若去打聽打聽你那做縣丞的好兄長如何。想南郊路遠，什么消息也未傳到夫人耳里呢。”

    小周氏神色一變。

    ——

    剛下過雨，冷煙和月。

    李青溦從北苑出來，剛行過廊廳，突被一道聲音叫住，她抬眼。

    李棲筠正站在一側，沖她招手。

    作者有話說：

    第29章

    廊廳燈火暗流明滅, 李青溦不知她爹爹何意，猶豫半晌仍是走了過去。

    李棲筠倚著廳柱，看她一眼, 低聲問詢：“此次在南郊, 事情如何？”

    李青溦一時不知她爹爹何意, 抬眼狐疑地瞧了他一眼。她不會認為她爹爹是關心她才問出這些, 況且她爹爹懈怠忘身，同他說正事，他未必聽得懂。

    她一時未說話。

    李棲筠也有自知之明，又揮揮手道：“算了, 并不重要。”

    他輕咳一聲, 抬頭問她, “爹爹之前叫你捎的蘇合香酒, 你可有帶？”

    李青溦笑了一聲，“爹爹若是不這樣急急地催, 想必女兒還記得起來。”

    也是, 她爹爹叫住她能有什么事？叫她失望過的人，如何會只讓人失望一次？

    她涼涼看他一眼，“爹爹若是無事，女兒便先回屋中去了。”

    李棲筠臉上也有幾分失望，擺擺手咋舌走了。

    ——

    南苑燈燭熒煌, 得了李青溦回來的消息，趙嬤嬤帶著一眾丫鬟迎出來站在廊下。

    “姑娘怎么這么早就回來了？”趙嬤嬤過來攙她。

    李青溦自己在北苑糟了一次的心，自然不愿說出來讓她們也跟著糟心。只是抿起唇角, 露出個笑來：“沒什么的, 爹爹有事同我商量, 叫我回來了罷了。”

    趙嬤嬤摸她的手, 冷冷的。忙搓了兩下。又瞧見她黑玉似的發泛著潮氣，有幾分氣急。

    “這頭發怎么還濕濕的呢？難不成淋雨回來的？”她看向綺晴幾個，“叫你們跟著姑娘，你們就是這樣伺候的？”

    李青溦輕拍她的手，“怨不得別人，先前風風雨雨的，是我非要披雨趕回來，只是沾了濕氣而已。”

    她笑著岔開話題：“一路馳車，又冒著雨回來，我還未吃東西呢，不若嬤嬤替我叫些吃的，墊補墊補，再備幾碗姜湯都分下去。”

    趙嬤嬤應下，吩咐了廚房。李青溦吃過又去盥室收整完。

    趙嬤嬤早就熏好了被子，一時睡下。屋內到廊下的燭火一盞盞熄滅。

    都回了家里了，李青溦躺在被子里卻睡不著，一時想起南郊，一時又想起今日之事。

    小周氏話雖說得難聽，卻有幾分道理。她此次回來說到底還是為了相看，在家里能待得多久呢？待她嫁了，家里可不又得小周氏為王。

    她望著廊下朦朧淡月前繁繁沉沉的玉蘭出神。

    可嫁人真的就那么好么？

    當年在寒園青衫飄舉，少年落拓風流，一手點茶技藝得了席中貴女的青眼。二人詩詞歌賦，相談甚歡又訂佳期。

    最初是陽春白雪、琴瑟和諧，他為貴女新辟了院子。又為她種了半院的玉蘭。

    可深情能有幾日？短短一年。他便帶了大著肚子的美艷新人進門。

    “生活不只是顧渚紫筍、陽春白雪，還需要鍋鍋鏟鏟，磕碰不斷，你的性子也太過于沉悶了些。”

    “她也不容易，都是我的錯。都這樣了，便讓她進了門吧，便是做個灑掃的婢子也是可以的。”

    “她用心伺候了你這么久，便是抬做平妻也當得，你何必這樣看不上她？”

    寒園見花枝，白頭誓一人。

    多么的可笑。李青溦輕笑一聲，轉過身來，突瞧見手上戴著的紅豆香串，打量幾眼，一時嘆了口氣。

    ——

    北苑正房。

    李棲筠仰躺在床上。小周氏披發過來，散了床簾，倚在他身邊抽出他手里的書。

    忙搖搖頭：“不來，累了。”

    小周氏：“…？妾不是這個意思。”

    李棲筠抬眼看她一眼，當她還要說修繕房屋之事，道：“溦溦說得也有理，最近京中禁奢，咱們這屋子好好的，又不刮風又不漏雨的如何需要修繕？你乖一些。若實在是想，等過些日子風頭過去，咱們再動土。”

    小周心里氣又無可奈何，斜眼乜他笑道：“在郎君心里，妾竟是這種無理取鬧的人？”

    李棲筠只覺著世上女人無論環肥燕瘦，矯情起來都是一等一的麻煩。嘴上卻哄她幾句：“自然不是如此。”

    小周氏哼地一聲，輕聲問出聲：“郎君這幾日在班房可有聽見家兄之事？好久未見了，我有些想他。只是不久前遞了信也未見回呢。”

    小周氏今日聽李青溦說周營之事。雖不知是發生了什么，但見她表情預感那般…她又許久未聯系到南郊的人，著人去縣衙里去看，那些當差的說的周營不在衙門。她心里頭有幾分惴惴的，便想打聽一下。

    李棲筠唔了一聲，“未知。”

    他躺平在床上，道：“他一個七品縣丞，能有什么事？即便是有，也是吏部的事情。同我一個禮部的員外郎是八竿子打不著的事情。”

    周營算他內兄，雖說是一縣縣丞，卻是個捐班，大字都不識幾個，是穿上龍袍也不像皇上。平日里說話辦事很有幾分不太聰明的樣子。他素日看不起他，生怕別人提起，總是一躲再躲的，如何會主動打聽。

    小周氏知他性子，暗地里白他一眼，也不多問他什么了。只是到底還是惴惴，思忖片刻道：“妾過幾日，想去蔚縣看看哥哥，不知行不行？”

    “想去便去。”李棲筠應了一聲睡下。未有片刻便打著呼嚕睡著了，很有幾分香夢酣然的樣子。

    小周氏推他一把，挨著墻睡下。

    她有時候很看不懂李棲筠。

    李棲筠寵她嗎？想是必然的。這么些年，未見續弦。對一雙庶子女也是萬分疼愛。

    可更深層的他愛她嗎？卻是未必。

    當年縣主去后，她如何沒有爭榮夸耀的心思？只是苦熬多年，李棲筠卻只叫她做平妻。她不能理解，一日李棲筠喝醉她才聽見了實話：

    “京城官宦人家里，是有抬妾為妻的，卻沒有縣主去了，抬商賈女的。我不愿開此先河遭人恥笑，打臉跌份的很。”

    小周氏這才明白。

    她心有不忿，她的秀秀又還小，如何就愿意這般看透一生的頭？

    她只想改換門庭，千方百計地尋了門道給自己兄長捐成了官。

    那日她興高采烈地燙了酒，同李棲筠說了此事。

    李棲筠只是應了一聲，卻未置可否。這態度著實讓小周氏失望了好久。

    她覺著周營只是個虛職，許李棲筠看不上。將自己全部身家性命壓給了周營，給他補了實缺，只等著他升任。

    她是拿著所有的雞蛋全放在了同一個籃子里的人，如何不憂心忡忡？

    小周氏嘆了口氣，緩緩閉上了眼睛小，只等著翌日再著人去蔚縣里問問，再打聽打聽。

    ——

    雨停后，半庭風露。

    同一時刻，古絳鎮牢房里側，身著淺青色官服的里正瑟瑟地跪在地上，抖做鵪鶉。

    里間，仵作解衣驗過尸，道：“殿下，確是自盡無疑。”

    陸珵抬眼順著牢房高處的小窗瞧了一眼外面的天光。

    “說是自盡，這些人并不是關在同一處，怎會如此心有靈犀同時赴死？此事是有蹊蹺。”

    里正如何不知，瑟縮道：“殿下將這些人交給下臣處置，罪臣一時未察，他們今日竟全自戕而亡，臣死罪！”

    陸珵近前看幾眼尸體：“傷口如此利落可見是存了死志。存心赴死之心，又怎么攔得住？只是死罪可免，活罪卻難逃。”

    “這幾日可有查出什么來？”

    這些人是太子賓客親自送來的人，里正如何不想立功？只是這些人的嘴是比死鴨子都硬。他刑審幾日都是一聲不吭，今日倒是更好，許嘴再也不用張開了。

    里正汗流浹背，更加惶恐：“臣死罪。”

    陸珵一時未言，只是皺眉，叫來景三查看。

    景三從暗處出來，掀開那賴莊頭身上衣物，仔細瞧了瞧他身上的刺青。

    許久，他指著他身上言：“此人身上這個是加蓋另一個刺青的，另一個刺青…好似是林州的刑刺。”

    景三不會看錯，陸珵輕應一聲。

    他抬眼望天，天上月華如練，耿耿如洗。

    輕輕嘆口氣。

    若是她知道此事，不知會不會失望。他吩咐身邊人：“將此事報給李家大姑娘。”

    話出口，他思忖片刻，又道：“再加派人手，看住吏部大牢，別叫人接近周營。”

    暗處人忙應下。

    ——