魏桓站在門里，和門外搖動?羽扇的白面?文士打了個照面?，“魏某在此。和盧縣尊打個商量。”

    盧知縣呵呵笑道，“好說好說——”

    笑聲在半截驟然卡住，盧知縣的眼?睛瞪大，瞪視著面?前的魏家主?人，像是被掐住脖頸的大鵝，發出一聲驚愕的倒氣聲，“——嘎！”

    見他認出了自己，魏桓微一頷首，“進?門說話。”

    魏二左右大敞開木門，做出請進?的手勢。

    盧知縣之前并未多留意魏家看門的灰衣家仆，此刻驚見了意料不到的故人，視線帶著七分震驚三分茫然，難以?置信地掃過周圍，在魏二臉上注視片刻，又發出一聲響亮的倒氣聲，

    “——咯！”

    魏二嘿地一笑。“行了盧久望，進?來吧你?。”

    第41章

    出來做行商的, 一個?個?都是人精，如何看不出本地?盧知縣和鎮子北邊魏家的主人從前認識。

    交情如何不好說，盧知縣進門時的滿臉驚恐表情可不能作假。

    “這魏家有來頭啊……”

    “可不是。魏家的家仆一口一個?盧久望, 在江縣地?盤直呼父母官名諱，那是半點也?不怕……”

    “那咱們今天圍著魏家豈不是……”

    相熟的行商小聲議論?著，外?圍的幾個?悄然抬腿不聲不響走人。

    有和沈家相熟的幾個?過來打個?招呼, 壓低嗓音相勸, “既然今日未尋到祁世子，我們不如……有事改日再說, 改日再說。”

    魏家門外?圍滿的烏泱泱的人頭很快四散去了?。

    人群散盡后不久，吱嘎一聲輕響, 魏家的門再度打開。

    葉扶琉領著秦隴和素秋從魏家門里?出來。

    邊走邊小聲議論?，“你們瞧見盧知縣剛才走過庭院時的臉色嗎？那汗出得一層層的, 臉色發白, 衣擺都打顫。盧知縣是不是和魏家從前?打過交道，結下了?大梁子？”

    秦隴瞧著也?覺得納悶, “兩邊肯定是認識的。但縣尊是官, 魏家是民。就算兩邊曾經鬧得不痛快, 哪有父母官怕老百姓的道理？”

    葉扶琉若有所思?：“尋常平頭老百姓, 父母官肯定不會怕的。但放在魏家……唔，倒不覺得奇怪。”

    電光火石間，她的思?緒轉出了?千百里?。

    記得盧知縣是從京城貶來江南的官兒？收拾包袱上任，從北往南上千里?路，必然要經過北邊中?原的大小山林嘛。

    占山翦徑的山匪盯上路過的肥羊，把人綁上山寨, 一頓收拾，當?面咔嚓砍了?幾個?人頭, 嚇破了?膽的準縣官乖乖奉上所有金銀細軟，狼狽脫身，心有余悸地?奔來江南上任……

    嘿，巧了?，三五年風水輪流轉，當?年搶了?盧知縣的魏三郎君金盆洗手?，歸隱江南。正?好歸隱在盧知縣管轄的五口鎮里?，多年前?打過交道的故人，迎頭撞上了?。

    驚嚇不驚嚇？意外?不意外?？

    葉扶琉心里?升起幾分敬仰，感慨說，“能叫官兒見面躲著走的，那才是行當?里?頂尖的大前?輩呀。”

    素秋：……

    素秋一言不發地?走出魏家。出門時腳一軟，差點踢到門檻。葉扶琉眼疾手?快扶了?一把。“怎么?了?？”

    素秋神色復雜，咬著唇不說話。

    葉扶琉之前?悄悄跟她通過氣，但太過匪夷所思?，她心里?始終不大信來著。這么?多天過去，素秋在葉家如常起居，和魏家如常來往，她幾乎把自家娘子當?天提醒她的話給忘了?。

    隔壁魏大長得雖然彪悍，但性子直來直往，沒那么?多彎彎繞繞，她覺得是個?心眼實在的好人。

    直到今日，見了?滿臉驚懼進門、腿腳都發顫的盧知縣，她才突然意識到。

    打了?幾個?月交道的脾氣都挺好的隔壁鄰居……還真是北邊來的大山匪啊。

    斯文寡言的魏家郎君是下令砍人不眨眼的山匪頭子。

    魏大不用說，肯定就是拿刀砍腦袋像切瓜的山匪了?……

    素秋的嘴角細微抖動幾下，想哭。

    葉扶琉雖然不知素秋突然哪里?不舒服，但看得出她身上不得勁，扶著素秋跨過門檻，走到葉家門前?。秦隴推開了?門，葉家三人消失在門后。

    葉家斜對面的小巷靜悄悄的。幾個?人影從小巷暗處走出，為首那個?盯著葉家緊閉的大門。

    沈家親信低聲勸慰，“大當?家，人都走了?，咱們也?走罷。今日尋不到祁世子，改日去別處尋。”

    沈璃盯著葉家的門，“她為什么?從魏家的門里?出來？”

    “咳，處得近的鄉里?鄰居，互相串門走動，不奇怪……”

    身邊親信都是知道當?家的心思?的，自己勸著也?不得勁，索性換了?個?說法。

    “葉小娘子不是一個?人出來，是領著葉家所有人出來的。晴天白日的，出不了?事，大當?家別多想。”

    另一個?悄悄道：“魏家郎君重?病了?幾個?月，眼瞧著還沒全好。即便俏生生的小娘子站在面前?，他除了?用眼睛看，他還能做什么?？大當?家安心——”

    沈璃打斷他們： “剛才魏家郎君站在門邊，你們看清人了?？”

    沈家親信齊聲道，“看清了?。”

    “魏家郎君的病是沒好全，但看起來比之前?大好了?。既不會消瘦得風吹就倒一般，蒼白病色也?好轉許多，像個?正?常人了?……”

    沈璃沉沉地?道，“病情好轉，他不病弱了?……葉小娘子為何還和他親近？”

    親信小心翼翼開口勸慰，“小的說句實話，大當?家別惱。興許葉小娘子不是喜歡病弱……而是就喜歡魏家郎君呢？十來歲的小娘子們，哎，膚淺得很！一個?個?都喜歡長得俊俏，個?頭高，說話溫柔的……”

    “魏家還有錢，一斤重?的足金餅堆庫房里?。做生意隨隨便便拿塊金餅出來交易，誰不喜歡……”

    沈璃怒道：“少說兩句，沒人把你們當?啞巴！”

    但神色終歸難看起來。

    沈家賬房是親信里?的親信，壯膽勸了?最后一遍：

    “大當?家，男女之間的事，它不是買賣。不是價錢出的高，把其他買家趕離場了?，兩邊就能成交。大當?家認識葉小娘子多久了?？如果兩邊都中?意，早就成了?。折騰這么?久都不成……它肯定是哪里?不對呀。”

    “……”

    沈璃盯著葉家緊閉的門扉，良久沒說話。

    站了?足有一刻鐘，才領人離去。

    ——

    頭頂日頭一點點移動。

    始終緊閉無聲的魏家大門終于有了?動靜。

    兩扇門扉從里?拉開了?。

    江縣知縣盧久望站在門邊，經過一番閉門長談，初見面時的驚恐情緒已經平復了?八分。

    他神色復雜，回身作了?個?長揖，“下官告辭，殿帥不必相送。”

    魏桓擺擺手?，“你我都遠離京城朝堂，舊日稱呼不必再提。”

    盧久望從前?在京城時就是個?刺頭兒，不是刺頭兒也?不會得罪了?眼前?這位，從翰林院被?貶謫到江南來做個?小小的七品知縣。

    臨走前?，骨子的執拗勁兒又發作了?。盧久望人都出去了?，腳步又邁回來，昂著頭說，“有句話不吐不快。下官這幾年雖然歷經磋磨，不悔當?年參與的朝廷和戰之爭。”

    魏桓輕飄飄地?糾正?， “黨爭。”

    盧久望后背一涼，急忙避開這兩個?掉腦袋的敏感字眼，

    “不不不，和戰之爭。朝廷既已決意求和，為何又戰？若最終還是決意一戰，為何起先又要求忍辱求和！”

    魏桓神色不動聽著。

    聽完不答反問，“你在江縣任了?幾年知縣，江南風光可好？百姓可富足？”

    盧久望一怔， “江南魚米之鄉，風光自然是好的。百姓農耕漁樵，江縣轄下的尋常人家不敢說富足，足以糊口謀生，還算安樂。”

    魏桓莞爾：“放你在江縣，磋磨你了?？”

    盧久望：“……”

    魏桓又問，“這幾年賦稅可收得上來？”

    提起賦稅，盧久望的刺頭兒氣焰頓時消下去大半。

    “兩年前?御駕親征的戰事后，這幾年攤派到江南的賦稅繁重?了?些，商稅三年翻了?一倍，人丁稅加三成……還能應對。還能應對。”

    魏桓聽完，點點頭。

    不再往下詢問，抬手?送客。

    “世間事皆有取舍。多看看江南好風光。”

    幾名膀大腰圓的官差前?后開道，簇擁著盧知縣的驢車沿著長街走遠。

    魏家隔壁的葉家大門拉開一條細縫，門縫里?探出半只烏亮的眼睛。

    門很快開了?。葉扶琉沖隔壁打招呼，“把大佛送走啦？”

    魏桓站在門邊，濃墨色的眸光從長街盡頭轉來葉家門前?，眉宇間籠罩的幾分郁色便消散了?。他簡單回應，“送走了?。”

    葉扶琉悄悄問，“捐了?多少？按哪一等的額度捐的？”

    剛才忘了?當?面議。魏桓想了?想。

    “五口鎮認捐最多的，是不是沈家？”

    “對。他家按頭一等的額度認捐，銅錢千貫，絹匹兩百。”

    “那魏家也?比照著頭一等的額度認捐。”

    葉扶琉噗嗤樂了?。

    “你比照著沈家的額度捐呀？等縣衙的張榜告示貼出來，三郎你的名字和沈璃豈不是要并排在頭一列了?？”

    她壞心眼地?出主意，“募捐本來沒你魏家的事。盧知縣突然登你家的門，肯定是沈璃召來的。按我說，你就比沈家多出一貫銅錢，一匹絹。把沈家名號壓下去。”

    魏桓還真不知道縣里?富戶認捐之后，縣衙官府會把每戶的認捐額度貼出來展示于眾，按照認捐多少列出名榜，供鄉里?鄰居品頭論?足。