葉扶琉嘶了聲?, “他真這么?說了，當(dāng)著所有人的面！”

    素秋頭皮發(fā)麻：“還當(dāng)著他表弟, 祁家世子的面……”

    祁世子擺明著對(duì)娘子有意。剛才的場(chǎng)景, 如?果?沒?有葉家人上樓幫忙，指不定得當(dāng)場(chǎng)打起來。素秋連想都不敢再?回想, 也不知魏家郎君如?何能?八風(fēng)不動(dòng)?地穩(wěn)坐旋渦中央, 就連吐出那句“私心”, 聲?線都如?尋常那般的平和坦然。

    素秋左思右想, 這份“私心”其實(shí)不是無跡可?尋。

    “魏家郎君對(duì)娘子的心思，從?前頭贈(zèng)畫那回，我就隱約看出幾分?……這江寧城來的祁家世子又是怎么?回事？娘子如?果?對(duì)他們都無意的話，最近出入家門要不要叫大管事隨身護(hù)衛(wèi)著？”

    葉扶琉：“讓我想想。”

    她難得露出幾分?躊躇思索的神色，就在自家內(nèi)宅里慢悠悠地來回地繞圈子。

    素秋坐在石桌石凳邊等。秦隴去前院守著。

    素秋憂心忡忡。于她來說，女兒家除了投胎那回, 及笄后選中出嫁的是不是良人，是一輩子極重要的第二回 投胎。素秋自己就是吃了終身托付非良人的大虧, 不能?忍見正當(dāng)盛放年紀(jì)的葉扶琉吃同樣的虧，越想越焦灼。

    “江寧城來的祁世子，雖說是國(guó)公府邸出身的貴人，按理?說咱們算是高攀了，但我聽他說話……總覺得有點(diǎn)?……”

    “誰想他了？”葉扶琉不回頭地?cái)[擺手，“讓我靜靜。我再?想想。”

    不花費(fèi)心思想祁世子，那此刻在庭院里來回兜圈、費(fèi)心想的，就只?能?是魏家郎君了。

    素秋對(duì)隔壁這位深居簡(jiǎn)出的魏家郎君印象其實(shí)不錯(cuò)。多錢少事，時(shí)常照顧葉家生意，做鄰居那是沒?的說。

    但同樣的人，如?果?從?“寡言少語好鄰居”的位置換去“對(duì)娘子有意的臭男人”的位子上，又是另一回事了。

    眼看著葉扶琉轉(zhuǎn)到了第三圈，素秋擔(dān)憂地提醒：

    “魏郎君眼下病著，沒?什么?好說的。但撐立門戶的男丁，總不能?一輩子在家宅里養(yǎng)病吧。俗話說坐吃山空，還得有個(gè)正經(jīng)營(yíng)生的好。記得娘子說過，他家不是鹽商，從?前做的是什么?‘無本生意’？娘子細(xì)說說看，何等的生意無需本錢？”

    葉扶琉：“哦，他家從?前是北邊占山翦徑的大山匪。如?今金盆洗手了。”

    素秋大受震撼，蹭一下原地起身，聲?音都劈了，“山匪！！”

    葉扶琉瞅瞅神色驚恐的素秋，走近石桌按她的肩膀坐下，自己跟著面對(duì)面坐下，斟酌著說了句心底實(shí)話。

    “跟你說句正經(jīng)的，素秋。就是因?yàn)槲杭覐?前是山匪出身，我才覺得……挺好的。跟葉家般配。門當(dāng)戶對(duì)。”

    素秋：“……”

    素秋才從?“占山翦徑的大山匪”里回過神來，又被“門當(dāng)戶對(duì)”四個(gè)字給震懵了。

    她吃驚地抬手去摸葉扶琉的額頭：“娘子，你要不要回去歇歇？歇好了再?仔細(xì)想想。醒醒神，慢點(diǎn)?說話。”

    葉扶琉看看左右。家里清凈有個(gè)好處，二門一關(guān)，說話不必顧忌什么?。

    她拉住素秋的手，“素秋，關(guān)于葉家的生意行當(dāng)，有件事想和你說很久了。之前幾次想和你拜姊妹，你都不肯。這樁事又要緊，便始終壓在心里頭沒?有說與你。但我今天覺得，還是得跟你說。否則你日?后必定會(huì)時(shí)刻提心擔(dān)憂我，我心不安。”

    夏日?陽光燦爛，微風(fēng)吹過庭院。

    葉扶琉附耳過去，靠近素秋身側(cè)，壓低聲?音嘀咕了幾句。

    素秋聽著聽著，一雙美眸震撼地越睜越大。

    “你是說……”她顫聲?道，“我們?nèi)~家這幾年的古董家私行當(dāng)，都、都做的是無本生意……”

    “噓。”削蔥色指尖壓著自己粉嘟嘟的唇，葉扶琉提醒她小聲?點(diǎn)?。

    “我們?nèi)~家的古董倒賣行當(dāng)是無本生意，隔壁魏家的山匪行當(dāng)也是無本生意。兩?家無本生意湊在一處，你不提防我，我不嫌棄你，門當(dāng)戶對(duì)。因此我才覺得兩?家般配。”

    素秋閉眼，睜眼，深呼吸，受不了，起身原地兜圈兒。

    繞著院子兜了仨圈，終于把腦子里轉(zhuǎn)不過來的這個(gè)彎兒給費(fèi)勁地轉(zhuǎn)過來了，艱難地說了句，“如?此說來……確實(shí)般配。”

    “就是吧。”葉扶琉一拍手，滿意地說，“我跟你如?此說完，你是不是沒?剛才那么?憂慮了？我做生意幾年了，各色人等都見識(shí)過，隔壁魏郎君是走過大風(fēng)大浪的人，我覺得他人不錯(cuò)。”

    素秋仔細(xì)思考了一回，還是憂慮。這回?fù)Q成?另一個(gè)方向的憂慮。

    她壓低嗓音勸誡，“所以娘子覺得兩?家家世般配，魏郎君人不錯(cuò)，堪為良人，足以托付終身？娘子聽我一言，托付終身四個(gè)字，托付的可?是一輩子！魏郎君就算人不錯(cuò)，他身子骨病歪歪的，萬一病始終不好，又或許落下什么?后遺之癥……”

    葉扶琉抬手?jǐn)r住，“別！別想太多。”

    視線瞥過院墻對(duì)面無人安靜的木樓，她湊近些?，悄聲?又說了句實(shí)話。

    “我是葉家生意當(dāng)家的那個(gè)。一來，家里長(zhǎng)輩原本就沒?有打算把我‘托付出去’，一直都打算招贅來著。二來，人一輩子那么?長(zhǎng)，哪能?做太長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算？眼下我覺得魏郎君人不錯(cuò)。他身上的病，我們盡力救治便是。將來的事將來再?說。”

    素秋嘀咕道，“不管后面如?何，總要魏郎君的病先好了再?說其他的。病治不好，如?何談得將來？”

    葉扶琉裝作沒?聽見，眼珠烏溜溜一轉(zhuǎn)，話鋒一轉(zhuǎn)，

    “說起來，素秋阿姊，這幾年你都跟著葉家四處走動(dòng)?，莫要被我耽擱了良緣。最近可?有中意的人選？如?果?有走得近的……”

    素秋露出哭笑不得的神色，抬手拍了葉扶琉一下。

    “我說你兩?句，你倒反過來說我了？鄰居李家王家的幾位娘子都碎嘴，輕易不好搭話，只?有隔壁魏大是個(gè)直腸直肚的性子，碰面時(shí)偶爾說兩?句閑話，如?此罷了。你也知道我從?前什么?樣子。這輩子我只?要平淡安穩(wěn)，再?不奢求什么?良人了。”

    葉扶琉若有所思地看著素秋起身，背影匆匆去了屋里。

    又抬起頭，睨了眼隔壁。

    一大群灰白毛色鴿子呼啦啦飛過庭院，鴿哨悠揚(yáng)，劃破天際。

    身材修長(zhǎng)的郎君站在木樓高處，垂眸扶欄凝望，沉靜眸光勝過千言萬語。

    葉扶琉的唇角微微往上翹了翹。裝作沒?注意到木樓那邊的動(dòng)?靜，起身去廚房抓了把小米，往庭院里一灑。

    半空回旋飛翔的大群信鴿登時(shí)全部被米粒吸引下來，灰白鴿子撲棱棱落了滿地，咕咕咕地響徹庭院。

    葉扶琉攏著裙擺穿梭在滿地?fù)潋v的鴿子堆里，慢悠悠在院子里來回踱了幾圈，偶爾彎腰摸摸鴿子腦袋。

    她往哪處走，木樓上的視線往哪處追隨，她低頭無聲?地笑了下，提著裙擺往院墻邊快步走近，這回不再?故意避著那道追隨凝視的目光了，她仰起頭，沖樓上郎君的方向大聲?招呼，“魏三郎君，大白天的只?見鴿子，你家的鷹呢？放出來！”

    魏桓轉(zhuǎn)身進(jìn)了木樓。

    片刻后再?現(xiàn)身時(shí)，左肩到胳膊肘彎處已經(jīng)系上架鷹專用的厚牛皮套，一只?成?年黑鷹收攏翅膀蹲在他肩上，鷹目炯炯銳利，顧盼兇猛。

    瘦削修長(zhǎng)的手指撫摸過黑鷹油亮的大黑翎翅，魏桓從?貓兒盆里取過一塊生rou，往高空拋去， “去！”

    一聲?響徹云霄的清越鷹唳，鷹爪騰空而起，半空拍擊展翅，巨大的風(fēng)聲?跟隨著振翅聲?呼嘯而出，木樓高處的幾道竹簾被刮得搖晃不止。

    半空中兇猛叼rou的黑鷹并不急著回返，展開三尺有余的一對(duì)黑亮翅膀，扶搖直升高空，于百丈高空的陽光下翱翔，很快在視線里變成?一個(gè)小黑點(diǎn)?。

    魏桓收回視線，沖著院墻隔壁正仰頭張望的淘氣小娘子道，“可?看好了？”

    葉扶琉的目光驚嘆地追隨往天邊而去，極近目力也只?能?看到一個(gè)云里穿梭的小黑點(diǎn)?。

    “之前只?見它在天上飛，原來近處看翅膀展開這么?大！魏三郎君，這只?鷹你養(yǎng)了多少年了？可?有名字？”

    “從?小養(yǎng)大，十多年了。”魏桓解開肩上手肘的皮系帶。

    “年少時(shí)輕狂，不知起個(gè)好名字。給它起名喚作‘絕云’。”

    絕云氣，負(fù)青天，扶搖而上九萬里。

    葉扶琉笑起來，“是有幾分?少年氣。不過對(duì)于鷹來說，是個(gè)絕好的名字。對(duì)了，魏三郎君，有個(gè)事跟你商量。”

    魏桓低頭注視過來。

    葉扶琉站在院墻邊，笑盈盈仰著頭，“天天隔墻喊‘魏三郎君’，‘魏三郎君’，叫得累，聽著生疏。我偷個(gè)懶，以后喊你三郎如?何？”

    魏桓沒?即刻應(yīng)聲?。搭在木樓扶欄處的拇指食指關(guān)節(jié)細(xì)微地握了握，又松開了。

    他的眸子黑沉，往下凝視時(shí)帶著專注追隨意味，于無聲?時(shí)勝過言語。落在院墻邊站的俏生生的身影上，沖他揚(yáng)起的笑靨明媚勝過盛夏陽光。

    他也微微地笑了下， “如?此甚好。”

    拇指收攏，緩緩交握，他斟酌著道，“天天隔墻喚‘葉小娘子’，聽著也生疏。不知稱呼‘四娘’……”

    “家里沒?人喚我四娘。”葉扶琉擺擺手，又去廚房里再?抓出一把小米，蹲在滿地啄食的鴿子群中央，小米攤上白玉色的手掌中央，在滿耳咕咕咕地叫聲?里，挨個(gè)地摸羽毛腦袋。

    “我的名字你已經(jīng)知曉了，單獨(dú)時(shí)喚我扶琉就好。若有人時(shí)……”

    她想了想，“跟我家?guī)讉€(gè)阿兄一樣，喚我幺娘吧。”

    ——————

    “世子，世子，莫要再?喝了。”

    酒樓二樓臨河的閣子里，幾個(gè)親隨正在苦勸，“喝多酒傷了身，這趟回去國(guó)公府，大夫人必不會(huì)放過我們的——哎喲。”

    “滾！”祁棠毫無預(yù)兆地大發(fā)雷霆，起身一腳一個(gè)，全踢了出去。

    無人的閣子里，冷冷清清的影子相伴。祁棠對(duì)著窗外的暮色抹了把泛紅的眼眶。

    青樓女子秦水娘，收了仇家重金蓄意接近他，卻又看不上他。

    商賈女子葉四娘，只?肯對(duì)著病歪歪的表兄魏桓笑，還是看不上他！

    他祁棠哪里不好？

    獨(dú)自喝了整個(gè)下午的悶酒，悶哭了一陣，祁棠漸漸怒從?心頭起，惡向膽里生，起身把滿桌子的酒菜稀里嘩啦都砸了，在店家小二驚慌失措的呼喊聲?里起身大步出了閣子，怒喝道，“兒郎們！現(xiàn)在就跟我走！”

    豪奴們呼啦啦涌圍上去，“郎君，我們?nèi)ツ睦铮俊?/br>
    祁棠：“去葉家！”

    眾豪奴：“去葉家？啊，好！”

    正是酉時(shí)末，太陽眼看著要落山，卡在日?夜交替的時(shí)刻去葉家，豪奴們自以為領(lǐng)會(huì)主人用意，紛紛摩拳擦掌高喊，“奴等這就去把葉小娘子搶來！”

    祁棠抬腳踹在喊聲?最大的豪奴屁股上，把人踹了個(gè)大馬趴。

    “滾！誰叫你們搶人了，你們是國(guó)公府出來的還是山匪下山了？” 祁棠怒喝一聲?。

    他喝了整個(gè)下午的悶酒，反復(fù)揣度，越想越覺得早晨在魏家木樓見面時(shí)的那番話說差了。

    怪就怪他喝多了酒，去魏家興師問罪，又沒?能?提前打好腹稿。誰能?想到在魏家木樓上，居然能?碰著給主顧家保養(yǎng)冰鑒的葉小娘子呢。

    葉小娘子手里不缺錢，又不缺生意，她不想攀高枝！

    姓沈的拿滿箱金子打動(dòng)?不了她，他的潑天富貴明顯也打動(dòng)?不了她。姓沈的有句話沒?說錯(cuò)，他們還真是難兄難弟，錯(cuò)到一處去了！

    她葉扶琉為什么?不搭理?自己，只?對(duì)著魏三表兄說笑？沈璃說，她就好病弱美男子那一口。那是姓沈的想歪了，對(duì)女人的見識(shí)不夠。

    祁棠在江寧府多的是狐朋狗友，女人堆里打滾的浪蕩兒不在少數(shù)，沒?吃過豬rou，還沒?見過豬跑？他耳邊風(fēng)聞了許多過來人的經(jīng)驗(yàn)。

    十來歲的小娘子么?，都是有憧憬，盼良人的。隔壁的魏家隔三差五照顧她生意，一斤重的足金餅天天往葉家砸。一來二去的，她豈不就喜歡上了？

    祁棠仿佛打通了任督二脈，策馬沿著長(zhǎng)街前行，篤定道，“我知道要如?何做了。”

    “商賈小富之家，沒?見識(shí)過潑天富貴，這四個(gè)字當(dāng)然打動(dòng)?不了她。她手里不缺錢，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的金銀也打動(dòng)?不了她。但如?果?天底下有一樁事是商賈抵擋不了的，必然是——和她做生意！”

    “你們聽好了，我要和葉家做幾筆買賣，越大越好。等我成?了葉家的大主顧，葉小娘子見我必然是笑臉相迎，到時(shí)候什么?都好說了。”