“女誡、女訓，列女傳，倒背如流。”

    魏楚的眼珠骨碌碌轉。

    半月后，一行人來到最北端的北封鎮。

    他們所行的路線先到北封鎮，然后去遼陽，北封鎮是邊境重鎮，漢和鮮卑族的交界

    李業此行是微服私訪，沒驚動北部的守軍和朝廷官員。

    住在鎮中的一所空宅院。

    漠北通往中原的大路上，幾匹馬狂奔，后面一隊人馬追殺，死死咬住不放。

    過了山口，后面追趕的人放箭，亂箭齊發，前面逃命的幾匹馬上的人中箭，紛紛落馬，最后只剩下兩匹馬朝著前方奔跑。

    跑在最前面馬背上俯身是一個七八歲的男孩，身后一匹馬上的漢子渾身全是血，衣袍都染紅了，奮力撥打射過來的箭，身上已經中了數箭，像刺猬一樣。

    再過一個峽谷就到了漢族的地界，后面的一隊人馬拼命地追趕。

    曠野里風聲，馬蹄聲，吶喊聲。

    眼看距離越來越近，男孩身后唯一的大漢，縱身擋住射向男孩的箭，一口鮮血噴涌而出，隨即傷重掉落疾馳的馬下。

    男孩回頭看一眼，漆黑的眼睛里流露出與年齡不符的悲愴。

    望著蒼茫暮色，神情堅毅，他已難逃一死。

    第27章

    ◎我這么不值得你信任嗎？◎

    馬匹馱著男孩沖過峽谷，前方千米遠是邊關，過邊關便是漢人聚集地。

    身后一隊人馬緊追不舍，說話聲順著風傳來。

    男孩銳利的目光朝兩旁看，灰暗的暮色中兩側山地陡坡。

    容不得他思考，邊關就在眼前了，男孩收了下手中的韁繩，馬匹奔跑速度放緩，

    趁勢果斷地跳下馬，順著陡坡滾下去了。

    坐騎繼續朝前方狂奔。

    追兵到了，沒發現坡下矮小的身影，

    前方突然萬箭齊發，這隊人馬不得不停止追趕，原路返回。

    秋雁燒了一鍋熱水，魏楚在耳房沐浴。

    李業沐浴后，吩咐王寶，在鎮上酒樓叫了些酒菜。

    吃了飯，李業說；“我去關市上看看，你歇著吧。”

    “我也去。”

    魏楚第一次來到最北的地方，想看看邊關互市，開開眼界。

    他們先來到馬市，漢人和漠北各部落開通馬市，異族用馬匹和中原物產交換、

    漢人主要收買畜牧地區生產的馬匹，對于畜牧地區的民族來說，需要中原出產的鐵鍋、鐵鏵、鐵犁、鹽、布、緞等。

    魏楚了解了一下馬市交易的行情。

    馬匹分上上馬、上馬、中馬、下馬、駒五種，馬價不一，上上馬一匹值絹八匹、布十二匹。朝廷重定馬價后，上上馬值米五石、布絹各五匹。

    官市外許私市，漢族兵民可以用農具、服飾、糧谷、鐵鍋等交換異族的馬、牛、羊、毛皮、人參等。

    朝廷曾一度廢棄金銀綾絹等物不得參與關市貿易，不許出邊關的禁令，又重嚴關令，禁止錦、綾、羅、轂、綢綿、絹絲、布、牦牛尾、珍珠、金、銀、鐵等與異族貿易和輸出邊關以外。

    中原發生戰亂，朝廷禁令有所松動。

    李業此行的目的之一，買一批良種的戰馬，替換軍隊中老殘的馬匹，以補充軍馬的不足。

    此行主要的目的，漠北的鮮卑逐漸壯大，梁王兵馬離開北地，李業要確保后方的穩定。

    魏楚被馬市里一匹白馬吸引，這匹馬通體雪白，沒有一點雜色。

    馬販是段部的鮮卑人，說；“這匹馬腳力好，是馬市里上上馬。”

    這匹白馬身形瘦長，長腿，相對于魏楚的身材顯得矮小。

    李業摸了一下魏楚的頭，“選個中等個頭的馬匹。”

    魏楚撫摸著白馬，白馬很溫順，說：“我喜歡這匹馬。”

    鄧樸騎上溜了一圈，跳下來，說；“是匹好馬。”

    腿長奔跑的速度快，跑起來如一道月光。

    李業說；“這匹馬要了。”

    對鄧樸說；“你訓好了再給夫人騎。”

    秦江帶人挑選戰馬。

    次日吃過早飯，李業說；“我去邊鎮軍營，你留在家里不許出門，邊關異族人出入，比較亂。”

    魏楚答應，

    閑著沒事，魏楚信步走到后院，這農家宅院無人住，后院菜園地荒了，長滿雜草。

    墻外有一棵樹有些年頭，粗壯高大，枝杈伸過土墻院里。

    魏楚剛想回屋，發現后院墻根草垛，有東西蠕動，她過去，猶豫一下，扒開柴草。

    赫然一雙清澈的大眼睛，警惕地盯著她，魏楚看是個孩子，說：“出來吧，沒事。”

    孩子爬出來，臉很臟，蹭掉塊皮，身上的衣裳劃破了。

    魏楚輕柔聲問；“你怎么進來的？”

    男孩指了指墻外的大樹，意思是爬樹進來藏在草垛里。

    說；“你跟我來？”

    王寶看她領進來一個臟兮兮的男孩，驚異地問；“夫人哪里撿來的？”

    衣裳襤褸，像要飯的叫花子。

    “后院”

    一個半大男孩，王寶驚奇。

    魏楚吩咐秋雁說；“備水，給他洗個澡。”

    秋雁喚了兩個侍衛抬水。

    男孩脫下的臟衣裳秋雁拿出來要扔掉，魏楚說；“拿過來我看看。”

    接過衣裳細看，衣裳雖然臟，能看出衣料不是粗布，說；“這孩子好像是個大戶人家，你看衣裳料子上等的綢緞。”

    男孩出身不是貧苦人家，為何淪落成小乞丐。

    王寶拿起來，捏住鼻子，“這套衣裳是要飯要來的吧。

    沐浴后換了一身新衣裳，魏楚發現男孩的五官很好看，洗干凈后，臉變白了，眼睛清澈，鼻梁挺直。

    “你叫什么名字，家住哪里？”魏楚打量男孩問。

    男孩咬著唇，不說話。

    魏楚又問；“你父母叫什么？做什么的？”

    男孩眼睛里透著警惕，不回答。

    “你沒有父母？”魏楚試探著問。

    男孩點點頭，魏楚納悶，這個男孩與人對視時，沒有一絲畏怯，十分警覺。

    說：“我派人送你回家，或者你有什么親戚投靠。”

    男孩不答。

    這男孩能聽見。

    他沒有父母，沒有親人。

    “你，不會說話？”魏楚猜測。

    男孩沒點頭也沒搖頭。

    這孩子是個啞巴？

    魏楚拿出紙筆，放在桌上，問；“你會寫字嗎？”

    男孩搖搖頭。

    既不會說話，又不會寫字，魏楚這可作了難。

    秋雁把熱了的飯菜端上來，男孩盯著桌上的飯菜，暗自咽了口水，魏楚說；“餓了，快吃吧！”

    秋雁說；“吃沒了鍋里還有。”

    男孩吃了起來，顯然餓極了，魏楚觀察他，用膳時，吃得很快，吃相文雅，沒有狼吞虎咽。

    小小的年紀，看出很好的教養，定是生于富貴。

    菜碗見底了，秋雁把鍋里剩下的菜都盛上來了。

    吃了三碗飯，魏楚心想這是餓了幾頓沒吃。

    吃飽了，放下碗筷，秋雁端了銅盆，絞個帕子給他擦手。

    魏楚思忖如何安置這個孩子，他們要去遼陽。

    大概看出她的心思，男孩眼巴巴地看著她，魏楚不忍，問過李業再說。

    李業回來時，看見院子里一個七八歲的男孩，拿樹枝在地上畫著什么。

    看見他，男孩站起來，很懂規矩。

    李業走到近前，深眸注視著他，若有所思，男孩對上男人犀利的目光，緊張地小身板站著筆直。