白日西鄰秦家很安靜，當(dāng)晚魏楚沒聽見有哭聲。

    接下來的幾個夜晚，魏楚等到半夜，再沒有哭聲傳來。

    林生做了兩板豆腐，魏楚看熱騰騰的豆腐白嫩嫩的，一股鹵水味，說；“我搬到這里，街坊鄰居理應(yīng)登門拜見，街坊之間以后互相照應(yīng)，這兩板豆腐咱們也吃不了，送人吧。”

    她初到陌生的地方，有必要了解周圍都是什么樣的鄰居，存不存在危險。

    這條街上住戶都是做小生意糊口，這年月能吃上豆腐的人家算中等人家，魏楚帶著秋雁，林生在身后提著豆腐跟著，去西邊鄰居家里。

    開門的是一個剛留頭的小丫鬟，怯生生的，“你們找誰？”

    林生說；“這是我家掌柜的，你家大爺，大娘子在家嗎？”

    “大爺不在家，大娘子在家。”

    “誰來了？”

    正屋里走出一個婦人，這婦人團(tuán)圓臉，穿著綢緞料衣裙，頭上插著一支金釵，丫鬟說；“隔壁鄰居找大娘子。”

    魏楚笑著說；“我是隔壁剛搬來的，都叫我胡娘子，初來乍到，請大娘子多關(guān)照，這是自家做的豆腐，別嫌棄。”

    婦人一團(tuán)和氣，接過林生手里的豆腐，“胡娘子，太客氣了，屋里坐。”

    魏楚看這秦家的院子很大，五間正房，青堂瓦舍，一看就是富庶人家。

    秦大娘子把魏楚讓到堂屋，小丫鬟端上果子，秦大娘子說；“我聽說胡娘子盤下豆腐坊，早該過去看看，沒想到胡娘子倒先來了。”

    魏楚客氣道；“是我早該來拜見大娘子。”

    秦大娘子打量魏楚，心里合計，胡娘子像大戶人家出來的，問；“胡掌柜的以前是做什么營生的？”

    “先夫已經(jīng)故去，家里開豬rou鋪。”

    殺豬和殺人都是屠夫。

    秋雁垂著眼，心說虧夫人想得出來。

    這時，一個穿綠綢衫的年輕少婦走進(jìn)來，低眉順眼，婦人介紹說；“我夫君的小妾，玉福。”

    玉福低低地一福，魏楚還禮，玉福不說話，站在秦大娘子身后。

    魏楚和秦大娘子閑聊得知，秦大娘子只生了一個女兒，秦家沒有男丁，納了一房妾。

    說話時，魏楚余光看玉福，二八年紀(jì)，長相清秀。

    難道半夜哭的人是這個小妾玉福嗎？看穿戴光鮮，不像受了什么委屈。

    坐一會魏楚便告辭了。

    秦家大娘子是個溫克性，一家子和睦，半夜女人哭聲是從哪里發(fā)出的，不由心陣陣發(fā)緊。

    豆腐坊重新開業(yè)了。

    做豆腐是個辛苦活，天不亮伙計就起了，開始做豆腐，魏楚和秋雁也早早起身了。

    秋雁負(fù)責(zé)售賣，魏楚負(fù)責(zé)收錢。

    豆腐坊門前有個賣芝麻燒餅的漢子，人稱燒餅胡二，擺了幾張桌子，長凳子，吃早點的大多是做苦力，轎夫，腳夫，工匠，買幾個剛出鍋的芝麻燒餅，來一碗豆腐腦，再喝一碗熱豆汁，滿足地抹抹嘴，上工去了。

    附近這幾條街上的住戶都吃佟家豆腐坊的豆腐，塊大實惠，

    買豆腐、吃早點的人們注意到黑漆木板佟家豆腐坊，改名胡娘子豆腐坊。

    街頭巷尾都傳，這個胡娘子命苦，男人是個短命的，成親不到一年男人就得癆病死了。

    本朝開化，寡婦再醮，沒人非議。

    豆腐坊的掌柜的胡娘子，鎮(zhèn)上第一美人，論美貌魏楚在京城排不上號，降了多少個級次，鎮(zhèn)花、村花，還是當(dāng)之無愧。

    引來不少官宦富家子弟一睹芳容，還有那浮浪子弟，鰥夫、好色之徒，垂涎美色，整日蒼蠅一樣圍著豆腐坊轉(zhuǎn)悠。

    第9章

    ◎說媒◎

    以前豆腐坊是老掌柜的兩夫妻經(jīng)營，現(xiàn)在換成如花似玉年輕小寡婦，豆腐坊的生意格外地好，豆腐賣得快，日頭剛出來，豆腐就賣光了。

    有人專為看胡娘子喝一碗豆腐腦，尋摸看小美人，不懷好意的眼睛盯在魏楚身上。

    有個書生模樣的后生，一大早準(zhǔn)時來吃一碗豆腐腦，不時地偷眼看魏楚。

    一個穿杭綢袍的胖公子，身邊跟著四個家丁，在一張凳子上坐下，四個小廝分立在兩旁。

    一個小廝高喊：“我家公子來三碗豆腐腦。”

    秋雁盛了三碗豆腐腦，端了上去，并排擺在桌上，兩旁小廝打著扇子，胖公子邊吃豆腐腦，眼睛往魏楚這個方向溜，看癡了。

    魏楚收了錢匣子，掀簾子進(jìn)屋里去了。

    這里胖公子抻著脖子朝里看。

    胡娘子沒在出來，胖公子戀戀不舍盯著藍(lán)布碎花門簾。

    虧了豆腐坊有兩個年輕力壯的伙計，無賴們不敢欺負(fù)。

    三娘子和魏楚閑聊，勸說；“妹子，你還年輕，往前走一步，你有主了，這些臭男人也就死心了。”

    市井無賴，擾得魏楚不勝其煩。

    剛離開李業(yè)就嫁人，太心急了點，說；“我男人死了不到一年，我要守孝一年。”

    她可不能說三年五載，給自己畫地為牢，為李業(yè)守節(jié)，成了笑話，李業(yè)薨了，有正妃、側(cè)妃、庶妃、夫人守節(jié)，她連個侍妾也算不上。

    夏末，北地的天氣早晚涼快，清早卸下門板，門前擺了幾張桌子，便有食客上來，吃燒餅豆腐腦。

    有兩個衙門的差役走來，尋了一張桌子坐下，喊：“胡二，六個燒餅，掌柜的，兩碗豆腐腦。”

    “好嘞，韓爺。”

    胡二殷勤地挑了幾個火大的燒餅端上去。

    拿碗盛豆腐腦的魏楚聽著聲音耳熟，轉(zhuǎn)過身，其中一個高大健壯的差役咦了一聲，“是你”

    魏楚也認(rèn)出他，這個差役就是當(dāng)日在法場那個捕快。

    露出笑容：“官爺”

    “這家豆腐坊是你開的？”韓捕快問。

    魏楚盛了滿滿兩碗豆花，澆上鹵，上面撒了一大把香菜，端過來，“我剛盤下店，我初來乍到，官爺以后多照應(yīng)，官爺以后來吃，我不收錢。”

    捕快韓舉看胡娘子人長得俊俏，機(jī)靈，嘴巴又甜，滿心高興，“在法場是你報信給我，我抓住匪徒，立了大功，以后你有什么事去衙門找我，提我韓捕頭。”

    韓舉立功，升了班頭。

    “韓大哥，你經(jīng)常關(guān)顧，就是照顧我生意。”魏楚熱絡(luò)地說。

    韓舉呼嚕嚕吃完一碗豆腐腦，魏楚又給他添了一碗，一塊來的捕快也添了滿滿一碗。

    兩人很快吃完，魏楚端上兩碗熱豆汁，韓舉喝著加了兩勺糖的豆汁，比往常喝的豆汁甜香。

    胡娘子剛接手豆腐坊就做得風(fēng)生水起，這小娘子有些本事的。

    吃完走時，魏楚說啥也沒收錢。

    魏楚在榆關(guān)鎮(zhèn)混，沒有根基，靠山，籠絡(luò)官府衙門的人，免受人欺負(fù)。

    一會功夫豆腐就賣完了，秋雁數(shù)錢，眉飛色舞，說；“照這樣賣，投入的錢一年就回本了。”

    秋雁說完，樂呵呵地做飯去了，兩個伙計一日三餐，中飯晚飯都有rou，晚飯有酒，伙食比原來主家強(qiáng)多了。

    林生和丁乙肯出力。

    豆腐坊打烊了，秋雁在院子里做針線，給林生和丁乙縫制小褂。

    院門外響起叩門聲，秋雁放下手里的針線活去開門。

    不認(rèn)識，門外站著一個打扮花哨的婦人，滿臉堆笑，“這位jiejie，你家娘子在家嗎？”

    “大娘我沒見過你？”秋雁把著門，沒讓她進(jìn)來。

    “我住在前街上，我有好事找你家娘子說。”

    林生捧著碗吃飯，站在門里說；“花大娘，媒人。”

    秋雁這才讓她進(jìn)來，“我家娘子在屋里。”

    豆腐坊老東家走時沒帶走的粗笨家具，鍋碗瓢勺、一些舊物書籍，魏楚收拾送人或賣掉了，有幾本手抄書，寫民間傳說仙狐鬼怪，魏楚看著有趣。

    “胡娘子，真是有大學(xué)問的人，長得標(biāo)致，又識文斷字。”

    花媒婆自來熟。

    “您是？”

    “叫我花大娘便是。”

    丁乙跟在她身后，做口型，花媒婆。

    “花大娘請坐。”

    魏楚客氣讓座。

    花媒婆坐在魏楚的對面，近處細(xì)看，胡娘子的臉蛋就像嫩豆腐，眼睛一汪水似的，鮮潤的小嘴，可人疼。

    怪道不是黃花大姑娘還這般搶手，好幾家富戶央她保媒，花媒婆保媒拉線成功率極高，她愛錢，可也是看著兩人條件差不多才說媒，就像東頭吳老六這樣死了老婆留下幾個兒女的鰥夫，那是癩蛤蟆想吃天鵝rou。

    賠笑說；“胡娘子，青春多少？

    “一十六歲。”

    花媒婆嘖嘖兩聲，“可惜了”

    便滔滔不絕，“老身是受人之托，給胡娘子道喜了，西街的胡公子相中你了，他父母央我來說媒，胡家在鎮(zhèn)上是個大戶，家里金銀成山，吃的是山珍海味，穿的綾羅綢緞，使不盡用不完，你若嫁入他們家，可是掉進(jìn)福堆里了，還賣什么豆腐，掙倆辛苦錢。”

    魏楚便問；“大娘說的可是矮胖的公子。”

    沒脖子，一臉肥rou，每次吃三碗豆腐腦。

    花婆子知道年輕小媳婦愛俏，端看胡公子外表差強(qiáng)人意，可人家有錢，跟著窮書生沒的遭罪，好皮相當(dāng)不了吃也當(dāng)不了喝。

    自古媒婆的嘴,跑堂的腿。花婆子三寸不爛之舌，“胡娘子，胡公子長的福相，體格健壯，沒病沒災(zāi)的，你原來的相公身子弱，沒留下一兒半女的，壽數(shù)短，拋下你一個人，你再嫁可不敢找個病病歪歪的，這胡公子又和你原來的男人同姓，這不是上天注定的緣法。”