段興朝揉了揉額角，也覺此事頗有些難辦。小娘子為了救自己而落水，這情也不能完全不領。可她只是個庶女，再說剛剛還被別人大庭廣眾下吃了豆腐，娶回家他豈不成王八了？

    最后干脆問：“那你想讓本世子如何？”

    “容兒愿做世子的人，從此盡心竭力服侍世子?！毕柠[容一臉誠篤。

    一路上段興朝未答復她，直到馬車在安逸侯府門前停下，夏鸞容還不肯下車，目帶懇求地望著他，他才終于開了口：“想做本世子的女人，好，本世子成全你?！?/br>
    夏鸞容雙眼晶亮，險些就要哭出來，卻聽段興朝繼續說道：“不過你只是個庶女，剛剛又失了貞節，這世子妃是當不成了，你若愿意便回去同你父親母親商量，本世子愿以貴妾之禮抬你入郡王府。”

    “你、你說什么？”夏鸞容倏然怔住。她是想高嫁，不是想給人當妾！

    “怎么，剛剛還說對本世子早已芳心暗許，想做本世子的女人。難道你暗許的不是本世子，而是世子妃的頭銜？夏鸞容，你如今還未嫁人，就失了清白，還有何面目再給別人當正室夫人？你若真不想做妾，剛剛那人不是說了愿意負責，你嫁他便是了。”

    “你……”羞惱使夏鸞容眼中爬上了幾道血絲，恨恨地望著段興朝，只覺受了莫大的羞辱。而后扔下他的斗篷，氣急敗壞下了馬車。

    然而走到門前，忽又有些不甘，轉頭看時，馬夫已高高揚起馬鞭，轉眼落在馬身上，馬車快速駛離。

    她茫然地在門外立了一會兒，月桂和馬夫便回來了。因著他們的馬車墜了河，僅剩下一匹馬，于是兩人同騎。月桂下了馬趕緊跑過來問自己家娘子那邊的進展如何，卻是得了自己家娘子一記巴掌！

    夏鸞容惡狠狠的瞪著她：“當時我在水里快死了，你們居然在一旁干看著？！”

    月桂捂著火辣辣的臉，慌張解釋：“不是的娘子，奴婢不會泅水娘子知道，娘子之前交待過一定要等您和世子爺抱在一處了，才能將你們救上來?？烧l知世子那邊自行上了岸，僅留下您自己在河中，李叔又是男子，生怕這一跳壞了您名節，正猶豫間，有人已跳下去將您救上來了?！?/br>
    夏鸞容雖氣得火冒三丈，但月桂說得倒也是實情，是以不再罵她，轉身進了院子。

    待她們都走遠了，水翠才隨著自家小娘子從假山后面走了出來。

    剛剛夏蒔錦正在院中蕩秋千，聽到門外的巴掌聲便好奇湊過去隔門聽了聽，這一聽，夏鸞容今晚在外做的好事便全入了她的耳。

    第40章 放火

    望著夏鸞容主仆走遠的方向, 水翠一臉錯愣，手底下失了分寸，提著的燈籠掉在地上, 頓時躥起一簇火苗，燒了起來。夏蒔錦忙往后退了兩步, 此時回過神的水翠趕緊用腳踩滅。

    “對不起娘子, 您沒事吧？”

    夏蒔錦橫她一眼：“我沒事, 你怎么那么沉不住氣。”

    “娘子, 剛剛您聽見沒, 月桂說四姑娘落水了，還和什么世子抱在了一起……”真不是她沉不住氣，而是這消息太過駭人, 不過再想起傍晚夏蒔錦得知夏鸞容訂制新衣和頭面后的話, 水翠不由心生佩服：“還是小娘子有見地，您那時說四姑娘是急著嫁人，果然叫您說中了！”

    “只是想不到四meimei竟病急亂投醫, 用這么下作的法子。若是叫父親母親知道了，定要氣死?！?/br>
    “那四姑娘真的要嫁給世子了么？”水翠一時慌了起來, 自家娘子不想當太子妃了，四姑娘卻要去當世子妃，此消彼長，日后若四姑娘因崔小娘之事記恨著自家娘子, 拿身份壓人可怎么辦？

    崔蒔錦卻壓根兒不擔心這些, 只道：“她沒成功，若是成功了, 就不會這么氣急敗壞了。”

    “哦，那就好, 那就好。”水翠頓時踏實下來。

    *

    夏日的夜里，山間仍是有些清涼，盤旋的梯田里是一片片的青蔥秧苗，白日里綠油油一片，夜里卻靜謐得嚇人。

    不遠處零星布著幾個小農莊，其中一間還點著昏黃的燈燭。

    崔小娘撐起身子坐在被褥間，盯著桌角的那根蠟燭，漸漸記起自己被侯爺親手喂下迷藥的一幕。她不知自己睡了多久，也不知這期間發生了什么，但看了看四周，她很快就搞清自己這是被送來鄉下的莊子了。

    侯爺，這是鐵了心不要她了。

    汲汲營營這么多年，卻未能撐到送女兒出嫁的一日，她不禁悲從中來?？拗拗l覺得餓了，她艱難下了土炕，打算找些吃的，然而翻了各處，卻沒有一口吃的。

    正沮喪著，崔小娘恍然看到鏡中的自己，不由心驚，一時忘了餓。她湊到鏡前又仔細看了看，自己的臉竟是瘦了一圈兒，眼窩深陷，顴骨凸顯而出，嘴唇上滿布干涸的裂紋……

    她摸著自己的臉，不敢置信。

    側了側臉，崔小娘竟又發現鏡中自己的脖頸處還有幾個紅印子，她拉著領緣往下看，發現下面也有，最后干脆把上衣解了仔細瞧，卻發現到處都是！

    難道她染了什么怪病不成？

    可崔小娘又瞧了瞧后，發現那些紅印子不疼不癢，且有淺有深，不像是得病，倒像是……

    一個荒唐念頭從她腦中蹦出來的同時，院外的木柵欄傳來一陣響動，像是有人來了。崔小娘先是一驚，隨后想到侯爺將她打發來此處，必會派人看著她，眼下八成就是看守自己的人回來了。

    遲疑了片刻，她還是回到床上躺好，打算先裝睡。畢竟這里到底是什么情況她還不清楚，有幾個人看著她？看得緊不緊？這些她一概不知。

    她昏迷著時，看守的人定會松懈，可若叫看守的人知道她已清醒了，多半就會加強戒備，到時她再想逃可就難了。

    是了，她已經做好打算，要逃離這處了。

    侯爺對她已是恨之入骨，不是尋常的鬧脾氣，縱是她使勁手段百般哀求，他也不會回心轉意了。既然如此，她留在這里還有什么意思，坐牢一般。

    “吱嘎”一聲，破敗的木門從外被人推開，崔小娘不敢睜眼，不知來人是男是女，是老是幼，只能靠耳朵去分辨那人走路的動靜。

    又悶又輕，像是個明明大腳力的人卻在刻意躡手躡腳，想不被人發現。

    崔小娘直覺不對勁兒，果然那腳步聲徑直朝著她走來，接著就感覺土炕一震，那人坐到了炕上！驚恐之下崔小娘豁地睜眼，卻將來人也唬了一跳，登時摔下了炕！

    “你……你你……怎么醒了……”

    崔小娘在炕上坐起，打量蹲坐在地上的男人。四十上下，濃眉方臉，長得出奇的高大，臂膀糾結，皮膚黝黑，一看就是常年在田間勞作的村漢。

    她忽地聯想起自己身上的那些紅印子，揚聲質問：“深更半夜的，你來這里做什么？！”

    “我……”那村漢張了張嘴，沒臉承認，爬起就想跑。

    然而崔小娘比他以為的要有手段，隨手從發間拔出一根簪子就狠狠扎進了他的肩窩！

    “啊——”那村漢左手捂住肩膀，轉身求她，“夫人饒命，夫人饒命！”

    他到底只是個莊子上干活的單身漢，一時忍不住偷了腥，可并不想將事情鬧大。畢竟崔小娘再如何失寵，也還是安逸侯的妾，若事情鬧大了，她頂多是更沒面子，而他則有可能被安逸侯送去官府治罪。

    崔小娘發狠地將那簪子轉了轉，便聽那村漢又哀嚎幾聲，偏偏怕被人聽到，還得極力憋忍著，面目卻已是扭曲得猙獰。

    “說！你對我做了什么！”

    那村漢也不敢撒謊，便將這幾日的事一股腦全說了出來。

    崔小娘才送來莊子時，的確有兩個婆子貼身看守著她，可等了兩日她都沒醒，那倆婆子便覺她有可能醒不過來了，于是松懈下來，搬去另間住下。只白日里過來給她喂幾口稀米粥，等著哪日她自己咽了氣便算交差。

    村漢叫王五，因著家里窮又不務正業，好酒好賭，年近四十了還沒討著一房媳婦，夜里難免有難耐的時候。是以當他發現這屋里住著個昏迷不醒的女人后，便心癢難耐，打起了她的主意。

    崔小娘聽完，氣得咬著牙逼問他：“你一共來過幾回？”

    “一……”王五伸出一根指頭，發現崔小娘眼中的不相信，只得改口：“二……”

    崔小娘手中的簪子再用力攪了攪，王五悶痛一聲：“三回！就三回！再多一回我是你生的！”

    “我是侯爺正經抬進門的妾，就算如今被送來莊子，也并未被休。你趁我昏迷強要了我，告到官府里你猜自己有命活嗎？”

    “小的錯了，再也不敢了，求夫人饒了小的這一回！小的日后愿做牛做馬賠罪！”

    崔小娘冷嗤一聲，蒼白的面色在昏淡燭光下有些嚇人：“不用日后了，今晚你就可以賠罪，幫我逃離這里?！?/br>
    王五一聽，這簡單：“那夫人現在就走吧，沒人看著！那兩婆子睡得比豬還死！”

    “不行，我若就這么逃了，侯爺多半會報案叫官府通緝?！?/br>
    “那怎么辦？”

    崔小娘眼風一瞥，指著把角落里的破舊的椅子威嚇道：“坐過去！”

    王五依她話照做，之后任憑著崔小娘拿粗麻繩將他同椅子死死綁在一起，嘴里還不住地贊嘆：“夫人高明?。∵@后山連著黑龍山，那邊山賊橫行，官府都拿他們沒辦法。夫人將小的綁了再逃，到時小的就說黑龍寨的山賊們下山搶劫來了，還順手將您給擄走了！到時侯爺就算請官府出面，也根本無濟于事！”

    拍了半天馬屁，王五見崔小娘一句話也不理他，打繩結時下手還格外的狠，便又帶著絲討饒語氣道：“人都說一夜夫妻百日恩，夫人下手……唔唔——”

    還沒說完，嘴里就被崔小娘塞了塊破抹布。

    崔小娘看著王五不能動不能言的樣子，滿意地笑笑，而后走到桌前拿起那根蠟燭，朝炕上一丟，頓時燎起一片火光。

    王五驚恐地瞪大雙眼，不住發出嗯嗯唔唔聲。然而崔小娘只是輕飄飄丟下一句話：“待你燒得只剩一坯灰了，也就沒人知道那不是我了。”

    說罷，陰惻惻地笑著出了屋。

    身后火苗扶風而起，不斷躥高，很快就成了火海一片。而崔小娘頭也未回地，一路向著后山跑去。

    第41章 噩耗

    卯正辰初, 床畔的綃紗帷帳被拉開時，晨曦瞬間灑入帳內，夏蒔錦眼皮動了動, 終是阻不住天光，醒了。

    甫一睜眼便見水翠面容急切的樣子, 夏蒔錦蹙眉, 揉了揉眼睛：“怎么了？”

    “小娘子, 不好了, 出大事了！”

    夏蒔錦不情愿地撐著身子坐起, 一邊披衣，一邊細問：“到底什么事？你別急，慢慢說。”

    “是莊子！莊子一早傳來消息, 崔小娘昨夜死了！”

    夏蒔錦穿衣的動作一滯, 豁然睜大的雙眼落在水翠身上：“崔小娘死了？怎么死的？是父親灌的那藥不成？”

    “那倒不是，是昨夜莊子上走了水，被燒死的?！?/br>
    先前夏蒔錦擔憂是父親一氣之下鬧出的人命官司, 既然不是，她稍稍松了口氣。不過崔小娘到底在府里生活了近二十年, 招人喜也好，招人煩也罷，抬頭不見低頭見，要說對她的死無動于衷, 那也不切合實際。

    “原本父親已是網開一面, 沒將她送官，不然憑她做過的惡, 只怕下半輩子就要從牢里過了。想不到小懲大誡將她送去莊子，竟出了這等事?！?/br>
    夏蒔錦一邊說著, 一邊匆匆穿好了衣，又簡單凈了面梳好發，這便去見父親母親。

    夏罡和孟氏方才收到消息亦是極為震驚，這會兒正沉眉肅目地坐在堂屋，一邊等著馬夫那邊準備好，一邊也等著琵琶院的消息。畢竟崔小娘沒被休，還是府里的一員，出這么大的事，他們得親自去莊子上看看。

    夏蒔錦進屋時，夏鸞容尚未過來，她不禁有些疑惑：“四meimei呢？”

    孟氏低低開口：“聽說是昨晚外出時著了涼，夜里突發高熱服了藥，早上月桂去叫她時人有些神智不清。”

    夏蒔錦默默嘆了口氣，她自然知道夏鸞容昨夜是怎么著的涼。趁著人還未來，夏蒔錦便坐到孟氏身旁，小聲問：“母親，崔小娘是怎么被燒死的？”

    她私心時想過會不會是自焚，但又覺崔小娘不該是那副性子。

    果然，孟氏道：“是派去伺候她的那兩個婆子不盡心，夜里將她一人留在屋子里，又忘了吹滅蠟燭。約莫是夜間起風，將蠟燭吹倒走了水。偏她是個人世不醒的，也就只能活活葬身火海。兩個婆子夜里睡得死，直到天亮醒來才發現那邊失了火，去翻找時連尸首都找不全，就只找見幾塊不成樣的骨頭渣子……”

    說到這兒，孟氏陡然一頓，夏蒔錦隨母親的目光看去，發現不知何時夏鸞容已站在了門前。

    無心梳妝的夏鸞容披發立在門前，病容猶重，面色蒼白，唇無血色，就站在那兒一句話也不說，活似一尊泥胎。

    方才的話，被這個當女兒的親耳聽去委實有些殘酷。孟氏心里不落忍，溫聲勸道：“鸞容，事已至此，母親只能勸你節哀，人各有命，你往后的路還長。”

    “人各有命？”夏鸞容突然笑了一聲，凄厲瘆人：“若不是你們趕我阿娘去莊子，又怎會發生這等事，到底是人各有命，還是你們草菅人命？！”

    孟氏心里雖惱，但眼下夏鸞容正經歷喪母之痛，也不愿再訓斥她，只將臉別向一旁，暗自生起悶氣。

    夏罡看到夏鸞容這副樣子，心里倒是猶豫了起來。