時值吳浚掌權之際, 朝中阿諛成風，同僚尸位素餐，官場風氣敗壞, 他不顧親朋勸阻, 以奉養老母為名辭官回鄉，先是在家鄉開了一家書院, 將名下的田產作為義田, 供書院開銷。后來書院入不敷出, 他便開始研究農事，提高農作物的產量, 為家鄉百姓做出了不少貢獻。又因為高風亮節、剛正不阿的品行和事跡，在家鄉乃至全國都有著極大的名氣。

    此次進京，是受到鄭閣老的邀請，鄭閣老欲將他起復，去戶部督理農事。

    首輔的面子不能不給，于是他獨自進京赴約，當面婉拒了鄭遷的邀請。沈聿得知他進京的消息，想要見他一面時，已經聯系不上了……

    原以為這位來去自由的老先生已經離京回鄉了，萬沒想到，他居然躲在這新開荒的流民村里，指導百姓耕種小麥。

    張岱如懷安所料，是個十分嚴肅的人。方正黝黑的面龐上并未顯露驚訝，只是并袖還揖，淡淡的說：“閑云野鶴之人，當不起諸位大禮。”

    沈聿向祁王簡單介紹此人的身份，祁王才重新打量起眼前面色冷峻的老者，道一聲：“原來是張先生，失敬。”

    其實他此前也沒聽說過。

    祁王的身份不容暴露，沈聿也只是搪塞道：“這位是齊先生。”

    張岱的心思仍在田間，只是略點了點頭。

    沈聿又指著兩個孩子：“這是犬子，這是……齊先生的公子。”

    二人十分乖巧的露出一排牙齒：“張先生好。”

    “真乖，”張岱眼底終于露出一絲笑意，摸摸兩人的頭，“可巧，我那小孫子也一般大。”

    說著，從袖子里掏出兩塊飴糖分給他們。

    懷安是藏不住話的，張口就問：“張先生還隨身帶糖呢？！”

    張岱淺笑著解釋：“這是獎勵給村里抓到田鼠的孩童的，他們很能干，不過月余，便將將整個雀兒山的老鼠消滅殆盡。”

    眾人恍然大悟，原來張先生用糖果鼓勵孩子們下田捉鼠。

    “那我們真是無功受祿哇。”榮賀將糖果揣進袖子里。

    眾人一陣朗笑。氣氛總算稍有緩和，幾人分別落座。祁王不斷向張岱提問，問得都是流民村今年的收成情況。

    他們驚訝的發現，京郊一帶的麥田普遍產量在一石三斗上下，而土地并不肥沃的流民村，居然可以達到一石五斗以上，多出來的兩斗，就是張岱精心指導的結果。他從施肥、澆灌、防蟲害、種植密度等方方面面給出了最合理的方案，使得產量顯著提高。

    懷安豎耳聽著，心里生起一個念頭，再看榮賀，同樣賊兮兮的轉著眼珠子，應該與自己想法一致。可惜小孩子插不上話，急得他不停朝榮賀使眼色。

    榮賀鼓起勇氣，扯了扯祁王的袍袖，小聲提醒：“爹，紅薯，紅薯……”

    祁王恍然，又向張岱提問：“先生可知道，呂宋國有一種糧食，名叫紅薯？”

    懷安瞪起眼睛。

    張岱卻搖搖頭：“從未聽說。”

    祁王接著道：“聽聞這紅薯在呂宋畝產極高，十數倍于小麥，先生可愿去府上一看？”

    張岱聽完，只覺得智商受到了侮辱。

    十數倍于小麥，畝產豈不是可達二十多石？真要是有這種糧食，早已經漫山遍野的長瘋了，誰還苦哈哈的種小麥種稻子啊。

    不過在他眼中，這些在朝的文官們大多都有些何不食rou糜的毛病，渲染出一些浮夸的祥瑞哄著皇帝開心，他忙得很，是真沒時間奉陪。于是打了個哈哈岔開話題，說自己明日就要動身回鄉，回去教書育人去了，無論幾人如何邀請，人家就是不屑一顧。

    眼見日頭過了正頭頂，里長夫婦還要去給兒子送飯、干農活，張岱也急不可耐的要去田里記錄這批小麥的長勢和畝產。

    眾人不便繼續叨擾，只得作罷。

    懷安和榮賀原以為紅薯的產量有救了，結果大失所望，怏怏不樂的跟在眾人身后下了山。回城的路上，沈聿帶著兩個孩子乘一輛馬車，兩人玩累了，車廂一晃，便睡得東倒西歪。

    沈聿撩開車簾，望著官道旁一望無際的麥田，農夫頭頂著烈日在搶收小麥，以免一場大雨，將一年的辛勤勞作化為烏有。即便如此，他們依然要將收獲的大部分糧食用來繳納賦稅，還要經過各級官吏的層層盤剝，真正留在自己手中的寥寥無幾。

    如今國朝最大的問題，就在于土地與人口之間的問題，百姓占據少量土地，卻要承擔全部的稅賦，權貴侵占了大量土地，卻分文不用繳納，廣廈千萬，百姓無立錐之地，國庫空虛，富家有陳腐之糧。

    這個國家已經爛到了根子，非得忍痛剜瘡，下一劑猛藥不可。

    回頭見兩個孩子在車廂兩側，一邊兒一個睡得正香，眼底露出笑意。一個是他的學生，一個是他的兒子，他們今天說的那番話，讓他頗為感動，仿佛一棵腐朽已久的枯藤老樹突然煥發出嫩綠的新芽兒，那一刻，他在至暗的黑夜中看到了希望的光。

    兩個孩子雖然愛胡鬧，可心地是純良的，能設身處地的體會民生疾苦，真是長大了，懂事了。

    “嘿嘿嘿，哈哈哈哈……”懷安在睡夢中忽然迸出一串脆生生的笑，愣是將自己笑醒了。

    榮賀也被他吵醒，撐起半個身子，揉著惺忪睡眼問：“你笑什么呀？”

    懷安靠在車壁上：“我夢見我爹和我哥又升官了。”

    榮賀滿不在意的閉上眼：“又不是你升官，有什么好笑的。”

    “要是你爹做了皇帝呢，你高不高興？”懷安問。

    “咦？”榮賀突然睜開眼：“那我就是太子啦！”

    懷安點點頭，兩人同時發出了“嘿嘿嘿”的笑聲。

    “懷安，到那時候，我就封你做大官，讓你想干嘛就干嘛。”榮賀道。

    懷安煞有介事的擺擺手：“不用不用，非科舉正途得來的官不值錢，要封就封我爹和我哥，只要他們官運亨通，我一樣想干嘛就干嘛。”

    “有道理。”榮賀道。

    兩人又發出了“嘿嘿嘿”的笑聲。

    “咳。”有個很沉的聲音在一旁輕咳了一聲。

    笑容瞬間凝固。

    “起猛了，夢見我爹了。”懷安閉上眼，往長椅上一倒：“重新睡。”

    榮賀往另一邊倒去。

    沈聿揉揉生疼的眉心，從袖中掏出了佛珠。

    ……

    次日，沈聿命他們一人寫一份“觀后感”交上來，旨在總結昨日巡視流民村之后的所思所想。既然總想著升官發財當太子，就要有與之相配的使命感不是？

    懷安的臉色像開了染坊，變幻莫測。

    榮賀雖然垮著臉，卻也不明白好兄弟為什么表情如此浮夸，捂著胸口，一副中了回旋鏢的樣子。

    “爹，您這招是跟誰學的？”懷安顫抖著聲音問。

    沈聿答不上來，坊間的私塾先生都在用這種方式折磨……呸，是訓練蒙童的寫作水平，他怎么知道源頭出自哪里。

    兩人耷拉著腦袋回到各自的書桌后頭，七拼八湊的寫就一篇。

    沈聿拿過來一看，靈魂險些出竅。

    一人在結尾寫道：“能喚醒上位者久矣泯滅的良知，吾得償所愿。”

    另一人在結尾寫道：“能使尸位素餐之人茅塞頓開，吾老懷甚慰。”

    沈聿蹙眉：“誰教你們這樣寫的？”

    兩人一攤手：“這就是當時的所思所想啊，您不會希望我們寫假話吧？”

    沈聿表示寫的非常好，只是書法欠佳，讓他們回去練大字，一個寫“泯滅良知”，一個寫“尸位素餐”，各寫一百遍，隨后帶著他們的“大作”去見祁王。

    此等好文，他豈敢私受，當然要與學生家長共同欣賞。

    事情到此，沈聿依然抱著調侃的態度，祁王也是又氣又笑，無奈的搖搖頭：“原來在他們眼中，咱們都是毫無良知，尸位素餐之輩。”

    沈聿笑道：“是臣教導無方，愧對殿下。”

    祁王搖手笑道：“俗話說良藥苦口忠言逆耳，有則改之，無則加勉吧。”

    二人正在說笑，陳公公入內稟事，支支吾吾半晌，還是附在祁王耳邊嘀咕了幾句。

    祁王面色一變，猝然起身往殿外走去。

    只見寬闊的殿前廣場上躺著一個人——用麻袋套著，大抵看得出是個人形，倒在地上掙扎不已，發出“嗚嗚”的叫聲。一旁還跪著兩個小太監。

    “怎么回事？”祁王提著衣襟上前詢問。

    陳公公擦著額頭的汗：“回殿下，后廚有個角門，值守的太監發現這兩個人扛著個大麻袋進來，麻袋在動，便報給了奴婢。”

    “先給他松綁。”祁王道。

    “是！”

    來人可疑，陳公公請祁王和沈師傅往遠處避一避。

    兩人只向后退了幾步，祁王指著兩個小太監問：“他們是哪個殿的？”

    “回殿下，他們在世子所當值。”陳公公道。

    “這小子……”祁王話音未落，便見麻袋里露出一個腦袋，五十歲上下的年紀，兩鬢已有些斑白，不是張岱又是哪個。

    “臨川公！”沈聿先是驚呼一聲，提著衣襟快步上前，親自為他松綁。

    第117章

    前殿, 被叫來問話的兩個孩子慌了神，他們的本意不是這樣的啊！

    榮賀問趙棠：“不是讓你們拿著烤紅薯去請老先生過來嗎？怎么給綁回來了？”

    跪在地上的趙棠解釋說：“我們一直等在流民村外頭，直到張先生出來, 才對他說：‘我們家主人有請’，誰知先生看到了何文何武，突然高聲呼救，我們只好堵上嘴, 拖到沒人的地方。”

    楊慶接著道：“四下無人，我們掏出烤紅薯給先生看，誰知先生抱頭就跑, 根本不聽我們說話, 何文何武只好去追, 先生又拼命掙扎, 我們怕引來村民，只好將他綁起來，帶, 帶回府里……”

    張岱此時已然知道了祁王的身份, 也知道自己身在王府，驚魂稍定，坐在下首的位置, 沈聿的旁邊, 怒視兩個綁架他的太監：“那兩個高大魁梧的漢子，一個比一個兇神惡煞, 我能不跑嗎？！”

    兩個太監趕緊磕頭賠罪：“張先生, 您老恕罪。”

    張岱長長呼出一口氣, 朝祁王和沈聿行了一禮：“殿下，沈祭酒, 我雖久矣不在官場，可也是大亓的子民。小孩子做出多大的事，全看背后有多大的人在撐腰，草民若還是官身，必定上本彈劾兩位縱溺愛子，光天化日，綁架良民！”

    “是是是，臨川公息怒，是我管教不嚴，發生了這樣的事。”沈聿起身向張岱行禮：“給您賠不是了。”

    一直捂著額頭的祁王也開了口：“先生，兩個小子沒有分寸，孤定然重重責罰他們，還有這些個不懂事的奴婢也會一并處置。還請先生消消氣，孤已備好酒席，為先生壓驚。”

    說完，又命兩個小的向先生賠禮。

    兩個孩子連忙打躬作揖：“老先生息怒，我們以后一定循規蹈矩，絕不再干這種綁架人的勾當！”

    熊孩子家長，就要有熊孩子家長的覺悟，拿出態度，放低姿態，賠禮道歉撂狠話，都是缺一不可的。

    他們這樣的姿態，張岱也不好再發作，只是黑著臉朝祁王作揖道：“既然是一場誤會，酒席便不必了，殿下，草民先告退了。”