李毓秀和柳茵茵的臉色不是很好。

    李青溦將他們的反應看在眼里，隨即輕笑一聲：“哦？可買賣生意，不就是講究的是言無二價嗎？”她揚聲，“柳姑娘乃是戶部尚書府里嫡女，門第身份如此該不會如此想不開自毀名聲賴賬吧？”

    她一雙黑白分明的眼睛里對撞波紋，側頭輕笑：“或者，戶部尚書府里竟沒有這些銀錢？”

    “怎會，剛還聽見柳姑娘說自家不缺錢呢！”一旁看熱鬧的裴江月忙笑應。

    綺晴幾個侍女跟著笑起來，鋪子里到處都是快活的笑聲。

    柳茵茵梗著脖子，“本姑娘只是今日出門未帶那么多銀兩而已，掌柜的過幾日去戶部尚書府上支取便是！”

    李青溦點頭附和：“我想令尊也很愿意為這五百兩的花.插付賬。柳姑娘說是不是呢？”

    普通人家一年所資有不過是二十幾兩銀子，這柳茵茵一時犯蠢花了百兩。花不起這個錢是二說，丟不起人卻是真的。

    京城就這樣大，貴女也就那么幾個，誰家發生些什么，也不過是幾天就能傳遍京城。柳茵茵想也知道自己爹爹娘親聽見別人的閑話是何等反應。聞言黑著臉拂袖而去。

    ……

    下午李青溦回府后，綺晴和清霜把這事添油加醋地同院里嬤子說了。眾人一通大笑。

    待笑過，一旁的卞婆子伺候李青溦換衣服，拿下她腰封上的玉佩，玉佩上流蘇綴著的兩枚碧璽對撞，上面篆體刻著的“青、溦”二字一晃。

    這是平西王府各產業的東家魚符，是李青溦及笄時她外祖母陳氏給她的，有這東西，即便是到了全國各地，只要是有陳家的攤子，見此玉佩，有如平西王妃親至。

    卞婆子道：“姑娘今日去鋪子里為何不直接把這魚府亮了。少些麻煩，喜歡的東西也不用讓給那勞什子柳姑娘。省了多少事呢。”

    李青溦搖搖頭：“沒必要。而且我覺著有些奇怪。”她蝶羽似的睫輕動，抬眼看她。

    “那掌柜若是平西王府的掌柜，自然認得我。若不是，他聽見李毓秀叫我jiejie，自然也能猜出我的身份來，可他卻一點動作都沒有。

    沒動作便是不放在心上。而且那掌柜對李毓秀的態度也奇怪，似是尊敬卻又不夠尊敬。”

    李青溦又想起李毓秀說出銷賬時那掌柜的神情。“鋪子里李毓秀也做不得什么主。”

    卞婆子也皺了下眉：“確實奇怪。”

    李青溦又道：“也不知道這小周氏這幾年究竟是做了什么，才能叫一個小小的掌柜連平西王府也不放在眼里？”她輕蹙眉：“這些鋪子倒也算了。”

    她想的還是南郊的那個莊子，她前些日子答應了那叫杜讓的去莊子里務農。

    她早就想好了，等杜讓去了整好招徠安濟院其它人去謀生。反正那莊子是極大的一片，在小周氏手里自也辦不成什么正事。

    可看這鋪子的情形，這莊子如何又是說不準呢。

    李青溦思忖一番：“這樣，嬤嬤你找幾個本地人去其它鋪子里問問，再找幾個去南郊的莊子里打聽打聽。等我同爹爹打個招呼，待蘭宴過了再親自去瞧瞧。”

    *

    翌日傍晚，李青溦便去了北苑。正是飯點，她進來的時候丫鬟們正擺了飯。

    李棲筠坐在正面交椅上，手中拿著一本《論語》，正笑瞇瞇地同挨著他的李曦講書；旁邊的兩把交椅上，小周氏同李毓秀一左一右坐著。

    李青溦進來行禮，李棲筠上下瞧了她一眼，不輕不重地嗯了一聲，倒是旁邊坐墩上的李曦彎著大眼睛叫了一聲大jiejie。

    李青溦應了聲。

    他是小周氏的兒子，才五歲，他平日里同族里的幼子們上的族堂。李青溦見得也不多。應出來有幾分不咸不淡的。

    小周氏看她一眼，笑道：“姑娘從上清寺回來幾天了，倒是也不來北苑瞧你爹爹一遭。到底是在并州被慣壞了的，氣性這樣大。也不想想父女兩個哪里有隔夜仇的。”

    小周氏就是有這樣的本事，話能說著像臺階，又像是拱火的風箱。

    果不其然，李棲筠聞言又哼了聲。

    李青溦知她爹爹性子，有些事不說倒好，說了倒是說不完。李青溦心里想事，懶得搭腔。

    小周氏一拳頭打在棉花上如何甘心。瞧了一眼李棲筠，涂著蔻丹的手拿過托盤上的黑漆描金小酒罐。親自斟了酒先遞給李青溦，她抿著嘴笑：“新湃的梅子酒呢，大姑娘嘗嘗。”

    李棲筠眉心一皺，手上的杯碟吭地放下：“有婆子丫鬟用得著你親力親為？你是我的妻，也不是買回來的丫鬟！”

    李毓秀抬眼瞧。

    今日在鋪子里，那柳茵茵丟了好大的面子。她未幫上什么忙，自然對她也一副狗頭嘴臉。

    李毓秀耐著性子巴結了半天也未有用，還是拿出自己的私房錢補給了那柳茵茵，才叫她有了幾分好臉色。她認定李青溦就是罪魁禍首，看著她進來心里頭便有一股子悶氣。

    見她娘把戲臺搭在那兒了，跟著搭腔：“就是，娘親。我們的手都又沒閑著，怎用勞煩娘親？娘親性子柔弱，也不能被人如此拿捏！”

    小周氏笑道：“咱們是一大家子，又沒有外人。無妨，我都習慣了，當年jiejie在的時候，我也是這般伺候的，無妨，無妨！”

    她不說這個還好，說了這個李青溦倒是撫額，冷笑著看了她一眼。

    她如何對這個沒印象。以前她娘在的時候。小周氏也是這樣擺盤上桌，死命地做小伏低做足了戲，偏她爹爹看不出來，還因為這個對她娘頗有微詞，李青溦有好幾次瞧見二人為這個爭吵。后來她娘親索性就不來北苑了，未想到這樣正是便宜了小周氏，從此以往，她便堂而皇之地住到了北苑。先是在東房后來又進了正房。

    小周氏也抬眼看她，唇角向兩邊勾，露處一行瓷白的牙：“大姑娘，快嘗嘗。是我親自湃的呢，當年jiejie便很喜歡呢。”

    李青溦垂眸看她，將杯子里的酒一飲而盡，輕笑道：“多謝周夫人。”

    小周氏唇角彎彎。再無人說話，寂然飯畢。

    李青溦見著她爹爹停了著，捧茶漱了口，才道：“爹爹，女兒有一事同爹爹說。”

    李棲筠正抱著李曦抬腿要走，聽見這話停下瞧她：“怎么？”

    “女兒記得，我娘親在南郊有一家莊子，這幾年在爹爹的手里好似連年虧損，女兒過幾日想去瞧瞧，然后接管了自己打理。”

    有這回事嗎？李棲筠一臉懵，仔細想了想還未想起來，一旁的小周氏已經截住話頭。

    “姑娘有所不知，這個莊子呢你爹爹是交在我手里打理的。打理多年了，這姑娘再上手恐怕那些佃農不認人，姑娘也是尋不見頭尾的。”

    “尋不見頭尾，不是還有周夫人幫襯嗎？更何況周夫人剛也說了，咱們是一家子，又沒有外人，那些佃農自不會如此沒有眼色。”

    小周氏方知道什么叫搬起石頭砸了自己的腳。咬牙半晌又呵呵笑道。

    “我這也是為姑娘考慮，南郊那莊子又遠又偏的，是出了名的混亂。姑娘一介女流，去了難免會害怕。”她臉上露出笑容來，“要我說啊，不就是年年虧損嗎？也沒什么好看的。虧就虧了，姑娘的祖母乃是皇商出身，指甲縫里漏出來的都比這個要多，何必cao心這個？”

    李青溦還未說話，倒是一旁的李棲筠思忖一番，皺了下眉看小周氏：“有錢也不是這樣的敗法，若是連年虧，還不若賣了及時止損。”

    小周氏臉色一白。

    李青溦輕笑出聲：“爹爹說的正是呢。”

    小周氏道：“話雖如此，若是賣了恐怕莊子就開不下去了。里頭的那些佃戶會衣食無著吧！大姑娘向來心好，自不想看著他們如此。”

    李青溦瑩潤的唇勾起來，笑道：“開不下去，便停幾天。您也說我不缺錢，定然不會讓那些佃農活不下去就是了。”

    “可……可……”

    “行了你們商量吧。”李棲筠懶得多聽下去，抱著李曦往外走。

    ……

    父女兩個前后腳一出去，小周氏一張臉如同吃了黃連一般黑到了底子，重重地拍了下桌子：“芝麻綠豆大點東西也是點東西。”

    一旁的李毓秀也面帶沉沉：“李青溦那日去了玉器鋪，今日又說去莊子，是不是那平西王府已經覺察了什么？”

    小周氏卻哼笑一聲：“覺察又如何，這些產業那位的商股可占大頭。多少年的盤根錯節了，即便是平西王來了也得掂量一下自己斤兩！她一個小丫頭片子能成什么事？”

    李毓秀皺了下眉，有幾分擔心：“可這李青溦可到底是不安常理出牌的性子，那莊子該不會還真叫她要回去吧？”

    小周氏輕聲一笑，一張白凈的臉上眸子黑沉：“差人告訴那位一聲，她想如何，便有人陪著她如何！”

    她話音剛落，外頭有人通傳：“夫人，成衣店的來了。說是給二姑娘做的衣服來了。”

    小周氏松口氣，踱步過去：“這些事情你別管了，后日便是上巳節。”她摸了摸李毓秀的臉，“給你做的衣服到了，你且去挑挑衣服。這是你第一次去那寒園宴，我的姑娘必能一鳴驚人，艷壓群芳。”

    第9章

    畫堂三月三日初，絮撲窗紗燕拂檐。一邊的黑漆架子上，小翠一大早地便吱吱啼開。

    清霜從廊廳外面摘了花進來，繞過屏風，李青溦早早就起來了。正散發坐在妝鏡前梳妝。

    清霜把花插到竹篾下的花瓶中，笑嘻嘻道：“剛從北苑那邊過來，聽那里當值的姐妹說二姑娘今日披金戴銀整個人燦燦生輝，打扮的可隆重呢，不知道姑娘要如何打扮？”

    李青溦輕笑一聲，看了眼外面的春光，“春光明媚，如何要與春光爭艷？素凈一些便好了。”

    給她通發的趙嬤嬤含笑應下：“咱們姑娘自然怎樣都好看。”

    李青溦平日里雖是講究，但對于穿戴也只是不失儀便罷了，向來不喜過分奢侈妝飾的。而且寒園去的多是命婦宗親，自然不搶風頭為佳。

    她選了件繡折枝玉蘭品月色素緞褙子。素發如云，只梳成簡單的圓髻，再搭一套碧玉棱花的頭面，耳上是兩枚小小的垂珠藍玉耳墜。

    等收拾完，李青溦想了想，又吩咐綺晴從妝奩里取出了一對兒纏絲紫金雕水仙花的鐲子。

    這鐲子是她十三歲生辰的時候，定榮公府的夫人特意叫人打了送到并州的。這么些年她戴得仔細，看著還簇新。

    *

    車聲轆轆，出了京城停在寒園西門，便有小廝仆婦過來拴了馬。眾多貴女才俊由一旁候著的丫鬟帶著過徑穿橋往。

    遠處是長林堆碧，曲水閑鶴。

    內宴先是茶宴后是正宴，宴后便可自由行止。

    茶宴設在院廳明月堂，是男女分宴。院中綠樹掩映，院墻堆紅滿架，有高梧古石。

    李青溦進去的時候，里面已有三五女眷。

    李青溦依稀記得小的時候，她娘親清平縣主與張氏約，她跟著來過幾遭。其中細節也有幾分記不清了。

    綺晴是第一次來，跟在她后面贊嘆：“寒園有天下第一園的名號，果真是名不虛傳，只在外面走幾圈便讓人心曠神怡呢。”

    李青溦笑著應一聲，身后突有人哼笑搭腔道：“自然，這可是圣上親賜的園林，豈是你們這種外地來的土包子能夠見識的？”

    李青溦回眼，瞧見是柳茵茵。她身后，小周氏帶著李毓秀同一個中年貴婦站在一起，應當是柳顧氏。

    說是物以類聚人以群分，幾人今日打扮具是高髻云鬢，綾羅遍體，珠翠滿頭。

    柳茵茵上次因那玉插之事被她爹爹好一通責罵，還被禁了足。還是她娘親拿出內宴之事，又搬出舅舅定榮公，她爹爹才放行讓她今日出來。

    她受了好大的委屈，此刻見了李青溦自然是新仇舊恨一齊涌上心頭。

    冷哼一聲，半抱住身邊高髻貴婦的臂，哼道：“娘親，就是她上次叫女兒出了好大的糗。”

    顧氏一雙眼垂下打量李青溦，勾著唇沖小周氏道：“這便是你家大姑娘？穿得倒是有幾分素凈，也難怪會因幾十兩的東西便大呼小叫咄咄逼人的。”

    小周氏呵呵一笑，挑眉看李青溦一眼，擺出一副慈母的模樣遞臺階：“那日的事，我也聽我家秀秀說了，確是大姑娘做的不對，妾代她向柳姑娘道歉，柳二姑娘大人有打量，萬望不要介意才是。”

    小周氏心里其實巴不得李青溦當眾掉臉子，但她清楚李青溦并不是那般好對付的人。再說下去，難保柳氏也討不上什么好處。柳氏雖是定榮公府的一個庶女，夫君卻是戶部尚書。小周氏手里的生意還需多仰仗柳家，自然是巴著緊著。

    柳茵茵哼笑一聲：“哼，聽聞并州地處北關，是窮鄉僻壤。窮鄉惡水出刁民，難免養出你家大姑娘這樣的人。”