菱月出去開門。

    來人是榮怡堂里的小丫頭，小丫頭道：“jiejie，蔡mama讓我來傳句話，明日董家來送聘禮，蔡mama說要過來，大約辰時就到。”

    紅藥的婚事，蔡mama還是要跟著張羅的，自從紅藥搬過來，蔡mama便經常使了小丫頭在中間往來傳話。

    上次董太太登門，雙方定下了納征的日子，就在明日。

    這件事甄家這頭早就使了人告訴蔡mama了。

    納征是個大日子，日子一經說定，梁氏便早早地通知了左鄰右舍和親戚們，說好了到時候大家都來給紅藥撐場面的。

    只是哪個到場也比不上蔡mama親自來，蔡mama是老太太身邊的老人了，這種場合，她能親自過來給紅藥撐場面，代表著老太太對紅藥的重視，到時候男方看在眼里，也是紅藥的體面。

    菱月很為紅藥高興。

    這時候梁氏和紅藥二人也過來了，梁氏領了小丫頭進屋吃糕點，這是喜事，沒有讓人白跑的。

    菱月關上大門，要招呼紅藥一起進屋去，卻見紅藥一副出神兒的樣子，眼神愣愣地站在原處，不知道在想些什么。

    菱月伸手在她眼前晃了晃，紅藥這才醒過神來。

    菱月笑她：“好端端的就發起呆來，想什么呢。”

    紅藥略一低頭，避開菱月的視線，輕聲道：“我只是在想，好久沒見到蔡mama了……”

    說著，她自己先一步往屋子里去了。

    ***

    送走小丫頭，梁氏對菱月和紅藥兩人道：“我得出去買些雞鴨魚rou去，明日里家里要來好些人呢，可得好好招待。今個兒可有的忙。中午你們自己在家看著弄點吃的，不用等我。”

    菱月一聽忙道：“我和你一起去。”

    這么多人要招待，菱月料定梁氏要買的東西不會少。

    紅藥反應比平日慢了一拍，自從知道明日蔡mama要來，她就有些魂不守舍的，不過，她馬上要出閣的人，這種拋頭露臉的事兒也不好勞煩她。

    梁氏一把把菱月按住了，很是嫌棄地道：“我才不跟你一起去。你是能砍價還是能拎雞？全身力氣加起來也沒二兩重。我才不用你。我去叫上甄四嫂子一起去。”

    甄四嫂子是甄家本家一個未出五服的親戚，就住隔壁，兩家既是親戚，又是鄰居，平日里時常互相幫襯。

    菱月問道：“四嬸子今個兒在家嗎？”

    和菱月一家一樣，甄四嫂子一家也是顧府的家仆，甄四嫂子在內院做粗使。

    梁氏道：“甄四嫂子多好的一個人，知道今個兒咱家里忙，特意空出來這一天要來咱家幫忙。行了，不跟你說了，我得趕緊去了。”

    說著，梁氏跨上菜籃子就出門了。

    不過，梁氏并沒有像她口中宣稱的那樣去隔壁叫上甄四嫂子，她越過甄四嫂子的家門口，一個人挎著菜籃子，一路就出了街口。

    梁氏知道路線，按著許茂禮上午報出的地址，徑直找過去了。

    一路來到清河坊，說來也巧，梁氏有一個主顧，就住這個坊里，梁氏經常要過來這邊給這戶人家送糕點的。

    梁氏過去敲主顧家的大門。

    來開門的是這家的一個老mama，老mama一看是梁氏，“喲”了一聲，道：“怎地這時候來了？”

    梁氏每兩日往這家送一回糕點，昨個兒剛來過。

    梁氏笑道：“嬸子，這附近的事兒您老人家就沒有不知道的。我想向您打聽一戶人家。”

    老mama是這家的老仆人，現在年紀大了，算是半養老的狀態，平日里沒事就愛嘮個嗑，當下笑道：“進來說話吧。”

    老mama關上大門，帶著梁氏進了一間倒座房，是老mama自己的屋子。

    兩人坐下來，老mama慢悠悠地問道：“你想打聽哪戶人家啊？”

    梁氏忙報上來：“這家子姓許，也住清河坊，他家里是開醫館的，在長雀市北街，叫……叫和祥醫館。”

    老mama一聽就笑了：“他家呀。他家的大兒子長得可俊。多少大姑娘都愛偷著看他。想和他家做親的人家可多著。你也是為這個來的？”

    梁氏笑道：“這也是別人托我的事兒。小姑娘家家的，我哪里好透漏的。您老人家別問這個，把您知道的跟我說上一說，我心里就有數了。”

    ***

    梁氏是和甄四嫂子一起回家來的，每人胳膊上挎著一個菜籃子，每個菜籃子都是滿滿當當的，里頭都是rou。

    甄四嫂子手里還倒提著一只活雞，這只雞兩只爪子用繩子給扎得結結實實的，給人倒提著，兩只翅膀直犯撲棱。

    菱月過來開門，看見這情景，不由自主地往后退了退，這種活她確實干不了。

    這個家甄四嫂子是來慣的，此時拎上活雞就進了廚房，擼起袖子，三兩下就在灶下點上火燒上了水，殺雞褪毛得就干起來了。

    甄四嫂子干慣粗活的人，這些都是小菜一碟。

    雞血甄四嫂子都盡量接在碗里，這東西很補。

    等把雞收拾利索了，梁氏拿了家伙什把撒在地上的雞血和一地的雞毛都打掃了，菱月和紅藥兩個這才敢進來幫忙。

    甄四嫂子又在砧板上切起rou來，一邊切一邊抬起頭來對著紅藥笑道：“大姑娘，我都聽你干娘說了，你婆家可是大戶人家，家里開著大油坊，店里好幾個伙計。又住著三進的大宅子，家里好幾個聽使喚的下人，你嫁進去就做少奶奶，好大的福氣哩。”

    甄四嫂子話里滿滿的都是羨慕。

    甄四嫂子論年齡比梁氏小上一點，看上去卻老相得多。

    她家里負擔很重，她家男人早年就沒了，留下一大堆孩子，這些年家里全靠甄四嫂子一個人撐著。

    對甄四嫂子來說，董家這樣條件的，真就是大戶人家了。

    由不得人不羨慕。

    紅藥覺得甄四嫂子沒見過世面，聞言只是付之一笑。

    梁氏快手快腳地把剛收拾好的雞rou和雞雜焯了一遍，一邊用笊籬撈起來控水，一邊心中暗道，憑他董家條件再好，和許家也不能比。

    董家有五個兒子呢，再大的家業一分家也薄了。

    再說董家只是個開油坊的，怎么比得上許家這樣治病救人的大夫體面。

    這世上除了讀書人，再往下就得屬大夫受人尊重。

    許大夫又生得那樣一副好相貌，梁氏雖說沒見過紅藥的丈夫，但是想也知道是不能跟許大夫比的。

    梁氏倒不是盼著紅藥有什么不好，紅藥能過好，梁氏只有為她高興的。

    她只是覺得自家姑娘值得更好的罷了。

    梁氏從清河坊回來，該打聽的都打聽了，該知道的也都知道了。

    對許家，梁氏沒什么好挑揀的。

    見菱月和紅藥要進來幫忙，梁氏只留下菱月一個，讓紅藥回房繡嫁妝去了，沒讓她沾手。

    菱月留下來也就是學著給梁氏和甄四嫂子打打下手，廚房里的活計她是做不慣的，顧府內院分工明確，廚房的事自有廚房負責，莫說是她這種近身伺候主子的大丫鬟，便是院子里的小丫頭，也不沾手廚房的事兒。

    好在有梁氏和甄四嫂子這兩個主力在，該剁rou的剁rou，該腌制的腌制，該焯水的焯水，該過油的過油，一通忙活下來，該收拾的都收拾妥當了，明日就是下鍋炒炒的事兒。

    梁氏收拾了一盤子過了油的rou菜，讓甄四嫂子拿回家給孩子們添個菜，甄四嫂子死活不肯，到底空著手走了。

    忙活了這半日，天色都暗下來了。

    梁氏關上門回來對菱月交代道：“明日剩下來的菜，多收拾一些給你四嬸子送過去，她家的日子過得不容易。”

    甄四嫂子是個寡婦，納征這樣的喜日子，她是不能過來的。

    菱月道：“我省得。”

    事情都忙活完了，梁氏這才有功夫看了女兒一眼，眼里有內容。

    菱月不由得低下頭去，許茂禮走了之后，家里事情一件接著一件，梁氏必然是有話要問她的，只是一忙活就到了現在，沒能騰出工夫來。

    偏巧這時候大門又給人拍響了，是甄二下值回家來了，正在外頭喊人開門。

    梁氏瞥一眼女兒，道：“去叫你紅藥jiejie出來吃飯，我給你爹開門去。”

    菱月去了。

    晚上一張桌子上吃了飯，小門小戶的沒有那么多講究，何況紅藥如今又認了干親。

    吃過飯，梁氏站起來抻了抻腰背，有些不舒服地道：“今天活干多了，我這背上哪根筋好像給抻著了。月娘，你跟我進屋去，給我按兩下子。”

    梁氏這借口找的很完美，演得也逼真，只是菱月卻不敢很信。

    菱月跟著梁氏一道去了東廂房。

    甄二不疑有他。

    紅藥的目光卻不由自主地跟過去，一臉的若有所思。

    這廂，梁氏母女二人出來堂屋，進了東廂房。

    厚實的棉簾子隔開了里外，方便說話。

    梁氏在床頭上坐下，拍拍旁邊的位置：“坐吧。”

    菱月依言過去坐下。

    梁氏打量著女兒，搖曳的燭光映照著菱月姣好的面容，同樣是坐在床頭上，梁氏發現自己得抬起眼睛去看女兒，不知不覺間，女兒比她長得還要高了，真真是個大姑娘了。

    梁氏心中感慨萬端。

    梁氏道：“今個兒我去了一趟清河坊，向許家的街坊打聽了他家里的情況。”

    這對菱月來說是個新消息，菱月低著頭只管聽著。

    梁氏道：“許家住的是出三進的院子，家里使著三個仆人，家里養了一匹馬，沒有車。”

    丈母娘挑女婿，第一樣看的永遠是家境。

    許家這樣的條件，對甄家來說自然是極好的。

    梁氏接著道：“許家最大的就是許父和許母，他們生養了三個兒女，最大的是個姑娘，早就出嫁了。許大夫是老二，下頭還有一個小弟，過了年才五歲。”

    這是說許家人口簡單，不像許多別的人家，家里一大堆的人口，新媳婦嫁進去就有兩重婆婆在上頭壓著，另外還有許多伯母嬸子的，人際關系復雜。

    梁氏又道：“聽街坊說，許大夫家里也沒有亂七八糟的人。”

    這是說許家沒有妾室之流，家風清正。

    梁氏接著道：“許大夫的父母聽說都是和氣人，和街坊們處得都不錯。”

    這一點對做兒媳婦的來說至關重要。尤其是婆婆，若不是個通情達理的人，兒媳婦可有的受。

    梁氏把許家的情況一樣一樣都擺了出來。