臉上的皮rou還有些發(fā)僵，她抬手拍了拍，賠了一個(gè)笑臉給他。

    “......柳主事，”沈延覺(jué)得喉嚨里有種奇怪的滯澀，他清了清嗓子也順帶清了清腦子，“我倒是小瞧了你，現(xiàn)在連上司的東西都不問(wèn)自取了。”

    柳青扯出一個(gè)大大的笑容，露出整排齊齊的貝齒：“下官其實(shí)是覺(jué)得，把大人的衣裳壓出了褶子，于心不安，才特意拿回驛館讓人燙平。”

    她那時(shí)擔(dān)心袍子上沾了血污，不用這外氅擋著，她都不敢出門。

    沈延看著她，莞爾一笑，他是不太信她的話的，不過(guò)這種小事他不計(jì)較。

    等二人進(jìn)屋坐下，柳青往前探了探身子：“大人，下官今日來(lái)，其實(shí)還有件事向您請(qǐng)示。”

    沈延靠在椅背上，抬了抬手，示意她往下說(shuō)。

    “昨日跟您說(shuō)起，那孟家姑娘失蹤后又找回來(lái)的事。下官今日接到了孟家的傳信，說(shuō)他家的遠(yuǎn)方親戚也丟了閨女，家里人也早早地報(bào)案了。可這兩家的卷宗，衙門里都沒(méi)有，而且單從南京衙門的卷宗來(lái)看，近幾年本地掠拐人口的案子少得出奇......”她又壓低了聲音，“下官有七八成把握，南京衙門應(yīng)當(dāng)是故意對(duì)此類案件隱而不報(bào)，若是追究下去，恐怕還有更大的問(wèn)題。”

    沈延不置可否，卻半瞇了眼睛端詳她。

    第35章

    “……怎么這么巧？你朋友的親戚家丟了女孩兒, 他家的親戚居然也丟了女孩兒，還這么快就讓你知道了。” 沈延的眉頭微微挑著。

    他也趁方才瞧了瞧柳青的氣色，她一張小臉看上去比昨日紅潤(rùn)了許多，說(shuō)起話來(lái)也不似昨日那般綿軟無(wú)力, 看來(lái)經(jīng)過(guò)了一夜, 已無(wú)大礙了。

    “……是啊, 大人, ” 柳青面上平靜, 一雙手卻下意識(shí)地抓了抓側(cè)邊的袍子, “這就更說(shuō)明南京那些掠拐人口的jian人是何等猖獗。”

    她自然不能提起洪敬，只好把他說(shuō)成孟家的親戚，這其實(shí)不算什么天大的謊話。可是面對(duì)沈延，她說(shuō)起謊來(lái)總不能像在旁人面前那么自如。

    或許是因?yàn)閺那八棵空f(shuō)謊, 總被他輕易地看穿吧。時(shí)隔多年, 他的余威居然還在。

    沈延看了柳青一眼。她定是有什么事瞞著他的, 但想來(lái)也不會(huì)是什么大不了的事。況且，他一向只要求屬下把他交代的事情辦好，旁的小事他并不深究。

    他淺淺嗯了一聲，便略過(guò)此事，切入正題。

    “就目前得到的消息而言，我懷疑應(yīng)天府的府尹和一伙違律的人牙子有所勾連, 但也只是懷疑, 尚無(wú)證據(jù)。而且他們勾連的程度, 以及這伙人牙子的勢(shì)力究竟有多大，甚至南京三法司是否也與這些人牙子有勾連, 都尚未可知。”

    沈延說(shuō)到這, 停下來(lái)看向柳青的眼睛：“我上次叮囑你的還記得吧？”

    柳青略一回想：“……大人說(shuō)南京衙門的人一個(gè)都不能信, 下官記著呢。”

    “嗯，” 沈延放心地點(diǎn)點(diǎn)頭，“但如此一來(lái)，在三法司的嫌疑排除之前，我們查這擄拐人口的事，就不能依靠他們了，主要還得靠咱們自己。”

    “……就靠咱們?nèi)耍俊?nbsp;顯然人手不夠。

    沈延一笑：“自然不是，真到了要抓人的那步，我們也有自己人可用，只是沒(méi)有眉目之前，我們得自行查訪，畢竟其余人等并不擅查案。此外……有些事還不能告訴梁虎。”

    柳青眨眨眼，那不就是靠他們倆？那他口中“有自己人可用”又是什么意思？是他帶來(lái)的人？或者他在本地還有可用的人？

    “……大人，您還帶了人來(lái)？那是不是上頭交代了您什么機(jī)密的要?jiǎng)?wù)？” 柳青往前蹭了蹭，滿眼的新奇。

    沈延垂眉看了她一眼：“你也說(shuō)了是機(jī)密，那如何能告訴你？”

    柳青撇了撇嘴，讓她干活還不跟她透露。

    不過(guò)聽(tīng)他這話的口氣，恐怕是真有那么回事。

    她眼中靈光一閃，所以這是沈延說(shuō)漏了嘴，還是他也并非真心要瞞著她？

    沈延見(jiàn)她眼波一動(dòng)，就知道她在揣度他的意思了。

    他有點(diǎn)想笑，忽又覺(jué)得這場(chǎng)景是何其熟悉。她這種眼神里的機(jī)靈勁真是像極了某人。

    他自打進(jìn)門的時(shí)候發(fā)現(xiàn)柳青的眼神親切熟悉，便越看越覺(jué)得這眼神真是和某人的極為相似。

    “大人，” 柳青想到一事，“那些做掠拐營(yíng)生的jian人歷來(lái)難抓捕，一般都是有百姓發(fā)現(xiàn)某處民宅有異常，報(bào)告官府，官府再去清查，或是官府比對(duì)多宗案件，發(fā)現(xiàn)某一地點(diǎn)經(jīng)常有人走失，官府在那處放出誘餌或派人化裝巡查。可眼下，咱們手頭的案件實(shí)為有限，這兩家姑娘走失的地點(diǎn)又不同，咱們從何查起？”

    “……” 沈延的目光明明就定在她臉上，卻似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的問(wèn)話。

    “大人？” 柳青見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，又喚了聲。

    “……哦。”

    沈延這才移開(kāi)目光。

    不覺(jué)間，他已經(jīng)盯著她的眼睛看了許久，

    不論是何種神色，驚訝也好，認(rèn)真也罷，這二人眼中的神韻真是太像了。

    他之前竟從未發(fā)現(xiàn)。

    不過(guò)也難怪，這二人一為女一為男，且相貌相差甚遠(yuǎn)，甚至連眼睛的形狀也不甚相同，一個(gè)生了雙帶著甜意的杏眼，另一個(gè)則是一雙清麗的鳳眸。

    他自然知道神韻這回事看不見(jiàn)摸不著，而這二人又絕不會(huì)有半點(diǎn)關(guān)系，可他一時(shí)間就是移不開(kāi)目光，總覺(jué)得怎樣都看不夠，只想再多看一會(huì)。

    “……你說(shuō)的對(duì)，” 他垂眸整了整膝上的袍子，“若是全無(wú)線索，確實(shí)不好查。但是據(jù)我得到的消息，有個(gè)地方很可疑，你明日可以先去看看。”

    他從書案上尋了張紙，提筆寫了個(gè)地點(diǎn)。

    柳青拿起紙來(lái)默念。

    “瓊樓。”

    ……

    第二日，柳青托梁虎跟袁侍郎請(qǐng)了個(gè)假，按照沈延給的地點(diǎn)找到了那個(gè)叫瓊樓的地方。

    這里是金陵城的南城，所謂的瓊樓其實(shí)是兩座以拱形連廊相連的三層樓閣，連廊外種了許多稀有的花草。那各色的花草高低錯(cuò)落，隨風(fēng)陣陣搖擺，倒是繽紛絢爛。瓊樓的周遭不算太熱鬧，卻也有些飯館、茶樓之類的。

    沈延先前說(shuō)他也是才聽(tīng)說(shuō)這地方，并不知道此處明面上是做什么生意的。柳青狀似不經(jīng)意地在這條街上溜達(dá)了一會(huì)，見(jiàn)瓊樓外掛著一條條彩綢，比旁的樓閣鮮艷許多。兩座樓外，一側(cè)站著幾個(gè)穿紅掛綠的女子，另一側(cè)站著幾個(gè)打扮妖嬈的相公，都在嬌聲地招攬客人。想來(lái)這瓊樓就是家青樓而已。

    或者說(shuō)，一座是青樓，另一座是象姑館。

    從明面上看，這地方就該是少女、孌童皆有，且這附近并不是很熱鬧，若作為擄拐人口的中轉(zhuǎn)站或是臨時(shí)的藏匿之所，想必很難讓人發(fā)現(xiàn)端倪。

    略販奴婢歷來(lái)都是合法的營(yíng)生，但若所販之人是擄拐而來(lái)，則是違律的大罪。雖然眼下尚不能確定此處做著違律的生意，但柳青覺(jué)得若她是那些不法的人牙子，便會(huì)選擇這樣的地方藏人。

    就她以往的經(jīng)驗(yàn)，人牙子把掠拐來(lái)的人集中到這種地方之后，會(huì)按所謂的“品相”賣給不同的買家，或者成批送往外地，再由外地販出。

    若瓊樓是這樣的藏匿之所，他們總要有個(gè)送人進(jìn)出的隱蔽通道。沈延千叮萬(wàn)囑不讓她自己進(jìn)去探路，她便一直坐在斜對(duì)面的茶樓里，靜靜觀察。

    這一日里，她先后看到過(guò)送水和送菜的大桶運(yùn)到瓊樓后門。

    她原本懷疑這幾個(gè)桶內(nèi)有玄機(jī)，卻見(jiàn)樓里出來(lái)人用水桶挑了水，用竹筐裝了菜送進(jìn)去。那些取水和菜的人來(lái)來(lái)回回好多趟，看他們?nèi)∽叩乃筒说牧浚阋匝b滿那些大桶了。也就是說(shuō)，那桶里是不可能塞進(jìn)人去的。

    柳青一直在茶樓里守到打烊，居然什么線索都沒(méi)找到，頗有些焦慮。

    昨日她問(wèn)洪敬白紙坊那間鋪?zhàn)拥氖拢榫窗雮€(gè)字都不肯吐露，她只好用他女兒的下落作為交換。洪敬不見(jiàn)兔子不撒鷹，非要她把女兒送到他眼前，才肯告訴她當(dāng)年的事。

    她心里想的是，若能抓到那些不法的人牙子，或許可以拿到他們手中的花名冊(cè)。許多人牙子會(huì)做一本冊(cè)子，上面記錄著從哪里拐來(lái)的人賣到了哪里去。或許洪芳的名字也在其中。

    自然，并不是所有的人牙子都會(huì)記錄這些，但除此之外她也想不到其他的辦法，只能姑且試一試。

    天色已晚，柳青被茶樓的伙計(jì)請(qǐng)了出去，站到了大街上。她腳下踩著瓊樓的月影，心中很是不甘。

    她百無(wú)聊賴地踩著這影子曲曲折折的邊緣走了一遍，忽然想到還有一個(gè)辦法，可以印證這瓊樓究竟有沒(méi)有問(wèn)題。

    ……

    時(shí)辰已經(jīng)不早，但孟家見(jiàn)到柳青這個(gè)客人的時(shí)候還是很熱情地接待了她。看來(lái)，她給孟家姑娘送的藥有些效果。

    “小民正想好好謝謝大人呢，” 孟老爺親自起身給柳青倒了一盞茶，“多虧大人送來(lái)的安神藥，小女這兩日噩夢(mèng)少了許多，差不多能連睡一整宿，白日里也有了些精神，不像從前似的，聽(tīng)到點(diǎn)動(dòng)靜就哆嗦。”

    柳青口中說(shuō)著不必客氣，心里卻有些赧然，她今日要問(wèn)孟姑娘的事恐怕又要讓她做噩夢(mèng)了。

    也只有如此了。她現(xiàn)在就只有孟姑娘這一條線索。即便不為了洪芳，其它被掠拐的人也需要盡快解救出來(lái)，不然若是被賣到了別處，就很難一個(gè)個(gè)地再找回來(lái)。

    上回來(lái)孟家，柳青就想問(wèn)孟姑娘幾個(gè)問(wèn)題，只是那時(shí)孟老爺說(shuō)，孟姑娘對(duì)外男還怕得緊，即便見(jiàn)了也說(shuō)不出句整話來(lái)，柳青便作罷了。

    今日柳青又提了此事，孟老爺很是猶豫，他老婆倒是圓融了不少。

    “哎呀，你這腦子不會(huì)拐彎的迂老頭，若是沒(méi)有柳老爺，咱女兒現(xiàn)在還連覺(jué)都睡不好呢，再說(shuō)人家也是為了抓那些害咱們女兒的惡人……咱們好歹問(wèn)問(wèn)女兒，女兒若覺(jué)得能回柳老爺?shù)脑挘窃劬徒o柳老爺幫個(gè)忙，若是實(shí)在怕得不行，咱們?cè)偻蠣斏塘浚?nbsp;她又賠著笑看向柳青，“您說(shuō)是不是，柳老爺？”

    柳青笑笑點(diǎn)頭：“多謝太太體諒。”

    人家這是告訴她，萬(wàn)一女兒不樂(lè)意，或是怕了，人家也愛(ài)莫能助，她就不要再逼問(wèn)了。

    她心里本就愧疚，自然不會(huì)強(qiáng)逼那可憐的姑娘。

    她在花廳里坐等了半晌，終于等到孟姑娘走出來(lái)。

    孟姑娘由兩個(gè)丫鬟陪著，穿了身素色的棉布襖裙。柳青略一打量，見(jiàn)她身材窈窕，肌膚勝雪，半張臉雖被帕子蒙住，卻仍能看出眉眼的清秀。想來(lái)毀容前也是個(gè)端麗溫婉的美人。

    柳青趕緊起身施禮：“姑娘高義，柳某感佩于心。”

    看這姑娘之前的表現(xiàn)，她對(duì)那些日子的經(jīng)歷甚是恐懼，如今竟愿意回答她的問(wèn)題，這番勇義也是實(shí)為難得了。

    “柳老爺客氣了，小女還要多謝柳老爺遠(yuǎn)途送藥之誼。”

    孟姑娘的話音算是平穩(wěn)，可還是隱約帶著戰(zhàn)栗。她在離柳青幾步遠(yuǎn)的地方就停下來(lái)，再不肯往前走了。她不敢對(duì)上柳青的目光，只垂著眼簾，微微側(cè)身行了個(gè)禮。

    柳青自然明白她是強(qiáng)撐著的，也想盡早結(jié)束，便開(kāi)門見(jiàn)山。

    “區(qū)區(qū)小事，姑娘不必掛懷。柳某今日前來(lái)，其實(shí)只想請(qǐng)姑娘看看這幅圖。”

    她說(shuō)著便從袖子里摸出一張折疊好的畫，交給孟姑娘的丫鬟。

    孟姑娘接過(guò)畫后輕輕展開(kāi)，才片刻的功夫，一雙杏眼便定住了。

    第36章

    “這個(gè)地方——” 孟姑娘盯著那圖上畫的瓊樓, 若有所思，雖然有些緊張卻也不至于驚慌失措。

    “這個(gè)地方我常常夢(mèng)到，但是夢(mèng)里的樣子十分模糊，沒(méi)有這里畫得清楚。”

    “姑娘到過(guò)……或者見(jiàn)過(guò)此處？”

    柳青原本還擔(dān)心她們找錯(cuò)目標(biāo)了, 因?yàn)槊瞎媚镆?jiàn)到畫上的瓊樓并不恐慌, 但她轉(zhuǎn)而想到一個(gè)可能的原因, 也許正是因?yàn)檫@個(gè)原因, 孟姑娘既對(duì)此地有印象, 又不是十分懼怕。

    “好像是到過(guò)的, 但又不是很確定……其實(shí)，小女有些分不清是夢(mèng)里到過(guò)還是真的到過(guò)。”

    “那姑娘是不是在回家之后才夢(mèng)到這種地方？”

    “……正是。”

    柳青已經(jīng)用了“回家”這個(gè)委婉的說(shuō)法，孟姑娘的臉還是白上了幾分。

    她便試探著問(wèn)道：“那姑娘在離家之前，是不是從未夢(mèng)到過(guò)此地？”

    “……”