“沈懷安。”

    懷安忙收斂神色：“臣在呢。”

    數九隆冬，皇帝拿他的文章當扇子，煩躁的呼扇幾下，數落道：“你在國子監讀了三年書，就打算拿這種東西參加秋試？”

    懷安：呃……

    “好好好，”皇帝又道，“即便你不去考舉人，至少也要升入率性堂吧，不然如何肄業，如何參加吏部銓選？”

    懷安：嗯……

    “從年后開始，老老實實的坐監應卯，不許隨便告假。”皇帝又看向榮賀：“還有你，再寫令旨幫他請假，朕沒收你的太子印。”

    二人唯唯應是。

    從乾清宮出來，榮賀小聲嘀咕：“你說我父皇不會是更年期了吧？”

    懷安忙捂住他的嘴，緊張的四下看看：“別亂說話。”

    “這是什么壞話嗎？是你上回說你老岳父更年期了……”榮賀道。

    懷安斷然否認：“我可沒說啊，你別誣陷我！”

    榮賀朝他翻了個白眼：“敢說不敢認。”

    懷安嘆口氣：“我只是不明白，我都‘文武兼備’了，我都‘忠靜冠服’了，為什么還要上學讀書啊？”

    榮賀“切”的一聲：“我還有皇位要繼承呢，不是照樣要讀書？”

    懷安道：“沒天理啊！投胎都成這樣了，為什么還要當社畜？”

    “什么叫社畜？”榮賀問。

    “社畜就是像牛馬一樣拼命干活的人。”懷安道。

    話音剛落，兩名太監匆匆朝著乾清宮方向跑來。

    除非有緊急軍報，或有天大的喜事，太監宮人是不會在皇宮內苑跑動的，因此二人有些奇怪的看著他們。

    “太子殿下，東宮急報，太子妃臨盆了！”

    榮賀登時雙腿一軟，懷安摻了他一把，才堪堪站穩，乘上肩輿，一路催促著往東宮而去。

    懷安還在愣神，忽然一個令牌扔向他，榮賀道：“幫我請蘇大夫進宮！”

    ……

    寢宮之外，榮賀看著那根即將燃盡的線香，急得來回踱步，久久聽不見內室傳出聲音，還以為遇到了難產。口中念念有詞：“元始天尊如來佛祖至圣先師保佑……”

    懷安瞧著他臨時抱佛腳的模樣，像是真的急壞了，只好勸道：“殿下，你坐一會兒，生的太快不見得是好事。”

    世人都畏懼難產，卻不知急產也很危險。

    榮賀壓根聽不進話，似乎又覺得與“儒釋道”三家的關系有點疏遠，又雙手合十念道：“列祖列宗在上，只要太子妃平安生產，我愿洗心革面，克勤克儉，做一個合格的社畜！”

    懷安想捂住他的嘴，已經來不及了。

    寢宮內傳來一聲歇斯底里的慘叫。

    榮賀險些癱在地上，不顧太監宮人的阻攔，跌跌撞撞闖進產房，一路吆喝著：“保大人保大人，別管小的了！”

    懷安被他一驚一乍嚇得心驚rou跳，隨即內室中傳出一聲響亮的嬰兒啼哭。

    榮賀闖入產房，宮人呼啦啦跪了一地：“恭喜殿下，母子平安！”

    ……

    乾清宮內，皇帝正召集內閣閣臣們議事，皇帝憫恤姚閣老大病未愈，還命人賜了座。

    這時陳公公來到殿外，向皇帝稟報：“陛下，東宮遣人報喜！”

    皇帝微怔，眾人的討論聲戛然而止，只見花公公端著一個托盤，跪在宮門之外，托盤上擺著一件玉器，那是一枚玉璋。

    花公公朗聲報喜道：“太子妃誕子，陛下喜添皇孫！”

    陳公公和劉公公也跪了下來：“陛下大喜！”

    殿內所有太監一齊跪地稱賀，閣臣們也相繼跪倒：“臣等恭賀陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”

    皇帝在片刻怔愣之后，自然是喜上眉梢，當即命左右拿出事先備好的長命鎖，那是一枚赤金鑲玉的金項圈兒，希望長孫健康長壽。

    另依照儀制賞賜喜慶寶物、宮女、太監，不做贅述。

    ……

    年關將至，各衙都在進行各項收尾工作，準備臘月三十封印，回家過年。唯有文淵閣的議事廳內氣氛緊張，毫無過年之前的松懈。

    他們在討論明年的工作重心——考核吏治、清點衛所人口、清丈屯田，以及太子的《提請設立京衛武備學堂疏》。

    按照舊例，武學的經費有過兩種情況，一是武將子弟自付學費，無疑在當時引起了眾多武將的不平；二是由兵部撥款，兵部從牙縫里擠出這樣一筆錢，卻慘遭層層盤剝，真正用于辦學的經費寥寥無幾，最終都以失敗告終。

    姚濱陰測測的說：“驢不上磨，一心只想著吃草料，是懶病，只有用鞭子抽。”

    他一向如此，即便當著圣駕，也敢直截了當的罵滿朝文武都是驢。

    他想辦武學、開港口、造寶船、下西洋，他要為朝廷開源，締造盛世……可是時至今日他終于明白，一切的一切，樹冠想要繁茂，必要先將根系上的潰爛治好。

    可是整頓吏治、整頓軍制，制定更加嚴格的考核標準，勢必會觸動眾多文官武將的利益，甚至會加劇地方官員對小民百姓的盤剝。

    姚濱又是個有些蠻橫又十分霸道的人，喜歡以強權壓人，不肯接受同僚們徐徐圖之的建議。許多人懾于他的威勢不敢出聲，實際上積怨頗深。

    就連沈聿也開始勸他，步伐不妨放慢一些。姚濱充耳不聞，他的眼底是兩片發黃的渾濁，面色也愈發暗黃，總對沈聿說：“時間不多了。”

    沈聿不明白他所說的時間，到底是大亓的國祚，還是他自己的身體，亦或二者皆有，千言萬語，唯有化作一聲喟嘆。

    為官到這個地步，沈聿是不乏門生故舊的，他們都不太明白，以沈閣老今時今日的地位，足以與姚閣老一較高下，何況姚濱身患沉疴，沈聿卻春秋鼎盛，何不趁機將其趕出內閣，而是甘愿屈居其下做一個副手？

    因為沈聿心里很清楚，國朝延續至今，頒布的政令車載斗量，其中不乏治國安邦的良策，卻每每收效甚微，一百多年的積弊使得這些政令如石沉大海，新鮮的血液注入其中如杯水車薪，官場中人照樣的貪賄、畏縮、敷衍塞責、不作為。

    積弊不除，多好的政令都收不到效果，可要根除陳規陋習，就要剜瘡割rou，就會疼，會流血。

    他雖也做過“欺師滅祖”的事，可當時一是為了大局考慮，二是為了避免恩師的晚節不保，如今正值新政的關鍵時期，他就算有爭斗的野心，也不會在這種時候內斗的。

    ……

    臘月三十，各衙封印。

    這一年發生了太多事，內閣成員大換血，六科歸入內閣管轄，姚濱分管的吏部對內外官員進行了大清洗，稅制改革、幣制改革已經開始推行……

    其實新皇登基的這些年，朝廷已經有了萬象更新的氣息，不少人深切感受到了一股前所未有的浪潮正在朝他們逼近，有人期待，就有人帶著深深的恐懼。

    不論如何，各衙都要封印，沒吵完的架，也要留到年后慢慢吵。

    沈聿回到家，芃姐兒迎出來，她穿著豆乳色的小袖短襖和馬面裙，銀紅色白絨緣的對襟比甲。夏日里參加軍訓曬黑的小黑妞，如今又變回了膚白勝雪小俊妞，只是臉頰上蹭滿了面粉。

    沈聿看到女兒，便將滿心的憂慮一掃而空，笑著問：“怎么像個小花貓似的？”

    芃姐兒一手拿袖子蹭臉，一手挽著他的小臂嘰嘰喳喳的告狀：“哥哥jiejie弄的，他們不往面板上撒，凈往我臉上抹！”

    “真是不像話了！”沈聿笑罵：“他們弄面粉做什么？”

    “您去看看就知道了，簡直要造反了。”芃姐兒繃著小臉。

    說話間便來到主院，歡笑聲透過門窗院墻一直傳到了院外。

    上房堂屋中已經擺好了大食桌，老太太、許聽瀾和季氏正坐在一旁說話，小輩們圍在食桌前鼓搗著包扁食。

    “爹回來了！”懷安一臉壞笑，背著手蹭過來，趁芃姐兒不備迅速出手，往她額頭上添了三道杠。

    芃姐兒“哇”地一聲叫出來，懷安大笑逃跑，沈聿擼起袖子就要抓他。

    滿堂歡笑，遠處傳來此起彼伏的鞭炮聲，沖上天際的焰火，照亮了堂屋門外一小片夜空。

    第194章

    大年初一, 從四更天開始，就有人上門拜年。

    懷安惺忪著睡眼爬起來時，天光還很微弱, 迷迷糊糊的先往枕頭下摸，果然摸到一個大紅包，今年恰好是牛年，里面是一張赤金的生肖牛金箔, 并一個精致的小荷包，剛一拿起，就掉出一個沉甸甸的小金錠。

    這是祖母的習慣, 有時是金手串, 有時是金箔卡, 都是當年的生肖, 是壓歲錢的意思，家里小輩人人都有，至于小金錠, 那當然是人美多金的好娘親的習慣啦。這些都是每年必不可少的儀式感, 即便是懷遠和鄒玥、懷瑩和陳甍這樣成了婚的也有，懷薇和顧同雖然不在家里過年，但初二回門時也有。

    沈家的孩子從沒有驕奢yin逸的毛病, 所以從小零花錢充足, 也紛紛攢起了小金庫，這個家里真正的窮人只有老爹而已。

    爹娘去參加正旦的大朝會了, 懷安跟著堂哥表哥接待上門拜年的人。

    時下拜年并不一定非要進門, 多是“望門投帖”, 賓主都不至于那樣忙累，又送上了心意, 真正做到了輕松拜年。

    辰時末刻，沈聿夫婦才從宮里回來。

    沈聿怕被拜年的同僚下屬堵在家里，迅速換下一身公服，準備先帶懷安去姚閣老府上探望一番，再打發懷安去給岳父岳母拜年。

    懷安被叫回正房時，許聽瀾已經除下一身了誥命冠服，改了淡妝，拿著幾分禮單，正以當下準備的禮品為例，一點一點的教懷瑩和芃姐兒要如何備禮，親戚、好友、同僚、上司、下屬、遠近親疏，各有各的禮數，半點不能出錯。

    雖說陳甍如今還在翰林院庶常館讀書，可是三年期滿之后參加朝考，也要正式任官，兩個孩子遲早要脫離他們獨立交際。

    芃姐兒是跟著jiejie順帶聽的，大家閨秀到了這個年紀，管家理賬都是必修課，女子職在中饋，即便如許聽瀾這樣，在外面也撐著一片事業的，回到家也不得不料理這些冗繁的家務，所幸沈家人口簡單，一家人心思也整齊，才不至于分身乏術。

    芃姐兒在家可以無拘無束，日后成了婚，在家事賬面上發昏，擺宴席都排不好座次，那是要遭人笑話的。

    可是芃姐兒心思根本不在，一會兒糾結花架子上的君子蘭怎么還沒開花，一會兒又想去院子里打雪仗，弄的許聽瀾頭疼不已。

    懷安還來添亂，從背后變出一個用雪球攢成的小鴨子，說忙完了年，和謝韞一起，帶她去女校大cao場上打雪仗，教她騎馬，芃姐兒的心都飛到郊外去了。

    許聽瀾氣的擰著兒子的耳朵扔給他爹，讓沈聿直接送到謝家去，不用帶回來了。

    ……

    姚府正房外，金方海背著醫箱罵罵咧咧：“大年初一把我叫過來看病，光看病有什么用？”

    “我都不用把脈，就知道他這些日子干了什么！”

    “不聽大夫的話，又何必要看大夫，砸人家的招牌！”

    姚泓追在他的身后，一邊道歉，一邊拉勸。

    府婢引著沈聿父子恰進到二門，便聽院子里一陣嘈雜。

    金大夫認得懷安，拉著他就是一通抱怨，什么一大清早把他從被窩里拽起來啦，扁食都沒吃上一口就來給姚閣老診脈，結果上次囑咐他的事項一概沒有遵守，這會兒病倒了，又叫他來。

    懷安勸道：“別發脾氣了，再想想別的辦法。”