“打短工去啦。”王紅英答。

    羅巧云往堂屋瞧了兩眼：“不是說三個月回嗎？再說，晌午我還聽見他聲音了哩。”

    “就回來吃了頓飯，雇主找他還有事兒。”王紅英看羅巧云臉色不對，將簍子里的最后一些菜葉倒到雞舍里，撣著簍子上的灰問：“咋感覺你話里有話呢。”

    羅巧云壓低聲音：“我聽說你家木青是……是賭錢被衙門的人逮了，這三個月在縣里吃牢飯，紅英，你可別連我都瞞，真有這種事你說出來，我們能幫就幫。”

    “哪個挨千刀的亂嚼舌頭！沒譜的事。”王紅英當即火大：“再說，真賭錢被逮也不至于關三個月呀。”

    羅巧云琢磨一會兒點頭：“說得是。”

    “你從哪兒聽來的，我找她去，不撕爛她這張臭嘴我今天名字倒過來寫。”王紅英氣哄哄的。

    羅巧云猶豫了一會沒開口，王紅英哎呦了兩聲：“你放心吧，我不會賣了你。”

    “剛在河邊洗衣裳時聽高鳳蓮說了一嘴。”羅巧云道。

    王紅英拍了拍大腿：“我猜就是她！”說罷把袖子一擼，院門一關就奔高鳳蓮家里去，羅巧云跟在她背后也一塊兒去了。

    遠遠的，還沒到高鳳蓮家門前，她們就聽見了叫罵聲，高鳳蓮的幾戶鄰居和一些個村民圍在門口，里三層外三層的瞧熱鬧。

    王紅英扒開人群走進一瞧，原來是許大河他娘馬淑慧在罵人，在傳聞中許大河也被逮走了，而許大河家和高鳳蓮家就隔了幾戶，馬淑慧聽到謠言后迅速沖罪魁禍首高鳳蓮家，一頓臭罵。

    本來，高鳳蓮和馬淑慧還能對罵一陣，隨著王紅英的到來，高鳳蓮的聲勢一下就弱了，王紅英指著她的鼻子說：“我兒子好端端的，你黑了心肝給他潑污水，不怕天打雷劈啊你。”

    “整天的胡說八道，造口業，死了要下地獄的！”

    高鳳蓮訕訕的沒吭聲，真吵得急了，馬淑慧和王紅英一起沖上來給她幾個耳刮子也不是沒可能，她一句話都不敢說了，罵過了癮王紅英沒忘澄清，對圍觀的鄉親鄰里說。

    “我家木青和她家大河前陣子去渡橋村的桑園打短工了，如今大河已經回家，木青還有些事兒沒做完，再過十天半個月的也會回家，別聽這婆娘亂說話。”

    馬淑慧接茬道：“毒心肝，她就是見不得別人家的好！”

    等她們走遠，高鳳蓮才敢小聲的嘟噥兩句：“呸，誰羨慕你家的日子，窮的叮當響，一個兒子娶不上媳婦一個娶的不是好貨色，我羨慕個屁。”

    這話兒說得難聽，走在后面的羅巧云聽著了，想想為好姐妹氣不過，懟了一句：“你管別人家的事呢，先管好自己的嘴，不然遲早要挨打。”

    羅巧云和王紅英是鄰居，關系又好，高鳳蓮動了動嘴皮到底不敢說什么，轉身進屋將門砰的給關上了。

    “紅英啊，多虧了你家木青帶大河去干活，養了他快二十年，第一回 給我往家里拿錢啦。”馬淑慧和王紅英并排走著，心里那叫一個高興。

    王紅英是不喜歡孫木青和許大河耍在一塊的，許大河那小子懶憨傻，一天天的就知道吃喝玩，是個沒上進心的人，她怕孫木青和許大河呆多了也染上那些毛病，但就是奇了個怪，這倆人打小就好，王紅英雖說對許大河不滿，但人前人后對許大河沒虧待過，經過最近的這些事兒，她對許大河也改觀不少，雖然他性格上有不好的地方，對他家孫木青沒得說，木青沒有親兄弟，和許大河做異性兄弟互相扶持挺好。

    “你家大河是穩重的，往后還會往家拿更多的錢。”王紅英笑說。

    馬淑慧笑得合不攏嘴：“也不期望他有多大出息，就盼著早些說上一門親事，我就安心了。”

    “多找媒人多相看，能找到的。”王紅英安慰道。

    兩人說說笑笑，不快的心情一掃而空，王紅英怕去文家村來不及，連家都沒回，直接奔了文老五家，結果在半道上竟然遇見了提著東西的許大河，一喊一問，原來也是去文老五家的。

    “提著啥呀？”王紅英問。

    許大河把手中提著的東西舉了舉：“酒、rou、還有一壺黃豆醬，這不老蹭人家的飯嘛，掙錢了也還人家一頓。”

    “是呢。”王紅英笑笑，心想許大河這傻孩子也懂禮尚往來了，轉念又覺不對，要說蹭飯，這些年他蹭自家的還少嗎，要還人情首要的是還自己家，文老五他才認識幾個月，哪里來那么厚的恩情。

    等到了文老五家，見文春麗搬張凳子在門口做繡活兒，見許大河來以后笑著去接他手里的東西時，王紅英啥都明白了，心里透亮。

    馬淑慧怕不是娶兒媳了，要嫁兒子呀。

    ……

    秦小喜從桑園回家后，李桂花就沒給過她好臉色，往常秦小喜是會忍著的，因為她要在家里小心翼翼的活下去，現在不同了，日子有了盼頭，她見李桂花那張苦瓜臉就和見一棵青菜似的，心里沒有半點波瀾。

    半個月里，她把自己陪嫁的新衣裳、褥子漿洗的干干凈凈，曬過太陽干爽后才放到樟木箱里，還繡了好些鞋墊，做了兩雙新鞋，而她娘留下的那對銀耳環，李桂花本來說賣了，在秦莊說要重打一對貼上后又“意外”的找到了，其中貓膩大家心知肚明，秦小喜把耳環和新打的銀鐲收在一起，很是心安。

    收莊稼的時節到了，秦小喜在家幫忙做飯、送水，還喂豬喂雞，做的活兒不算少，但是李桂花還嫌不夠，大中午烈日炎炎也要秦小喜下地。

    秦小喜沒順她的意，對秦莊說：“爹，過些日子我就要嫁人了，曬得像塊黑炭似的多丟你的臉，地里的活我就不去做了。”

    秦莊最好的就是面子，秦小喜的話打在他的命門上，當即開口：“好，你留家里煮飯吧。”

    “好啊，以前都在裝呢，原來你鬼主意這么多。”李桂花怒火沖天，但她拿秦小喜實在沒辦法，只能認。

    ……

    一晃，大喜的日子就要到了。

    聽孫木青的話在桑園挖溝排水后，桑樹的長勢一日比一日好，桑葉綠油油的很肥沃，健康得不得了，管事的一顆懸著的心終于落回到肚子里，他拍著孫木青的肩膀說：“你小子真有兩把刷子！”

    說完喊自家婆娘過來，晚上要殺雞請孫木青吃。

    這半個月把心思全花在桑園的樹上，孫木青沒回家，心里惦記著秦小喜，擔心她在家里的日子不好過，也記掛著他娘，怕家里的莊稼收的不好，沒有心思多留了。

    “給你把雞捆上，自己拿回去殺！”管事的心里高興，按照約定把三兩銀子給孫木青后說道。

    孫木青撓頭笑笑：“這多不好意思，連吃帶拿的。”這半個月里為了讓孫木青好好的給桑樹治病，管事的兩口子沒少給他做好菜。

    “要不算了？”管事的笑著打趣。

    孫木青：“那不成，拒絕你的好意就失了禮數，我自己去逮。”

    說罷兩人哈哈哈大笑起來，管事的很喜歡孫木青這種真實不做作的性子，想要就要，窮客氣倒別扭的很。那些雞是在桑園里散養的，滿山遍野的跑，吃蚯蚓長大，rou質很鮮美，就是野得很難抓，孫木青一開始想抓只最大的，沒成，后來想著隨便捉一只算了，那最大的母雞卻自己奔了來，被孫木青一把揪住翅膀提起。

    他用草搓成的繩子將雞捆好，樂呵呵的和管事的道謝。

    管事的送孫木青走了一截路，路上說：“過段時間我才上縣里去，有賞錢我絕不會忘了你，你放心。”

    孫木青點頭：“我信得過你，就送到這吧，再走就到我家哩。”

    管事的拍拍孫木青的肩膀說好，又目送了他一會兒，在心里直可惜自己之前沒發現這么好的后生，不然就說給自家小妹做丈夫了，又可惜自己的女兒今年七八歲，若等孫木青有了兒子做親家，年歲差太多，思來想去，只能和孫木青做兄弟了。

    “這小子，往后一定有出息。”

    ……

    孫木青一手提包袱，一手提著大肥雞，興高采烈地往家里趕，大老遠就見王紅英在村口等他。

    “娘。”孫木青笑嘻嘻的加快腳步奔過去。

    王紅英迎上來接過兒子手上的包袱：“喲，這雞哪來的？”

    “管事的送的。”孫木青說完迫不及待的問：“咱家莊稼收的咋樣？娘你這些日子吃喝好不？”

    王紅英笑著：“放心，都好，文老五瞧著不靠譜，做事很心細很厚道，幫我雇了個勤快的人，收莊稼可快了，人也老實，而且咱打的家具都做好了，前日已經叫許大河還有你巧云嬸的兒子幫忙抬回了家，正在堂屋晾著散味道，回去看看吧。”

    孫木青聽了心里歡喜，腳步不由的更快了。

    一切準備妥當，就等著迎小喜過門了。

    第13章 013

    回到家中，王紅英趕緊拿撣子給兒子拍灰塵，見孫木青放下東西準備喝井水，她奔灶房里把早就晾涼的綠豆湯端出來：“喝這個。”

    綠豆湯早上就熬好了，王紅英提前泡過水，用文火將綠豆煮了又煮，加上一些白糖，喝起來綿密解暑。

    孫木青一口氣喝了個干凈，抹抹嘴，對他娘說：“這雞今兒就殺了吧。”

    家里養的雞一年到尾也動不了兩次，都是留著下蛋的，家里上次殺雞吃是過年了，王紅英吞了吞口水，滿口應下：“殺，我這就燒水去。”

    她家木青辛苦這幾個月，也該補一補。

    孫木青趁這會空閑，回屋躺著小睡了一會，等他睡醒時，王紅英已經把那雞收拾好，剁成塊，和姜片、紅棗、桂圓、枸杞等燉煮起來，鍋已經開了，湯正咕嘟咕嘟的冒著泡兒，陣陣香味往孫木青鼻子里面鉆，讓他滿心滿肺都聞到了雞湯的油香，口水都流了出來。

    既然殺雞吃，那就不能摳摳搜搜的，王紅英拿出過年節才吃的紅薯粉，用開水泡軟了燙在雞湯里，還燙了一塊嫩豆腐在里頭，最后撒上一些蔥絲，一鍋鮮美的雞湯就做好了，沒有加太多的調味料，吃的就是雞rou原本的鮮美滋味兒。

    遠親不如近鄰，自家熬雞湯隔壁羅巧云早聞見了，王紅英舀了一碗湯夾了兩塊rou叫孫木青送了去：“她家兩個小娃兒兩三歲，正是長身體的時候，這雞湯有營養，叫你巧云嬸給娃吃。”

    接著王紅英取了兩個小碗，裝了雞rou和湯，用小籃子裝了給孫木青兩個大伯送去，這些年王紅英與孫家大伯二伯吵也吵過，鬧也鬧過，也得過他們的幫助，雖然日常中往來不親密，到底是打斷骨頭連著筋的一家人，該走動還是要走動著的。

    孫木青留家里啃了個雞爪，想著光喝湯吃rou會膩，去菜園里摘了一大把青菜，洗干凈后炒了一盤添菜，炒青菜剛出鍋王紅英回來了，帶回來一包地瓜干和幾個絲瓜，是孫家大嫂二嫂給的。

    “娘，你吃個雞腿。”孫木青往王紅英夾了個油汪汪的大雞腿，自己卻沒動筷子。

    王紅英多瞟了他幾眼就懂了兒子的心思，麻利的去找了個砂罐，裝了滿滿一罐雞rou雞湯，然后將砂罐放到籃子里，又給塞了兩副碗筷：“去吧，找小喜一塊吃。”

    “嘿嘿。”孫木青撓撓頭，笑得有些不好意思，坐在凳子上一動未動。

    王紅英拿起碗中的雞腿毫不客氣的啃了一口，吃得滿口油香，雞腿吃在嘴里，兒子要陪誰就陪誰，再說她留也留不住，管太多倒招人厭煩：“快去，我一個人吃還自在些，小喜那后媽不是個好相與的人，只怕這些日子小喜在家受委屈了，你去寬慰她一下也好。”

    孫木青嗯了一聲，提著裝雞湯的籃子愉快的出了家門。

    兒子一走，王紅英覺得有些索然無味，心里空落落的，想起一句古話——娶了媳婦忘了娘。

    不過低頭喝了幾口鮮美的雞湯后，她的心情又迅速的好起來，管他三七二十一，想那么多沒用的做甚，有吃有喝日子越過越好才是正經。

    孫木青家傳出來的雞湯香味不僅鄰居羅巧云聞得到，香味兒順風飄，半個村都聞得到，把村里的小娃兒們饞的哇哇大哭，都問家長討rou吃，但往往rou沒討著，屁股上狠狠挨了兩下。

    “不年不節的，又沒來客人，咋殺雞吃呢？”有人蹲在家門口，一邊嗅雞湯的香味一邊琢磨。

    邊上有人接茬：“可不是嘛，王紅英平日里不是敗家的人吶。”

    閑著也是閑著，眾人一邊饞雞湯的滋味兒一邊猜測。

    “我知道了。”突然有人斬釘截鐵地說：“他家新媳婦不是要過門了嘛，趁著媳婦還沒到家里來，他們母子先吃點好的，往后家里添了新人，有啥好吃的不得分別人一口？”

    說話的是村里出了名的摳門老漢，叫做許二福，是個一分錢恨不得掰成三瓣花的主，村里人都知道他小氣，因此這話一出周圍的人就笑著打趣說：“你以為人人都像你許二福啊。”

    許二福的婆娘劉秀芹哼哼兩聲，這兩口子是一樣的小氣，劉秀芹自然贊成自家男人的看法：“媳婦雖然娶進門，但到底是外人，一個外人要吃的和自家一樣好，誰甘心吶，至少要等外人把兒子生下來，她才有資格吃一口好的。”

    許二福劉秀芹的兒媳婦馮彩霞就坐在不遠處縫衣裳，公公婆婆說的每一個字都落在她的耳朵里，過門三年，馮彩霞一直沒懷上，去年好不容易有動靜，生下的還是個閨女，因此劉秀芹這話有指桑罵槐的味道，馮彩霞抿了抿嘴，卻沒吭聲，抱著破衣裳回屋去了。

    剛才她在，周圍的人說話還有些顧忌，一走就放開了說，這一撮人大多數都是做婆婆的，婆媳天生是冤家，湊在一起自然要傾訴埋怨自家兒媳婦的不是，埋怨過后還要說別人家的兒媳婦秦小喜的不好。

    “那樣的喪門星，克親克夫的，我家萬萬不敢娶。”

    “王紅英也是豬油蒙心想兒媳婦想瘋了，竟然也敢要。”

    另有人笑了聲：“你們咋知道是王紅英想瘋了？孫木青今年也二十了，少年郎火氣壯，肯定是他熬不住哩。”說完是一陣哄笑。

    “欸，話不能那樣說，熬不住也正常，誰愿打一輩子光棍。”有人為孫木青說話了，孫木青長得端正，性格好，不似村里其他后生不是憨就是兇，有不少嬸子婆母瞧著他喜歡，就是家里實在窮的過分。

    羅巧云家的母雞跑了，她正滿村找，把那些閑話聽了個七八分，過了會去找王紅英，王紅英已經吃罷了飯，在打掃院子，羅巧云倚靠著堂屋門口的柱子將那些酸化講給王紅英聽。

    “呵，一群閑出屁的人，今日我心情好，不想管他們。”王紅英說。

    羅巧云點點頭，笑著說：“晌午你給的那碗雞湯可鮮了，我給娃做了雞湯面條，一人吃了一大碗。”

    “可不是，那雞很肥，雞油我都摳出了三兩，對嘍，你來得正好，剛好有事兒要請你幫忙。”說著王紅英放下手里的掃帚，拉著羅巧云的袖子將她往堂屋扯。

    羅巧云邊走邊問：“啥事？”