便聽沈聿“咦”了一聲，問許聽瀾道：“你兒這臉怎么腫了？”

    許聽瀾側頭一看, 便笑道：“胖的。”

    懷安差點炸了, 什么叫胖的？他是氣的, 是氣的！

    他攥著毛筆對爹娘怒目而視。

    沈聿佯做剛剛發現：“怎么？寫完了？”

    那炸起的腮幫子一下子癟了。

    沈聿對妻子道：“看, 真不是胖的。”

    ……

    八月金秋，秋闈放榜前后。

    街頭巷尾，茶樓酒肆, 隨處可見身穿直裰的讀書人, 議論的話題也繞不開鄉試名次，解元某人，經魁某人云云。

    鹿鳴宴之后, 沈家上下都在等待安江老家的消息。

    九月初十, 老家來人進京報喜，李環接到喜訊, 速將消息傳入內宅：“中了中了！”

    老太太問：“誰中了？”

    “都中了！”李環媳婦道：“大爺鄉試中了解元, 遠哥兒院試點了廩生！”

    整個內宅喧騰起來。

    老太太激動得紅了眼眶：“好啊好啊！兩個孩子爭氣！”

    十年寒窗, 終于到了收獲的時節。

    沈家并未大擺宴席，畢竟也不是第一次出解元了, 因此只是放了幾掛鞭炮，在上房擺了一桌席面，自家人聚在一起慶賀。席上酒至正酣，許聽瀾宣布當月發雙俸，丫鬟們更是歡喜，圍著太太、老太太說了好些吉祥話。

    懷安問老爹：“大哥和二哥為什么還不回來？”

    “是你大哥脫不開身。”沈聿傳授經驗：“省里要設鹿鳴宴，本家族親要擺流水席，縣里要立‘解元’牌坊，大大小小的文會要請他登臺講學……”

    “這么麻煩呀。”懷安唏噓道。可轉念一想，后世出一個省狀元，都要大肆報道，擺流水席，何況是千軍萬馬過獨木橋的科舉。

    一生押在舉業上的讀書人，一旦通過鄉試，就完成了由平民到士大夫階級的跨越，不用再承擔朝廷的攤派、賦稅、徭役，可以見官不跪，有了選官的資格，甚至可以改變整個家族的命運。

    沈聿面上不顯，心中怎能不暢快，借著酒勁，清雋疏朗的面龐便多了幾分放蕩不羈，一邊打著拍子，一邊低聲吟誦：“行路難，行路難，多歧路，今安在，乘風破浪會有時，直掛云帆濟滄海！”

    許聽瀾一臉擔憂的看著丈夫，只見他苦苦笑著，眼角有淚光閃爍。

    沈聿向來克己守中，凡事都不會過量，極少在酒后這般失態。

    因此懷安也嚇壞了，今天不是大喜的日子嗎？老爹為什么哭啊？

    老太太眼底滿是黯然，對懷安道：“懷安，你爹醉了，先扶他回房去吧。”

    懷安見席間氣氛為妙，十分懂事的扶著老爹起身回房。許聽瀾本要跟去，又擔心老太太，便留下來問：“母親，這是怎么了？”

    季氏也一臉擔憂的看著嫂子，又看看婆婆。

    老太太嘆一聲，將陳甍和兩個女孩兒打發到院子里玩，這才娓娓道來。

    原來沈聿十三歲上點了廩生，鄉里一個豪紳上門恭賀，將一個美妾當做禮物送給了沈老爺。那位姨娘美貌極了，出水芙蓉一般，深得沈老爺喜歡，也因此飛揚跋扈，盛氣凌人。

    因為老太太陳氏當年不許她們生子，心生不滿，便吹枕邊風給沈聿上眼藥，誣陷沈聿在后院時經常盯著姨娘們看。

    正值秋闈大比，沈聿去省城赴鄉試，一舉奪魁。鹿鳴宴之后，解元公躊躇滿志的回到家里，等待他的卻是父親劈頭蓋臉的一頓侮辱打罵。

    時下沈聿正準備迎親，家里傳出這種話來，一旦被岳家知道，后果不堪設想。

    陳氏發怒，將全體下人一一過審，到底要查明白，是大少爺不知廉恥窺伺姨娘，還是誰在沒頭沒腦的誣人清白。

    沈老爺見觸怒了妻子，生怕她惱怒之下魚死網破，只好偃旗息鼓，打了那姨娘一頓板子，勒令全家上下誰也不許再提，并向長子賠了不是。

    從那時起，夫妻二人達成默契，非必要不再見面，沈老爺就住在他的偏院里，只要不弄出孩子來，只要不打擾兒女讀書生活，她也不再過問他納妾蓄婢。

    后來兩個兒子娶妻生子，兩個女兒出閣嫁人，沈老爺都像個木頭樁子似的坐在他該坐的位置，因此兩個兒媳對公公的印象少之又少，大概還不如家門口的大石獅子有存在感。

    如今懷銘中舉，同樣高中解元，沈聿觸景生情，想起了從前的事。

    ……

    臥房里，懷安攙著東倒西歪的老爹往床上放，自己也被帶了個跟頭，連滾帶爬的下了床，幫老爹脫鞋，費力的將兩條腿一條一條抬上床，才見云苓和天冬端著醒酒湯進來。

    醒酒湯剛剛出鍋，熱騰騰的冒著熱氣，懷安接過來邊攪動邊吹涼，才舀起一勺遞到老爹嘴邊，結果老爹忽然坐起來，一胳膊朝他掄過來，環住了他的脖子。

    懷安被掄的七葷八素，手里的醒酒湯也撒了不少，云苓趕緊接過去，天冬忙給他擦衣裳，又摞起兩個枕頭放在床頭，一通忙亂。

    懷安哄勸道：“爹，您靠一靠，先把湯喝了！”

    誰知老爹張嘴就說：“小弟啊，雖說長兄如父，倒也不用直接喊爹。”

    懷安：……

    “爹！”懷安道：“您好好看看，是我呀！”

    “我怎么不認識你？”沈聿仰望著屋頂，吐出一口濁氣：“你是我親兄弟……”

    懷安一陣無語，原來老爹把自己當成了二叔。

    “好的大哥。”白撿的便宜不占白不占，懷安絲毫不帶客氣的應著，從云苓手里結果醒酒湯：“你把這個喝了吧，大哥。”

    兩個丫鬟瞠目結舌，巴不得少長一雙耳朵。

    沈聿果然受用，一口一口的將醒酒湯喝完，靠在床頭直喘氣。

    “大哥，咱不能喝就別喝那么多，喝酒傷肝。”懷安道。

    “嗯……”沈聿含含糊糊的答應著。

    “大哥，你心情不好？”懷安又問。

    兩個丫鬟對視一眼，心說這孩子占便宜上癮啊。

    “好啊，怎么不好……”沈聿顫顫笑了幾聲道：“懷銘懷遠都考出來了，都長大了！就是懷安……”

    懷安聞言，接茬勸道：“大哥不要愁，懷安以后可是要當小閣老的，不用非得考科舉那么辛苦。”

    沈聿嗤的一聲笑了：“你今天說起話來，跟那個逆子如出一轍。”

    懷安捂住了嘴，險些暴露。

    沈聿目光空空看這帳頂，納罕的問：“你說，他已經走了那么久，為什么那些過往總也忘不掉呢？”

    懷安驟起了一身雞皮疙瘩，有瓜！

    “誰……誰呀？”懷安湊頭過去，小心翼翼的問：“大哥，你跟我說說，我保證不告訴大嫂。”

    沈聿渙散的目光緩緩聚焦，看著懷安，突然虛踹了他一腳：“去你的。”

    懷安踉蹌了兩步，又不依不饒的貼上來：“誰呀？到底是誰呀？”

    沈聿嗤嗤的笑了兩聲，抬起一只手，剛準備長篇大論的樣子，忽然頭一歪手一垂，睡著了……

    懷安急得想要捶床跺腳，這場景好比電視劇里遭到刺殺的重要證人，口吐白沫對著鏡頭說：“殺我的人是……是……嘎！”

    會憋死人的好嗎！

    堂屋里食桌撤下去，只有老太太和季氏在逗著三個女孩子玩。

    許聽瀾擔心丈夫，回到屋里一看，便見沈聿倒在床上呼呼大睡，懷安坐在一旁失魂落魄的發呆。

    她更擔心了，抬手摸向兒子的額頭：“兒啊，怎么了，哪里不舒服？”

    懷安抬起頭，忽然搖了搖頭，擠出一個勉強的笑：“沒有沒有！”

    在事情調查清楚之前，絕對不能讓娘親察覺，否則……這個家就要散了！

    他經歷了平生頭一次失眠，失魂落魄、痛心疾首的熬過了一個漫漫長夜。

    次日起床，只見老爹扶著額頭對娘親抱怨：“昨天的酒不好，后勁大，頭疼。”

    許聽瀾端上一杯蜂蜜水，蔥白一樣的手指在沈聿的太陽xue打圈揉：“是你喝的太多了。”

    從前每天看著爹娘恩愛和睦，狗糧吃得很飽，如今看到娘親對老爹這么好，老爹的心里居然裝著另一個人……

    呸，渣男！

    他必須要調查清楚，給娘親一個公道！

    于是從這天開始，但凡家里做的久的老人，都受到了懷安的采訪。

    但他們口徑一致——老爹從小一門心思讀書習武，連朋友都不多，也甚少出門交際。

    怕懷安沒有概念，李環還生動形象的指出：“大爺如今什么樣，老爺當年就是什么樣。”

    懷安更是不解，按照大哥的習性，說他“柳下惠坐懷不亂”也差不多了，怎么可能做這樣的事呢？

    轉念一想，李環是老爹的長隨，當然幫著老爹說話啦。至于其他人，又沒有天天跟著老爹，怎么會知道內情呢？

    既然調查一圈也查不出個所以然，只能找當事人對質了！

    當然，他還沒傻到直接搶問他爹那個女人是誰，那是上趕著找揍。他的計劃是旁敲側擊，釣魚執法。

    入夜，趁著娘親抱著芃姐兒去祖母院里玩，狗狗祟祟的溜進書房。

    沈聿一抬頭，兩人大眼瞪小眼，他問：“有事嗎？”

    懷安點點頭，開始套老爹的話：“爹，我聽說男人一生至少有兩個女人，一個白玫瑰，一個紅玫瑰。”

    只見老爹臉色微變。

    看吧看吧，戳中心事了吧！

    懷安再接再厲：“娶了紅玫瑰，白的就變成窗前明月光，紅的就變成墻上的一抹蚊子血；娶了白玫瑰，紅的就變成心中一顆朱砂痣，白的就變成衣服上的飯黏子。爹，您怎么看？”

    話音剛落，險些被老爹打成飯黏子……

    沈聿怒道：“小小年紀，從哪里學來的yin詞艷語？！”

    懷安被攆的滿屋亂竄：“這算什么yin詞艷語？！”

    分明是惱羞成怒好嗎？

    沈聿攥著雞毛撣子怒視躥到條案上的兒子：“還我怎么看……你下來，我告訴你我怎么看。”

    懷安搖頭，委屈的說：“是您那天喝醉了酒，跟我稱兄道弟，自己親口說的。”

    酒后醉話，沈聿自然記不起幾句，他好整以暇的坐在一旁：“你倒說說看，我那日說了什么？”