此人便是洪敬無疑。

    鄰家胖胖的女人看見他過來便喊了句：“你回來啦，這人找你！”

    那人也不應(yīng)聲，神情漠然地看了看柳青，并沒有和她說話的意思。他徑自往前走了幾步，推開自家院門走了進(jìn)去。

    柳青謝過鄰家的女人，跟著洪敬進(jìn)了院子。

    洪敬聽見她的動靜，卻連眼皮都懶得撩，徑自繞到房后取了幾片碎煙葉來，往石墩上一坐，將那干巴巴的煙葉斷成小段。

    柳青坐到他旁邊的石墩上，凝視了他片刻，平靜地喚了聲：“洪掌柜。”

    那人手忽地一抖，一小片碎煙葉脫離了手心，飄落到地上。

    他眼神中閃過一絲慌亂，也顧不得撿那煙葉，只抬頭看向柳青。

    他仔細(xì)瞧了片刻，似乎是松了口氣，又低頭將地上的煙葉撿起來吹了吹：“你找錯人了。”

    柳青一笑：“錯了就錯了吧。我只想跟你打聽一件事，打聽到了我就走。”

    那人手里不停，低著頭繼續(xù)撕他的煙葉。

    “五年前，京師的劉聞遠(yuǎn)劉尚書家賣了一家白紙坊的鋪?zhàn)樱惝?dāng)時是那家鋪?zhàn)拥恼乒瘛Ｎ蚁雴枂枺情g鋪?zhàn)泳烤官u了多少銀子？”

    那人手上一頓，繼而抬手撓了撓頭皮：“都跟你說你找錯人了，問這么多我聽不懂的做甚。”

    柳青聽到這話，猛地站起身來。他現(xiàn)在不承認(rèn)了，可就是因為這間鋪?zhàn)樱瑒⒓衣涞眉移迫送觥Ｋ滤羰沁€盯著他看，會忍不住過去搖晃他的肩膀，把劉家當(dāng)年所有的不幸都告訴他。

    還好她忍住了，只是紅了眼眶。

    “......我見過你閨女。你閨女單名一個芳字，今年應(yīng)該有十四歲了，喜歡畫畫，對不對？”

    那人蹭地站起來，手里的碎煙葉撒了一地：“她現(xiàn)在在哪里？你何時見過她？”

    柳青嘆了口氣：“還說你不是......你先坐下，咱們好好聊聊。”

    ......

    日頭偏斜，整個金陵城浸在金黃色的霞光里。

    沈延看了看屋里的更漏，覺得差不多該出發(fā)了，便將桌上的一封信裝進(jìn)了信封，揣進(jìn)懷里，推開槅扇走了出去。

    他讓伙計幫他雇的馬車已經(jīng)停在了院外，他上車說了句“魏家茶樓”，那車夫便揚(yáng)了鞭子，驅(qū)車而去。

    魏家茶樓在金陵城東隅，處在一個偏僻的巷子口，十分雅靜，而且它有三層高，視野極好，街面上人來人往，從樓上能看得一清二楚，街上的人卻很難看到樓上的動靜。

    難怪那人要約在此處見面了。

    第34章

    沈延往四下望了望。

    落日的余暉耀眼, 他眉頭微簇，半瞇了眼睛，深邃的眸光反而更顯明亮，讓他的俊朗中多了幾分冷肅。

    離他七八步遠(yuǎn)的地方停著一輛蓮色帷子的馬車, 那馬車在他來之前就已停在此處。

    車簾垂落, 卻并不密實(shí)。沈延的目光在那車簾上停頓了片刻后, 邁步進(jìn)了茶樓。

    他輕撩袍子跨進(jìn)門, 伙計笑呵呵地迎上來招呼, 請他到一張空著的八仙桌旁就坐。

    “樓上有雅間嗎？”沈延站著沒動。

    伙計賠笑：“有是有, 就是今日已經(jīng)被一位客人包了。”

    沈延點(diǎn)點(diǎn)頭：“那位客人可是李曹氏夫人？......在下姓沈。”

    伙計一怔，隨即引他上了樓。

    雅間挺寬敞，卻被一個折屏隔成了兩半，伙計引沈延坐到了折屏里面, 給他上了茶后, 又將折屏拉上。沈延坐下來, 手邊一個小幾，面前一個山水折屏，折屏外進(jìn)來什么人，只能看到個極模糊的人影。

    他不禁笑了笑，這人倒是謹(jǐn)慎得很。

    也就一眨眼的功夫，樓梯上傳來幾人的腳步聲。

    為首那人環(huán)佩叮當(dāng), 步幅又輕又穩(wěn), 還裹進(jìn)來一股龍涎香的味道。

    那人見折屏已經(jīng)拉好, 似是輕輕笑了笑。

    “這屏就撤了吧，我倒是想好好看看沈大人。”

    沈延隔屏聽得清楚。她不用謙稱卻是稱“我”, 雖說的是吳儂軟語, 口氣卻不帶一絲軟。

    想來, 沒有這種性情也不會寫那封信。

    折屏撤去，沈延才看清此人。

    這婦人看上去三十七八歲，皮膚白皙，妝容精致，插了滿頭的珠翠，雖算不上傾國傾城的美人，卻也是風(fēng)韻猶存，頗有幾分矜貴氣質(zhì)。最特別的是，這女子面對他這個三品大員，有種婦人中少有的鎮(zhèn)定自若。

    沈延起身與她見禮，隨口問了句：“夫人怎么又將這折屏撤了？”

    那婦人紅唇一挑，搖了搖手中的緙絲團(tuán)扇，示意沈延就坐：“沈大人如此豐神俊貌，若是被這折屏遮了，豈不可惜？”

    她一邊說著，目光在沈延身上溜了一遍，滿眼的欣賞。

    “看來夫人方才在車?yán)镆呀?jīng)審視過沈某了，”沈延端著茶盞的手在空中一滯，隨即淡淡笑了笑，“不過如夫人這般直白的夸贊，倒也不多見。”

    那婦人冷笑道：“怎么？我那夫君做了那么多的荒唐事，我卻連欣賞欣賞才俊都不可以？”

    沈延禮貌地笑笑，既然她提到信中寫的那些事，他便順勢將話題帶過去：“夫人給都御史大人的信，都御史大人已經(jīng)轉(zhuǎn)給了沈某。沈某有些好奇，夫人何來的勇氣，密告自己的丈夫？”

    那婦人并未忙著回答，搖了兩下扇子道：“說這個之前，沈大人，您還得回答我?guī)讉€問題，我才能放心地跟您說話。”

    沈延眉梢動了動：“都御史大人既然放心地將這封信交給沈某，夫人還有什么可不放心的？”

    “沈大人，”那婦人認(rèn)真起來，“我要密告的可是個三品大員，怎能不小心些？再說大人或許不知，都御史大人是我的堂叔，他老人家也說此事干系重大，不怕一萬，就怕萬一，他說此事除他之外，我只能告訴沈大人一人，還寫信跟我說了沈大人的一些私事，讓我以此作為驗證。”

    “……既如此，那夫人請吧。”沈延苦笑。

    “大人家中養(yǎng)了幾條狗？”那婦人問得直接又具體。

    “……家中有貓，無狗。”

    那婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又問：“大人的乳名是？”

    “……”沈延嘆了口氣。

    都御史大人是他父親的同窗，與沈家一直來往密切，所以關(guān)于他的事知道的不少。

    但也沒必要對旁人透露這么多吧。

    “鯉兒。”他無奈答道。

    “嗯，最后一個問題......大人曾與哪家的小姐有過婚約？”

    “……”沈延握著茶盞的手一緊，面色瞬間沉了下去，“夫人，這都是過去的事了，當(dāng)事之人也早已嫁作人婦，咱們這樣背后議論，恐怕于她不好。”

    那婦人噗嗤一笑。

    “好了，必是沈大人沒錯了。堂叔說了，若提起此事，沈大人必不愿回答。”

    沈延卻是冷著一張臉，垂眸將茶盞放下。

    “夫人既已驗明了沈某的身份，可以回答沈某方才的問題了吧？”

    “……自然，”那婦人手中的扇子慢下來，“我密告自己的丈夫，一則是厭棄他齷齪猥瑣，種種行徑令我作嘔，再者，我總有種預(yù)感，他早晚會出事，既如此，不如我來做那密告之人，也好同他劃清界限，別讓他連累我父親。”

    沈延聽罷默了片刻：“難怪夫人化名李曹氏，是暗指宋時曹皇后的事吧？”

    那婦人會心一笑：“堂叔說得沒錯，沈大人果然聰敏過人。”

    “多謝夫人夸獎，”沈延禮貌地微微一笑，“夫人的心情沈某可以理解，只是夫人信中寫的這些，并不足以給一位朝廷大員定罪。”

    那婦人原是一副胸有成竹的樣子，聽沈延這么一說，眼中閃過一絲慌亂。

    “這還不夠？他如此荒|yin無度，隔個三五日便讓人弄來些不明來路的女子和一些九、十歲的孌童來，還說什么是新找來的奴婢。還當(dāng)我不知道，這些人不過就是供他玩弄個六七日又被回去，換新的一批來……這些事還不夠？”

    “不夠，”沈延回得斬釘截鐵，“慢說您的夫君是朝廷重臣，即便只是普通的富戶，往家里買幾個奴婢并不犯法，即便換得再勤，也不足以入罪。”

    那婦人聽他這么一說，好像一下子xiele勁，朝椅背靠過去：“那就沒有旁的辦法定他的罪了？”

    “那就要看夫人能不能提供旁的消息了，比如——之前沈某托人給夫人帶了張字條，夫人可曾收到？”

    那女人忽然坐起身子來：“那字條果真是您寫的！我看那上面就兩個字‘身契’，便聯(lián)想到那些女子和孌童。我昨日問了管家，既然那些人是買進(jìn)來做奴婢的，總該有個身契，但那廝說這些人只是放到家里試用幾日，尚未正式地買進(jìn)來，所以身契并未拿到手。”

    她說罷又恨恨地冷笑了聲：“這個為虎作倀的，也不是什么好東西。”

    沈延卻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“和沈某所料相似。若是深挖下去，夫人所圖之事也未必不能成……”

    那婦人眼前一亮：“......那便好！你還有什么要問的，盡管問。即便我現(xiàn)在不能回答，也可以回去查清楚。”

    沈延略加思索：“夫人可知那些少女、孌童自何處領(lǐng)來？”

    婦人想了想：“我記得是這么個地方——”她以手指沾茶水，在小幾上寫了出來。

    ......

    日落月初，天色漸漸地暗了下來，各處的燈火已經(jīng)亮起來，地上浮動著淺淺的樹影。

    沈延才進(jìn)了客棧的院門，便見柳青坐在廊下，膝上放著一件衣裳。看顏色質(zhì)地，似乎是被她拿走的那件大氅。

    她倚著廊柱，腦袋有些一點(diǎn)一點(diǎn)的，忽然有那么一下她整個身子都歪了下去，還好她又即刻挺了回來。可坐回來之后她眼皮閉了閉，又瞌睡起來。

    沈延立在院子里瞧著她。

    ——還真是個能睡的人。

    他想起她昨晚上在睡夢里以手捂著頭，糯糯喊了聲“疼”的樣子，不覺勾起了嘴角。

    他走到她身側(cè)，低頭喚她：“柳主事......柳主事！”

    柳青打了個激靈，猛地抬頭看他。她睫毛微顫，一張如玉的臉先側(cè)過來，朦朧的眼波才隨之流轉(zhuǎn)。

    她的眼眸上籠著一層薄薄柔柔的霧，顯得既清靈又無辜。

    沈延撞進(jìn)她的眼眸里，覺得這雙眼睛熟悉得很，他壓在心底的某些情愫驀地被這雙眼睛喚起，微微地躁動起來，連帶著他的心跳都漏了一拍。

    隱隱約約地，他覺得面前這個人有些——讓人憐愛。

    ......可這是個男人，他覺得一個男人令人憐愛？

    柳青此時已經(jīng)完全清醒過來，拍了拍自己的臉頰喊他“大人”。

    “下官今早沒來得及跟大人打招呼，就帶走了您的衣裳，現(xiàn)在特來給您賠罪。”