柳青覺得這于她而言也算是個絕佳的機會。

    “……本官有一事問你，若是此事你能答得清楚，本官自當盡力幫你洗脫冤屈，如何？”

    王世文點頭點得像小雞啄米。

    “五年前，有間鋪子的掌柜洪敬幫主家賣了白紙坊的一間鋪子，那文契上的中人是你。然而同一間鋪子，文契竟有兩份，兩份上還都有你的印章。這是怎么回事？”

    王世文愣了片刻，似乎從沒覺得有誰會問起這事。

    “您說的這事小民記得……” 他努力地回想了半晌，“那時有個人來找小民……讓小民在三日后去那間鋪子里做個見證，蓋個印……”

    后面的話他有些猶豫該不該說。余光里，柳青也也突然停到了他身后。

    “……別讓本官催你?！?nbsp;她居高臨下，冷冷地掃了他一眼

    “是是……” 王世文趕緊扭回頭去，這位大老爺身上有煞氣，往他身后一站，他脊背就一陣陣地發涼，“……他還給了小民一張五百兩的銀票?！?/br>
    柳青氣得豎了長眉：“就這么點事情，一出手就是五百兩，你就沒覺得不對勁？”

    王世文討好地笑笑：“那……那小民常做中人，見的那亂七八糟的生意可多了，人家只要給銀子，小民也不問那么多……其實這種事多的是，小民就聽說過不少，也就沒在意。即便真有什么事，人家買家也是先找賣家，找不到小民這來。”

    柳青見他一副事不關己的樣子，怒意就止不住地往上涌：“那他們若是借你的手做惡、害人，你也無所謂？”

    “大老爺，他們要是真害了人，那錯在他們。小民即便有錯，也是一時貪財，那......那頂多是個小錯?！?nbsp;王世文看柳青的樣子，怕他蓋章這事真惹了大禍，更急著給自己辯解。

    柳青聽他說著，臉已經氣得鐵青。

    是，他們都是小錯。洪敬是小錯，他也是小錯。那她含冤而死的這些親人，難道都是活該？

    她心里的恨意難平，一時又不知該拿他怎么辦，不覺間嘴角已經咬出了血。

    王世文仰頭望著她，感覺她的視線從他的腦瓜頂一路滑到他的哽嗓，心里止不住地發毛。。

    他不就是隨便蓋了個章么，怎么大人眼珠子紅成了那樣，好像恨不得一刀捅了他似的。

    “……本官問你，” 柳青好不容易才將胸中的翻涌壓住，“當初找你的是什么人，你可還記得他的樣貌？”

    “……小民想不起來了，那人當時好像蒙著臉……倒也不奇怪，干這事誰不蒙著臉?！?nbsp;王世文心里緊張，不自覺地干笑了兩聲。

    “你什么都不記得，干脆腦袋也別要了?！?/br>
    柳青的臉陰沉至極，她見他笑，心里的恨意更甚。

    王世文被她嚇得一激靈，突然間就思如泉涌了：“記得記得......小民記得那人跟小人差不多高。他遞給小民銀票的時候，小民看見他的手又粗又短的……拇指的指腹還好像被削掉過一塊，有塊挺大的疤……”

    倒還算是條有用的線索。

    柳青壓著怒意，又問了些關于那間鋪子的問題，確定他不是信口胡說。等問完了，她便讓人將王世文暫且收押，好好看管。那個要嫁禍給他的人，也不知是為了保護兇手，還是只想害他。她總得要小心提防才是。

    然而保全他性命是一方面，她實在不想就這么白白放過他。推劉家墮入深淵的罪過，他也有一份。

    所以她囑咐過牢里的眾人之后，又將一個相熟的提牢叫到一旁。

    “張提牢，這廝實在狡猾，一問三不知的，可他是公主一案的要犯，若是皮rou上見了傷，又顯得是屈打成招……” 她適時地給了張提牢一個飽含深意的眼神，“您管著這牢里的事多年了，您看有沒有什么辦法，幫我好好照顧他？”

    張提牢這種事做得多了，即刻會意：“……明白，柳主事放心，一定給您辦好?！?/br>
    “有勞有勞?！?nbsp;柳青謝過他。

    她原以為這樣一來，心里至少會舒服一些，然而當她想到三法司的那些陰私手段，舒服竟一點沒有，只有莫名的煩亂。

    煩就煩吧，這種事在刑部平常得很，她只是還不習慣。王世文本就不是什么好人，比起她們一家人承受的痛苦，讓他吃這點苦算便宜他了。

    她先將此事放到一邊，將陳章氏的丈夫叫過來，讓他回憶是什么人給他報的信。

    “回大老爺，那人挺奇怪的，” 那姓陳的道，“大熱天的脖子上還圍了東西，大半張臉都遮住了，要不是他把內子的樣子說得很清楚，小民肯定是不會信他的。”

    又是個蒙面人。

    柳青有個大膽的想法，有無可能此人與當初指派王世文蓋章的是同一伙人？

    然而姓陳的那人對那蒙面人沒有旁的印象，她這個想法也就無從印證了。

    她出了大堂，邊琢磨這兩樁案子，邊往值房走。她一想到王世文，心里那種不踏實的感覺就又回來了。

    父親任刑部尚書的時候，對三法司里那些見不得光的私刑深惡痛絕，在他看來，定罪用刑全當依律，濫用律令以外的私刑與仗勢欺民無異。

    那她對王世文如此，他泉下有知，會不會怪她？

    怪她就怪她吧。他一心為民，王世文、洪敬之流便是民，他們待他又如何？

    他們都可以做惡人，她怎就不能做一回？

    她心里還在天人交戰，不覺間已經走回了值房。

    方鈺剛要出值房，就見她青著臉跨進門來。

    “怎么了，柳主事？案子難查？” 方鈺笑問。

    “……公主這案子也確實不好查，下官查到那匕首的主人，他卻也不像兇手。”

    她煩的自然不是這事，只不過私刑王世文的事，不能同人講罷了。

    方鈺一聽還有柳主事沒辦法的案子，便來了興趣，讓她仔細給他講講現在查到的事。

    “行啊，你還找到做裝殮的人，夠有本事的。” 方鈺笑道。

    柳青趕緊做了個噤聲的手勢，這事其實是沈延的功勞，但知道的人自然越少越好。

    “明白！” 方鈺眨了眨眼，“尸身上的血痕是什么樣的，給我看看？”

    柳青給他找出來，方鈺一看便皺起了眉。

    “這個……怎么有點像兩年前的幾樁案子。那幾具尸身都是胸口中刀，一刀斃命，而且都有一樣的血痕。時日久了，我記不清那血痕的樣子了，不過好像就是這樣?！?/br>
    “真的？” 柳青眼前一亮，居然跟陳年舊案沾上了邊，那她豈不是可以光明正大地進庫房查卷宗了？

    方鈺噗嗤笑出來：“你怎么還高興上了？兩年前那幾樁案子可是沒有破，要真是跟公主的案子是同一人所為，只能說明這案子不好破。”

    “那總是條線索嘛！” 柳青嘿嘿一笑。她打算即刻就去找沈延，讓他準她進庫房。

    “你留心著點，” 方鈺怕她一得意就忘了風險，“若真是同一人所為，他殺了這么多人，且都是一刀斃命，恐怕不僅狡猾，還是個窮兇極惡的亡命徒！”

    “是了是了，多謝方大人提點?！?nbsp;柳青現在滿心喜悅，哪里有什么怕的。

    然而她興沖沖地跑去找沈延的時候，沈延卻不在。他的書吏告訴她，沈延被都察院的都御史大人叫過去了，估計回來也得下午了。

    那她便只好再等等。

    游廊的另一側便是刑部大牢。

    她回值房的路上，有時能聽見幾聲犯人的哀嚎。

    她略停了腳步。也不知張提牢是不是已經開始了......

    ......

    沈延此時正坐在都御史嚴學治的值房里說話。

    嚴學治正說道：“……皇上的意思是，南京一案，你們辦得不錯，為朝廷除疾，還百姓安寧。皇上原還有些擔心你們在南京勢單力薄，施展不開，沒想到還不到半個月，你們就把事情辦妥了，實屬不易?！?/br>
    “……皇上過譽，“沈延略微反應了一下，”下官等人自當為朝廷盡心竭力?！?/br>
    “君常，” 嚴學治放下手中的茶盞，“你今日怎么比平日話更少了？”

    沈延本就話不多，但是因與他關系近些，所以總能在他面前多聊些。

    “讓大人見笑了，下官是昨夜貪杯了，故而精神稍差了些?！?/br>
    他不是精神差，是還在回想昨晚的事。

    那時他的確醉了，可也并非全無意識。雖然自己說過什么話他已經不記得了，但他還記得自己死命拉著柳青爬假山。

    這倒也罷了。他還記得他將一個人一把攏進了懷里。

    他那時以為是語清，可這自然是不可能的，必定只是個夢。

    可若只是夢，為何一切又來得如此真實。他明明嗅到了那人發間的清香，觸到了她滑膩的臉頰，尤其是他感覺到了懷中的那具身體，柔若無骨，帶著和暖的溫度。

    他記得是柳青扶了他一路。

    一直送他上了車。

    那他攬到懷里的應當也是……

    他自今早醒了之后已將此事在腦子里過了不下幾十遍，每每思及此，直覺得五內都糾纏到了一處。

    后來他默念了不下十遍楞嚴經，才終于能稍微冷靜地思忖此事。

    這一定是他的幻覺，不然柳青被他摟進懷里怎會不反抗？畢竟他只要將他叫醒便是。

    但他轉念一想，也可能是柳青怕將他叫醒后，兩個人都覺得尷尬，所以才默默忍受了他的所為？

    他人雖還平靜地坐在這，心卻早就不踏實了。此事他得盡快弄清楚。

    “你沈君常居然也有貪杯的時候！” 嚴學治的笑聲響起，“我都以為你根本不飲酒了。”

    沈延赧然一笑，他雖然不愛喝酒，但酒量不算差。昨日即使到了最后，他也覺得自己理智尚存，可怎么就把柳青抱到懷里去了。

    他那時可曾有過半分猶豫，可曾懷疑過此人應當不是語清？

    又或是他有過猶豫，卻還是不管不顧地抱住了他......

    “方才的話還沒說完，” 嚴學治的話音又響起，他看沈延凝眉不語，也猜不到他在想什么，所幸先說正事，“皇上讓我問問你，此次除了五皇子和你，還有沒有其他該受賞的人？”

    “......哦，倒是有一人。刑部的柳青主事，發現了瓊樓隱藏的地牢入口，若沒有他，破案恐怕會費上一翻周折。”

    “柳青......” 嚴學治默念了一下這個名字，“我知道了，我會寫進折子里的?！?/br>
    他的話音剛落，值房的槅扇便被人敲響了。

    “居然又是柳青，你們刑部沒有重名的吧，難道是同一人？”

    說話的人是都察院的左副都御史趙旭，槅扇本就開著，他敲門也只是略表禮貌。

    趙旭進門跟嚴、沈二人見禮，又對沈延一笑：“沈大人也在那就太好了，剛剛接到你們刑部的匿名信，說你們負責永嘉公主一案的主事柳青指使提牢暗用私刑，虐傷犯人。”

    沈延略一頓，臉上笑容不減：“趙大人，既然是匿名，很可能只是有人挾私報復，那怎可采信？”

    “他說的這人就是你方才舉薦的那個柳青？” 嚴學治很是吃驚。

    “大人，下官以官聲擔保，柳主事絕不會做這種事。” 沈延神色肅然。

    柳青連稍有屈打成招之嫌的事都不肯做，怎會故意虐傷犯人。

    “既然沈大人肯出面作保，按理說我們也不該揪著此事不放?？墒ド弦呀浂喾嬲]，三法司各衙門用刑須循例，私刑不可用，我們都察院既然以監察百官為職責，就不能將此事隨意放過。我們還是要走一趟刑部，將此事查清楚?！?/br>