夏罡和孟氏, 還有夏蒔錦三人同乘一輛馬車，而夏徜則單獨騎馬。

    宮門前，禁衛正在對今日入宮為皇后娘娘賀壽的諸位官貴勛戚逐車驗證。排在夏家前面的, 是鎮國將軍府的馬車，這會兒鎮國將軍嚴松正覺車里呆得憋悶, 便下車來透口氣, 一眼瞧見馬背上的夏徜。

    嚴將軍當即大笑起來, 伸手指著他喚道：“夏徜！”

    夏嚴兩家算是世交, 在洛陽時兩家就有交情, 夏罡和嚴松還曾一起上過戰場。只是嚴松不像夏罡早早卸甲，至今仍在軍中當職，也正因時常人不在汴京, 故而兩府平日往來并不頻繁。

    夏徜聞聲趕緊下馬, 作為晚輩向嚴將軍規規矩矩行了個禮：“嚴世伯。”

    車里的夏蒔錦聽到車外有動靜，好奇撩開簾子看了眼，隨后放下簾子說道：“父親, 是嚴世伯。”

    一聽是許久未見的嚴松，夏罡內心也有些激動, 與孟氏說了一句，便自行下了馬車，去同老友敘舊。這一敘竟是難舍難分，禁軍那邊準行后, 夏罡直接上了嚴家的馬車。

    是以最后只夏蒔錦和孟氏母女二人乘著馬車來到鳳安門外, 馬車駐停后，夏蒔錦率先下車, 卻不料一轉眼，看到段瑩也正從馬車上跳下來。

    二人相視冷漠, 敷衍著見了個禮，便各自去扶自己的母親下馬車。

    “郡王妃。”孟氏依規向北樂郡王妃見禮。

    北樂郡王妃也頷首還禮：“侯夫人。”

    平日里郡王妃很少會同晚輩客套，可今日也不知為何，見了夏蒔錦似乎格外熱絡，還夸她出落得愈發可人，氣度卓然，任誰見了都喜歡。

    夏蒔錦連聲道：“哪里，郡王妃謬贊了。”

    作為還禮，孟氏也只好違心的夸贊段瑩幾句，贊她玉粹芳華，端麗韻秀。段瑩倒是聽得心花怒放，一一照單全收。

    既是碰上了，兩位縱是平日里交情頗淺，也不好相互拍完馬屁后就各走各的，是以只好同行，一路上不時寒暄幾句。

    夏蒔錦和段瑩就跟在各自母親的身后，夏蒔錦對段瑩自是無話可說，段瑩倒是不肯放過這個戲謔她的好時機，悄聲問道：“夏娘子，不知道之前你被抓去黑龍寨時，那山賊可有垂涎你的美貌？”

    段瑩輕挑著眼尾，不放過夏蒔錦臉上任何一個微小的反應，仿佛在看一出好戲。

    夏蒔錦笑笑：“黑龍寨的山賊愛財不愛色。”

    “那為何自打從黑龍寨回來后，太子表哥就再未召你去過東宮了？”段瑩依舊不肯罷休，語氣還變得有些咄咄逼人。

    夏蒔錦也不惱她，只懵懂地睜著一雙漂亮的桃花眼，盯向段瑩：“殿下為何要總召我去東宮？”

    段瑩心下冷笑，這會兒裝什么糊涂？她刻薄道：“會不會是夏娘子壞了名聲，太子表哥才有意疏遠你的？”

    夏蒔錦唇角彎彎，像一道月牙兒：“那殿下近來可曾召過段娘子去東宮呢？”

    段瑩原本看好戲的臉色陡然一變，夏蒔錦笑開，原話奉還：“看來是沒有了。難道段娘子是壞了名聲，太子殿下才有意疏遠你的？”

    段瑩氣得鼻息變重，轉過頭去，不再理夏蒔錦。

    心里卻在悄悄安撫自己，跟這種人有什么好置氣的，很快兩人就要天各一方，永世不會再相見了！

    且她聽父親說，今日千秋節，西涼國的使臣也會來為皇后娘娘賀壽，不知到時會不會將他們陛下的心意轉達？沒有什么禮物能比兩國順利聯姻更令帝后欣喜的了。

    那些畫像中，只要不是傻子，定然都知道該選哪個。

    想著這些，段瑩的心緒終于又漸漸平靜下來。

    因著今年的千秋節是惠妃娘娘一力cao辦的，是以所有來為皇后娘娘賀壽的人所攜帶的賀禮，也需先在彩棚內登記造冊，再將賀禮交由惠妃娘娘先行過目后才能最終呈去皇后娘娘眼前，這是以防有不懂事的，出現犯忌諱或是不合時宜的東西，壞了帝后今日的大好興致。

    孟氏和郡王妃先后在彩棚登記過后，便由一位中貴人引著往瑤華宮去。

    孟氏此前也進過幾回宮，是以對宮里的娘娘們都不陌生，夏蒔錦倒是頭一回來拜謁惠妃娘娘。行過禮后，隨母親一起被賜了座。

    夏蒔錦早就聽聞惠妃出身并不高，卻是宮里最得寵的一位，今日見了，倒也覺得并不奇怪。梅惠妃不同于皇后娘娘的端重嚴肅，眉眼里自帶一股媚態，風流天成。卻也不同于鄭婕妤那種一看便是優伶出身的女子，梅惠妃的身上除了媚態，還有一種傲氣，那是骨子里便帶的。

    就在夏蒔錦暗暗在心下琢磨梅惠妃之際，梅惠妃也在心下琢磨著她。

    此前梅惠妃只覺得段瑩綺態嬋娟，故而不理解太子為何總是對這個表妹看都不看一眼，卻對安逸侯的姑娘如此上心。今日見了，便不得不承認，這個夏蒔錦，的確有讓太子為她瘋魔的資質。

    這時兩名宮人抬著一副賀禮進了殿，上面蓋著紅綢，眾人并看不出是什么。當有人上前將那紅綢揭了，眾人才微驚：這是一棵珊瑚樹。

    珊瑚樹雖是稀罕物，但于汴京貴人而言，倒也不至于為一棵珊瑚樹感到多驚奇。而眼前這棵珊瑚樹之所以令人稱奇，是因為這棵珊瑚樹足有五尺之高！

    通常足二尺的珊瑚樹便可稱為珍品了，三尺便是稀世之寶！眼前這棵五尺之高的珊瑚樹，說是世所罕見也不為過！

    是以梅惠妃看向北樂郡王妃時，心知她這回也是下血本了。

    珊瑚樹自是沒什么問題，梅惠妃看過后便讓宮人仔細抬下去，之后便又有兩個宮人進殿，一人抱著一只錦盒。打開蓋子，里面各躺著一只玉枕。

    玉枕做工精細，看得出是上好玉料所雕，只是比起郡王妃的那棵珊瑚樹來，難免遜色。梅惠妃點點頭，宮人將錦盒蓋子蓋好，小心抱了下去。

    郡王妃和孟氏雖來得不晚，但別人比她們來的更早，早早都去升平樓外恭迎圣上和皇后了。

    是以梅惠妃將最后這波壽禮過目后，便也起身，道：“時辰差不多了，本宮同你們一齊去升平樓吧。”

    梅惠妃走在最前頭，嬤嬤悉心在旁攙扶。郡王妃和孟氏緊隨惠妃娘娘身后，夏蒔錦和段瑩則跟著自己母親身后。再后面，便是兩排懷抱著各式壽禮的長長的宮女隊伍，一行人浩浩蕩蕩往外去。

    行過某座殿外時，里頭傳來嬰孩的哭聲，若是尋常哭幾下大抵也不會引起人的在意，然而這哭聲委實有些撕心裂肺了，惠妃娘娘不由駐了足。

    “小皇子怎的哭成這樣，乳媼呢？”

    嬤嬤忙道：“老奴這就去看看。”

    說罷，嬤嬤急步往殿里走去，不知是不是太急了，竟在門前崴了下腳，若不是一只手及時扶住了門牖，人便要摔倒在地上。

    經這一崴，老嬤嬤明顯腿腳不利索了，但還是強撐著進了殿內，不一時抱著一個襁褓出來，顯然就是小皇子了。

    “娘娘，也不知乳媼去了哪里，竟留小殿下一人在里頭哭個不停！老奴抱起來哄著好容易不哭了，可一放回去小殿下又哭起來，老奴只好先將小殿下抱出來。”老嬤嬤面色為難。

    惠妃娘娘瞥了小皇子一眼，輕笑：“興許是看咱們都去熱鬧了，留他自己在這里無趣，這才哭鬧不止。罷了，將小皇子也抱去吧，想來皇后娘娘不會怪罪。”

    “可是老奴這腿腳……”老嬤嬤縮了縮剛剛崴的那只腳，為難道：“老奴自己摔了碰了不當什么，可若萬一小皇子有個閃失可就……”

    惠妃娘娘回首，發現身后跟的宮人雖多，卻是人人手里抱著壽禮，沒有一雙手是閑著的。

    這時段瑩自告奮勇：“惠妃娘娘，不如臣女來抱小皇子吧？”

    梅惠妃先是一怔，與郡王妃對了個眼神兒，還是欣然點頭，示意嬤嬤將小皇子交給段瑩。

    段瑩正滿臉笑意的張開雙手去接小皇子，就聽郡王妃說道：“瑩兒，你前些日著涼生病才剛好了，小孩子嬌貴，你可莫將病氣過給小殿下。”

    段瑩的兩手在半空一僵，心說自己何時著涼生病了？不過她還是很快將手收回，有些不好意思的朝梅惠妃笑笑：“惠妃娘娘，是臣女忘記了。”

    她雖不知母親為何要阻止她抱小皇子，但母親的話總歸不會有錯，她且先配合著。

    這時郡王妃又笑著看向夏蒔錦：“不如夏娘子來幫嬤嬤抱小殿下吧。”

    夏蒔錦從來沒有抱過小孩子，可一時也不知該如何拒絕，求助般看向母親孟氏。孟氏卻朝她點點頭，覺得能抱小皇子這是無尚的榮耀。

    這時梅惠妃也道：“那就有勞夏娘子了，若是實在嫌他重抱不動了，就將他交給本宮來抱。”

    話說至這份兒上，夏蒔錦只得應“好”，伸手將小皇子接入懷中。

    “夏娘子小心些，小殿下這會兒剛剛睡著，瞧，睡得多香甜！”老嬤嬤在旁說道。

    夏蒔錦垂眸看著小皇子，見他果真睡得很是香甜，紅彤彤的小嘴兒還不時撅起，在睡夢中也不忘找奶嘴兒。

    夏蒔錦心下不由有些失望。若小皇子哭一哭鬧一鬧，她還可以以此為由，將小皇子還給嬤嬤。偏他縮在自己懷里乖巧的不哭不鬧，安穩得很。

    一行人繼續往外去，行過廊上時，正有幾名宮人在為雕花的木欄和美人靠做養護。她們靠邊蹲身行禮，讓出道來，梅惠妃在中間行過。

    第83章 壽禮

    夏蒔錦懷里抱著小皇子, 是以一路行得格外小心，在經過那幾名宮女時，心中也警鈴大作, 生怕不小心撞到碰到。

    她盡量繞開那幾名宮女，然而當她快要行過去時, 不知哪里響了一聲, 好似有什么東西倒地。與此同時, 她的右腳落地, 腳底莫名一片濕滑, 繡鞋擦著地面便向前沖去，而她的身子卻往后倒去！

    千鈞一發之際，夏蒔錦一手抱著小皇子一手憑空亂揮, 想要抓住點什么！那一瞬, 夏蒔錦聽到許多的失聲驚叫，然而她同時也看到許多人都后退了一步盡可能遠離開她。不過她亂揮的那只手最終還是夠住了孟氏的袖子，如此, 她的身子終于平衡住，沒仰倒在地。

    “這是怎么了？”孟氏一臉驚愕地先將女兒扶住, 而后急忙將小皇子從她手里接過。

    所幸，小皇子并未受到驚嚇，依舊睡得很沉。

    這時夏蒔錦轉頭看，才發現剛剛倒地的是一只小鐵桶, 那些東西正是從里面淌出來的。而那個桶的主人——一名負責養護木欄的宮女, 此時已嚇得跪在了地上。

    “夏娘子恕罪，奴婢剛剛不小心碰倒了盛著蠟油的小桶, 這才險些害您摔了！”

    梅惠妃氣惱地斥責那宮人：“你可知剛剛連累的不只是夏家娘子，還有她懷里抱著的小皇子！萬一出事, 你擔待得起么？”

    嬤嬤一邊勸娘娘息怒：“總算是有驚無險，得虧夏娘子反應快，若剛剛換成老奴，這下只怕要惹大亂子了。”

    見惠妃娘娘消了氣，嬤嬤又對那宮人道：“下去領二十板子。”

    宮女正要退下，夏蒔錦卻道了句：“等等。”

    宮女駐足，梅惠妃和郡王妃也雙雙看向夏蒔錦，嬤嬤也不禁好奇道：“夏娘子可是覺得二十板子罰得太輕了？那老奴就給她再加十板子！”

    夏蒔錦卻蹲身，仔細看了看那小鐵桶里余下的一點油，“你剛剛說這里面是蠟油，可蠟油質澀而色濁，你桶里的油卻滑潤黃亮，這顯然不是蠟油，倒像是灶間用的油。”

    不過她用手指沾了一點湊到鼻尖兒下聞了聞，卻是分辨不出具體是哪種油來。

    郡王妃也湊前微微俯身瞧了眼，“夏娘子，你會不會是認錯了？”

    “郡王妃，我雖不敢確定這里面是哪一種油，但篤定這不是蠟油。只要里面不是蠟油，就證明這宮女剛才的話都是謊話，而她很可能不是不小心，而是帶著目的來的。”

    聽了女兒這話，孟氏不由心下一凜，上回女兒進宮，便碰上鄭婕妤那檔子事，這回入宮又有生事的。孟氏倒吸一口涼氣，盡管她一直篤定太子殿下是難得的良人，可是眼下也有些猶豫了，女兒在這樣的宮里，當真能活得快樂嗎？

    郡王妃這邊同梅惠妃對了個眼神，板起臉來道：“夏娘子，莫不是你想得太多了。”

    “是不是我想得太多，只消請個御廚來一驗便知。”

    梅惠妃輕嘆一聲，走過來，“夏娘子，今日之事的確透著蹊蹺，本宮也理解你急于查明真相，但是眼下皇后娘娘壽辰為首要之事，你放心，這個宮女跑不掉，本宮會命人將她好生看管，直至今日筵席結束，本宮會讓你親自來審問她。”

    既然惠妃娘娘已經這樣說了，夏蒔錦也不好再堅持現場查驗，點頭妥協：“娘娘說的是，臣女遵命便是。”

    經過一場有驚無險的波折，眾人繼續往升平樓去。而惠妃娘娘身邊的老嬤嬤留下來料理剩下的事，她看了看那個小宮女，小聲叮囑兩句，便讓人帶她下去，而嬤嬤悄悄對帶她下去的人使了個眼色。

    這種做砸了事的人，自是留不得。所幸還算機靈，沒直接說那小桶是夏蒔錦踢翻的。

    照著她們原先的計劃，夏蒔錦順利摔倒，宮人就會說油桶是夏娘子自己踢倒的，一切后果都是夏娘子自己粗心造成的。可夏蒔錦沒有摔倒，這計策失敗了，宮人若再說是夏娘子踢倒的油桶，便會更令夏蒔錦生疑，后面也就更難下手了。

    處理完這邊，嬤嬤便緊跑幾步跟上自家娘娘，而此時她的腳也不見任何的不爽利了。

    梅惠妃等人到了升平樓后不多久，劉皇后和太子便到了。

    這會兒圣上正在前殿接見各國使臣，要稍晚一些時才會過來，故而只有太子殿下陪在劉皇后身邊。

    甫一落座，段禛便于玉臺之上掃量眾人，很快在人海中找到了那個許多日未曾見，卻一顰一笑都已刻在他心里的人。

    段禛先是眉眼俱喜，接著卻又露出一副怪訝的表情。夏蒔錦居然抱著小皇子？

    這奇怪的畫面，叫他心里無端生出一些不太好的預感來，雖一切都無根無據，可梅惠妃為何會讓夏蒔錦抱著小皇子？

    不過眼下人多眼雜，他也不能下去親口問上一問，只能安安穩穩坐在這兒。