“哎？”吳琦不知怎么來了興趣，唇角微微勾起，笑道：“國子監(jiān)乃是為國育才選才之地，也是要務(wù)，叫他進(jìn)來。”

    鄭遷臉色有些難看，可他越難看，吳琦越興奮。

    沈聿從翰林院而來，穿一身藍(lán)色圓領(lǐng)官袍，在一眾緋袍高官中格外顯眼。

    只見他闊步入內(nèi)，徑直走到吳琦面前，面帶鐵青之色，寬袖獵聲一響，劈手將一個巴掌大的畫軸扔在吳琦手邊的幾案上。

    隨即后退幾步，朝著幾位閣老行禮。

    眾人怔愣了片刻才回過神，再看那副卷軸，是一張畫像，勾畫了一個小孩子的輪廓五官。吳琦怒道：“沈明翰，你瘋了不成？”

    “小閣老。”沈聿提高了聲調(diào)：“昨日犬子在城東的窄門胡同遇襲，險些遭人綁架，襲擊他的是貴府奴仆的兒子，不知小閣老如何看待此事？”

    吳琦拍案而起：“你算哪個臺面上的人物，也敢來質(zhì)問我？投獻(xiàn)在吳家名下的奴仆沒有八千也有一萬，是不是他們的吃喝拉撒都要我來管？”

    沈聿點頭道：“下官算不得哪個臺面上的，可祁王總還是陛下的皇子，祁王世子總還是陛下的皇孫。”

    吳琦被他氣樂了：“此事與祁王何干？”

    沈聿道：“昨日與犬子一起遇襲的，還有祁王世子。”

    沈聿語出驚人，話音一落，滿室嘩然。道道目光直逼吳琦，仿佛在看一個加害皇嗣的亂臣賊子。

    吳琦這輩子只有栽贓陷害別人的分，還從未被人這般掐著脖子扣帽子，那雙漆黑的眸子透出寒光，恨不能當(dāng)場將沈聿碎尸萬段。

    沈聿壓根不看他，自袖中抽出一份供狀：“這是賊人的供詞，請諸位閣老過目。”

    書吏從他手中取過供狀，先呈到吳閣老的面前，再交給其他幾位閣老傳看。

    吳浚一目十行的看完，面沉似水。行兇的確實是吳家的奴仆，具三人供述，昨日綁架時的確是兩個孩子，只是咬死不肯指認(rèn)吳琦而已。

    吳琦冷聲道：“單憑這樣一份供狀，就來指控我。沈聿，你要是活膩了大可以直說。”

    沈聿道：“小閣老可能誤會了，下官只是陳述事實，從未說過指控您的話，大興縣衙也尚未結(jié)案，是您一直往自己身上攬。”

    “你……”

    吳琦剛要反唇相譏，就聽老父一聲呵斥：“吳琦！”

    吳琦狠狠剜了沈聿一眼，又看向鄭遷：“鄭閣老，管管你的好學(xué)生！”

    鄭遷神色淡淡，掃視一眼值房內(nèi)的眾人，將目光落在沈聿身上：“跟我出來。”

    沈聿躬身一禮，隨著鄭遷去了他的值房，其余眾人會意，跟在他們師生后面，魚貫而出。

    書吏將大門緩緩合上，整間值房內(nèi)只剩吳家父子。吳閣老坐在大案后，依然是八風(fēng)不動，只是聲音泛著凜冽的寒意：“為什么要做這種事？”

    吳琦憤憤坐在剛剛鄭遷坐過的地方：“我只想警告他一下，殺殺他的氣焰，沒想把他兒子怎樣。”

    吳閣老微闔雙目：“我早就對你說過，多事之秋，除非一擊致死，不要輕易樹敵，你是全然拋到腦后去了。”

    吳琦道：“一個不成氣候的小人物，也能叫樹敵？弄死他像踩死一只螞蟻……”

    吳閣老倏然睜眼，灼灼的目光看向他：“你還能弄死誰？”

    吳琦啞口無言，三個彈劾他們的官員全須全尾的出獄，這無論對于他們父子，還是整個吳黨，都是極大的挫敗。

    吳閣老又道：“兔子急了還咬人呢，何況他根本不是。提他入左春坊的任命是由陛下中旨下達(dá)吏部，沒有經(jīng)過內(nèi)閣，這意味著什么？他不只是鄭遷的學(xué)生，還是簡在帝心的人，陛下打算親自提拔他，你卻非要跟他過不去，連皇孫都敢襲擊，不是自尋死路？！”

    “我沒有……”吳琦倍感冤枉：“不是……祁王世子怎么可能跟他兒子在一起！”

    吳閣老道：“沈聿是祁王府的講官，他兒子經(jīng)常出入王府陪伴世子，是盡人皆知的。”

    “……”吳琦凝神思考片刻，終于理清了思緒：“爹，您沒看出來嗎？根本沒有什么祁王世子，我被他碰瓷了！”

    第88章

    內(nèi)閣位于午門之內(nèi), 奉天門之東，文華殿之南。主官自然是內(nèi)閣大學(xué)士，也就是人們口中的閣老。

    閣老們的值房位于文淵閣, 當(dāng)中一間設(shè)至圣先師行教像，旁邊的隔間為辦公所用。

    鄭遷屏退書吏，親自將值房的大門關(guān)閉，再回頭看沈聿, 那張清雋的臉上異常平靜，嘴角弧線自然微挑，甚至帶著一抹淺淡的笑意。

    他便知道, 他的學(xué)生并非憤怒之下的沖動, 而是刻意為之。

    “你這又是何必, ”鄭遷壓低聲音, 發(fā)出與吳閣老別無二致的言論，“不能一擊致命，平白激怒他, 只會讓他更加喪心病狂。”

    沈聿道：“恩師, 泥人也有三分脾氣，他敢動我的家人，我難道還要對他笑臉逢迎？”

    鄭遷嘆道：“你知道陛下不可能徹查此事, 即便是錦衣衛(wèi)插手, 只要那三個市井流氓抵死不認(rèn)，就不能奈他如何。”

    沈聿道：“那敢情好, 學(xué)生也怕錦衣衛(wèi)徹查。”

    錦衣衛(wèi)一旦插手, 祁王世子何時出現(xiàn)在何地, 身邊跟有幾人，幾時回府, 都會被查得一清二楚，他豈不真成了栽贓陷害。

    “你……”鄭遷被噎了一下，蹙眉道：“這種事你也敢信口胡說？”

    沈聿道：“吳琦親手遞上來的臟水，不潑白不潑。”

    既然雙方已經(jīng)撕破了臉，那就索性鬧起來，鬧得越大越好。皇帝庇護(hù)吳浚的兒子，那是看在十幾年君臣情誼，可一旦殃及到自己的子孫，那就另當(dāng)別論了，即便不馬上處置吳琦，也會敲打他一番，讓他收斂一二。

    鄭遷沒說話，轉(zhuǎn)到大案后坐下來，面色沉重。

    沈聿接著道：“恩師不必過分憂慮，這次彈劾吳閣老的三位官員全都毫發(fā)無損，足可以看出端倪，吳閣老已是明日黃花，大勢將去了。”

    “是又如何？”鄭遷嘆道：“不是依舊牢牢把持著朝政么。”

    這段時間不但是吳浚感到挫敗，就連鄭遷似乎也覺得希望渺茫。

    他以為內(nèi)閣在自己手中平穩(wěn)運行，至少可以在皇帝心中取代吳浚的位置，然而事實并非想象中那樣簡單，失去圣眷而已，距離丟官罷職依然有一道不可逾越的鴻溝，這條溝壑近在咫尺，卻令人無從下手。

    沈聿道：“吳閣老掌權(quán)至今，早已不是一人，而是一黨，想要徹底將他們打垮，就要先瓦解其黨羽。”

    鄭遷微微抬頭：“說下去。”

    “學(xué)生斗膽揣測，下個月會有大的人事變動。”

    鄭遷點點頭：“吏部左侍郎請喪，即將回鄉(xiāng)為父丁憂，禮部尚書鄒應(yīng)棠請求致仕，陛下已然應(yīng)允。內(nèi)閣要廷推一位新的禮部尚書和吏部侍郎。”

    沈聿點了點頭，繼續(xù)道：“禮部尚書多半要由禮部左侍郎接任，如此一來，左侍郎的位置就回空缺出來。”沈聿道：“恩師可以推薦都察院僉都御史，羅恒。”

    鄭遷吸一口氣：“羅恒？”

    沈聿點頭：“是。”

    “他是由吳琦提拔起來的。”鄭遷道：“為他人做嫁衣？”

    “是送他們一個順?biāo)饲椤！鄙蝽苍俅慰隙ǎ溃骸皡情w老多半以為恩師又在向他示好。表面上羅恒是升遷了，實際上，把他放在禮部的位置上，對我們更加有利。”

    鄭遷點頭，算是首肯。

    “至于吏部左侍郎的位置，恩師可以推舉文選司郎中程弛，郎中升侍郎，本來也是順理成章的。不知恩師是否有印象，此人與學(xué)生是同科，也是恩師的門生。”沈聿道。

    鄭遷再次點頭。

    沈聿接著道：“四月份的京察，按律由吏部及都察院共同主持。在京察之前，把羅恒調(diào)離都察院，把程弛推上左侍郎的位置，我們之后的布置，才能事半功倍。”

    鄭遷反問：“吳閣老甘心將這么緊要的位置拱手讓人嗎？”

    沈聿笑道：“吳閣老自然不會甘心，但他們已經(jīng)完全掌控了工部和禮部，戶部也被占了一半，陛下是不會看著吏部也落入他們囊中的。”

    鄭遷沉默片刻，渾濁的眸子露出些許透亮，似乎一切有了頭緒。

    依照《會典》，吏部右侍郎負(fù)責(zé)外務(wù)，既地方官員的考核，左侍郎負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)，既兩京官員的考核，掌握了吏部左侍郎的位置，再將吳浚的勢力從都察院拔除，就是變相掌握了京察的話語權(quán)，像戶部侍郎趙宥這樣有明顯把柄的黨羽，就可以趁京察一舉剪除。

    鄭遷抬眸，打量眼前的門生：“我果然沒有看錯人。”

    沈聿淡然一笑，俯身施禮：“恩師過譽了。”

    ……

    乾清宮，身著道袍，坐在蒲團(tuán)上的永歷皇帝正在吸貓。不錯，他除了是個道長，還是個貓奴，在宮中養(yǎng)了大量的貓，最愛的就是眼前這只半黑半白、八字開臉的烏云蓋雪，連睡覺都要放在御榻上。

    他的身邊，秉筆太監(jiān)馮春正在稟報內(nèi)閣發(fā)生的風(fēng)波。

    皇帝冷笑：“好端端一個朝廷命官，動輒就用這種下三濫的法子。”

    “是。”馮春躬身道：“而且，據(jù)說市井打手綁人的時候，世子也在場。”

    皇帝喂貓的手一頓：“是嗎？”

    “沈司業(yè)今早闖進(jìn)內(nèi)閣，是這樣說的。”馮春道。

    ……

    午后，榮賀百無聊賴的蹲在暖棚里看黃瓜，花公公輕手輕腳的進(jìn)來，對他說：“世子，宮里來人了，殿下請您過去。”

    榮賀不敢怠慢，更衣去前殿。

    幾個宮里來的太監(jiān)正在院內(nèi)等候，榮賀與他們錯身而過，就見父王和母妃形容焦慮的站在殿內(nèi)，見到他，不待他行禮，便急切的說：“祖父傳你進(jìn)宮。”

    “哦……”榮賀道：“那咱們走吧。”

    祁王又道：“祖父只傳你一人。”

    “什么？！”榮賀惶然。

    這世上，能讓他真正從心底感到懼怕的人，恐怕只有祖父了，盡管上一次的見面，皇爺爺全程對他和顏悅色，他依然感到恐懼。

    祁王左右想不出對策，竟對兒子說：“賀兒，你要是實在害怕，就裝病吧。”

    王妃忙上前勸阻：“殿下，外頭這么多人看著，裝病太刻意了。”

    榮賀點點頭，學(xué)著懷安的辦法，念念有詞給自己打氣：“怕的不來來的不怕，天塌下來有我爹頂著！”

    祁王：？？？

    榮賀由太監(jiān)們引著來到乾清宮，一路溫馴的低著頭，見到圣駕，俯身跪拜，聲音清亮：“孫兒給皇爺爺請安。”

    皇帝漠然的神色微微有了些變化：“賀兒，坐到祖父身邊來。”

    “是。”榮賀從地上爬起來，小心翼翼的來到皇帝身邊。

    太監(jiān)搬來一個錦墩放在他的身后，請他落座。

    祖孫二人大眼瞪小眼，就那么瞪了好一會兒，皇帝方開口道：“三天前，二月十五日，你去了哪里？”

    “臣跟沈師傅的兒子沈懷安去外面玩兒了。”榮賀道：“我們合開了一個書館，招了二十個流民當(dāng)伙計，料理完這些瑣事用了多半天。”