柳青這事，他是想能幫就幫的。

    柳青在大理寺任評事的時候，他提報的案子被打回過兩次，上面的評述有柳青的落款。他原還覺得不服氣，一個做官不滿三年的小小評事居然敢挑他的毛病，但待他仔細看過評述之后，卻發現這寫評述的人極其嚴謹務實，指出他取證的漏洞也是一針見血。他自問處理案子從未疏忽懈怠，但這位柳評事卻總能勝他一籌，指出些細微卻關鍵之處。

    他從那時起，便對這位柳評事生了欽佩之心，想著有朝一日要見見這位不可多得的人才。然而待柳評事成了柳主事，出現在他面前，他卻礙于梁虎的關系，間接將這么一件棘手的案子推給了他。更有甚者，柳青若明日之前破不了案，他便成了間接害他被革職的人。

    這絕非他的本意。

    何況柳主事做起事來總有種一往無前的勁頭，讓人很難不幫他。

    二人辭讓了一會，方鈺一只大手猛地拍了拍柳青的后背，將毫無防備的柳青拍得往前趔趄了兩步。

    “行了，柳主事！你若實在過意不去，等案子結了，請我喝酒吧。” 他呵呵地笑了笑，那又厚又大的手又要去抓柳青的肩膀，“唉，你這身板也是太單薄了些，該補一補。”

    柳青見他的手又到了，嚇得往邊上跳了跳：“那——便麻煩方大人了，下官先去順天府叫人，楚韻閣那邊有勞大人了。”

    天色愈發昏暗，附近的人家大多已經關門閉戶，要打聽事就得挨家挨戶地敲門。好在柳青如愿從順天府帶出來兩個差役，三人分頭去問，省下了不少功夫。很快，她們就問到了那餛飩攤的事。

    有人見過一個十幾歲的少年在河堤上賣餛飩，那少年身邊還跟著個小小的女孩，在餛飩攤上跑來跑去地幫他打下手。

    這與柳青的想象大相徑庭，兇手以極其隱蔽的手段連殺四人，想來是個冷靜且善于謀劃之人，怎會是個少年。

    她又多問了幾家，說法卻都和之前的一致。甚至有人說，那少年似乎就住在這河神廟附近，人干干瘦瘦的，但是生得濃眉大眼，挺精神。

    家住河神廟附近、濃眉大眼挺精神的少年，她倒是想起一人——且那少年也有個小meimei。

    總不會是他吧……她還清清楚楚地記得那少年的目光，恪純而堅定，這樣的人怎會是連殺四人的兇犯？

    她心里打鼓，打算再多問幾家。可正在此時，河堤上有人喚她“柳主事”，她循聲望過去，見方鈺快步朝她走來。

    “那蓮若可真是個厲害的，問她什么就說不知道，一嚇唬她就跪下來哭，一句有用的也問不出來，” 方鈺搖了搖頭，顯出些疲憊，“我只好跟老鴇打聽她日常和誰來往，家里還有誰。老鴇說她是被她叔叔賣進來的，原以為她家里沒旁人了，可是一個多月前有個十幾歲的少年來找過她幾次，叫她jiejie。”

    柳青心里咯噔一下：“那……那少年生得是何模樣？知道叫什么名字嗎？”

    “說是濃眉大眼，鼻尖翹翹的，人長得不賴，就是太瘦了些。至于名字么，她也不知道……”

    “……方大人，” 柳青緩緩道，“我可能知道這個攤主是誰了，只是還需驗證。”

    她抱有一絲僥幸，或許擺攤的兄妹不是她在河神廟前救下的那一對，只是各方面都十分相似而已。

    “你認識？” 方鈺眼睛一亮，“我還以為得找上一夜呢。那咱快去抓人吧！明日就是最后一日了，我看順天府那個火急火燎的樣子，明日一大早就得找上門來。咱們今夜抓了人，正好錄口供，明日待他們來了，正好把口供拍他們臉上。”

    方鈺越說越激動，仿佛已經陪著柳青揚眉吐氣了。

    柳青本人卻是面色沉重，方鈺還敬佩他年紀輕輕就如此沉得住氣，果然是個人才。

    “還有一事勞煩方大人。我大致知道那攤主家住何處，即便他此刻不在家，我們也可守株待兔。但蓮若和此人恐怕有特殊的辦法傳遞消息。勞煩方大人這一兩個時辰守在楚韻閣，看住那個蓮若，防止她通風報信。”

    其實還有個不足為人道的原因。在她心里某個隱秘之處，她總覺得那幾個世家公子，也不過是一群惹是生非的紈绔子弟。若那少年真是背負著什么血海深仇，或是出于某個她實在想不到的原因不得已而為之，她能否真的狠下心將他送去治罪

    方鈺卻覺得她言之有理，帶了一個差役去了楚韻閣。

    柳青在河神廟前救了那對兄妹后，他們曾請她去家里坐一坐，她雖然沒去，卻還記得他們住在哪。

    這是一間小小的院子，木門已經緊閉，柳青輕輕敲了敲。

    “是誰呀？” 片刻后，一個稚氣的聲音回應。

    “是我，昨日在河神廟前見過的——那個穿青色袍子的。”

    “……哦！我知道了！” 說話的孩子似乎很是欣喜，歡快的腳步聲越來越近。

    “你是昨日那個叫‘大人’的！”

    木門豁地打開，一個還不及柳青腰高的小姑娘開了門。這小姑娘臉頰粉嫩，一雙大眼睛好似黑葡萄，她一下子認出柳青來，笑得很親熱。一排白凈的貝齒露出來，上面還缺了顆牙。

    柳青笑著點點頭：“就是我。你哥哥在家嗎？”

    “不在，哥哥出去掙錢了，” 小姑娘搖搖頭，“不過哥哥很快就會回來了，他不會讓珠珠餓肚子的。”

    她正說著，發現柳青身后還站著一個穿衙差衣服的人，聲音突然就小了下去。

    “他是誰？” 小姑娘似乎有點怕這身衣服，

    “他是跟我一起的，我們可以進去待一會嗎？”

    小姑娘躲在門板后面，將那差役好一陣打量，似乎很不放心。

    柳青猶豫了片刻，指了指這院子的一側，讓那差役先躲到那里去。

    對于緝捕犯人來說，這樣做其實并不明智。犯人回家，若是看到附近有差役，說不定扭頭就跑了，之后再想抓人便更加困難。

    不過她就是覺得那少年即便發現了差役，也不會拋下自己的meimei不管。而且說到底，她總想著，萬一那少年不是兇犯呢，讓差役進門來不是白白嚇壞了孩子。

    小姑娘看那差役走了，高高興興地開了門，軟軟的小手扒住柳青的手臂，將她拉進了門。

    這院子從外面看上去小，進得里面來覺得更小，似乎只有旁人家一半那么大，不過各處都收拾得干凈利落。

    院子里面兩間房，房檐下掛著一排草編的小玩意，小螞蚱、小狗、小鳥什么的，想來都是編給小姑娘的。

    柳青走近了瞧瞧，這些小東西一個個惟妙惟肖，能看得出做的人很用心。

    院子里沒什么擺設，靠著院墻立著一個平板的推車，旁邊還疊著兩個長條凳、兩張折疊的小桌子。

    “你們平日擺攤賣東西嗎？” 柳青指了指那推車。

    “對呀，” 小姑娘好像覺得這問題挺無趣，她另有關心的事，“你是來看我們的么？”

    “……唔，” 柳青撞上她清澈的目光，心好像被使勁抓了一下，“也是來看看你們。”

    騙得了孩子騙不了自己，她就是要利用這孩子的信任，窺探她們的秘密。這孩子將她當作恩人，她卻是要帶走她最親近的人。

    她有些懷念在大理寺做評事的日子，大多數時候只看卷宗就好，不用面對犯人的家人，尤其是這樣單純的孩子。

    “太好了！” 小姑娘樂壞了，原地轉了個圈， “那你陪我玩一會吧，哥哥老不在家，沒人跟我玩。” 她推開屋門，小手朝柳青使勁招了招，讓她隨她進去。

    孩子與大人不同，或喜或悲，總是發自肺腑。正因如此，柳青才愈發覺得煎熬。

    柳青一進屋，就被小姑娘按到一個小杌子上，懷里被一連塞了三個粗麻布縫的娃娃。

    她昨日沒留意，今日離得近了，才發現小姑娘身上的襖有些特別，在裉下不著痕跡地補了一條顏色相近的布。大概是小姑娘長大了，這小襖穿不下了，在裉下一補，既不顯眼，又能再穿兩年。實在是巧思。

    “你這衣裳是哥哥補的嗎？”

    “嗯。”

    她哥哥自己也還是個孩子，小小的年紀，在掙錢糊口之余對meimei依然照顧得如此細致，實在是難得。

    “……你只有哥哥嗎？有沒有jiejie？” 柳青一邊撿起掉落的布娃娃，一邊問。

    她清楚地記得，昨日在河神廟前，她問這兄妹倆家里還有什么人。哥哥說父母雙亡，再無其他人，meimei那時要張口，卻被哥哥制止了。

    哥哥像是要隱瞞什么。

    “有啊，” 小姑娘用力點點頭，給布娃娃套上一件花裙子，“jiejie生得可好看了，跟你一樣好看。”

    “你jiejie現在在哪？” 柳青不禁探了探身子，jiejie就是那個蓮若？

    “她在——” 小姑娘沒說話，稚嫩的小臉上竟顯出幾分愁苦，“我不想說……”

    第18章 不認

    “哦，那就不說吧。” 柳青輕輕撫了撫小姑娘的頭，她不想為難小孩子。

    或許那個蓮若就是她們的jiejie，但小姑娘的哥哥并不想提起這個青樓里的jiejie，所以不許小姑娘說？

    她掃了一眼屋里的陳設，這屋子狹小得很，只擺了一張小榻，一個大木箱。她從靠里的窗子望出去 ，發現隔壁那間屋子的后身探出一個竹搭的架子，上面擺了幾盆綠油油的花草。

    這些花草樣子很特別，好像十分罕見，她便不由將目光定在上面。

    “你哥哥養花？”

    “嗯，哥哥可寶貝他那些花了，” 小姑娘撅起潤嘟嘟的小嘴巴，“都不讓我摸。有一回我就聞了聞，他就打我的手心心了，可疼呢！”

    她可憐巴巴地攤開那只被打過的小手給柳青看。

    柳青心里猛地一沉。

    她哥哥那么疼她，必定不是舍不得讓她摸，應當是那些花草有問題，他不敢讓她摸。說不定那些幻藥就是從這些花草中提煉而成。待會將這些花草取走，請人稍作鑒定便知。

    從進門到現在，已經有太多的線索指向那少年，不由得她不信了。

    篤篤篤——門被狠狠地敲響。

    “你哥哥回來了？”

    小姑娘聽了聽：“這不是哥哥！”

    柳青看她說得認真，猜想她定是聽得出哥哥的敲門聲的。可除了她哥哥，誰還會在這個時候來呢，方鈺都還不知道這里。

    外面的人越敲越重，柳青都有些擔心那兩扇薄薄的小門禁不住。

    “誰呀？” 她一邊往外走，一邊應著。

    “爺！” 洪亮鏗鏘的男聲。

    這個聲音好像是——

    柳青忽然覺得頭皮發麻，有種很想逃卻無處可逃的感覺。

    她剛一開門，就見一個少年被猛地推搡進來，一個沒站穩，差點跪倒在地上，目光里滿是怨憤。他身后那人大步一邁，隨身裹進來一團凌厲的風。

    真是怕什么來什么。

    柳青向那人行了一禮：“大人。”

    她猜到此人尊貴非常，但他并未表露身份，她也只好繼續稱呼他“大人”。

    二品官穿了身玄色銀線斕邊的鶴氅，偉岸英挺，幽深的雙眸里依舊帶著那種俯視眾生的傲氣。

    他幾乎錯手殺她的時候也泄露了自己的秘密，離開醫館之時似乎頗有些心事，此時卻又恢復了原有的張揚。

    “嗯，” 他笑著應了聲，“你打算怎么謝爺？” 聲音竟比之前輕柔了許多。

    “啊？” 謝他什么？柳青猛一抬頭，見他身子朝她微微傾過來，嘴角還掛著若有似無的笑意。

    她忽然覺得他看她的目光似乎有些不同，可一時又說不上是哪里不同。

    她今日差點就死在他手里，還被他發現了女兒家的身份。雖然他好像暫時沒有要揭發她的意思，但她現在對他別提有多怵頭。

    “哎呀，爺一聽衙門的人說你叫了兩個人來此地抓人，就知道你找到兇犯了。果然讓爺看見這小子在外面鬼鬼祟祟的，” 二品官似乎很得意，“怎么樣，是他吧？”

    小姑娘方才眼見著他推搡自己的哥哥，此時又聽他說什么“抓人”，嚇得立即去拉柳青的手：“他說要抓誰？要抓哥哥嗎”