“我看見你家小黑下學，和韓家娘子一起走。”

    難道小黑沒離開胡同, 魏楚又去三娘家，三娘聽說小黑丟了, 也跟著著急, 問大寶，“你和小黑在一起玩，看到他和外人說話了嗎？”

    大寶搖頭, 說；“沒看見。”

    “你和小黑分開后, 看見他回家了嗎？”魏楚焦急地問。

    “我看到他朝自家院子走。”

    “你們這兩天在胡同里玩，看見有外人來過嗎？”魏楚問。

    大寶有點愚鈍, 搖搖頭, 又想起來說；“有個要飯的乞丐, 小黑給他錢了。”

    難道這乞丐有問題, 魏楚心慌意亂。

    這條胡同挨家問了，都說沒看見小黑。

    魏楚擔驚受怕，腿軟走回屋里，來到東間，小黑的書包、書本都在，衣物不缺。

    看見一張紙條壓在一本書下，她抽出紙條，上面寫著一句話：我回家鄉去了。

    魏楚跌坐在炕上，小黑突然出現，又突然離開，沒有一點征兆。

    小黑回家鄉了，魏楚該替他高興，可是兩年多了，已經習慣了小黑的存在，突然走了，魏楚心里空落落的。

    小黑不屬于這里，他的家鄉一定很遠，今生還能再見到小黑嗎？魏楚十分難過。

    酒樓豆腐坊的賬目堆在桌上，魏楚無心看，小黑的影子總在眼前晃，經常脫口喊小黑。

    孟玉嫻懷孕時起，方便照顧，和韓舉搬到東屋住，孟玉嫻把小虎放在魏楚屋里，分散一下魏楚的注意力，以免魏楚總是想小黑。

    甘府花園里十幾棵桂樹，一簇簇桂花綴滿枝頭，金燦燦的桂花，隨風飄過來清香。

    魏楚和甘鳳清站在一棵桂樹下，甘鳳清說；“今請你來賞桂花，園子里的桂花花期短，再想看就等明年了。”

    魏楚深吸了一口氣，沁人心脾，說；“公子府上的桂樹，慢樹的桂花何不釀桂花酒。”

    “你會釀桂花酒嗎？。”

    “你還記得上次難民里有個叫伍玉良的會釀酒，釀桂花酒我同他學的，酒樓里客人們喝的酒水，都是伍玉良釀的。”

    “我們現在摘桂花釀酒。”甘鳳清饒有興致地說。

    魏楚挎著籃子，甘鳳清把枝條剪下來。

    甘鳳清剪下一枝，看魏楚仰著小臉，陽光照在臉上，濃密的睫毛卷翹，細瓷般的肌膚，雪白透明，秀挺的小鼻子，粉嫩的櫻唇晶瑩潤澤。

    秋日天空湛藍，有魏楚一成不變的日子變得鮮活起來。

    兩人把摘的桂花仔細地挑去葉子、樹枝、梗，魏楚做的很認真。

    在甘府的廚房里，魏楚淘洗糯米，甘鳳清站在一旁看。

    糯米浸泡后放在鍋里攤平，魏楚用筷子在糯米上插幾個孔，隨后點火蒸一時二刻鐘。

    蒸糯米時，兩人坐在廚房門口小板凳上等，一邊閑聊。

    甘鳳清幾次想開口對魏楚說出自己的心意，話到嘴邊，滾了幾滾，又生生地咽了回去。

    待鼓起勇氣，剛要說時，廚房里飄出誘人糯香，魏楚站起身，說；“糯米蒸好了。”

    把黃糖搗碎，再把糯米攤涼，酒曲調開，倒入檽米和桂花，攪拌均勻，要封住缸口，甘鳳清上前幫忙，無意間兩人的手碰上，魏楚忙躲開。

    盡管兩個人已經很熟了，單獨相處時，魏楚極注意分寸，甘鳳清是守禮的謙謙君子，所以魏楚才放心地跟他在一起。。

    缸口封上，魏楚拍拍手說；“發酵三日，三日后我過來。”

    甘鳳清微笑，“好”

    借著這個由頭，魏楚經常過來，他很高興。。

    還有三個月，甘鳳清守孝期滿，決定向魏楚求婚，明年中秋，兩人可以一邊飲桂花酒一邊賞月。

    重陽剛過，豆腐坊門前來了一輛馬車，一個管家媳婦從馬車里下來，問跟車的家仆，“四姑娘住這里？”

    伯府的姑娘，自小住的雕梁畫棟，吃得山珍海味，一旦家族落敗，淪落成鄉下村姑。

    管家媳婦嘆息一聲。

    院門半開著，管家媳婦朝里望望，推門進去，院子里一個粗壯的婦人在井沿邊洗菜，看進來一群人，問；“找誰？”

    “四姑娘在嗎？”

    “四姑娘？”大翠嫂一臉懵，“這里沒什么四姑娘，你找錯地方了。”

    管家媳婦看看，是這里，說；“是住這里啊！忠勤伯府魏家的小姐。”

    “魏家，我們娘子是姓魏，叫魏楚，你是找我們娘子。”

    “對，你家娘子就是魏家的四姑娘，她可在家？”

    大翠嫂吃驚地說；“我們娘子去酒樓了。”

    正說著，魏楚和秋雁從門外進來，看見門口停著的馬車。

    大翠嫂指著說；“娘子，她們找你，說是伯府的人。”

    “奴婢拜見四姑娘。”

    魏楚認識，這是大伯母身邊的管事媳婦，說；“趙大娘，你是怎么找到這里的？”

    “哎呀，我的四姑娘，奴婢可是一頓好找，四姑娘竟住在這等地方，著實可憐。”

    “進屋說吧。”

    趙家的跟著魏楚進了堂屋，左顧右看，嘖嘖兩聲，“這要是從前我們家下人住的都比這好。”

    北地磚房土炕，怎比得上京城伯府豪宅。

    趙家的抬起衣袖，佯作抹淚，轉瞬歡喜道：“姑娘還不知道，新帝登基，大赦天下，大老爺復了爵位，奴婢等聽說舊主子回京，俱是歡喜，趕著投奔舊主子。”

    伯府丫鬟仆婦被發賣，不過換一家做下人。

    趙家的朝南雙手合十，“皇恩浩蕩”

    魏楚的大伯父受慶成郡王謀逆案牽連，她大伯父平庸，其實不至于跟謀反有牽連，是她那個愚蠢的堂兄，跟慶成郡王的外甥廝混，慶成郡王的外甥參與謀反，被人告發，說來不算冤枉，實在是自己識人不清，交友不慎。

    梁王登基，她大伯父恢復爵位，確實是意外之喜。

    “我父親和三伯父可好？”

    自己父親充軍發配，這三年沒有一點消息。

    “四姑娘問二老爺和三老爺，都回京城了，奴婢來之前，二老爺囑咐奴婢一定帶四姑娘回京，如果四姑娘脫不開身，務必多少銀錢贖出來。”

    這些話趙家的說的很隱晦，女眷發賣，不少賣到窯子里，母家官復原職，為其贖身。

    日夜盼著父女團聚，魏楚左右為難，本心不想回京城，留在榆關鎮，伯府必不允許魏家的姑娘流落在外，壞了伯府的名聲。

    這一去不知何年何月能回來。

    說；“趙大娘，你們先回京，我安排一下即刻回京。”

    “這怎么成，大老爺大夫人和二老爺再三交代，千難萬難也要把四姑娘全須全尾地帶回去，四姑娘不走，奴婢留在這里等四姑娘。”

    梁王稱帝后，大赦天下，魏楚想過，伯父和父親赦免回京，沒想到這么快，而且大伯父被重新啟用，李業可是看在與自己的情分，對魏家照顧一二。

    對秋雁說；“帶趙大娘下去歇息。”

    大翠嫂備飯，趙家的和伯府的人去下處用飯。。

    秋雁回來問；“娘子要回京城了嗎？”

    “我是魏家人，怎么能不回去，我決定把你留下。”

    聞言，秋雁跪下，哭道；“娘子不要奴婢了嗎？奴婢跟著娘子，娘子去哪里奴婢便去哪里。”

    魏楚扶她起來，說；“我們雖是主仆，情同姐妹，伯府人多，三房之間關系復雜，你應付不來，我已經給你備下嫁妝，你以后找個老實人嫁了，比在高門大戶做丫鬟強。”

    “奴婢舍不得娘子。”

    “你留下幫忙照管生意，榆關鎮、故城、遼陽都有我的生意，我還會過來的。”

    韓舉和孟玉嫻晚上回來，魏楚不知道哥嫂聽了是什么反應，說：“哥，嫂，我要離開這里了。”

    “什么，妹子，你要去哪里？”韓舉不解。

    “哥，嫂，我一直瞞著你們，我的真實身份是忠勤伯二房的四姑娘，哥可曾聽說過，當年京城發生二王謀逆案，忠勤伯府受到牽連，抄家，內宅女眷發賣，我輾轉隱姓埋名逃到榆關鎮落了腳。”

    果不其然，韓舉目瞪口呆，孟玉嫻一臉的不可思議，隨即便恍然大悟，說；“我一直覺得妹子與鎮上的人不一樣，教養氣質不是一日能養成的，沒想到妹子竟然是伯府的姑娘。”

    韓舉不敢相信，“妹子，你離開這里，回京城？”

    “是的，哥，嫂子，伯府的人來接我回去，我的親人都在京城，所以我不得不回家。”

    韓舉和孟玉嫻不舍，韓舉說：“妹子這一走，遠隔千里，見一面就難了。”

    魏楚說；“哥，這些生意你照管著。”

    手放在炕桌上堆著的一疊賬本，說：“生意上的賬目交給嫂子，嫂子受累了。”

    看一眼身旁的秋雁，說；“秋雁留下，幫嫂子。”

    “妹子相信我，賬目交給我管，我不如妹子的才干，保證盡心竭力地做好。”

    孟玉嫻說。

    甘鳳清每日都去酒窖，酒窖里擺著一排排酒壇子，都是多年陳釀，甘鳳清獨對這壇桂花酒情有獨鐘。

    三日后，魏楚早早來了，把過濾出來的桂花酒裝入酒壇，用泥把口封住。

    酒壇封好以后，魏楚說；“這壇桂花酒，明年中秋喝，如果放三年香味最醇厚。”

    甘風清頗有深意地說；“那我們就三年后拿出來喝。”

    魏楚心中悵然，側過頭，對上甘風情專注的視線，鳳眸有光。

    甘鳳清對自己的心思，魏楚焉能不知，她曾想過，留在榆關鎮和甘鳳清在一起，過著富足安穩的日子，經年后，子孫滿堂。

    事與愿違，這桂花酒她喝不上了。

    開口聲音艱澀，“我要走了。”

    甘鳳清一愣，他昨晚接到京城梅中嶺派人送來的信，先帝削奪忠勤伯爵位，，梁王李業登基后，又復爵。

    他心里隱隱有一種期待，魏楚還能回來，明知不現實。