魏大斜乜著沈家親信圍攏中央的?沈家大當(dāng)家，低聲咕噥，“姓沈的?敢跟郎君比撥算盤(pán)珠子，看老子把他一巴掌打去河里。”

    沈璃當(dāng)然沒(méi)打算比試撥算盤(pán)珠子。國(guó)公府世子都跑了，他硬要以商家之長(zhǎng)博人之短，肯定落不到好。

    但他不是個(gè)輕易認(rèn)輸?shù)?性子。他和?扶琉認(rèn)識(shí)兩?年了！面前這個(gè)病秧子才搬來(lái)五口鎮(zhèn)多久？

    認(rèn)賭服輸，把心儀的?小娘子拱手讓人，也就是祁棠這個(gè)年紀(jì)的?少?年人會(huì)做的?蠢事。

    混世道?的?成年人講究個(gè)目的?達(dá)成，不擇手段。

    先用話術(shù)把人框住，再以己之長(zhǎng)，博人之短。

    沈璃撥開(kāi)人群走出道?，“來(lái)之前便說(shuō)好了，沈某生意人出身，不比武。今日你我約戰(zhàn)，為了葉小娘子，非關(guān)身份高低，貧富貴賤！沈某不以家中錢財(cái)壓人一頭，魏家也勿以權(quán)勢(shì)壓人！”

    魏二嘿地笑了，低聲和?魏大嘀咕，“生意人果然心眼子多。聽(tīng)?聽(tīng)?他這句話說(shuō)的?。魏家要用權(quán)勢(shì)壓起人，他沈家多少?家財(cái)也得充公。”

    魏桓這時(shí)已翻身下馬，牽韁繩走去路邊，摸了摸黑馬油亮的?長(zhǎng)鬃毛，喂懷風(fēng)吃了塊甜瓜。

    聞言并不回頭，只平淡道?一句，“沈大當(dāng)家走近幾步說(shuō)話。”

    沈璃心懷警惕，隔著七八步就停下，“魏三郎君要說(shuō)什么。”

    魏桓手拿齒梳，緩緩梳理著黑亮的?長(zhǎng)鬃毛，“你人雖精明世故，中意葉家幺娘，追隨甚久，可見(jiàn)眼光不錯(cuò)。百般糾纏，計(jì)謀多端，膽子倒也算大。江南第一商號(hào)的?金字招牌落在你身上，不算出奇。”

    沈璃聽(tīng)?他一番話似褒又似貶，咂摸不出意思，警惕之心更?甚，當(dāng)下就停步不再往前，嘴里打著哈哈：

    “過(guò)譽(yù)過(guò)譽(yù)，當(dāng)不得。魏郎君有話直說(shuō)。沈某不會(huì)像祁世子那般意氣用事，幾句話想把沈某逼退，那是不可能的?。”

    沈璃早有打算：“你我既然為了扶琉而來(lái)，不如就比試對(duì)她的?熟悉程度。我先來(lái)，她身高六尺二寸。”

    魏桓卻并未接話茬。手里梳著馬鬃毛，緩緩開(kāi)口道?：

    “頭一次見(jiàn)沈大當(dāng)家，你直入葉家內(nèi)宅，拖延不走。第二次見(jiàn)時(shí)，你領(lǐng)人堵在葉家門(mén)外。兩?次都想當(dāng)時(shí)處置了你。是扶琉兩?次開(kāi)口攔住，說(shuō)和?沈家有生意來(lái)往，留你有用。”

    幾句說(shuō)得舒緩，說(shuō)完時(shí)，已經(jīng)梳理干凈了黑長(zhǎng)鬃毛。

    魏桓?jìng)?cè)身望過(guò)來(lái)，眸光幽深，平靜說(shuō)了最?后一句，“如今葉家已和?你斷絕來(lái)往。留你何用？”

    沈璃警惕心大起：“……你要做什么！”

    幾個(gè)沈家心腹眼見(jiàn)不對(duì)，也大呼：“魏家到底要和?沈家比試什么？劃下道?來(lái)！”

    魏桓已經(jīng)牽馬往銀杏林外走去。

    魏二從路邊草叢里起身，松了松指節(jié)，嘎巴幾聲清脆作響。

    “看好了，魏家今天可沒(méi)用權(quán)勢(shì)壓人。”

    ——

    圍繞著銀杏樹(shù)林，有一處河道?環(huán)繞，流水陣陣。河對(duì)面有一座小石山。山勢(shì)不怎么高，但臨河那邊被水日夜沖刷，巨石嶙峋，靠水的?那邊險(xiǎn)峻。

    陡峭巖石上頭多出幾個(gè)小黑點(diǎn)。

    筑巢飛鳥(niǎo)驚起，魏大從石山高處跳下，“郎君吩咐說(shuō)小懲大誡，就把他們?捆了擱山頂最?大的?巨石上放一夜，只要不自己亂動(dòng)?就不會(huì)出事。——在高處吹風(fēng)反省罷。”

    干完了活計(jì)，魏家三人上馬，踩著斜陽(yáng)往鎮(zhèn)子北邊行去。

    魏二邊行邊問(wèn)，“這種心計(jì)狡猾之人，借一點(diǎn)風(fēng)勢(shì)就能翻出大浪，何必小懲大誡，留條性命？直接處置了不是更?好。”

    魏桓道?，“江南缺賦稅。行商于國(guó)有用。”

    日頭漸漸地西落。

    前方?出現(xiàn)幾條身影 。坐在銀杏樹(shù)林邊緣的?小道?邊，草地上攤開(kāi)細(xì)編竹席，擺出兩?層紅木提盒，兩?個(gè)小娘子在竹席上對(duì)坐，年輕大管事在旁邊靠樹(shù)干坐著，尋常人家出游的?模樣。

    聽(tīng)?到遠(yuǎn)處馬蹄聲響，身穿鮮妍石榴裙的?明艷小娘子側(cè)身回頭，似笑非笑地瞧著原處策馬行來(lái)的?魏家三人。

    “比試完了？”葉扶琉叼起一片甜梨，邊咀嚼邊問(wèn)，“你們?回來(lái)了，和?你們?比試的?人呢？”

    魏桓穩(wěn)坐在馬背上，安撫地摸了摸馬耳朵，尋常回應(yīng)：“比試完，各自回家去了。”

    懷風(fēng)喜悅地嘶鳴一聲，碎步小跑過(guò)去，大腦袋期待地往前探。葉扶琉笑著推一把蹭過(guò)來(lái)的?馬腦袋，往懷風(fēng)嘴里塞進(jìn)一片梨。懷風(fēng)咔嚓咔嚓猛嚼。

    葉扶琉遺憾地回身看驢車。她專門(mén)花大價(jià)錢，雇了輛鎮(zhèn)子上最?大的?太平車[1]，四頭驢并駕拉，排面得很！滿車稻草下放著倆大木匣子，準(zhǔn)備今天用呢。

    “兩?個(gè)都回家去了？確定不路過(guò)這處？我?guī)Я诵┖脰|西，等著給?他們?兩?個(gè)。”

    魏桓早看見(jiàn)了大車，又盯了眼車上覆蓋的?稻草。

    只說(shuō)，“剛才略勸了勸，他們?羞慚而去。葉家好物應(yīng)該用不著了。”

    葉扶琉噗嗤樂(lè)了。“你問(wèn)都不問(wèn)我給?他們?帶了什么好東西，直接就‘用不著’了？老實(shí)告訴我，他們?當(dāng)真回家去了？”

    她伸手去掂碗里切好的?甜梨，眼角睨他。

    “出鎮(zhèn)子約戰(zhàn)，去時(shí)三家?guī)资?hào)人，回來(lái)只剩魏家三個(gè)。除了‘略勸了勸’，你還做了些什么？別打啞謎，快說(shuō)說(shuō)看。”

    魏桓心平氣和?道?，“少?年意氣事。”之后再往下如何追問(wèn)，都不開(kāi)口應(yīng)了。

    葉扶琉沒(méi)追問(wèn)出什么，起身走到馬前，趁著馬腦袋沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，眼疾手快把一片甜梨高高地遞過(guò)去。

    “新?買的?大香梨，香脆多汁還不怎么甜，嘗嘗。”

    魏桓從馬背上略俯了身，伸手要接梨。

    葉扶琉起了壞心思，偏不要好好地給?他，繞過(guò)面前修長(zhǎng)的?手，像剛才給?懷風(fēng)那樣，掂起甜梨就往他嘴邊遞。

    烏黑剔透的?一雙眼睛狡黠彎起，滿懷笑意，明晃晃寫(xiě)滿了【來(lái)接呀，當(dāng)著你家魏大魏二的?面來(lái)接呀。】

    魏大魏二原本放緩了馬步在后頭跟著，突然齊齊一個(gè)勒馬急停，一個(gè)扯著轡頭往東邊林子里轉(zhuǎn)，一個(gè)往西邊河邊轉(zhuǎn)。

    魏桓伸手接梨的?動(dòng)?作頓了頓，俯身的?動(dòng)?作卻原地沒(méi)動(dòng)?，順著葉扶琉遞到嘴邊的?動(dòng)?作，低頭咬了口甜梨。

    葉扶琉彎眼笑起來(lái)，一不做二不休，把手里剩下的?半片梨又往前遞，非要他當(dāng)面一口口地叼完，催促說(shuō)，“快點(diǎn)吃，你家懷風(fēng)盯著梨呢。”

    她手里的?梨如愿遞了出去，身后卻多出一只手，扶住她的?后腰。攏著腰肢的?手臂發(fā)力，她腳下驟然懸了空，眼前一花，人側(cè)坐在了馬上。

    “欸？”

    魏桓叼著梨，俯身手臂發(fā)力，將馬前踮腳遞梨的?頑皮小娘子攔腰抱起，穩(wěn)穩(wěn)地側(cè)放在馬前，順手替她把風(fēng)中來(lái)回?fù)u晃的?長(zhǎng)裙擺給?理順了。

    長(zhǎng)靴底的?馬刺輕踢馬腹，催動(dòng)?韁繩，“駕。”

    懷風(fēng)打了個(gè)響鼻，路過(guò)地上的?整碗大梨時(shí)，大腦袋探過(guò)去猛叼一口，歡快地往前小跑起來(lái)。小跑很快變成疾馳，消失在視野盡頭。

    原地只留下滿地?zé)焿m，迎風(fēng)凌亂的?素秋和?秦大管事，以及盡力往左右張望、無(wú)奈眼神太好，什么都瞧見(jiàn)了的?魏大魏二。

    魏大：“……追不追？”

    魏二：“隨便你追不追，反正我不追。”

    第50章

    五口鎮(zhèn)北邊葉家。

    逐漸黯淡下來(lái)的天色里?, 葉羨春在敞闊庭院里來(lái)回走動(dòng)，坐立不安。

    幺娘領(lǐng)著秦隴和素秋出去兩個(gè)時(shí)辰了，怎么還不回來(lái)呢。

    晚上黑燈瞎火不好, 葉羨春在門(mén)?里?躊躇良久，深吸幾口氣才?推門(mén)?出去，把一對(duì)點(diǎn)亮的燈籠掛在葉家門(mén)?外。

    掛燈籠時(shí), 有鄰居家的娘子見(jiàn)他面生, 好奇過(guò)來(lái)和他搭話。這場(chǎng)景葉羨春熟練，莫測(cè)高深地一笑, 指了指自?己的嘴，無(wú)?論盤(pán)問(wèn)什?么, 一律擺手。

    “長(zhǎng)得這般俊俏，竟是個(gè)啞巴……” 鄰居李家娘子嘀咕著離去了。

    門(mén)?外傳來(lái)一陣輕快的馬蹄聲?響。

    葉家沒(méi)養(yǎng)馬, 出行都雇驢車, 葉逢春估摸是魏家人回來(lái)了，迅速關(guān)門(mén)?, 隔著門(mén)?縫警惕地往外看。

    果然瞧見(jiàn)一匹膘肥體?壯的高大黑馬, 馬上坐著體?態(tài)挺拔的魏家郎君, 從黑黝黝的長(zhǎng)街盡頭往北緩行小跑, 直奔相鄰的葉家魏家而來(lái)。

    黑馬在夜色長(zhǎng)街上越行越近，門(mén)?前點(diǎn)亮的燈光逐漸映亮馬匹和?人影。銀灰色的窄袖衣袍間，隱約露出一抹亮眼的石榴紅。

    葉羨春驚見(jiàn)那抹眼熟的石榴紅，心里?驟然打了個(gè)突，急忙扒門(mén)?細(xì)看。

    坐在魏桓懷里?，正?在仰頭笑盈盈說(shuō)話的, 可不就是自?家不省心的幺妹！

    ——

    天色早暗了。入夜后的長(zhǎng)街上黑黝黝的，小跑過(guò)長(zhǎng)街的馬速又輕快, 就算鄰居娘子們隔門(mén)?窗瞧也瞧不清。葉扶琉放心了。

    她仰著頭，抬手去抓自?己隨風(fēng)飛舞的長(zhǎng)發(fā)尾， “剛才?進(jìn)鎮(zhèn)子前快馬跑了一段，看我的頭發(fā)，都吹成什?么樣了。”

    魏桓無(wú)?聲?地笑。

    攏著韁繩，叫馬速再?放緩些，抬手替她理了理烏黑順滑的發(fā)尾，安撫道，“怎樣都好看。頭發(fā)亂了也好看。”

    葉扶琉四處摸索了一遍，“我的珍珠簪子掉了。”

    “可要回去尋找？”

    葉扶琉坐直身，扶著魏桓的手臂，探頭往身后來(lái)路處看，“一路黑燈瞎火的，又不知丟在何處，如何找得？算了。”

    眼睛盯著來(lái)處，想起落在后頭的人。“天色黑了，秦隴也就罷了，素秋這么晚在外頭，我不大放心。”

    魏桓抬手?jǐn)r了下，把她的肩膀往回?fù)埽兴隈R上坐穩(wěn)，不至于歪倒下去。“魏大魏二沒(méi)有跟著我們，必然跟葉家的車回來(lái)，不會(huì)出事。”

    葉扶琉想想也對(duì)。改口問(wèn)，“晚上那頓飯用過(guò)沒(méi)有？”

    魏桓：“尚未。”

    “我家廚房里?燉著鹿rou，進(jìn)來(lái)吃。”

    “好。”

    兩人共乘，一路漫無(wú)?邊際的閑聊，問(wèn)得隨意，答得更散漫，細(xì)聽(tīng)都是不怎么過(guò)腦子的尋常對(duì)話，但兩人居然都不覺(jué)得廢話太多，只覺(jué)得對(duì)方?的聲?音好聽(tīng)，呼吸的氣息誘人，靠在一處的身體?溫暖。至于嘴里?說(shuō)的什?么廢話……說(shuō)完就忘了。

    一路騎馬共乘回來(lái)，時(shí)辰飛快，天何時(shí)黑透了都未察覺(jué)。

    駿馬緩跑過(guò)長(zhǎng)街，停在葉家門(mén)?前，葉扶琉的手搭著前方?握韁繩的手臂，人仿佛泡在溫水里?，懶洋洋地不想動(dòng)。

    魏桓當(dāng)先踩蹬下馬，扶著人下馬來(lái)的同時(shí)，看了眼緊閉的葉家門(mén)?戶。

    “你家三兄可在家里?？”

    葉扶琉：“他肯定在家里?。和?你說(shuō)過(guò)了，我家這位三兄獨(dú)自?整年都不出門(mén)?的。”

    魏桓撣了撣衣袍沾染的灰塵。“還是要正?式拜訪一次。等下用飯之前，扶琉，勞你引見(jiàn)一下令兄長(zhǎng)。”