十月底, 小太子戴著面罩抵達東市，無論在何處停留都能聽到商戶談論“西域諸國”。

    與此同時，烏孫向漢廷俯首稱臣的消息也傳到匈奴部落。

    劉徹發往邊關的密旨只提“和親”, 沒有提“稱臣”，然而傳著傳著傳到伊稚斜單于王庭就傳成烏孫國王向漢天子稱臣。

    烏孫國王是冒頓單于養大的，而伊稚斜單于王位是從冒頓之孫手上奪來的, 這樣算烏孫國王跟伊稚斜單于非但沒有恩情還有仇。然而伊稚斜單于得知此事后認為烏孫國王背信棄義，企圖攻打烏孫國。

    劉徹又不是真心想同烏孫結盟, 自然不怕烏孫被滅。以匈奴現在的兵力, 打烏孫屬于傷敵一千自損八百。劉徹坐等烏孫和伊稚斜單于兩敗俱傷, 伊稚斜單于死了。

    伊稚斜單于令人籌集糧草, 準備親征之際, 烏孫很怕滅國, 使者抵達匈奴部落同匈奴談和親之時，他死了。

    烏孫使者想哭又想笑, 蒼天有眼。

    劉徹收到邊關急奏簡直傻了，訥訥道：“他死的真巧啊。”

    誰說不是呢。

    這一日乃休沐, 太子同表兄弟們跑馬去了, 回來聽說此事許久才回過神。

    翌日清晨，太子去宣室殿聽政, 而他剛門口就聽到一聲驚呼。太子循聲看去, 那幾人像是在哪兒見過, 其中一人難以置信, 像是受到了驚嚇。

    當朝丞相趙周呵斥：“大呼小叫成何體統？”

    那人陡然清醒, 慌忙請罪。

    太子終于明白為何幾人似曾相識。那幾人不正是他化名“王孫”替父選的人嗎。太子上前, 笑道：“幾位，多年不見, 別來無恙？”

    此話把眾臣吸引過來。公孫賀斗膽問：“太子認識他們？”

    太子見殿門打開：“該進去了。”

    丞相趙周后撤，其他人見狀紛紛后退讓出路。太子一馬當先，走到老父親右手邊坐下。太子的座位比天子的矮兩寸，他年方十五，正值抽條，身量偏瘦，坐在肩寬威嚴的帝王身邊越發顯得孩子氣。

    然而如今沒人敢把他當成無知的少年。

    面對烏孫使者步步緊逼的時候，無知少年可做不到噙著微笑胡說八道。

    起初接見烏孫使者的時候，公卿士大夫認為太子跟傳言一樣寬厚，無論使者說什么他都一副“好說，好說”的模樣。公卿以為他沒聽懂，當烏孫使者說出目的，太子依然用一副很好商量的口吻拒絕烏孫使者。公卿悟了，太子殿下像其曾祖父罷了——面慈心狠！

    所以當烏孫使者提到國王孫女乃烏孫第一美人之時，無人擔心太子心殿下心動。果不其然，太子再次胡說八道——大漢男子十八歲議親。虧他說得出口。

    也不怕烏孫使者找匈奴人打聽。

    太子確實不怕。烏孫使者沒能當廷反駁，還敢私下找他不成。國與國之間的大事豈容他們私下商議。

    太子很少當廷發表意見，今日也一樣。劉徹其實也不希望兒子鋒芒畢露，像是怕人知道他兒子聰慧過人似的。他又不希望兒子聽過就忘，所以廷議結束都會叫兒子留下。今日也不例外。

    今日朝中無大事，劉徹問兒子知不知道伊稚斜單于死了。

    太子點頭：“孩兒昨日一進宮就發現反常，平日里木著一張臉的侍衛忍不住竊喜，韓子仁等人高興的跟過年似的。果然，還沒等孩兒問，吳琢就忍不住告訴兒子單于王死了。父皇怎么看？”

    劉徹很是可惜：“死的太不是時候。”

    “匈奴民風彪悍，驍勇好戰，伊稚斜單于死后其子繼承王位，定有很多人不服。這個節骨眼上他肯定不敢出兵烏孫。恐怕還會跟烏孫聯姻。”

    劉徹頷首：“朕也擔心這點。”

    “如果他跟烏孫聯姻，那商隊還能去嗎？”

    劉徹：“你認為呢？”

    “無論大將軍還是大司馬都可以獨自帶兵到烏孫。烏孫答應同匈奴結親是不想兩敗俱傷。同大漢交惡極有可能滅國。烏孫國王不傻，知道怎么選。可烏孫太子死后烏孫國王沒有另立太子，顯然他更滿意太孫。太子弟弟恐怕會從中作梗。”

    劉徹很是欣慰：“吾兒懂事了。”

    “父皇！”太子瞪他，“孩兒都十五歲了。您這么大都成親了。”

    劉徹朝他腦門上一下：“要你提醒？”

    “商隊去還是不去？”

    劉徹：“去。三伏天一過就去。不出意外九月草原飄雪前能趕回來。”

    “頭一次得多準備些糧草。不賠錢就是賺了。”

    劉徹也是這樣認為的：“張騫病好了嗎？”

    張騫以前住在茂陵，而那邊藥材鋪少，醫館更少，也不便請太醫，日前就搬到城里。劉據帶著藥材前去探望他的時候，他的神色好多了。但雙眼還是像蒙上一層jsg紗，乍一看眼睛渾濁，像是被什么掏空了身子。

    太子身為儲君也很少探望朝臣，張騫不傻，以免讓他起疑，小太子有半個多月沒去了。

    “孩兒下次休沐過去看看？天熱了，就他那個身子骨，中暑也能要了他的命。”

    劉徹：“再挑些藥材？”

    “孩兒自有分寸。”上次太子是替父探望張騫。休沐日太子去博望苑令奴仆摘一些瓜果蔬菜，又令啞奴給他裝兩斤胡麻油，像走親串友似的去張家。

    太子表示他出來玩，順便看看博望侯。張騫看到他拿的東西信以為真。張騫令人備茶，太子示意張騫屏退左右。張騫令人退下的時候，小太子往茶壺里扔半粒藥。他怕一粒效果太好令其生疑。

    張騫回頭看到太子親自倒茶，很是惶恐。太子令他坐下：“這里沒什么太子，只有王公子。”

    張騫依然跪坐在他身側伺候他用茶點：“殿下有事吧？”

    “是的。父皇和孤都希望你能陪商隊走一趟。上次宣你進宮就是跟你說這事。那時你身體抱恙，父皇就沒敢提。”

    張騫：“下官如今好多了。”

    “不急。七月下旬出發。這才四月下旬。”太子示意他喝茶。

    張騫端起茶杯喝一口，暖暖的水溫暖他的胃，他覺著很是舒服一飲而盡。見太子只抿一口，張騫又為他滿上。

    太子抬手擋一下：“你喝吧。”隨后他又問張騫一些烏孫國的事。直到張騫不知不自覺把水喝完，太子才起身告辭。太子從張家出來就直奔長平侯府。

    太子到時衛青坐在廊檐下看書晾頭發。聽到腳步聲他以為是衛伉或衛不疑，聽到一聲“太子表兄”，衛青霍然起身，直奔寢室。

    太子快步擋住他的去路：“怎么我一來舅舅就走？”

    衛青此刻披頭散發，也沒系腰帶，衛青懷疑他明知故問：“外面有點冷。”

    “初夏時節還冷？”太子摸摸額頭。

    衛青朝他腦門上一下：“讓開！”

    “跟父皇一樣。”小太子捂住腦門嘀咕：“可惡！”

    衛青夫人跟去寢室為他束發更衣。

    太子令女奴備茶。

    今日休沐衛伉也在家：“表兄，這里不好玩，我們去花園吧。”

    “沐浴洗頭了嗎？”

    衛伉點頭：“昨日傍晚到家就洗好了。表兄——”

    “等舅舅出來我們一塊去。”

    衛伉可不想等他父親出來，沖小弟招招手，帶著二弟先去花園。太子令人把茶放正堂，又令他的隨從下去歇息，等衛青從寢室出來，小太子遞給他半粒藥，朝室內睨了一眼。

    衛青進去端著茶點出來，衛青夫人正好拿著他換下的衣物交給女奴。衛青叫他夫人去花園里坐坐。

    衛青夫人笑著拒絕。

    “舅母，走吧。您一個人在這里做甚？”

    衛青夫人下意識看衛青，衛青頷首，她這才跟過去。

    衛青給兒子們倒小半杯茶，給他和太子以及夫人倒大半杯。衛伉不滿，父親怎么連茶水也這般偏心。

    太子心說，你父親怕你喝多了七竅流血。

    “伉弟不想喝？給我。”涼亭里只有一張石茶幾，所有他們幾人圍坐在一起。不過坐在主位的是太子。衛青一向這般謹慎。除非太子拒絕，或讓出主位。

    父親親自倒的茶衛伉哪敢說不想喝，連忙端起來一點點抿。

    衛青夫人怕她在跟前太子有些話不好說，喝一杯水吃半塊果子就起身離開。衛青幼子衛登黏母親，見母親起來也要走。衛青指著杯：“喝完再走。”

    大體衛青戎馬半生，他面無表情時像滿身肅殺之氣，衛登也怕他，連忙一口氣喝完。衛青頷首。衛伉和衛不疑相視一眼，喝完水就要去出恭。

    衛青巴不得兒子離開：“據兒，出什么事了？”夏日花草茂盛，衛青怕牡丹后面有打掃婆子，所以說話間看一下水壺。

    “張騫病了。”

    衛青懂了：“陛下希望張騫再次出使西域？”

    “張騫五十歲了，恐怕不能輾轉各國。父皇希望他能陪商隊走一趟。畢竟還沒有商人去過。”

    衛青記得上次隨張騫前往西域的那些人當中有許多士大夫：“別人不行？”

    “頭一次同西域通商，父皇信不過旁人。”

    衛青仔細想想，確實得慎重：“張騫身體如何？”

    “這次一路上無需他費心，到了西域也無需他周旋，應該能回來。”

    衛青：“這么嚴重為何還剩一半？”

    “之前用過一個了。”

    衛青很是意外。

    太子點頭：“我身體好，不敢用。本想去表兄府上，又怕他和襄表兄出去了。難得出來一次也不想這么快回去。”

    “難得出來一次？”衛青笑了，“誰上次休沐帶著伉和不疑從長安跑到茂陵？得虧沒到夏收時節，否則沿途平民非得指著你們的背影罵。”

    “我們又沒踩踏農田。”

    衛青：“幾十匹馬呼嘯而過掀起的塵土睜不開眼還不夠？”

    太子閉嘴。

    “據兒，陛下有沒有跟你說過，他又想對匈奴用兵？”

    太子點頭：“此事二舅怎么看？”

    “國庫空虛，不必著急用兵。”

    太子笑道：“舅舅一定還不知道今年關東風調雨順。”

    “此話何意？”

    “因為關東可以種水稻啊。舅舅日日忙于軍務，沒有留意過吧？”

    衛青懷疑他耳背，擰著眉頭指著東北方向：“那里？這事我知道，陛下說你小孩子信口開河。難不成真能種水稻？”

    “關東土地肥沃，去年被大水沖走一部分，到秋見的糧食依然不需要朝廷賑災。”