“你放心就算是這些銀錠掉在地上，也不會摔破了。”

    聽到打趣的聲音，趙青苗的內心沒有一絲波動，像是沒有聽到鄭琬的話一般，繼續慢吞吞地往前走，直至將手里的托盤放到桌上時，才長吐一口氣。

    “呼——”

    隨后抬頭看著鄭琬，驚訝地說：“這些貴女們出手還真是闊綽，明明之前就已經付了買蛋糕的銀錢，居然還特地上門給賞銀。要事兒知道她們前兩次上門是為了這件事的話，無論如何都得把人留住，差點就失去了這么多的銀子。”

    想想趙青苗就覺得心疼，這么多的銀子要是沒了，這得花多長時間才能夠掙回來？

    鄭琬不清楚趙青苗內心的碎碎念，解釋道：

    “對于我們來說，這些銀子或許是幾年的生計，對于太原王氏的女娘來說，不過就是漏漏指縫的事情。三娘你放寬心，她們來主要是為了買吃食方子，不管幾次都會等的。”

    雖然鄭琬這么說，但是趙青苗還是處于震撼當中，同時也有些不解地說：

    “那為什么娘子要將吃食方子送給對方？這樣不是虧了嗎？”

    鄭琬用手指了指托盤上的銀錠，“我們可沒虧，而且往后還要能做類似的點心售賣，是我們賺了。”

    “啊？”

    趙青苗忽然覺得自己的腦子有點不夠用，不太明白鄭琬話里的意思。

    但是她很快又反應過來，她不過就是一個幫著鄭琬做事的人，不需要想那些亂七八糟的事情，只要將鄭琬吩咐的事情做好就行。

    想清楚之后，她將今天發生的一連串事情迅速拋諸腦后，開始詢問自己最關心的話題。

    “之前阿姊不是說，娘子要去皇城里的尚食局參加考核，具體是什么日子呀？”

    說到這，她就忍不住露出羨慕的眼神。

    在她來洛陽城之前，以為洛陽外部看到的城墻就已經非常壯觀，可是當她在坊市之中行走，看到皇城朱雀門的景象之后，才明白是她的見識太少了。

    比起普通的城墻，護衛皇城的城墻更加的豪奢壯麗，那金光燦燦的琉璃瓦，在烈日下幾乎快要她的眼睛刺瞎。

    一想到，鄭琬可以進入圣人居住的皇城，她就忍不住自己的好奇心。

    鄭琬也是難得看到趙青苗這個模樣，想到自己收到的帖子上的日期，回道：

    “也沒幾天的時間了。正好去參加尚食局考核的這幾天，估計需要一直待在皇城里，家中也沒有什么需要處理的事情。若是兒沒記錯的話，也快到了收割麥子的時間，三娘你不如趁這個時間回家幫忙，反正你待在這里也是閑著。”

    聞言，趙青苗的眼中瞬間爆發出驚人的亮光。

    雖然這段日子與鄭琬相處的很好，并且由于經營業務的特殊性，幾乎長時間都是閑在宅子里打掃衛生，不痛不癢的上工。

    想到家中的情況，體弱的四妹，年幼的五弟和六妹，以及年紀大了的阿耶阿娘，她總覺得自己是在偷偷過著好日子。

    忽然聽到鄭琬讓自己回家幫忙干農活，她頓時眼前一亮，有些不敢置信地說：

    “真的可以這樣嗎？”

    “這有什么不可以的？兒參加尚食局的考核，估計一去就是十天半個月。那么三娘你就要自己一個人待在宅子里，還沒什么事情可以做。比起你回家的作用，這里可太小了。”

    “多謝娘子，娘子真是三娘世間見過最好的大善人。”

    趙青苗激動地連連鞠躬感謝，還是鄭琬快步上前把人扶住才阻止她繼續這個動作。

    第54章 尚食局

    因此在鄭琬前往尚食局參加考核之后, 趙青苗也從宅子里離開，回家給父母幫忙，可以說是兩全其美。

    若是說有什么人覺得難受的話, 估計就是都水監一眾喜愛鄭琬所做吃食的食客們了。

    一想到有接近半個月的時間不能吃到新鮮美味的吃食，心里就止不住地發疼。

    但是想到鄭琬是為了獲得更好的前途，大家也只得強壓住內心的不舍, 歡送鄭琬離開。

    這一次都水監與鄭琬同時參加考核的還有劉大廚的大弟子劉棕, 也可以說是劉大廚的侄子，在劉大廚背后之人的推薦下，一起前往尚食局參加考核。

    兩人是從不同的方向出發, 但是卻在接近的時間一起到達芳林門, 此時門前已經有不少其他參與考核的人在此等候。

    鄭琬剛抬頭看見劉棕, 就想要轉頭看向其他方向, 兩個人平日里沒有什么聯系, 在這里她也不希望有什么聯系, 畢竟之前取廚具的時候, 撞見過對方，也不知對方在深夜里做什么。

    劉棕卻不愿就這樣放過鄭琬，好不容易被他抓住鄭琬獨自一人的場合，他對鄭琬可是積怨已久，尤其是想到因為她被趕出都水監的劉松時，那可是他的親堂弟。

    他裝作看不出鄭琬臉上的拒絕，揚起一張討好的笑臉，激動地迎著鄭琬走去，在人群中加大自己說話的音量, 打招呼道：

    “鄭娘子您來了，依您的廚藝這次考核不就是走個過場而已, 不知道小的能不能得到您的一句提點，若是得此，恐怕此次的考核也能安全無虞的通過。”

    其他人聽到這話，立即將自己的視線轉移到鄭琬身上。

    說是一起來參加考核，其實在場的所有人都是自己的競爭對手，而且鄭琬這么年輕的女娘就來參加考核，在所有人當中本來就是最為顯眼的。

    現在劉棕的這番話，更是將她推為眾矢之的。

    說實話，鄭琬在一個身強體壯的男子面前，聽到這種類似于綠茶的話，還真的有點反胃。

    她用一種驚詫的眼神看著劉棕，頂著身后那些來回掃視的炙熱視線。

    而后皺著眉頭，嘴巴壓癟，用一種怯懦的口吻說：

    “兒是練習了半個月，希望得郎君貴言，順利通過考核。”

    說著，還舉起自己光潔白嫩的雙手，眼神想要看向一旁的劉棕，然后又像是被什么嚇回來，縮小自己的身形。

    眾人見狀還有什么不明白的，這個劉棕真的是惡心至極，先聲奪人，想要將眾人的目標都鎖定在鄭琬身上。

    這么年輕的一個女娘，就算是從小修習廚藝，又能比他們這些干了幾十年的強到哪里去。

    再加上鄭琬露出來的雙手，根本就不像是一個常年摸刀的人。

    一看就知道劉棕是想要轉移眾人的視線，說不準這個年輕女娘還是他特意塞進來轉移大家視線的。

    一時間所有人的目光都帶著熊熊烈火看向劉棕，將他當成自己最大的競爭對手，同時也對他欺壓鄭琬的事感到不滿。

    就在劉棕也因為茶言茶語受到侵害的時候，他剛想要說些什么解釋自己的清白，嘴巴剛張開，就看到一群宮女簇擁著一名女官從宮門口走出來。

    跟在董明月身后的宮女，看著一群烏泱泱的人群，加大音量喊道：“董掌膳到！”

    鄭琬一眾人等立即對著董掌膳站定的位置恭敬行禮，并喊道：“拜見董掌膳。”

    “免禮，諸位都是各司公廚推舉來的大廚，想必都知曉禮儀和規矩，在皇城內行走更應如此。諸位按照男女分做兩列，女的跟著尚食局的人一起前往住所，男的則是跟著殿中省來的人一起走。宮內的規矩不似宮外，特別是男子，不允許在后宮當中行走，若是出錯后果想必諸位也知道。”

    “我等明白。”

    聽完這番話之后，大家的聲音也不似方才高昂，都壓低了自己的聲音，生怕惹得眼前之人不喜。

    特別是男子，已經從芳林門外就感受到皇城內嚴苛的規矩和肅穆的氛圍，一個個再也不敢高昂著驕傲的頭顱。

    雖說在各司還是男廚子比較多，但是在皇城這個特殊的地方，還是女子占據絕大多數。

    就連現在尚食局的尚食和司膳、典膳，以及面前的掌膳都是女子，看起來似乎在這場考核當中，女子占據著優勢地位。

    但如果你看到九寺五監公廚執掌后廚的男女比例，就不會有這樣的猜想了。

    此次連同鄭琬，一起參加考核的女子一共三人，其中兩人也都還是家傳學習了十幾年的廚娘，和鄭琬這種像是走過場的人沒什么好交流的。

    在董掌膳走了之后，三人在宮女的帶領下，前往尚食局女官和宮女的居所，一路低著頭往前走，根本就沒機會記下沿途的路線。

    等到再次可以抬頭時，三人已經來到尚食局宮女居住的房間面前，宮女巧心提醒三人道：

    “此次各司公廚考核是與我們尚食局一年一度的女官考核放在一起的，和你一起參加考核的宮女有很多，所以這次對于各司推薦的人手要求很高，幾位要做好心理準備。

    這間屋子就是給三位安排的住所，里面什么東西都有，若是有什么需要的，可以到隔壁房間找奴婢。”

    而后，緩緩施行一禮轉身離開。

    只留下三個人看著眼前緊密的房門面面相覷，最后還是自覺是三人之中年紀最大的黎娘子開口道：

    “方才宮女所說大家都聽見了，尚食局考核的項目本來就不簡單，我們今日合該好好休息才是，先進去挑選位置吧。”

    說罷，她立即推開房門，通過里面的裝飾能夠看出宮女所言都是真的。

    房間的確是被人提前打掃過，但是想要舒服那肯定是沒有的，鋪在床上的褥子看起來比她們自己雜役房中準備的也好不到哪里去。

    身下鋪著的茅草更是稀稀拉拉，看起來和直接躺在木板上也沒什么區別。

    基本上可以算得上是非常簡陋，黎娘子和王娘子都是很長時間沒有看到如此簡陋的床鋪，一時間還有些呆住。

    還是剛剛才步入好生活的鄭琬出言提醒道：

    “兩位娘子年長，你們先選擇鋪位吧。”

    兩個人才從震驚中回過神來，雖然兩人之前也沒有碰過面，但是從宮門到現在已經算是十分親密，自然選擇住在臨近的鋪位。

    留給鄭琬的就是靠近墻壁的位置，正好和她心意。

    她趕緊把自己從家中帶來的包袱放在床邊的柜子上，重新將床鋪整理一番。

    按照這間房的床鋪長度來說，平日里估計需要住到五到六個人，現在只有她們三個，位置十分寬裕。

    因此她直接將鋪在旁邊的茅草拉到自己的位置下面，整合、壓緊，形成一個剛好可以滿足自己身形的墊子。

    其他兩人看到鄭琬的舉動，也紛紛加入其中，開始爭搶那些散落在各處的茅草，一點也看不出剛才還是交好親密的狀態。

    鄭琬看到這一幕覺得自己非常有必要出門一趟，把空間留給兩人。

    一出門，正好撞見剛剛帶領三人來到居所的宮女，她立即迎上去，問道：

    “兒想要再擦拭一遍房間的灰塵，請問這邊的水井在何處？”

    “正好奴婢也要去水井旁邊，娘子一起跟來吧。”

    巧心一邊說話，一邊往前走，不一會兒就走到了一處水井，在這里還有不少年邁的宮女在清洗衣裳。

    她解釋道：“這些都是掖庭局派來的人，負責清洗宮女們的衣服，我們平日里也用這口井，鄭娘子早晨洗漱也可以來這里，或是提前一夜打水。”

    說完，她才發現了鄭琬空蕩蕩的雙手，補充道：“鄭娘子稍等。”

    巧心直接隨意拿起地上的一個木盆，放到水井旁邊，將放在井口的木桶直接扔進水中，然后轉動高懸于井口的把手，滾動把手將栓在木桶上的繩子變短，拉著裝有水的木桶不斷上升。

    聽著把手轉動不斷將繩子繃緊的“咯吱”聲，一桶八分滿的水就出現在井口處。

    鄭琬立即手疾眼快地懸在井口的水桶拎出來，巧心有些驚訝地看著她。

    在巧心的世界中，能夠參加考核的都是了不起的人物，就像是她們房間的巧慧，以及對門的敏瑜，都是手藝一等一的好。

    若是能夠順利地通過考核，往后就是宮中的九品女官了。

    雖說這個品級看起來太低，但是對于絕大多數的宮女來說，這都是可望而不可及的夢想。

    因此，在巧慧和敏瑜允許參加考核之后，兩個房間的普通宮女就把兩個人捧起來，期待對方成為女官之后，可以提攜自己一把，往后就再也不用在尚食局里，干那些打雜的事情了。