直至一道柔和甚至是有些弱氣的聲音說道：“是的，我是的。”

    那是薄郎的聲音。

    他的回答不啻平地驚雷，話音剛落，劉斐、蔡樂樂和譚凡毅等人便倏地扭頭循聲朝來人望去。

    薄郎捂著肩上的傷口，一瘸一拐，腳步虛浮，艱難地走近眾人，開口再次字字清晰地重復道：“我就是兇獸薄魚。”

    這句話說出來后，薄郎就像卸下來了什么重擔，整個人都放松了不少，吳煜、譚凡毅和劉斐卻變緊張了，還將手按上法器琵琶和銀劍，時刻準備迎戰一般警惕。

    “抱歉……欺騙了你們。”薄魚察覺到了周圍氣氛的改變，歉然苦笑道，“但我沒有惡意的，我也真的沒有害過人，我只是……有些害怕。”

    “我看到你們殺了合窳和雀夫人，我怕你們也殺掉我，我就想……要是你們死了就好了。”

    “對不起呀……”

    青年一聲聲、一句句，小心翼翼地和他們道歉，即便渾身沾滿污血，他也還是那樣的漂亮。一張蒼白的臉上寫滿了不諳世事，一只桃花眼如被水洗過似的烏潤干凈，浸足了懵懂無知，哪怕親口承認了自己就是那會給人間帶來災禍，正道修士必要誅之的兇獸，只要看著這張臉、這雙眼，旁人就很難對他狠下心——尤其是當人們知道，他所說的都是實話以后。

    妖精客棧這個副本設計最玄妙的一點在于：只有當兇獸對人產生殺意時，兇獸們所應的災禍才會出現。

    薄郎大概是所有兇獸中最為弱的那一只了，他沒什么自保能力，又膽小、怯懦，遇上比自己強大的掠食者只會可憐兮兮地求饒，并在心里祈禱：他們如果死了就好了。

    這樣想有錯嗎？其實是沒有的。

    如果你在森林里碰上一只要吃你的老虎，你肯定也會希望老虎死了就好了，因為這樣你就能活下來了。

    這是求生的本能，僅僅是想活下去罷了。

    “在來妖精客棧以前，我沒怎么見過雨。”

    薄郎呶呶道了許久的歉，見參與者們仍是默不作聲，眸光便黯了些，他悲傷地望著窗外的雨，像是在看可望而不可即的珍寶：“因為我在地方，不會下雨；進過的池塘，水都會干涸。”

    “我不知道這是為什么，明明我也是魚呀……我一直想到水里去，我也應該生活在水里的。”

    “后來我終于明白了，因為我是兇獸，我活著，就會帶來災禍。”薄郎收回望雨的目光，哀聲道，“你們修道之人，要維護蒼生，所以你們要殺我是應該的。是我不該貪生，不該逃。”

    那一刻，從青年身上傳遞而來的、幾乎凝為了實質的濃郁絕望，感染了所有人。

    它就是像是一顆擠入蚌rou的沙礫，日復一日年復一年帶來疼痛，存在感強得無法忽視，因此縱使朱厭死了，再無兇獸能夠影響他們情緒，他們也依舊不可避免地共情了薄郎的哀傷。

    百合子搖搖頭，啞聲道：“沒有這樣的道理……”

    “天命如此。”薄魚露出一個認命的微笑，悲涼道，“百合子道長，謝謝你曾愿意信我、護我，我能不能再問你一個問題：人死后會入輪回，妖死后也會吧，我死后……也可以么？”

    百合子紅著眼告訴他：“可以的。”

    “那下輩子我不想再做兇獸了，我只想做一條魚，一條能夠活在水里的普通小魚。”

    薄郎趔趄著往窗戶那走去，眼里的淚凝為珍珠：“真好看啊……這場雨……”

    “能再親眼看一次雨，真是太好了……”

    薄郎死了。

    他自爆了妖丹。

    妖獸只要修煉入道，便會有一枚妖丹，臨死前可自爆，與附近敵人同歸于盡，山犭軍就曾自爆過，他炸出了漫天的血rou，薄郎卻化作一地散落的珍珠，就像他的淚，連死去的都是溫柔的。

    而客棧外的雨一直沒停，淅淅瀝瀝落下，薄郎化作的珍珠也如雨撲簌簌墜落，最終順著傾斜的地板滾向飲月堂正中央的圓湖，沉入水底。

    ——如此，才是所有尋常兇獸都死絕了。

    他們的通關任務已經完成了一大半，眾人卻覺得心情壓抑至極，完全高興不起來。

    “他為什么要自殺呢？”劉斐喃喃道，“他如果能像山犭軍、像蜚、像朱厭那樣攻擊我們……也好啊。”

    “我不能理解這個副本的設計目的，鎖長生想殺我們直接殺不就行了？我們在里面不就是該艱難求生的嗎？”譚凡毅抹了一把眼睛，把眼鏡重新戴上，難受道，“結果呢？艱難痛苦求生的反倒成這個副本里的npc了，我不懂……”

    他們在這個副本待了三天，三天內參與者中死了四個人：楚儀楊、宣霆、慶平和甘洪昌。

    但誰能想到，他們不為這四個死了個同類難過，卻一而再再而三地為狏即、薄魚這些兇獸而愴然傷感？明明它們都只是npc，是虛假的存在啊。

    吳煜也在用袖子擦眼睛，半是在自欺欺人，半是真心實意道：“我不是在為它們難過，我是在為我們難過，上古兇獸窮奇的線索沒打聽完，我們怎么通關？都得死了。”

    “薄郎留了線索的，他最后說‘親眼’，是眼睛……”

    百合子愣愣抬頭，看向不遠處神色淡漠的蒼瞳男人。

    “諸位道長真是厲害啊，才三日，便已將客棧里兇獸悉數誅殺。”

    同一時間，秦鶴的聲音自飲月堂二樓傳來，他伏在欄桿上，垂首笑盈盈望著一樓的參與者們：“就是不知，那只逃出長雪洲的上古兇獸你們可有什么頭緒？”

    百合子咽了口唾沫，怔忡道：“秦掌柜，你是妖嗎？”

    秦鶴低低笑著，沒做應答，只用雙手撐住扶欄往下縱身一躍，于半空化作一只仙鶴，隨后繞著舞臺振翅盤旋一圈，發出悠長的鶴唳，跟眾人剛進副本時聽到的那聲鶴鳴完全一致。

    見狀百合子抱著琵琶倒退兩步，雙目睜大：“秦鶴才是這個副本的引導者npc……”

    “百合子，你在說什么啊？”蔡樂樂疑惑道，“引導者npc不是步師兄嗎？”

    “他不是。”百合子否認完便去問男參與者們，“我們最初進入副本時，聽到是鶴鳴，你們呢？”

    譚凡毅也算這批參與者中腦子比較靈光的了，經百合子一提點頓然道：“也是鶴鳴。”

    吳煜則更直接，詢問落地變回人形的秦鶴道：“秦掌柜，那只仙鶴是你嗎？”

    秦鶴笑著回他：“是我啊，我不給你們引路，你們怎么來客棧呢？”

    “早該想到的……”虞佳憶也呢喃道，“每天給我們指引的人是秦鶴啊，步九照什么都沒做……”

    步九照不是引導者npc這件事，暗示其實還是挺明顯的，畢竟這個副本的通關任務、如何通關、每日起始線索，全部都是由秦鶴說明公布的，如果步九照是引導者npc，那這些事應當由他來說才對，但步九照除了第一日外，后面兩日幾乎都沒怎么在他們面前現身過。他只在第一次讓他們聽秦鶴的話，還說秦鶴不會騙他們，關鍵一個副本中不會騙參與者的分明只有引導者npc，秦鶴也確實沒有說過謊，按照他給的線索，他們都順利找到了兇獸。

    劉斐訥訥問： “那他不是引導者npc，又是什么？”

    這個問，謝印雪答了：“是上古兇獸，窮奇。”

    此話一出，劉斐、吳煜和譚凡毅幾人驚得連連往后挪退。

    謝印雪卻與他們相逆，反而朝男人走去。

    “百合子，你不是曾問過我因何得以認定，薄郎就是兇獸嗎？”他走到步九照身前方才停駐，抬手輕輕撫觸男人眉骨，凝著底下那雙幽邃的獸類異瞳，“現在你知道了。”

    是，百合子已經知道了。

    薄魚早早就把上古兇獸的有關線索，隱晦地告訴給了他們，可當時唯有謝印雪聽懂了——合窳愿意與豹妖劍客打那一架，是因為豹妖擁有一雙和上古兇獸一樣的蒼色豎瞳。

    仔細回想，這也并非是唯一的線索，首先秦鶴曾說起過“萬劍宮首席大弟子步九照”的眼睛，以前不是蒼色豎瞳，是這回來妖精客棧才變的；再者，妖精客棧內眾妖客妖力開始莫名失蹤，是從“步九照”來到妖精客棧那時開始的；最后，這個擁有蒼色豎瞳的“步九照”出手斬殺合窳、蜚、還有朱厭時狠絕迅速，一招致命，不給眾人留任何盤問上古兇獸線索緩沖余地的行為，不像是保護他們，更像是怕身份曝光的殺妖滅口行徑！

    而后者這一行為，謝印雪也做過。

    第243章

    但他在眾參與者中修為最低，所以那會兒沒能成功殺掉蜚。

    以前想不通的奇怪之處，如今都有了一一對應的解答，除了——

    “……你為什么……要幫他隱瞞身份？”

    雖然這句話由百合子來問不太合適，畢竟不久之前，她也在為一只兇獸與其他參與者拼死頑抗，所以她應該理解謝印雪的做法才對，可她還是問了。

    因為謝印雪和她到底是不一樣的，謝印雪沒有受的朱厭的影響，他很清醒。

    他就是這樣清醒著、自始至終地袒護步九照。

    是出于同情嗎？

    就像她同情薄郎，虞佳憶同情狏即那樣？百合子覺得不是，至少不全是。

    她望著站在一起密不可分的兩人，望著他們恍若互為鏡像的衣著、發髻，和看向對方時眼中宛如倒影一致無二的情愫，剎那間什么都明白了：“因為你喜歡他……”

    百合子神色怔怔地說道。

    青年聞言微微側過身回首，目光輕又淡地看了她一眼，他的手還撫在男人的面龐上，而男人垂著眼，像是被馴服的家犬般乖順任由青年觸碰，讓人不禁心生懷疑：他分明這樣安靜、聽話，怎么會是秦鶴口中那只生性殘忍、暴虐嗜殺的兇獸窮奇？

    但男人聽到她的聲音后卻抬起了頭，百合子因此與他對視，直直撞入那雙原被垂低羽睫斂住的幽邃蒼眸，它的瞳孔是狹長的一條豎縫，周圍是萬物焚燒之后的灰燼顏色，枯敗、寒冷、陰鷙……一切能用來形容死亡的詞語，都能用來形容這雙眼瞳，偏偏這雙眼瞳在望向眼前的青年時，卻又如炙燃的業火般矛盾的帶有溫度。

    莫名地，百合子打了個寒戰，她忽然意識到，是的，這只兇獸就是被馴服了。

    并且馴服這只兇獸的青年，其實和兇獸一樣恐怖，因為他或許連同兇獸冷漠暴戾、殘忍陰沉的天性也一并喜歡包容著，而不像她和虞佳憶，只為那些善良柔和的兇獸心軟。

    百合子攥緊琵琶頸，又后退了幾步，她手心在緊張的情緒下出了汗，有些黏和濕，辛天皓卻還在狀態外，傻傻地問：“步師兄，他當真就是上古兇獸窮奇？”

    “我覺得應當是的。”秦鶴回他道，“我和你們那位師兄認識很多年了，他的眼睛以前如漆如墨，絕非現在這般，所以你們真正的‘步師兄’，約莫已經被上古兇獸窮奇奪舍死去了吧。你們覺得呢——”

    秦鶴負手站立，端的是一派慵懶散漫的作態，連語調都是悠悠然的，視線卻次第從眾人臉上滑落，掃來無形的壓迫，盯著他們，硬要人給出個回答：“他是修士，還是窮奇？”

    第一個被問的辛天皓結巴了下：“是、是窮奇吧？”

    辛天皓答完，秦鶴又看向第二個人譚凡毅，等他開口。

    譚凡毅心里想：謝印雪不都說了步九照是兇獸窮奇了嗎？他本事那樣大，說薄郎是兇獸，薄郎就是兇獸；如今篤聲說步九照是窮奇，想來也不會有錯，那秦鶴干嘛又要再問一遍呢？

    不過心中千百種念頭歸心想，嘴上譚凡毅還是老老實實地說了：“是窮奇。”

    吳煜也答：“……是窮奇。”

    劉斐道：“是窮奇……”

    “……”

    如此問過還活著的所有參與者，當最后一人所答的“是窮奇”奇字落下之際，他們腳下踩的土地便像是收到了號令一般，猛地震顫起來，霎時地動山搖，顛得人東倒西歪，虞佳憶和蔡樂樂沒站穩，兩個人直接倒在了一塊。

    吳煜伏在地上，惶惶抬頭問：“地震了？！”

    誰知他的頭甫一抬高，就看見妖精客棧里無論是推杯換盞、談笑風生的妖客，還是圓池中央翩翩起舞的雙姝，亦或可愛乖巧的狐貍侍女、菌人小廝……皆一個接一個像被黑洞吸住的宇航員，從頭部壓縮抽條，悉數被拉成長長的天水碧色細絲帶，再定睛細瞧，那些絲帶也不是絲帶，而是細碎齏粉凝成條狀煙霧，它們在客棧里被風拂起似的翻飛飄蕩，裊繞浮動。

    這充滿殺機的一幕其實很美，但眾人來不及欣賞，便被窗外驟然閃現的耀目熾芒刺得下意識閉眼，待眼睛適應了這等光線后再睜開，飲月堂的屋頂已經沒了，棧外的雨也停了。

    那些妖氣凝成的絲帶如蒙召喚，紛紛從命飛升上空，迅速蔓延占據了整片天穹，宛若璀璨絢麗的極光幔，在長雪洲封印大陣外盤旋須臾，便開始撞擊那通天達地的幽藍陣法，一聲聲如敲鐘、如擂鼓，殺意穿霄，勢似狂雷。

    “長雪洲陣法要破了……”

    秦鶴仰頭喃喃，玄色衣袂在呼嘯的風中獵獵作響，使他的嗓音聽上去有些飄渺，還摻雜點旁人聽不懂的感傷。未幾，他重新低下頭，眼中倒映著跳動的炫光，面無表情對眾人說：“窮奇的身份被你們識破，所以他提前開啟了禁術，以萬妖為祭，抽空他們的妖力，欲徹底破陣逃出長雪洲。”

    說至此處，他又彎唇露出笑容：“幸好諸位道長先行斬殺了他麾下兇獸，以致祭陣有瑕，因此我們還有一個時辰，但這一個時辰內若不能修補好封印大陣，那我們還是全都得死。”

    百合子聞言一愣：“那……如果我們沒有殺光那幾只兇獸就先識破了窮奇的身份呢？”

    秦鶴聳肩攤手，反問道：“死唄，還能怎么著？”

    眾參與者聽完秦鶴的話，倏地扭頭看向青年，神情有些復雜：這么說謝印雪幫著步九照隱瞞兇獸身份還反倒救了他們一命？

    而謝印雪大概也想明白了這個副本為什么除了柳不花和自己以外，剩下的參與者全都是通關不多的新手，因為這個副本如果有鄭書、卞宇宸或陳云那樣的聰慧老手在場，那步九照的身份一定會曝光的極快，讓他們根本來不及先殺掉那些尋常兇獸。而他兇獸身份一旦暴露，祭陣便會提前開啟，破開長雪洲封印，那所有參與者都會死在兇獸出世的滅世業火之中。