“公婆早逝，我死了的男人沒有兄弟姊妹。”

    “你這短命的男人可把你坑了，年輕輕地守寡，靠什么過活？”

    “我男人留下的家私，勉強(qiáng)糊口。”

    大逆不道，秋雁唯有禱告千萬別讓王爺找到。

    三娘子同情這位胡娘子，花朵般的年紀(jì)，成了未亡人。

    魏楚要沐浴，三娘子燒了一大鍋熱水，客棧的小伙計(jì)提了幾次水，木桶里水滿了，冒著熱氣。

    關(guān)上門，魏楚打開包袱，取出換洗的中衣，帶的衣裳料子都是綾羅綢緞，在市井穿太扎眼，說；“歇兩天，我們?nèi)ベI幾套衣服。”

    兩人一直趕路，沒敢停留，歇息了兩日，緩過乏了，魏楚腳上的水泡三娘給弄的草藥泡，結(jié)了繭，走路腳不疼了。

    榆關(guān)鎮(zhèn)是個(gè)軍事重鎮(zhèn)，人口多，街面人流熙攘，繁華熱鬧。

    三娘子的指點(diǎn)，兩人在一家成衣店，一人選了四套夏衣，上好的夏棉布紡織精細(xì)，柔軟輕盈，穿在身上舒服。

    仲夏北方正是雨季，買了兩把油紙傘，兩塊香胰子，頭油等物。

    往客棧走時(shí)，經(jīng)過一家豆腐坊，魏楚看見門上貼著出售。

    這家豆腐坊離她們住的客棧隔著一戶人家，魏楚有些活心，說；“我看榆關(guān)鎮(zhèn)太平，不如我們?cè)谶@里落腳，盤下個(gè)店面，做點(diǎn)小本生意。”

    像這種豆腐坊，靠吃辛苦，維持生計(jì)，她帶的錢財(cái)不少，坐吃山空，要做個(gè)長久打算。

    兩人回到客棧，三娘看兩人的手里沒空著，說；“買這么多東西。”

    魏楚拿了一塊香胰子給三娘子，“我買了兩塊，這塊是玫瑰香味。”

    自己留了一塊桂花香味的。

    三娘子接過，聞了聞，笑著說；“真香，我恁地平白要胡娘子的東西。”

    很是歡喜，平常哪里舍得買這勞什子金貴東西使，都是有錢人家用的，窮人家用草木灰洗手，淘米水洗頭。

    魏楚走累了，坐在長凳上，拿繡帕扇風(fēng)。

    三娘子收了香胰子，殷勤地倒了兩碗綠豆水，說；“天熱，綠豆水解暑。”

    魏楚喝了一碗綠豆湯，閑話說：“我看附近有一家豆腐坊出售，不知道生意怎么樣？”

    三娘擦著桌子，說；“豆腐坊的生意不錯(cuò)，豆腐一上午就買光了，下晌去沒有，豆腐坊的東家倆口命苦，兒子是劫匪，前兩日被官府砍了頭，老倆口做人厚道，誰知養(yǎng)出來這么個(gè)孽障，沒臉在鎮(zhèn)上住了，就準(zhǔn)備回老家，把豆腐坊盤出去。”

    停住手里的動(dòng)作，“胡娘子莫非要盤下來。”

    “我正有此意。”

    “胡娘子要盤下豆腐坊，我?guī)湍銌枂枴！?/br>
    三娘是個(gè)急性子，當(dāng)下過去豆腐坊。

    不大功夫回轉(zhuǎn)，說；“豆腐坊東家倆夫妻回老家，這幾日便要走，鋪面作坊連同宅院都賣掉，正房三間，東西廂房，前后院子，一間鋪面，作坊，統(tǒng)共要五十兩銀子。”

    榆關(guān)鎮(zhèn)的房價(jià)比京城低多了，在京城一臨街宅院買下來要三四十兩銀子。

    魏楚手里的現(xiàn)銀路上花銷，現(xiàn)剩下的還夠盤下豆腐坊，買住宅，所剩無幾了。

    第8章

    ◎鎮(zhèn)上第一美人◎

    三娘陪著魏楚看豆腐坊，豆腐坊的佟掌柜的，愁眉不展，說；“我們急著回老家，夠路上的盤纏錢，不多要，作坊的工具都留下，做豆腐的技術(shù)我也可以傳授給你。”

    佟掌柜這種中年男人是個(gè)老實(shí)人。

    臨街三間鋪面，后院坐北朝南三間青磚瓦房，東廂房是作坊，灶間在東南角。倒座廳，后罩房是倉房，四合院規(guī)規(guī)整整。

    掌柜的說；“房子前兩年修繕了，家什我們帶不走，都留給你。”

    這省卻魏楚置辦家什。

    作坊已經(jīng)停工了，掌柜的說；“我佟家的豆腐在一帶出名的，生意不錯(cuò)，如果不是……”

    嘆了口氣，“我們沒臉在鎮(zhèn)上住，祖?zhèn)鞯亩垢毁u掉也舍不得，”

    指著一旁一個(gè)憨憨的青年說；“作坊雇兩個(gè)伙計(jì)，這林生人實(shí)誠，熟悉做豆腐的手藝，你開豆腐坊留下他，他沒成親，沒個(gè)親人。”

    “還有個(gè)伙計(jì)叫丁乙，出門收欠的豆腐錢了，人挺機(jī)靈的，你繼續(xù)做豆腐，可以留下，都是熟手。”

    人手的不用去外面雇，全是現(xiàn)成的。

    里里外外看完。

    三娘子說；“可還滿意？”

    “行”

    魏楚當(dāng)下拍板買下來，道：“五十兩現(xiàn)銀成交，我再加十兩銀子，掌柜的把做豆腐的手藝傳授給我，也算我拜師學(xué)藝。”

    佟掌柜的挺痛快，“娘子大方，我把家傳做豆腐的手藝悉數(shù)傳給你。

    豆腐坊的豆腐腦是一絕，佟掌柜的把做豆腐的秘訣傳授給魏楚

    每一道工序，制作過程，從泡豆、磨漿、濾渣、煮漿 、點(diǎn)兌到成型，魏楚都認(rèn)真記下。

    佟掌柜的說；“沒什么太多的花哨技巧，就是不糊弄人，實(shí)實(shí)在在地做豆腐。”

    如果是從前，魏楚這個(gè)名門閨秀，十指不沾陽春水，又被李業(yè)嬌養(yǎng)，斷瞧不起這種粗人的手藝，可現(xiàn)在落架的鳳凰不如雞，三個(gè)多月一路艱辛，什么苦都吃了，在外謀生，技不壓身。

    過了兩日，佟掌柜的夫妻離開了榆關(guān)鎮(zhèn)。

    豆腐坊的兩個(gè)年輕伙計(jì) ，一個(gè)伙計(jì)姓林名生，另一個(gè)伙計(jì)姓丁名乙，兩個(gè)人都沒成親，沒有家口拖累，東家管吃住。

    魏楚問兩個(gè)人，“你們還愿不愿意留下來，工錢原來多少我給多少，一日三頓飯，晚飯有酒有rou，年節(jié)額外多加工錢。”

    兩人當(dāng)然愿意，一口應(yīng)承，“愿意留下。”

    三娘子熱心腸，支使男人過來幫忙，屋里重新盤了火炕，收拾灶臺(tái)，雇裱背匠糊仰塵、糊窗戶，粉刷墻壁。

    桌椅板凳舊了的扔掉，三娘的男人鄒大發(fā)是個(gè)木匠，新打了桌椅板凳。

    待一應(yīng)活計(jì)全都完工了，魏楚在酒樓里叫了一桌子酒菜，請(qǐng)了三娘和鄒大發(fā)，兩個(gè)伙計(jì)。

    這段日子魏楚觀察兩個(gè)伙計(jì)，林生勤快，木訥悶頭干活不愛說話，丁乙腦子靈活些，兩人把小院和豆腐坊里外拾掇得干干凈凈。林生把作坊磨盤刷干凈。

    魏楚給二人算了半個(gè)月工錢，兩人更賣力氣。

    三娘一家四口過來吃飯，四處看看，笑著說；“這屋子比原來亮堂多了。”

    加上兩個(gè)伙計(jì)林生和丁乙，院子里八個(gè)人圍了一張圓桌吃飯。

    桌上菜肴有燒雞、烤鴨、肘子、一條三斤多的草根魚，七碟八碗，擺的滿滿的，打了一壇燒酒。

    “妹子，太豐盛了，我們又不是外人。”

    鄒大發(fā)憨厚地嘿嘿笑。

    “三哥和三嫂沒少幫忙，林生、丁乙兩個(gè)辛苦了，薄酒素菜，聊表心意，秋雁給大家斟酒。”

    秋雁端著酒壇一一倒酒。

    魏楚端起酒杯，道：“豆腐坊以后仰仗三哥和三嫂照拂。”

    “妹子以后有事吱一聲。”

    鄒大發(fā)喝了一口燒酒說，鄒大發(fā)老實(shí)忠厚，家里一切都聽三娘的。

    輪到給林生倒酒，林生紅著臉，很拘束，不敢抬頭看秋雁，甕聲甕氣地說；“謝掌柜的。”

    魏楚說；“現(xiàn)在忙完了，敞開喝，這段日子辛苦了。”

    丁乙端起酒盅，滿臉通紅，生平?jīng)]見過這么俊的女子，緊張便口吃，“謝……謝掌柜的。”

    魏楚給三娘的兩個(gè)孩子一人夾了一個(gè)雞腿，放在碗里。

    招呼桌上的人吃。

    幾個(gè)人邊吃邊聊，魏楚問鎮(zhèn)上的事，鄒大發(fā)喝了酒，話匣子打開了，談?wù)撴?zhèn)上的大戶人家，他做活看見的，聽到的。

    看他酒盅空了，秋雁端著酒壇子給他酒盅里滿上，又給林生倒酒 ，林生這回紅著臉，“謝謝jiejie。”

    秋雁噗嗤笑了，看他年紀(jì)比自己年長三四歲，臉皮薄，見女人還臉紅。

    魏楚問；“鄒大哥，你見多識(shí)廣，我們來時(shí)路上遇到劫匪，有一個(gè)姓甘的公子救了我們，這位姓甘的公子是什么來路？”

    鄒大發(fā)仰頭喝了一盅酒，“你說甘公子，他可是鎮(zhèn)上的大戶，街面有一半的生意都是甘家的，為人仗義疏財(cái)，結(jié)交廣，在北邊這一帶名氣很大，我只是聽說，沒見過本人。”

    直喝到月上梢頭，方散了。

    收拾這邊的房屋，魏楚和秋雁一直住在三娘客棧里，搬進(jìn)煥然一新的屋子，家具換了，鋪蓋都是新的。

    蚊帳透過月光，窗外陣陣蟬鳴，從今以后，開始新生活了，魏楚帶著欣喜睡了。

    秋雁睡在外間，八成累了，早睡熟了。

    魏楚被一陣哭聲驚醒了，低低的女人的哭聲，若有若無，夜深了，懷疑自己在做夢(mèng)。

    夜里太安靜，哭聲很小，魏楚毛骨悚然，這房子是不是邪性。。

    聽了半天，哭聲像是隔壁院子里傳來的，西側(cè)院子，還是東側(cè)院子，一時(shí)不能確定。

    她的臥房靠近隔壁院子的東廂房，難道是東廂房傳來的哭聲。

    次日早起，魏楚站在院子里梳頭，林生掃院子，魏楚問林生，“我昨晚好像聽見有人哭？”

    林生悶頭掃地，“掌柜的聽錯(cuò)了吧。”

    她沒聽錯(cuò)，確實(shí)有人哭。

    秋雁出來倒洗臉?biāo)瑔査彩前讍枴?/br>
    林生和丁乙住在倒座房，離得遠(yuǎn)聽不見。

    三娘過來，送來兩個(gè)長條板凳，說；“這是我家你大哥自己做的，結(jié)實(shí)。”

    魏楚坐上試試，牢靠，放在店鋪外面客人坐。

    說；“我初來乍到，左鄰右舍該去拜會(huì)。”

    院子地上放著半盆新摘的豆角，三娘麻利的邊摘豆角邊說；“東邊這戶人家房屋空著，西邊這戶主人姓秦，在前街開油坊，秦掌柜的家里有一妻一妾，一個(gè)女兒，一家四口。”