“沈大?當家想?說什么？”她的語氣也不冷不熱的。

    “我說葉家今年生意虧本，拿不出許多?金銀，只能?按低一檔捐些布帛絹絲，沈大?當家就指桑罵槐，說我是做仙人跳的？看不起布帛生意的行當還是看不起我葉家？笑話誰呢。”

    沈璃被當面罵了，倒也不惱怒， “不談生意虧本不虧本，只談相貌。誰讓葉小娘子長得有三分像逃犯呢。這可怨不得別人。”他隨手把緝捕公文折起收入袖中?，口吻聽起來像是席間隨意閑談。

    “若不是我知曉那幾日葉小娘子的行蹤……只看這幅緝捕令的話，心里也會生出幾分不好的猜想?，對不對。”

    他話里有話，當即有幾個看熱鬧不嫌事大?的行商起哄攛掇，叫沈璃把話說明白了，江寧府貴人被人設局哄騙了的那幾天，葉小娘子的行蹤到底在何處？

    沈璃的狐貍眼?微微瞇起，覷著葉扶琉，笑而不語。

    俗話說，捉賊捉贓。

    作為贓物的兩百三十塊漢磚，此刻就埋在葉家宅子某處的地下。

    江寧祁世?子重金懸賞的那位，是不是葉家小娘子本尊，她自己心里清楚的很?。

    這么大?一個把柄拿捏在他手里，當著眾人的面，他就不信她葉扶琉敢跟他硬抗。不怕他真把她告發了，蹲監去？嬌滴滴的小娘子入了監牢，還能?落個什么好？做他沈家的夫人有什么不好？

    她服個軟，他當眾替她擔保，也就是一句話的事。

    葉扶琉也笑了。

    “生意不成仁義在啊，沈大?當家。我跟你的生意黃了，你張口就胡說八道，大?可不必吧。”

    沈家送來的酒和飲子她一口沒碰，面前?擺的是葉家自己做的荔枝膏飲子。

    葉扶琉抿了口冰涼的荔枝膏，抬高嗓音對在場眾人道，

    “葉家跟沈家做過幾筆買賣而已，我跟沈大?當家沒熟到互相遞送消息的程度。葉家貨船走水路，沈家商隊走陸路，你沈家能?知道我行蹤？你如何知道我行蹤的？派了探子盯梢不成？”

    席間再度哄笑起來。眾多?雙眼?睛意味不明地在兩人身上來回?掃來掃去。

    沈璃的臉色微微變了，語氣帶著三分警告道，“葉小娘子，你氣性上來，不知道你自己在說什么了。你隔三差五出門做生意，在船上一待三五天不下陸地。江寧府案子事發是四月下旬發生之?事。那幾日你可不在葉家。去了何處，做了什么，在座能?替你作保的，除了我沈璃還有誰？”

    葉扶琉直接把半杯冰飲子砸他身上了，起身道， “滾你的！”

    沈璃半邊衣裳連被淋了個濕透，渾身狼狽，臉色難看之?極，瞪視著葉扶琉不說話。

    旁邊趕緊上來幾個兩邊都相熟的行商勸和，葉扶琉理都不理，高聲招呼素秋出來：

    “拿紙筆來！把我葉四娘的相貌生平寫?在紙上，連夜送去江寧府，找門路遞呈給上去，叫官府不必到處懸賞抓人，直接來五口鎮葉家找我，看看我是不是拘捕令的逃犯！”

    話說得太絕，反倒顯得沈璃之?前?無事找事的不占理。素秋以眼?神確認無誤，當真去拿紙筆，按葉扶琉的口述當場開始寫?相貌生平。

    在座的各行商都坐不住了，紛紛反過來勸說沈璃當面認個錯。

    沈璃擦著身上淋漓汁水，冷聲道，“你真要把事做絕？”

    葉扶琉不僅要把事做絕，而且要當眾做，大?張旗鼓地做。

    素秋一筆一劃，按照自家小娘子的口述，當場寫?下生平文字。

    “江縣五口鎮葉氏，經營布帛絹匹為生。葉氏四娘，當家三年有余，生意遍布江南兩路，名?下布莊計二十五處，商船四十艘，雇請掌柜伙計七百余人。”

    葉扶琉繼續口述，“葉四娘其人相貌，瓜子臉，圓杏眼?，身高六尺二寸，祖籍吳地錢塘人氏……”

    “好了好了。”幾個相熟的行商趕緊過來打圓場，“尚未出閣的小娘子，何必把自己的身高籍貫當眾報給所有人知曉。哎呀，沈大?當家，你心儀葉家四娘，大?家有眼?都看得出，但是落花有情，流水無意，你何必故意為難人家呢……”

    邊數落著邊搶過記錄生平相貌的紙張，當場撕個粉碎，碎紙灑了滿地。

    沈璃坐得近，身上沾染了不少碎紙屑，忍著氣一一撥開。抬眼?時卻?發現葉扶琉居然還站在原地，漂亮的嘴角翹起，一臉似笑非笑的神色。

    沈璃最多?也就鬧騰到這個程度了。光腳的才不怕穿鞋的，沈璃自己就是那個穿鞋的。再掰扯下去，牽扯出兩人船上驗貨，他自己能?跑得脫？葉扶琉篤定他不敢把事做絕了。

    她抬著下巴斜睨過對面身上狼狽模樣，眼?神晶亮亮的滿是挑釁，又帶股說不出的得意勁兒。

    沈璃胸腔里砰地劇烈一跳。

    周圍人聲嘈雜混亂得很?，他理不清自己現在什么想?法，只突然覺得之?前?執著的種種——治服她的小性子，讓她懂得退讓，愿意向自己低頭——都是些什么玩意兒？

    從他頭天認識葉家小娘子開始，她就是這樣的性子。他起先只想?帶她回?家做夫人，把明艷又刁鉆的小娘子壓進帳子。后來為什么中?了邪似的，非得方方面面壓她一頭？

    沈璃仿佛醍醐灌頂，被當面一盞冰飲子給潑清醒了。他擦干凈身上痕跡，起身給在場眾人做了個長揖告罪。

    “今天沈某舉措失當，借酒意非議了葉小娘子，擾了宴席雅興，是沈某的不對。至于葉小娘子這處，沈某改日再親自登門，負荊請罪——”

    話音沒落地，葉扶琉已經斬釘截鐵道，“葉家不接待！”

    與此同時，一墻之?隔的鄰居魏家方向，傳來另一個沉靜的嗓音：

    “四月下旬那幾日，葉小娘子去了何處，做了什么，魏某可以作保。”

    人應該就站在隔壁院墻下，相隔不遠，葉家這邊的宴席眾人都清晰可聞。

    人群轟然炸開了鍋。

    作保來得猝不及防，葉扶琉的眼?睛瞪圓了，準備走的沈璃也不走了。

    有行商高聲道，“隔壁說話的可是魏家郎君？詳細說說看。”

    魏桓站在隔壁院墻下，語句從容，不疾不徐往下分說。

    “魏某重病久治不愈，家中?尋了許多?郎中?，藥石無用?。四月下旬，魏某得知葉家乃是本地行商，熟諳江南人事，因此，以一塊金餅作為酬勞，懇請葉小娘子代為找尋良醫。”

    “葉小娘子接了金餅酬勞，于四月底出行，于江南地帶找尋合適的名?醫。先請來隔壁縣鎮的齊老郎中?，其次請來本地的林郎中?。”

    “尋醫之?事，鄉鄰可為人證，金餅可為物證。各位如果不信的話，可以要葉家當場取出金餅展示。”

    沉靜平緩的嗓音，徐徐道來，有理有據，令人從心底升出信服之?意，行商們議論紛紛。

    “原來如此。”

    “之?前?吵了半日都沒說清楚葉小娘子的行蹤。如今總算有個明白人，解開了眾人心里疑慮……”

    葉扶琉使?了個眼?色，素秋小跑回?內宅，果然取出一塊黃燦燦的足金餅，當場展示給眾人。行商們嘖嘖驚嘆。

    “之?前?就聽說魏家財大?氣粗，存有許多?金餅。傳言竟是真的。”

    “這金餅和林大?郎壓在賭場的那塊金餅一模一樣，是魏家的無疑了。”

    “原來四月底葉小娘子出鎮子，是替魏家尋郎中?去了。嚯，一塊金餅的報酬，給我的話我也即刻動身啊。”

    人證物證俱全，在場眾人再無疑慮。魏家那邊把來龍去脈解釋清楚，也再不開口，就此安靜下來。

    今天酒足飯飽，該商議的都商議得差不多?了，各行商鬧哄哄地告辭。

    葉扶琉客客氣氣把人送走，給短工娘子們結了工錢。今天前?院混亂時，抓著探頭探腦不老實的男子迎頭痛毆的有三位娘子，葉家額外多?給一倍的辛苦錢，關了大?門。

    葉扶琉走回?來時，隔墻喊了聲，“魏郎君！”

    院墻對面應道，“我在。何事？”

    葉扶琉抿著嘴笑了笑。

    “魏三郎君，真人不露相，你很?厲害嘛。”

    不愧是做無本生意的同行，跟她一樣，張口就編得滴水不漏，跟真的似的。

    如果不是昨夜才把兩百來塊漢磚整整齊齊碼進冰鑒箱子里，她差點真以為自己接下金餅酬勞，四月底尋郎中?去了。

    魏桓站在八尺高的墻下。他個頭高，抬頭就能?越過院墻，望見對面葉家院墻的青瓦。

    葉家小娘子聲音清晰，人應該就站在對面墻下。只是個頭玲瓏，人被墻擋住了。

    魏桓也微微地笑了下。

    “只是錦上添花罷了。葉小娘子才叫厲害。一招以退為進，置死地而后生，全身而退，用?得絕妙。”

    “哪里哪里……”葉扶琉隨口謙虛了兩句，突然感覺有點不對，懷疑反問?，“等等，魏郎君，你說什么‘全身而退’，‘置于死地而后生’呢？”

    魏桓沉吟著道：“那張緝捕令，難道不是……”

    “毫無關系。”葉扶琉斬釘截鐵道，“不要聽信謠言。”

    “唔……”

    兩邊同時默了默。下一刻，極有默契地同時把話題岔開了。

    第26章

    本?地行商鬧哄哄登門商議了一場, 不是沒有成果。

    沈家領頭募捐白銀千兩，絹百匹。四五家大行商減一等募捐，十來家小行商減兩等募捐。

    至于葉家到底算是大行商還是小行商, 議到半途時吵得不歡而散，最后并沒有個說?法。

    和沈家葉家兩邊都交好的幾個行商登門說和，到最后折中一下, 葉家按照大行商的份額減一等募捐, 但是募捐的白銀全部折成布匹，按市價登記。葉扶琉清點一遍庫倉里堆積的布匹存貨, 同意了。

    和葉家最相熟的一位行商臨走前悄悄塞了張官府公文過來，赫然正是江寧府發下來的緝捕令。

    “花了點?手段, 托縣衙熟人臨摹的樣本?。你瞧瞧看，和你雖說?不是很像, 但輪廓確實有五分?像是不是？”

    相熟的行商姓徐, 嘆氣說?，“我們都知道通緝的不可能是你, 但你看看懸賞多?少?, 白花花的五百兩銀！昨天在座百來號人, 誰知道有沒有那財迷心竅的, 當真去江寧府尋貴人告密？中了仙人跳的那位國公世子會不會把?你鎖去江寧府查問？我們幾個私底下議論?過，犯愁啊，怕你這次出事。“

    葉扶琉篤定道，“徐當家放心，出不了事。信國公府那位祁世子人不在江寧。”

    “你又?知道？” 徐當家瞪眼，“知道你向來膽子大。但膽子太大容易翻船哪。”

    葉扶琉沒多?分?辯, 笑吟吟起身送客，把?人送走了。

    素秋自從昨天就感覺哪里不太對, 今天又?旁聽一場，越聽越覺得耳熟。

    “江寧信國公府，祁世子。”她喃喃念了一遍，“娘子，快告訴我聽錯了。前兩天隔壁被魏家打出門去的魏家表弟，說?姓‘祁連山’的‘祁’的那位……該不會也是，江寧信國公府家的郎君？”

    “他當然是。”葉扶琉往內院邊走邊道，“魏大不是說?了么，家族庶務干干凈凈不沾手，嬌生慣養的長房嫡子。”

    素秋前幾天就聽魏大通報了名號，但直到今日才?徹底轉過彎來，把?身邊撞見幾次的少?年郎和傳說?中權勢滔天的江寧府權貴聯系在一處，震驚萬分?。

    “瞧著魏家表弟每回都灰頭土臉的，魏大對他毫不客氣，提棒就打……竟是了不得的貴人呀？！”

    葉扶琉：“出身好，投了個好胎罷了。”

    素秋盤算片刻，又?拿過緝捕令的摹本?細看文字，越看越震驚：“娘子快看，發下這封懸賞緝捕令的貴人，江寧信國公府的祁世子……和隔壁的魏家表弟，是族兄弟啊！”

    葉扶琉：“其實，或許不是兄弟？”

    素秋的思緒早扯去了天邊，越思越恐，“隔壁魏家連國公府的嫡出小郎君都敢打，魏家……魏家什么來頭？！”

    這個葉扶琉早有答案，輕輕松松道，“之前與你說?過了，魏家肯定不是鹽商。魏家表弟被魏家打出門來，連句狠話都不敢放，為什么呢？”