“沈大當家要點臉。我們的生意為什么到現在沒結清？”

    葉扶琉把他的折扇挪開，纖細的指骨清脆地敲擊桌面，說一句敲一下，越敲越響，“一手交錢一手交貨，叫做銀貨兩訖。我的貨等了幾天了？貨款呢？”

    “貨款備好了，臨時找不著船。”沈璃慢悠悠扇了扇風，“這批漢磚不是尋常的貨物，多留在五口鎮一日運不出去，便多一分危險。不比我多說，葉小娘子你懂的。”

    “所以？”

    “還是銀貨兩訖，我沈某人不壓葉小娘子你的價，一塊漢磚一兩金，你收款，我收貨。我加個額外條件，葉家借艘船，把貨盡快運走。”

    借船不是不能商量。但葉扶琉早不是頭一天出來做生意了。雪白漂亮的手指尖在桌上又敲了敲，唇角微微上翹。

    “說得好好的借船，等船跟著你沈家商隊出了五口鎮，船上旗子標志一換，把我家船夫趕下船來，你改口說是你沈家的商船，叫我何處喊冤去？借船可以，同等價錢的信物，比方說金餅，銀錠，北方的皮貨，南方的象牙，留點下來。”

    沈璃笑了。

    葉扶琉長得處處合了他的眼，脾氣更對了他的胃口，敲得響的纖長秀氣的手指頭也覺得漂亮。他的視線盯著，手指頭敲在心尖上，想把人弄回家做夫人的念頭越來越強烈。

    沈璃目光閃了閃，裝作無事挪開，“和一艘商船等價的信物，沈家當然出得起。但等沈家商隊出鎮子卸完了貨，你家船夫領著商船順水回了五口鎮，你又反悔不歸還信物，豈不是我沈家巨虧？”

    葉扶琉敲桌子的手收回去了。看似規矩地合攏放在膝頭，艷色的大紅石榴裙襯得手指纖長雪白，手指頭卻又不安生，白生生地絞在一處，看得沈璃口干舌燥。

    葉扶琉歪了下頭，“沈大當家有話直說。”

    “為了兩邊穩妥起見……”沈璃胸有成竹說出他的打算。

    “沈家可以出和商船等價的信物，信物留在葉家，但需得請葉小娘子親自跟船。船出鎮子卸了貨，葉小娘子原地多盤亙兩日，等商船回五口鎮，等葉家把信物送還過來，葉小娘子自然就可以回去了。”

    “原來沈大當家早打算好了，你出信物，要我跟船。”葉扶琉打斷他，“但我不明白，一樁簡單生意為什么被你弄得這么麻煩？你有錢，我有船，你為什么非要跟我白討一艘船，討不著又借？你就不能直接出錢跟我買一艘船嗎？”

    沈璃：“……”這小娘子腦筋怎么轉得這么快！

    直接把船買了，沒有魚餌吊著，如何能哄得她一個當家小娘子心甘情愿跟他的商隊走？！

    第21章

    沈璃眉心一跳, 負隅頑抗，“沈家不缺商船，無需再買一艘, 只需暫借……”

    “剛剛還說沈家弄不到船，現在又不缺船了？”葉扶琉起身趕人，“沈大當?家昨夜看來是整夜沒?睡, 腦子不清醒。我不跟腦子不清不楚的人做生?意, 送客！”

    秦隴手持一根長棍，擺出打狗姿勢過來送客。

    沈璃眼皮子狂跳。

    秦隴這?個葉家大管事?來趕他出門, 他認了。林大郎那廝居然也聽葉家吩咐，手握一根木棍對他齜牙算什么？

    沈璃忍耐著沒?發?作, 起身道，“昨夜確實整夜未合眼。我先回?去睡, 睡好了再來商議。”領著幾名心腹出了門。

    門在背后砰的關上。

    沈璃回?身看了一眼, 臉色難看起來。

    軟硬不吃，還不好糊弄！這?次治不住她, 他要等到猴年馬月才能把人帶回?家做夫人？

    藏在袍袖中的手指動了動, 捏緊了江寧府發?往江南各縣鎮的重金懸賞緝捕令。

    黃紙公?文在掌心揉成?一團。

    ——

    大門關緊, 葉扶琉也回?身看了一眼。

    “怎么了？”素秋過來悄聲道, “看你臉色不好，沈大當?家的生?意沒?談攏？”

    “心思不知歪到哪處去了，不像專心做生?意，倒像在算計。和他談的大生?意可能要黃。”葉扶琉有點煩惱，“或許要尋新買家了。”

    素秋：“那就再尋個新買家。剛才上茶的時候，我看那姓沈的眼神不對。”

    “你也察覺了？他用話術忽悠我。”葉扶琉琢磨了一會兒, “有個把柄落在他手上，直接把他踢了有風險。得先去除風險, 再尋個買家，最后安安穩穩地把他踢了。”

    事?情就此決定下來，葉扶琉領著素秋往后院走。

    沈家帶來的不愉快被她拋在前院待客廳，邁進第二進的垂花門時，心思轉去別處，她笑出了聲。

    “素秋，我們之前猜錯了。魏家不是做鹽商的。”

    “不是做鹽商的？還有什么營生?能賺得他家許多?錢？”

    “他家啊，也是個無本?萬利的營生?。”

    素秋：？

    “無本?萬利”的營生?，是何等營生?？

    娘子意味深長的一個“也”字……又是何意？

    秦隴提著木棒關好門，從身后趕來回?稟，“主家，有件事?我琢磨整個早上了，感覺不太?對，還是跟你提一嘴比較好。”

    靠近葉扶琉身側，低聲說起早晨在魏家門外聽到的動靜。

    “魏大和魏家表弟撕扯時，大喊說什么他家郎君‘退隱’，又說‘朝廷允諾不找尋’。怎么還牽扯到朝廷了？”

    葉扶琉有些詫異，停步想了一回?，越想越篤定。

    金盆洗手，可不就是退隱么。

    北方聚嘯山林的大山匪想要安然退隱，那可不是件容易事?。事?先得了朝廷允諾“不找尋”，再攜巨資身家悄然退隱江南，魏家郎君不愧是做無本?生?意行當?的同行前輩，做事?穩妥！

    “行了，此事?我心里有數，不要在外頭提起。”葉扶琉鄭重地叮囑秦隴。

    叮囑完畢，人已經走到院墻邊，她仰著頭打招呼，“魏郎君還在啊。最近早上的日頭也烈了，曬太?陽過久也不好。”

    “病中不覺熱。”魏桓簡短地道。

    始終遠眺注視著長街的視線收回?來，“沈氏出門上馬，看他的架勢，短時不會再回?返。但此人有心糾纏于?你，今日走了，明日還會再來。”

    “讓他來。”葉扶琉滿不在乎地走去廊下的木材堆積處，踢了踢幾塊散亂的薄木板，“不瞞你說，我葉家雖然人少，卻也不是吃素的。”

    她這?邊的小動作，魏桓從高處看得清楚。

    他想起不久前的某個尋常夏夜，隔壁葉家商船回?返，人和貨物?往來不休，吵得他睡不著。他于?半夜無聲無息地登樓望月，無意中發?現剛回?返的葉小娘子大半夜地站在隔壁庭院里，也是這?樣踢了踢薄木板，吩咐葉家大管事?說：

    地上現成?的坑，手邊現成?的木板，把胡麻子裝木板埋土坑里，留幾個氣孔，天亮了再挖出來……

    難得的笑意從心底升騰，魏桓的眼睛里也顯露出一絲不明顯的笑意。“葉小娘子行商自有手段。”

    今日他在木樓停留得久，日光照進木樓，映亮了蒼白清俊的眉眼。魏桓緩緩起身的同時，開口詢問葉扶琉道，“你家中木材可夠？魏宅存有少許——”

    說到半截的話語忽然一頓，肩頭晃動幾下，搖搖欲墜，魏大沖上去扶住了人。

    魏大狂吼，“郎君撐住！”

    葉扶琉還站在圍墻邊未走，吃驚地看在眼里，“這?是怎么了？”

    魏大虎目含淚，攙扶著人坐回?座椅，“今日在樓上坐得久，曬日光的時辰比往常久了些。興許是天氣暑熱，昨夜又沒?歇好，人不舒坦……也有可能是誤了喝藥的時辰……葉小娘子，你帶人盡快過來！郎君這?里需要人看顧，我去廚房尋今天份的煎藥來！”

    隔壁自己都說盡快，葉扶琉當?機立斷，“我家梯子呢？架上墻，所有人翻過去。”

    秦隴搬來兩節長梯，熟練地搭在墻頭，自己蹬蹬蹬翻了過去。

    素秋攏起長裙，第二個翻了過去。

    葉扶琉剛踩著梯子上去，想想少了個人，重新跳下來，沖邊角里喊，“林郎中，你往哪兒跑呢。梯子在這?里。”

    林郎中背著沉甸甸的大醫箱，不肯上木梯，“我乃良民，過府診治病人，為何要翻墻而入啊。明明魏家有門——”

    “誰有空給?你開門？”葉扶琉攆鴨子似地把林郎中攆過去了。

    一行人登上魏家木樓時，木樓四周卷起的竹簾都被放下了，遮蔽外頭灼亮的日光。

    已經六月中了。不比五月時早晚還有涼風，六月的江南天氣連風都是熱的，一大早地暑氣升騰，葉扶琉只是翻個墻上樓的功夫，鼻尖上已經沁了汗。

    “好熱好熱，木樓上怎么像個蒸籠似的。”葉扶琉拿衣袖扇風，連聲地喊熱，“這?么熱的地方，你家郎君居然還能穿得嚴絲合縫的，坐在日頭下面曬太?陽？他瘋了還是我瘋了？”

    魏大拖來小榻，把緞面引枕全扔地上，露出下面的竹榻面，把主人安頓好，解開修長脖頸下扣緊的海青色衣襟，露出久不見?日光的蒼白肌膚。

    魏大忍著淚說，“我家主人自從生?病，手腳冰冷，夏日也會畏寒。只有日光照在身上，冰涼的手腳才會有些暖意，他不覺得天熱……”

    素秋尋來了上次的黑釉兔毫茶碗。魏家人少，置備的物?件也不成?套，只有一個壺，一個杯。葉扶琉倒了半杯冷茶，端過來小竹榻邊坐下。

    魏大試圖喂水，但半昏迷中的人牙關咬緊，輕易灌不進去，還是旁邊的林郎中從醫箱里取出一根細長木篾，壓在舌根處，喂進兩口茶水。

    “瞧見?了嗎？” 葉扶琉冷不丁問，“口腔咽喉的潰破癥狀如何了？”

    林郎中倒不是完全的不靠譜，心里記著癥狀。剛才借著喂茶的功夫已經望了診，一眼看清楚時，額頭的汗唰得下來了。

    林郎中嘀嘀咕咕，“如此嚴重的潰破癥狀，我出診多?年還是頭次看見?。丹火攻心，丹毒嚴重，到底用了多?久的丹？哪種丹？再嘴硬不肯說，病人眼看著快不行了。”

    魏大勃然大怒，抬手就要扇他， “你這?庸醫！跟你說了我家郎君從不用丹——”

    葉扶琉抬手一攔，“聽他說完。”

    林郎中眨巴眨巴小眼睛，泛出感動的光芒。葉家小娘子果然是難得的好人吶！

    他這?回?望聞問切，更加篤定病情，底氣來了。

    “丹火燥熱，中丹毒的病人體溫過高，癥狀正是怕冷！三伏天蓋被子，時常引發?中暑。魏家郎君的癥狀完全對應。”

    “咽喉口腔潰破是體表癥狀，咽喉顯露出潰破時，其實五臟六腑都已受損。丹火攻心，豈是說說而已，哼。”

    “你家郎君的丹毒極為深重啊，至少三年不止，嘖嘖，可能連續服用四五年往上了，棘手得很。你這?家仆隨身侍奉了郎君幾年啊？在你隨身侍奉之前，魏家郎君或許已用了多?年的丹藥了。”林郎中往上翻了個白眼，“你家郎君不告知你，你又如何知曉。”

    魏大啞了。

    眼角通紅，轉頭去看此刻安靜臥在竹榻上的郎君。

    良久才艱難道，“我確實并非時時刻刻跟隨郎君。中間有幾年不在身側……當?真是極嚴重的丹毒？不是思慮過度，脾胃虛弱？不是炎熱苦夏，導致咽喉口腔潰破？”

    林郎中嗤笑，“尋常的苦夏，哪有這?么嚴重的潰破癥狀？你未見?到潰成?什么樣了？”

    魏大吶吶道，“郎君從不讓我看。我不知……”

    葉扶琉插嘴，“魏郎君這?兩日的口腔潰破有所好轉，不如之前苦痛了。”

    魏大和林郎中齊齊瞪眼，“葉小娘子怎么看出來的？”

    葉扶琉做了個握杯喝水的動作。

    “你們沒?注意么？他喝水多?了。之前飲水苦痛的時候，可沒?見?他接連喝水。但今早上說話時，我見?他邊說話邊喝水，飲了半杯。”