喊得?及時?，精銅大錘半空里頓住，眾人?回頭去看門里站的魏大。

    “這是魏帥家的表親？”

    魏大不冷不熱地抱臂點頭。

    眾人?潮水般繞過祁棠，改而團團圍住沈璃。“你和魏家有沒有表親？”

    沈璃倒吸口涼氣，拿出商場上的斡旋手段，故作?鎮定，談笑拱手，“各位好漢莫要誤會。在?下沈璃，江南沈氏商號之當家。今日路過貴宅……”

    不等他說完，門里的魏大出聲提醒，“這個不是魏家親戚。沈大當家帶人?登門尋釁，不是頭一回了。”

    魏家涌出來的眾大漢轟然怒喊， “原來是個慣犯！”“屢次登門尋釁，膽子大得?很！”“魏帥居家養個病，竟也不能安寧？這廝該死！”“他不是膽大包天么！看老子一錘錘爆了他的x。”

    沈家親信面色如土，沈璃被手持各色兵器的漢子們團團圍住，眼看連男人?的x都快不保了，眼角卻覷見祁棠領著祁家人?退到包圍圈外，倚仗著魏家表弟的擋箭牌身份，無事人?般看起他的笑話。

    沈璃：？？

    怒從心?頭起，惡向膽里生，沈璃豁出去了。去他娘的，憑什么兩人?約好登門，只他一個被錘爆了x！

    沈璃指著祁棠喝道，“我和祁世子約好登門來尋魏家主人?，非關身份高低，貧富貴賤！窈窕淑女，君子好逑。我等和魏家郎君三人?俱都心?儀葉小娘子，憑什么魏家借著鄰居地利，近水樓臺先得?月？你們讓開！我沈璃今天堂堂正正登門，要和魏三郎君約戰！”

    沈璃豁出去了，索性大步越過目瞪口呆的眾人?，指著魏家敞開的大門往里高喊：

    “魏家郎君！就別?龜縮在?屋里，讓旁人?替你出頭算什么漢子！是真男人?就自己?走?出門來！”

    眾大漢收了兵器，聚在?一處嘀咕，“原來是這么回事，姓沈的為了隔壁的葉家小娘子上門約戰，我等還真不好替魏帥出面。”

    “是啊，老子上去錘爆了他的x，名不正言不順的。”

    “魏帥大病一場，傷了元氣，如何和他約戰？”

    “一個江南行商，難不成還能比掄拳頭賽馬？怕什么，喊魏帥出來和他比！”

    “慢著！他一個大商賈，萬一跟魏帥比撥算盤對賬，誰比得?過他姓沈的？”

    “嘶，你這么說，確實是……”

    魏家門外人?聲鼎沸，眾漢子圍攏得?里三層外三層，議論紛紛。

    葉家門里，秦隴和素秋聽了滿耳朵，越聽越不對勁，素秋快步進?內院把原話轉給葉扶琉聽。

    把葉扶琉給聽笑了。

    “沈大當家和祁世子兩個越折騰越出息了。”她起身在?院子里踱了半圈，停在?柴房門外，嘆息，“鬧騰到今天地步，怪我啊。”

    素秋：？

    素秋試圖開解：“娘子千萬莫要自責。今天魏家門外的紛擾純屬三伏天刮西北風——莫名其妙。和你并無關系的。”

    葉扶琉搖搖頭，“好素秋，幫我去阿兄那里知會一聲外頭的事。我家三兄生性喜靜怕生，今日門外動靜鬧得?大，怕驚擾得?他在?屋里不安。”

    “哎。”素秋快步趕去葉家郎君葉羨春的院子。

    柴房的門虛掩著，葉扶琉隨手拉開門，露出稻草堆里摞成高高一疊的七八只薄木長匣子，都是按照成年男子的八尺身型度身打造。

    五口鎮的日子實在?過于平靜，她每天的日子過于閑散了。

    每天吃吃喝喝，開門做買賣，閉門數錢，得?空了就和隔壁魏三郎閑聊說笑……

    這不是拖來拖去，麻煩找上魏家了嗎。

    “其實做好不少日子了。沒人?上門鬧事，堆在?柴房忘了用。”

    葉扶琉挨個摸了摸薄木長匣子，幽幽地嘆息，“怪我懶啊。”

    從柴房里出來，葉扶琉走?近院墻邊，抬高嗓音，“三郎！你可在?木樓上？聽得?見我說話？”

    朝東的竹簾卷起，露出簾后?的修長身影。

    魏大跟隨在?魏桓身側，眉頭皺起，正在?回稟什么。魏桓扶欄聽完，視線往下，緩聲打了個招呼。

    “魏大與我說了。并非什么大事，我出去一趟便是。”

    葉扶琉不放心?，“你家表弟可以直接交給魏大。沈璃心?眼多！莫輕易應下他的挑釁，你不熟商家套路，莫著了他的道。”

    魏桓微微地笑了下，“我倒想見識一二。”

    轉身下了樓。

    葉扶琉站在?院墻下，正瞧著魏桓下樓的背影，身后?傳來一陣急匆匆的腳步，葉羨春從跨院趕來了。

    “我聽素秋說、說出大事了。一個本地行商巨賈，一個江寧府來的貴人?，在?葉家門外爭風吃醋，魏三郎竟也牽扯在?里頭？他他他對你到底何等心?思？其他幾個又是什么來頭？”

    葉羨春越想越窒息，“門外動靜鬧這么大，定會有人?報官的。——幺娘，我替你擋著，你快走?。”

    葉扶琉給他倒了杯石桌上的茶水，拍背順氣。

    “莫慌，莫慌。三兄不必著急，鎮子上的官差捕頭，我和他們都相熟的。鄰居們和葉家也都相熟。就算有人?報官，鎖拿走?的也不會是我們。”

    葉羨春長長地喘口氣，坐下喝茶。

    他不安地握著自己?發顫的手，喃喃自語道，“為兄遇事緊張就喘不過氣。哎，虛長了這么多年歲。還是幺娘你遇事鎮靜。”

    葉扶琉安撫地給他拍背，“門外不是什么大事，先別?提了。三兄來鑒賞鑒賞好東西，平心?順氣。”說著打開荷包，取出羊脂玉牌遞過去。

    “好東西啊。”葉羨春拿住就不放手了，翻來覆去地翻看，原本繃緊的神色逐漸舒展開，手也不發顫了。

    “瑩潤細膩，上等無暇好玉，配上乘雕工。出手至少可值得?八百貫。如此難得?好玉，何處得?來的？”

    葉扶琉：“隔壁魏三郎送的。他們魏家的傳家玉牌。”

    “……”葉羨春抓著玉牌，眼神逐漸驚恐。

    “他他他連傳家玉牌都贈你了？你你你們之間……”

    “中秋吃席那晚，他贈我玉牌，我收了。我和他之間應該是，”葉扶琉想了想，“我中意他，他也中意我。我想勸三郎入贅葉家的關系。”

    葉羨春： “……”

    葉羨春：“快，再拿個好東西來。我喘不上氣。”

    葉扶琉迅速把床頭的金絲小楠木箱抱來，眼疾手快塞進?葉羨春懷里，把罕見的七環密字鎖指給他看。

    葉羨春長長地吐出口氣，撥弄了幾下密字鎖的銅環，神色平和下來。

    ——

    葉扶琉安撫好阿兄，趕去門外時?，魏家門口里三層外三層圍攏的精悍壯漢早不見了，周圍只圍攏了一圈探頭探腦看熱鬧的鄰居。

    魏家鎖上了門。

    問起周圍鄰居，向來話多的李家娘子繪聲繪色和她形容剛才的盛況，“魏家郎君出來見了他家表弟，兩邊三言兩語，約去城外比試嘍！”

    葉扶琉：“……他們兩個比試什么？”

    李家娘子：“誰知道？圍了那許多人?，鬧哄哄的，里頭說什么也聽不清。我們只瞧見魏家郎君和他家表弟都上了高頭大馬，領著兩邊的人?走?了。圍著的那幾十條大漢都跟去。”

    葉扶琉往四下里打量：“魏家表弟帶人?走?了，沈家人?呢？”

    “沈大當家起先不愿去，說他是商家，他不比武，魏家郎君跟他說不比武，比試別?的，沈家人?也都跟去了。”

    葉扶琉：“……” 不比武，比什么？對賬打算盤嗎？

    她追問：“他們那么多人?，都去哪里了？”

    “誰知道。騎馬沿著長街往南走?的，快著哩！”

    葉扶琉思忖著回了家，即刻招呼秦隴，準備出行。

    “出門雇輛大驢車。對，最大的那種，除了載我和素秋，還能裝兩個八尺長木匣子的那種大車。”

    第49章

    “中靶！”

    鎮子邊緣的?銀杏山道?邊, 林蔭濃密，人跡罕見。銀黃秋葉落了滿地。

    百二十步外的大銀杏樹干上，高高掛起一個草人箭靶, 兩?只鐵箭呼嘯扎入草垛。

    一只正中紅心，另一只稍微偏了少許。

    魏大把草靶拖過來路邊展示，魏桓勒停馬, 俯身查看片刻, 平靜對身側道?，“我已多年不做少年意氣事。但今日你尋上門來, 我卻也不屑做躲避行徑。”

    “你說你最?擅騎射，我就和?你比騎射。騎術, 射術，最?后一局, 還需比什么？”

    祁棠的?臉色漲得通紅。

    他自小習練弓馬騎射。就算文采平平, 學無大成，至少?在江寧城的?高門世家子里, 論起馬背騎射英姿, 他祁棠稱第二, 無人敢稱第一, 家中以他為傲。正如他阿父自小掛在嘴邊的?那句：

    “勛貴門第，家學淵源。無需和?那些寒門士子拼科舉。”

    但今日他驟然發現，自己引以為傲的?弓馬騎射，連個身形消瘦、重癥還沒好全的?病秧子表兄都比不過……自己這么多年，練得都是些什么！

    三局兩?勝，他已連輸兩?場, 難道?還要比試最?后一場？

    他那北邊來的?病秧子魏三表兄勒馬停步，還在神色不動?地和?他說話。

    “溺愛無生良才。表弟, 你年將滿二十，文不成武不就，難道?以后打算一輩子頂著國公府的?名頭，在江寧府里吃喝度日，庸碌一生？”

    祁棠漲得通紅的?臉色陡然發起了白。

    他這么多年難道?……都是文不成武不就？

    魏桓低頭想了想，又失笑搖頭。“庸碌也有庸碌的?好處，至少?人平安一世，可以承歡父母膝下。也罷。”將長弓掛于馬鞍，撥轉馬轡頭，又問，“第三場比試什么？”

    語氣舒緩，態度平和?，甚至在比試中途還抽空勸誡了祁棠幾句。哪里是情敵相見分外眼紅，分明是長輩指點不成才小輩的?耐心態度！

    祁棠原地呆立片刻，恥辱的?淚水漸漸盈滿眼底。

    他狠抹了把眼眶，悶不吭聲撥轉馬頭，揚鞭大喝，“駕！”策馬往遠處山林疾奔而去。

    身后一群豪奴忙不迭跟上，“世子去哪里！”“等等小的?們?！”“世子可要濕手巾擦臉？”

    魏大抱臂靠在路邊樹干看著，和?身側蹲著的?魏二嘀咕，

    “總算送走了一個。這回祁世子輸得心服口服，人羞哭了，以后總不會再來了罷？”

    魏二沖旁邊努嘴，“還有一個。這個是老江湖，人精明，心眼多，不知道?要和?郎君比試什么。”