馬車一路往南，漸到了古絳鎮的地界，雖比不過京城坊市車水馬龍人流如潮。倒也小橋繞水，有幾分熱鬧之處。再往南，出了鎮的地界，便是連起來的一片又一片的田地。

    田地具是一畝一畝規劃，十分周正。

    李青溦先前在并州的時候，同外祖母去過莊子。知道這是分下去的職田。規劃成這般也是為了之后官員交接變動時好重數。

    這些莊子自然便是官莊。

    正是春季，薺麥發了嫩芽，一大片的地具是青青。林間田埂里有農夫忙碌，身后的青瓦屋舍中，支起來的竹竿上曬著被子衣服。檐上偶有青煙。

    李青溦卷了簾子瞧外面。突看見遠處田埂間，幾道著網紗帽的人正同地里佃戶攀談。

    幾人具身著圓領官服，應當是工部的人。

    她正要移開視線，突然在里頭梭尋見一道熟悉的人影。隔得遠遠地李青溦見他銀冠束發，著一件墨綠紋的衤糀直裰，鞓帶束腰。他背手行在人群中，身量挺拔修長，頗有些鶴立雞群的感覺，也很有幾分熟悉的感覺。

    李青溦心頭微跳，腦中不知如何浮現出一個身影來。她輕蹙一下眉。只覺著又不是話本，如何就能那樣巧？

    她心中這樣想，車已行遠半里，再看不見個什么。

    *

    靜莊在最南，是一等的私莊。

    李青溦從前同外祖母去過并州的私莊，具是紅瓦青磚，屋舍儼然、田地肥沃，佃戶人家安居樂業，有的民戶甚至也可呼奴喚婢。

    京城富庶，如何不比并州更好一些？

    只是遠遠到了跟前，李青溦卻不由皺了皺眉。

    良田百頃，只有幾畝種著嫩青的莊稼。其它的地雜亂無章地長著些什么。

    李青溦蹙眉，一時竟不能確定其它地里長的究竟是什么。正想著，轎子突地一停。

    車夫在外頭道：“姑娘，前面有人攔路，過不去了。”

    作者有話說：

    第20章

    李青溦掀車簾，見百步處一座大石橋，過得橋去綠柳陰中一條大道，兩側便是青瓦粉墻的村莊。

    李青溦帶著丫鬟婆子下車，橋邊柳蔭下坐著好幾個小童。身上的衣服都有些破破爛爛的。

    瞧見李青溦下車，便有幾個女童七嘴八舌地叫她們買東西。

    李青溦低下頭，才看見樹下的席上放著些草做的小玩具，什么蜻蜓、蝴蝶、小籃子、綠沿帽等物。具編制地十分精巧。

    李青溦有幾分好奇，摸了摸那綠沿帽。見他攤子上編的東西，都是地里長的，問道：“你這些是什么編的？”

    “你連這個都不知道”那小攤主抬起頭來。俊眉修目只是模樣十分稚氣。他唇角下彎，一只小小的虎牙翹出來，從身后雜亂無章的地里隨手一拔，“牛筋草。”

    他說完，見她們還是一臉沒見識的樣子。哼了一聲，一臉嫌棄：“野草，野草總知道吧。”

    他臉上簡直要寫上“對面人都是笨蛋”六字。

    清霜一臉無語，“你這小孩兒，怎如此沒有禮貌呢？我們只是未見過罷了。”

    “禮貌是什么東西？能吃嗎？”那小少年攤開手，打量她們一眼，視線落到李青溦身上，“你到底買不買？你若買我還捎你一個這個。”

    他從一邊的竹簍里挑出個小臂大小的稻草人。稻草人自然也是編的，只是曬干了，做得是大腹便便，眉目猙獰，看著十分寒磣。

    李青溦有被丑道，拿在手里上上下下端詳一番：“這是什么，丑極了。”

    小少年哦了一聲：“新莊主啊，是丑了些，但可以用來燒火還可以用來辟邪。”

    李青溦：“……誰？此莊的新莊主嗎？你可有見過她？”

    小少爺瞥她一眼：“不然呢？我有墨寶為證。”

    他從屁股底下抽出一張字畫，李青溦不好接過來看，便就著他手里瞧，便見那上面的女子頭大身小，四肢粗短，兼之衣襟都是蠻子用的左衽。

    李青溦只覺著一口氣梗在胸口，再仔細端詳了那草人一眼，只覺得如何細看都是一種殘忍。

    但到底不好同小孩計較些什么，好半晌才找回自己的聲音：“快快收起來罷。”

    那小少年哦了一聲，問道：“所以你到底買不買？”

    他話音剛落，突幾個五大三粗的漢子帶著幾個佃農打扮的人走過來，那小少年看見他們忙收拾東西，見李青溦還在一邊站著，忙以手指示叫她遁走。

    李青溦滿面霧水。

    那幾個漢子躥下橋來。卞婆子嚇了一跳，一隊隨從將李青溦護在身后。

    那為首的漢子吊梢眼，厚嘴唇，裸露在外的脖頸處好幾道紋身，臉上堆著笑。

    他不倫不類地作揖：“小的是靜莊的莊頭賴大，早聽說了莊主奶奶要來，咱們幾個莊頭甲頭早就等著了，莊中收拾了一處歇處，請莊主奶奶歇息更衣。”

    李青溦點頭應了一聲，一個不知什么突就擲過來撞到她身上。

    李青溦愣了一下，將腳面上那丑了吧唧的稻草人撿起來。那小少年氣洶洶地沖她做了個丑死人的鬼臉跑遠了。李青溦簡直是又好氣又好笑。

    那賴大看見哼了一聲：“那是莊里頭的賤民。若是得罪了莊頭奶奶，奶奶知會一聲，有的是罰他的法子。”

    李青溦只覺著他說話難聽。不由蹙眉看他，見他十分眼生。并非是多年前曾去南苑送過賬本的莊頭。她再看一眼他帶著的人，也都并不認識。

    她的眼神突定在一道清瘦的人影上。李青溦眉心蹙起來，覺著有幾分眼熟，只是一時想不起在哪里見過。

    那人顯然也碰上李青溦的目光，清瘦的臉表情一頓，又低下頭去了。

    李青溦將這一絲異常暫且捺下，想了想問道：“賴莊頭，前些日子我不是支了管事來此地宣事，他們如何不在？”

    那賴莊頭哦了一聲，笑道：“那幾位管事好像說是家中有事先回去了，許是路上和奶奶錯過了也說不定呢。”

    李青溦府上的管事，乃是并州跟過來的，如何就能突然家中有事？拔腿就走？

    李青溦同卞嬤嬤對視一眼，臉上隱有幾分薄怒，到底按捺了。又跟著人順著大路往前走了幾步。

    莊子里人煙極其稀少，門扉緊閉，只有幾戶聽見動靜往外探頭。

    “如何莊子里人這般少？”

    “春困秋乏，都是些懶漢罷了。”

    李青溦皺眉，又指了指一邊荒廢了的農田：“先前我來的時候，瞧見職田的作物都長了新茬，為何咱們莊頭的地，長的都是牛筋草？”

    賴莊頭咂舌，輕飄飄地又夸了兩句：“莊主奶奶果真見多識廣，連牛筋草都識得…”他未多言，將她領到一道院前。

    李青溦腳步停在門口，見那院子破敗，墻頭頹圮，丁點不像是住人的地方，倒像是鬧鬼的地方。

    賴莊頭呵呵笑道:“今日已經不早了，奶奶先歇著，有什么的小的明日再帶奶奶逛逛。”

    李青溦如何聽不懂他敷敷衍衍唬鬼的話。她不是沖動的人，第一日到這莊子，她是想著忍耐一番摸一摸這底子沉的是什么。只是若這人因她一時忍讓便覺著她好欺負踩她頭上，斷不能再忍！

    她斜眼乜他：“明日便罷了，只是賴莊頭怕是來不了了。”

    賴莊頭倒是聽出了她話里隱含的怒意，只當小貓張嘴。面上仍是笑皮笑rou不笑地：“奶奶這話說得倒是搞笑，小人又不是硬了閉了眼了，如何就來了了？”

    他身后幾個五大三粗的漢子發出一陣哄笑。

    李青溦冷哼一聲，一雙杏眼黑沉沉地：“本來是要饒你。我想著咱們畢竟是頭一次見面，你有什么不好的我也能睜一只眼閉一只眼全你臉面，誰知道你也忒不知好歹！我來此地問了你幾件事情？賴莊頭，你是一問三不知啊。”

    “在其位不謀其職，你既什么都不知道，那便退位讓賢不要做這莊頭！省的白白浪費了位置。”她隨手指一旁的清瘦男人：“你的位子，自然能被他接。”

    那人啊了一聲，猶猶豫豫地看來看去。

    賴莊頭開始只當她是個乳臭未干的小丫頭，同李家那二姑娘一般，被他隨便嚇一嚇便同個鵪鶉似的。怎知她是這么個硬骨頭，敢當著這么些人的面發難，一時間臉色有些掛不住。

    他看向她身后的隨從，囁嚅幾聲：“這個時候莊主換莊頭，他又做不了，恐怕莊子會亂套啊！”

    “做不做得了如何不比你強？”李青溦哼笑一聲，“我倒想看看，這莊子還能怎么亂套？賴莊頭，我知道你的想法，我也知道你并非我的人，所以才有底氣在這里吆三喝四地擺著架子。

    我不管你究竟是誰的人，就憑這莊子的戶籍仍在我手里頭，你能做這里的莊頭自然上過我李家的黃籍，既如此，我便有權利處置你。”

    “你若不服，便叫你真正的主子出來！這種節骨眼上他若真為了你這么個人蠢心壞的奴婢站出來，我自然贊你們一句主仆情深。”

    賴莊頭臉上青白交加，極其難看，還從未有人這樣讓他沒臉過！更別提是這么個小丫頭片子！

    他如何不想發作，只是剛橫了眉準備動手便被李青溦身后帶的隨從堵了嘴，同身后幾個一起被扔到了莊外的壕溝里。

    幾人灰頭土臉地好不容易爬出來。

    賴莊頭呸呸幾聲，滿臉陰鷙：“什么狗屁貴女，她既這樣不給我臉，我定要給她些顏色瞧瞧！”

    身邊之人忙勸他：“賴哥三思，要不就算了，反正那莊子早晚都是我們的。那丫頭好歹是平西王的孫女。這個時候，工部的人也在，若真在這莊子上出了些什么事情，豈不讓人查到我們頭上？”

    “管不了那么多了！那周營不正在端莊？今夜就問他借人，治不了這么個丫頭不成！”

    作者有話說：

    第21章

    幾個甲頭拍著身上的泥，面面相覷地往里走，很有幾分不敢茍同：“不若還是將此事上報給主子。主子在京城自然是呼風喚雨，等工部之事了了，必能為我們報仇。”

    “就這么點兒小事，怎么配叫主子出手？”賴莊頭哼地一聲。

    “以往每年工部來視察勘冊籍賬都未出過什么事，可你們剛才也看見了，此人就是個禍害。與其放著不知她何時會炸，不若我們一不做二不休提早料理了她！”

    他看了看天色，滿臉陰鷙：“今夜恰是東風，給她們備著的那院子，多的是枯樹枯枝的。城里來的嬌小姐，未見識過泥灶火焰，濃煙滾滾，若是不小心走了水，想誰也懷疑不到我們頭上！”

    一人囁嚅道：“這樣不妥吧，莊子里還有些人，再無聲無息，燃起火了來恐也會被瞧見……”

    “都是些老的小的殘的，用來充戶頭的東西，有個什么屁用？”

    那人還待說話，被賴莊頭喝止：“怎么婆婆mama的，誰若不想跟著我賴大，趁早說一聲我便送你們回林州，眾所周知，那里正缺人手。”

    眾人皆低下頭，不敢言語了。

    “我看你們是安逸日子過得久了，才會叫這些小事嚇癱！忘了我們兄弟幾個在林州時刀口舔血的日子。”賴莊頭道：“此事便這樣定了。”他隨手指了幾人，“你騎馬去北面端莊叫那周營派些衙役過來，引開那小丫頭的隨從！你去找那留下做莊主的趙甲商議縱火……”

    正是傍晚，暮色沉沉，天幕已然四合，幾人齊齊應了一聲便又散去。

    四周寂寂，一個小少年突從橋后的草垛旁跳過來，遠遠地往莊子里去了。

    *

    官莊端莊的大道上。，周營熱汗滾滾地順著路行在屯田司監官一行人之后。

    今日已走了快一日，若按平日，他乏困異常早就叫隨從抬著自己回去。